Сергей Савинов – Тёмный лис Петербурга (страница 22)
– Выстрелы, – Генерал ощупал взглядом оружие.
– Ага, – вступил в разговор старик. – Бах! Бах! Какая ты молодец, соседка! А ведь рисковала собой, могла же и пострадать!..
Толпа возбужденно загомонила.
– Надо же! В ведьмин час! И не испугалась!
– Как хорошо, что у нас в доме егерь из КВАД!
– Да она целую улицу, почитай, спасла!
– Давай, деточка, в дом, не мерзни!
– Ведьмин час, – мысленно фыркнул Сунэку. – А ведь и правда! Нашей Карико сейчас должно быть гораздо проще!
– Кстати… – Алиса, прищурившись, посмотрела в глаза Генералу, и тут вдруг старик аж подпрыгнул на месте.
– Ой, гляньте, люди! – испуганно воскликнул он, перебив девушку. – Шевелится!
– Где? – заволновалась толпа. – Да где же?
Алиса тоже отреагировала, вскинув винтовку, из-за чего ей пришлось отпустить полы пальто, вынужденно открывая обнаженный торс.
– Да нет же, – сказал кто-то. – Не шевелится он, дохлый… Вон, растворился почти.
– Толстяк, быстро сюда! – тем временем позвал Генерал, пока одни смотрели на мертвого джименкена, а другие на фигуру соседки. – В виде кота.
Взгляд девчонки ему не понравился, и он не собирался ждать, пока она что-то спросит. Пожиратель снов прошмыгнул под ногами людей и запрыгнул на руки Генералу.
– Барсик! – воскликнул тот, стараясь отыграть нужные интонации. – Ты мой хороший! Тоже ведь испугался! Согрей нашу героиню! Она и тебя спасла!
И, сунув ошалевшего Толстяка не менее ошалевшей Алисе, добавил мысленно:
– Выпей ее последние воспоминания!
– Но это…
– Исполняй!
Девушка, уже отставившая винтовку в сторону, убедившись в отсутствии опасности, машинально схватила протянутого ей кота свободной рукой. На секунду замерев от неожиданности, Алиса попыталась отшвырнуть пушистый комок, но тот отчаянно вцепился ей в руку.
– Да уйди ты, тварь! – девушка изловчилась и сбросила Толстяка, покатившегося по мостовой.
– Извините, мой внук хотел как лучше! – извиняющимся тоном воскликнул старик.
– Паникер! – бросил ему кто-то.
– Да ладно тебе, испугался дед! – примирительно воскликнул Федор. – Алиса, пойдем я тебя провожу…
– Я… – девушка смущенно повернулась к Генералу. – Что-то хотела спросить… Впрочем, неважно.
Махнув рукой, она развернулась и, разрезая толпу, пошла в сторону своего дома. Федор провожал ее, бережно придерживая на плечах девушки пальто.
– Деточка, вся ведь замерзла!..
– Зато как она эту тварь!
– Не было ведь их уже года два здесь!
– Если не больше…
– Наверное, эти… хунхузы чертовы ее сюда заманили!
– Привлекли, точно!
– Да как?!
– Знамо как! Крови нынче пролилось много, а нечисть ведь чувствует!
– А-а-а! И то верно…
– Еще ведьмин час…
– Ладно, пойдем в дом, Петрушка, – Сунэку приобнял Генерала за плечо, продолжая отыгрывать заботливого деда. – Холодно!
Когда в старом доме закрылась дверь, зеваки даже не посмотрели в ту сторону. Они были слишком увлечены происшествием.
Карико уже много часов бродила по гавани. Духи ей не попадались – ни тритоны с наядами, ни оборотни-тануки, ни еще кто-то. Как будто всех настолько напугала бойня на небольшом пароходе, что представители тонкого мира тоже предпочли скрыться. Хотя даже в обычные дни, до недавнего времени, рядом с морем легко можно было встретить если не водных призраков, то хвостатые тени, рвущие рыболовные снасти[3].
И вот теперь – никого! Но Карико не унывала. Она уже очень давно жила в этом городе и знала, что он не настолько пуст, как надеются люди. Да, смертные уничтожили многих духов и продолжали это делать, не зря же пресловутая Канцелярия даже сохранила свое традиционное название, хотя остальные подобные организации в этой человеческой империи уже давно назывались министерствами. Как там?.. Символ непрерывности борьбы, бла-бла-бла.
– Непрерывность борьбы, – с хищной улыбкой подумала Карико. – Они даже сами не уверены в том, что до конца победят нас. Хотя…
Улыбка быстро сошла с ее человеческого облика. Люди не только убивают духов, но и берут их в плен. Отлавливают, будто диких зверей. Ставят опыты… Для чего? Не для того ли, чтобы придумать способ раз и навсегда избавить свой мир от конкурентов? А с другой стороны, тот же убитый Генералом купец Митрофан берег Толстяка, подкармливал его, прятал от КВАД. Рисковал! В итоге вот даже погиб. Значит, мы им нужны, в очередной раз твердила про себя Карико. Просто у каждого свои цели.
У дока, где она поначалу пряталась от егерей, был сторож, но девушка не чувствовала в нем угрозы. Обычный старик, который охранял старые лодки от таких же смертных, как он сам. А встретит духа – обгадится и убежит. Вернее, попытается, потому что Карико точно тогда не оставит его в живых. Она терпеливо пряталась, время от времени глядя на успокоившееся море. Корабли прибывали и убывали, большие и маленькие, но одинаково грязные и чадящие угольным дымом. А когда наступила ночь, и пожилой смертный захрапел, Карико выскользнула из дока и вновь отправилась на поиски.
– Слыхали? – у костра, разведенного возле очередного дока, кучковались моряки. – Шторм-то, говорят, непростой был.
– Еще бы, – усмехнулся один из них, сухо кашляя. – Ничто не предвещало беды, и тут вдруг как пошли волны гулять!
– Да нет же! – нетерпеливо проговорил первый. – Кто-то из наших морского черта поймал. А сам знаешь, если его убить, то Балтика гневается.
– Так не только она, – возразил третий.
– А это так важно? – спросил четвертый.
– Да я вообще не про то! – возмутился рассказчик. – Мне батя рассказывал, а ему – его батя, мой дед. При Александре Палыче весь Петербург затопило, потому что эти из Канцелярии поход устроили против чертей.
– Так это все знают, – засмеялся еще кто-то.
– Ну! И что это значит?
– Что-что…
– Что не перевелись еще черти! Но самое главное, команду Кириллыча всех до единого вырезали!
В памяти Карико всплыли перекошенные пьяные рожи, разорванная пулеметной очередью девушка-оборотень и мертвый тритон. Так-так-так, ну-ка…
– Да ладно! – охнул один из гревшихся у костра.
– Вот те крест, – побожился рассказчик. – Сам видал. Я ведь как раз в порту ошивался…
– Как и сейчас!
– Ой, ну ты и шутник, Микитка! Да… Так вот, я выстрелы слышал и на помощь побежал, когда позвали. Так я вам скажу, братцы, что весь причал кровью залит был! Нашей, человеческой!
– А ты прям разбираешься?
– Ну, у чертей-то она черная. Или зеленая.
Карико хмыкнула.
– В общем, распоясалась нечисть.
– А я слышал, – начал другой, раньше еще не звучавший голос, – что патрули канцелярские будут усиливать. И что у них будет приказ или дозволение, что-то такое, что даст им досматривать корабли безо всякой причины. Мол, если хотя бы малейшее подозрение, будто кто-то русалку поймал…
– Да плевать, я бы и под страхом наказания поймал! Бессмертие, говорят, ее мясо дает.