Сергей Савинов – Душа Короля 2 (страница 37)

«Ладно, будем считать это инвестициями!» — Денис расставил ноги пошире, чтобы заходивший ходуном от столкновения с собратом камень, внутри которого он был заточен, не сбил его с ног.

Мириен посмотрела на командный терминал у себя на запястье. Подобные часики были надеты у каждого из ста пятидесяти трех будущих охотников, что вступили в союз под крылом клана Хао. Как бы ни хотелось девушке сказать, что эти обезьяны и чужаки пошли именно за ней, она не собиралась врать самой себе. Потому что было очевидно, что ее слушаются, прежде всего, из-за того, в чьем доме она родилась.

«Прошло три боя, — размышляла молодая охотница, глядя на черное пятно на стене, все, что осталось от попытавшегося напасть на нее юркого жабоподобного монстра. Тот ставил на скорость, отказавшись ради нее от развития каких-либо других своих способностей, но наследница Хао все равно была гораздо быстрее этого создания. — Мы потеряли одного… Уже одного! Не надо было брать этих гарушей под свое крыло. Надо же было так меня опозорить и проиграть всего лишь монстру! С другой стороны, уже сорок союзников набрали достаточно баллов, чтобы выйти из боя и сохранить за собой место в Академии».

Мириен разрешила себе немного помечтать — еще один бой, и у нее будет под рукой уже восемьдесят таких союзников. Тогда она сможет начать выводить из игры тех, кто послабее. А те же, кто посильнее, останутся, чтобы, если что, помочь своим или, если повезет, наткнуться на кого-то из подручных Дарса и показать им, на чьей стороне сила. Сама Мириен твердо была намерена держаться до конца Мясорубки. Честь рода не давала ей возможности отступить, даже если она успеет вывести в будущие охотники вообще всех, кто пошел за ней.

«Вернее, уже точно не всех! — Мириен снова вспомнила, что один из гарушей погиб, и теперь идеального результата ей не видать. — Проклятье!..»

Девушка сверилась со своим внутренним секундомером — до нового столкновения оставалось десять секунд. Начиная с четвертого раунда ей может попасться уже кто-то из других кандидатов, и тогда она сможет отыграться на нем за все те неприятные эмоции, что ей только что пришлось пережить.

— Начинаем формировать руны! Используем наработку номер шесть, Огонь и Воду! — Мириен отдала команду в общий канал терминала, сформированный между ней и остальными членами союза, решив, что на первую серьезную битву можно потратить один старый, но почти всегда срабатывающий прием: атаку раскаленным паром. Для случайного противника это окажется неприятным сюрпризом, потому что союзники рода Хао смогут атаковать сразу, не тратя время на проверки, кто же окажется в келье напротив. Свои — защитятся, чужаки — потеряют хоть пару секунд, чтобы справиться с последствиями. То, что нужно, чтобы подготовить свои коронные атаки!

«А еще мне может повезти, — неожиданно мелькнуло в мыслях девушки. — Если мне попадется этот человек, я смогу убить его и прямо сейчас забрать себе Деревянный меч! Ну же, мне нужно совсем немного удачи!..»

Она устремила эту просьбу в пустоту, а потом сформировала перед собой пятно из случайно раскиданных точек Пробития Пространства — для сложных техник этот прием не годился из-за своей непредсказуемости, никто не знал, под что будет подходить получившийся рисунок… Но вот для простых рун его всегда хватало за глаза — для руны Сефр ведь нужно всегда пять точек, а из созданных тридцати столько с нужным взаимным расположением уж точно всегда найдется.

Огонь! Вода!

Камень только заскрежетал, открывая проход, а Мириен уже атаковала. Ей хотелось добавить сразу и еще что-то посерьезнее, но пока было нельзя. Ей ведь все же мог попасться и союзник — и не факт, что половина из них смогла бы пережить ее атаку хотя бы вполсилы… Мириен ждала, и вот сквозь облако пара проступил чей-то темный силуэт. Скрытое черной маской лицо, такая же одежда, в руках длинный узкий меч…

«Странно, — мелькнуло в голове у Мириен, — я видела всех участников, но такой одежды не помню ни у кого… Неужели кто-то переоделся уже внутри камня? Но зачем?»

Тут незнакомец сделал шаг вперед, и молодая охотница по пластике его движений, по тому, как сокращались его мышцы и двигались кости, опознала в нем человека. Потомка Великого Короля людей. И в то же время это определенно был не один из братьев!

«Но ведь других таких тут быть не должно! А еще он как будто совершенно проигнорировал мою атаку! Да и я хороша, сколько мгновений потом потратила зря, и все из-за интереса к этим людям…» — это было последнее, что мелькнуло у Мириен в голове, а потом ей стало не до посторонних мыслей. Чужак бросился на нее, формируя руну Шафт, последнюю и сильнейшую руну благородного уровня.

Марек Шоги — тот самый крупный обезьян, с которым уже не раз сталкивались Денис и Илюха — пришел сюда, чтобы победить. Семья сделала ставку на него, когда еще в раннем детстве он смог обойти всех своих сверстников и довел сразу два пути до первой трансформации. Это могло показаться просто везением — одни тратят энергию и дорогостоящие духовные фрукты на развитие сотен путей, и все впустую, а кто-то достигает результата с первого раза. Некоторых счастливчиков ведут духи предков, они проводят их по путям силы, помогая познать себя и свое предназначение, другим указывают дорогу сами Небеса…

Марек невольно скривился — когда-то он мечтал об истинном наставнике, а потом выяснилось, что Небеса помогают лишь великим кланам, а предки… Они не думают о живых, и о своей связи с прошлым могут говорить разве что дырявые потомки Короля людей, которые получили от него дар, помогающий им эпоху за эпохой выбираться из грязи. А потом снова падать в нее же… Наследник клана Шоги криво усмехнулся: у него ничего подобного не было, ему просто повезло, но он смог воспользоваться шансом, проявить себя и стать надеждой семьи. Все накопления, что успели набрать несколько поколений, были спущены на тренировки, на учителей, на будущих союзников…

И вот Марек оказался в Академии и уже добрался до третьего этапа. Он может использовать все три первых руны благородного уровня, наполняя их путями на максимум! Он открыл одну новую стихию! У него есть вассалы — конечно, не так много, как у благородных родов, но и они уже помогли в первом испытании. Тогда же помогла и репутация их семьи, на которую было потрачено столько денег. Марек понимал, что если он не добьется своего, то его род может полностью исчезнуть, но это не пугало его.

«Пока я жив, этого не случится, — крутилось в мыслях. — А если я умру, то будет уже все равно! Может быть, это и не путь, которому, как говорят в высоких кланах, учат нас Небеса, но какое мне до всех них дело!»

Руна Чахар! Стихия Золота, Духа, Рун и Кости!

Обезьян использовал практически классическую версию знака истинного Зверя Обезьяны, но с небольшим изменением. Вместо пути Предков — на котором он застопорился, не получив даже пятый уровень — он использовал путь Кости. Ту самую уникальную стихию, которую сам сумел открыть! Именно поэтому созданная им призрачная обезьяна была белого цвета, а еще она казалась чуть более реальной, чем это было принято.

Ее шаги отдавались на каменном полу глухим эхом, а маленькие красные глаза высматривали врага, чтобы в тот же миг на него накинуться. И тут из темноты второй кельи вперед выбросились странные черные щупальца, в мгновение ока они скрутили воплощение руны Чахар и раздавили, не оставив от призрачной обезьяны и следа. Вот только Марек был готов и к такому повороту: он слишком долго ждал шанса попасть в Академию, чтобы проиграть даже боссу, на которого он, судя по всему, наткнулся.

Свиток Замедления, свиток Астрального якоря, свиток Каменных ног!

Обезьян использовал сразу три заклинания — наследия, как говорят слухи, самого Короля Драконов — каждое из которых стоило целого состояния. Но он понимал, что другого шанса у него может и не быть, и поэтому не собирался экономить, когда на кону стояло его будущее и будущее его клана.

На потолке и стенах большого зала были выведены сотни экранов, и ученики старших курсов Академии Охотников с интересом наблюдали за тем, как сражались их будущие коллеги. Вернее, ими станут только те, кто сможет выжить, и каждый в зале знал, что это точно будут не все, кто сегодня зашел в стену.

Естественно, больше всех взглядов привлекали к себе представители высоких кланов, Хао и Хаусс, и именно поэтому экраны с Мириен и Дарсом оказались самыми большими. Впрочем, было и несколько других, за которыми следили сразу несколько учеников, и которые в соответствии с долей уделенного им внимания, выделялись своими размерами. А еще тем, что там происходило… Кажется, даже пара профессоров отвлеклась от своих дел и повернулась в ту сторону.

Глава 18. Мясорубка 5

Мириен Хао по еле заметным отблескам формируемой ее противником способности определила его стихию. Вернее, только первый путь, который был использован, путь Предков, но и этого оказалось достаточно, чтобы она смогла сделать свой ход.

— Руна До пусть и слабее, но формируется гораздо быстрее руны Шафт, а путь Мертвого Духа несмотря на силу всегда разрушает то, что создано Предками, — молодая охотница позволила себе вслух прокомментировать свою атаку.