Сергей Савинов – Душа Короля 2 (страница 36)
— Эх, а я думал, тоже какую-то зверушку дадут, — Илюха печально потупил взор.
— Я бы тоже не отказался от такого, — согласился Денис. — Впрочем, что-то мне подсказывает, что этот ресторан находится на двенадцатом этаже, а это значит…
— Что нам разрешают на два часа спуститься с острова Академии и посмотреть на двенадцатый этаж! — Илюха понял, в чем заключается настоящая ценность подобного приглашения для таких, как они с Денисом.
Действительно, чтобы иметь возможность самим переноситься на такую глубину, им все равно придется пробивать дорогу через другие этажи. Но вот то, что они просто смогут прогуляться по месту силы всего подземелья, месту, где живут сильнейшие его обитатели, а возможно и увидеть в деле кого-то из них, дорогого стоит.
— Если повезет, — шепотом добавил Денис, — то мы заглянем не только в ресторан, но еще и в магазины. Во все магазины, что попадутся нам по пути!
Братья мечтательно улыбнулись, но тут их мысли прервали.
— Время пришло! — беловолосый обезьян снова закричал, и его голос заполнил собой всю площадь.
Денису захотелось невольно склониться перед ним, у Илюхи, было видно, дрогнули колени, несколько нулраков и диликов и вовсе не удержались на ногах и рухнули ничком под насмешливыми взглядами других кандидатов. Те же, кто посильнее, лишь вскинули свои головы вверх, чтобы показать свою гордость… А заодно увидеть, как из стены начинают вылетать камни — те самые, размером с дом. Они двигались по причудливым траекториям, не мешая друг другу и заполняя весь воздух вокруг.
— Занимайте свои места! — обезьян на балконе отдал следующую команду.
И тут камни один за другим стали опускаться — они врезались в землю перед кандидатами, и те по одному заходили в открывающийся перед ними проход. Заполучив свою жертву, камни тут же взмывали вверх, и их быстро сменяли новые. Не прошло и минуты, как вся огромная толпа претендентов на обучение в Академии Охотников оказалась скрыта в толще камней, а сами камни снова заняли свое место в стене.
— Как тебе этот набор? — к беловолосому обезьяну вышел еще один. Старый, сгорбленный, он опирался на длинный белый посох и, казалось, без него просто не смог бы устоять на ногах. Впрочем, это не мешало гореть огню в его глазах, причем с такой силой, что еще недавно гордый беловолосый поспешил сразу же отвести взгляд.
— Даже не знаю, — он задумался, что же могло заставить сначала клан Сабакк вмешаться в отбор со своими дополнительными дарами, а потом профессора истории, старейшего из рода Ци-Фу, выбраться из своей башни с вопросами. — Из высоких кланов в этот раз было лишь двое. Пока они поделили остальных между собой и не особо конфликтуют. То ли дело в прошлый раз, целых семь наследников — вот это была борьба…
— И все же? — старый профессор принюхался к добравшемуся до балкона отголоску запаха кандидатов. — Я ведь знаю тебя, Роги Пирс, ты не зря стал седьмым посохом своего клана — расскажи мне не что знаешь или что видел, расскажи мне, что ты чувствуешь!
— Что я чувствую? — Роги поморщился. Его дядя, Атон Пирс, глава отдела внутренних расследований Академии, всегда учил его игнорировать чувства. Только факты, только их скрупулезное сравнение и изучение, говорил он, может продвинуть тебя к истине. А чувства — это путь самоубеждения, с ними ты не стремишься понять, что происходит, ты просто подгоняешь реальность под свои представления о ней. И нет ничего более опасного… Впрочем, говорить все это старому профессору, который, если верить некоторым сплетням, общался с теми, кто в свою очередь лично знал самого Великого короля Обезьян, он не собирался.
— Да, расскажи мне, — профессор сделал шаг вперед, и его лицо оказалось в считанных сантиметрах от лица Роги.
— В этом году первый и второй этапы прошло довольно много чужаков и торговцев, — начал беловолосый. — Причем некоторые из них держатся подчеркнуто независимо, те же собачьи дети дилики — они явно верят, что смогут сохранить независимость. Не принести клятву и остаться служить великим кланам, а забрать нашу силу и вернуться.
— Что еще? — профессор говорил, а его лицо не двигалось, словно застывшая маска.
— Еще была пара потомков Короля людей, их привел на испытания Фар'Рук, он же за них и поручился.
— Да, уверен, теперь твой дядя носом землю роет, чтобы понять, что задумал его давний соперник, — профессор изобразил подобие улыбки. — Что еще?
— Что еще мне кажется странным? — Роги не выдержал. — Уж слишком много внимания все уделяют этому набору. Сабакки, вы, даже дядя… Разве могут те, кто еще не собрал ни одной полной руны второй трансформации, представлять хоть для кого-то интерес?
Он не выдержал, сказал больше, чем хотел, но это лицо профессора вплотную к его глазам — оно ужасно раздражало. Роги был уверен, что сейчас старый Ци-Фу ему просто врежет, но тот лишь ухмыльнулся, а потом, словно услышав все, что хотел, развернулся и ушел. Как будто он сюда заглядывал только за тем, чтобы вывести Роги из себя.
— Проклятье! — беловолосый вспомнил, что заточил кандидатов в камнях, но так еще и не запустил само испытание. — Ничего, немного терпения никому из них не помешает! Тем более учитывая, какой им в этот раз приготовили сюрприз…
Роги Пирс сверкнул глазами, а потом его рука опустилась на вмурованный в стену белый камень. Немного энергии, пропущенной сквозь него, запустили механизм, и кельи с монстрами и претендентами начали движение. Через шестьдесят секунд они столкнутся, и первые неудачники покинут испытание.
Денис стоял внутри каменного блока и боролся с неожиданно проснувшимся желанием поскорее отсюда выбраться. У него никогда не было клаустрофобии — вообще, с подобной бедой в подземелье было бы непросто с самого начала — а тут навалилось странное чувство, что он попал в ловушку. Парень попробовал успокоить себя тем, что он в любой момент сможет пробить камень и выбраться наружу, но активированная руна Сефр не оставила на гладкой стене его тюрьмы и следа. Казалось, он находится здесь целую вечность, хотя на самом деле — тут Денис проверил секундомер на телефоне — прошло чуть больше двух минут. Парень специально запустил его, чтобы точно отслеживать время между боями и начинать готовиться к новой схватке заранее. Тот самый совет, который он дал Илюхе — Денис собирался использовать его и сам.
«И надо уже успокоиться, — говорил он сам себе. — Все логично, в Академии знали, что тут будут неслабые драки, и позаботились, чтобы мы не сломали камни. А то им бы тогда приходилось пересобирать стену после каждого набора».
В этот момент камень за спиной Дениса заскрежетал, и парень поспешил повернуться в ту сторону, догадавшись, что именно там его келья стыкуется сейчас с другой. А значит, оттуда и стоит ждать нападения. Так и случилось: стена исчезла, а из тьмы появившегося на этом месте провала на парня выпрыгнула похожая по размерам на бычка-чемпиона гиена. Денис, впрочем, успел среагировать, руки взбили воздух добрым десятком ударов в попытке остановить врага валом Антимагии — вот только с учетом того, что парень так и не довел этот путь до первой трансформации, его стараний оказалось недостаточно.
Он немного погасил инерцию прыжка гиены, сбил вспыхнувшую вокруг нее ядовитую ауру, но его все равно откинуло на несколько метров назад и впечатало в стену.
— Что-то мы как-то не так начали, — Денис несколько раз резко выдохнул, восстанавливая сбитое дыхание.
Гиена опять прыгнула на него, он снова заработал кулаками — получилось примерно столько же ударов, сколько и в прошлый раз, но сейчас парень использовал их с гораздо большей пользой. Одиннадцать он направил на руну До, чтобы та заранее снесла снова вспыхнувшую ауру вокруг монстра, и теперь Антимагия уже не будет на нее тратиться, как в прошлый раз. А ведь именно из-за этого, как прикинул парень, он в тот раз и не справился! Гиена была уже близко, его руки мелькали в воздухе — удар… Зверь словно замер в пространстве на целое мгновение, и Денис воспользовался этим, чтобы сделать пару шагов в сторону и подготовить новую атаку.
Руна Чахар!
Парень начал призывать своего зверя, но в последний момент остановился — ему ведь нужно не просто победить. А с гиеной он сможет справиться, он был теперь в этом уверен… Ему нужно было подготовиться к следующему бою, и Денис взялся за это со всей ответственностью. Он сбивал ядовитую ауру, тормозил прыжки гиены и заодно все это время формировал вокруг себя защитное поле из Антимагии.
«В этот раз оно мне особо и не нужно, — думал парень. — Но вот в следующем бою я смогу на него положиться и начать новую схватку без лишнего риска…»
В этот момент телефон на груди парня пиликнул, предупреждая, что отведенное на бой время вышло, и в тот же миг проход между двумя кельями закрылся. Гиена осталась рядом с парнем, а камень, в котором она сюда прибыла, отправился дальше.
Денис нахмурился. С одной стороны, он смог сохранить гиену — та продолжала прыгать и пытаться добраться до теплого и вкусного куска мяса, но стена Антимагии уверенно держала ее на расстоянии — и парень был уверен, что до появления нового противника он даже сумеет еще больше нарастить свою защиту. С другой стороны — он не получил десять баллов, которые уже считал своими.