Сергей Руденко – Цветущий ад #2 (страница 42)

— Блин… — своеобразно извинился он и стал подступать к трупу уже куда продуманнее.

Оставив парня возиться с его первым вскрытием, я запер рубку и пошел искать остальных офицеров.

Ключ — точнее, целый набор ключей — нашелся в небольшом приметном отсеке прямо на стене, а вот остальных командиров пришлось искать куда дольше. После некоторых блужданий первыми попались Ромка и Джон, обычно не слишком рвавшиеся проводить время вместе. Оказывается, они выцеливали что-то из нашего главного калибра в той же самой, уже испытанной бронебашне.

— И чего тут за самоуправство? — хмыкнул я, больше иронизируя, чем и впрямь негодуя.

— О, командир, тебя разве Лёха не нашел? — вопросом на вопрос ответил мне боцман.

— Нашел, но я его, по-моему, немного заболтал, так что никаких вариантов он не озвучил. По крайней мере, об этом вот…

— Мы хотим по их замку бахнуть! Один из пленных говорит, что у них есть два десятка каких-то новых очень дорогих, но охренеть каких мощных снарядов под главный калибр… — Ромка выжидающе замолчал.

— Ну, бахнуть — это ведь такаю штука, что соблазну и впрямь трудно противостоять, — улыбнувшись, я уточнил. — Считайте, что я оценил силу вашего терпения, так что не стану отговаривать, бахайте! Даже если он очень-очень дорогой…

Народ с восторженными криками принялся суетиться и пихать в зарядную камору внешне почти такой же заряд, как и обычный, но безусловно заметно тяжелее, потому что транспортировали его с помощью специальной лебедки.

— Только давайте за остальными пошлем? Раз это для удовольствия, то нехорошо кайфовать втихаря…

Возражений ни у кого не было, поэтому послали двух бойцов за ними, и некоторое время ждали. Сначала ждали Прапора и его бойцов, потом — Лёху и подранков. В общем, только минут через двадцать башня снова стала напоминать бочку с сельдью. Народ жался к смотровым щелям, старясь не упустить взглядом местный «Капитолий», точнее — Букингемский дворец.

Ромка глянул на меня вопросительно, я кивнул, и пошутил:

— Ну, давай-ка постучимся в эту избушку… — в ту же секунду громыхнул выстрел, а в башне снова испарилась ощутимая часть кислорода.

Глава 22

Все смешалось в Бледном Доме!

День 86, время к вечеру

Оказалось, что для 305-мм орудия расстояние в километр — это тоже «практически в упор». Джон и сейчас умудрился попасть, да еще и с минимальным отклонением.

— Мм-м-м… — уважительно и единодушно промычала команда, потому что издавать крики в первый момент мешали проблемы с кислородом, но восторг было в себе не удержать. — Чертов виртуоз!! Мужик, да ты красава! Браво… — посыпалось со всех сторон.

Наш «иностранно подданный» продолжал изображать приложение к пушке и пытался сохранить бесстрастный вид, но в последнее время англичанин явно успел нахвататься русских слов и неплохо понимал большинство выкриков.

Время от времени его лицом пыталась завладеть преисполненная самодовольства улыбка, но господин Старший матрос пока еще держался. Наблюдать за этой борьбой было почти так же забавно, как и созерцать последствия самого выстрела…

Нет, резиденция местного графа осталась стоять на своем месте, но теперь довольно изысканный четырехэтажный замок-башня был украшен новой архитектурной деталью: отверстием по диагонали — сквозной дыркой длиною с третьего до первого этажа включительно.

К сожалению, не смотря спущенные паруса, корпус рейдера был слишком большим, и нас ощутимо подгоняло по ветру. Уже спустя полминуты внутрь было не заглянуть, но в остальном — замок выглядел «почти как прежде». Только из свежеобразованного отверстия курил еле заметный дымок, но — судя по цвету — ничего серьёзного там не горело. Как минимум пока…

— Капитан, давай еще⁈

— Мужики, ну вы как дети, большие, злые дети… — хмыкнул я, однако все же кивнул. — А, давайте!!

— У-у-у-у!!! — восторженно отозвался народ, и новый спецснаряд был мгновенно извлечен из хранилища, помещен в лебедку и уверенно поплыл к орудию, подгоняемый почти десятком рук.

Но прежде чем очередная плюха добралась до зарядной каморы, над городом разнесся какой-то странный гул. Он повторился еще дважды и только потом кто-то сообразил, что это — скорее всего труба. Только какая-то небанальная, раз даже мы ее расслышали на высоте почти в две сотни метров.

— Сэр, не нужно стрелять! — неуверенно прокомментировал звуки Джон. — Они…как бы сдаются, только не совсем…

Второй раз за последние полчаса англичанин стал объектом всеобщего внимания, но все равно разволновался и из-за этого объяснял не совсем понятно, даже на английском. Ну, или он и сам не до конца понимал то, о чем именно шла речь.

Минут через десять, выслушав все сбивчивые пояснения, я задал еще пару уточняющих вопросов одному из пленников, которого снова специально привели, и только после этого появилась надежда, что понял, о чем идет речь.

— Так о чем он? — ретранслировал Прапор, всеобщее недоумение.

— Мужики, пока еще не до конца уверен, но вроде как эти звуки означают, что они сдаются. Только не прямо «на милость победителя», а лишь частично. Горожане оставят себе оружие, но готовы прекратить сопротивляться, если мы удовольствуемся грабежом, и не станем громить само поселение, ловить и резать его жителей…

В бронебашне наступила задумчивая тишина.

— Звучит вроде неплохо… — добавил я недоумения в голос.

Длинная и томительная паузу тянулась, а лица парней выражали при этом, разные степени смущения. И не только парней. Наша Анка-санитарка показала себя боевитой и одновременно разумной, вперед не лезла, но когда нужно было — с готовностью рисковала. Сейчас же она, как и остальные, вела себя однозначно непонятно.

«…И чего это мы не радуемся?»

Еще мгновение назад мне было до слез жалко жечь снаряды на обстрел города, который нам, в сущности, не был нужен. Поражало желание парней тратить снаряды, хотя они не могли не осознавать, какая ценность на это расходуется. Но происходящее сейчас действительно удивило, потому что поначалу я думал, что команда просто пытается осознать озвученную версию, но в этот момент вдруг осознал:

«…Блин, они же мстили местным этим обстрелом за их благополучие и готовность подчиняться упырям, а сейчас стесняются спуститься и посмотреть им в глаза⁈ Фигня какая-то…»

Из изначального отряда в два десятка бойцов, трех парней мы уже потеряли убитыми и трех — раненными, при этом двое из подранков — были неходячих. Да, огромный корабль был сказочной добычей, но аппетит — приходит во время еды.

Во время недолгой экскурсии по Норфолку, команда успела рассмотреть, что местные живут несравнимо богаче, поэтому надежда пограбить здесь, не могла не жить в глубине их душ. Но внизу бродило не меньше 70–80 человек ополченцев и уцелевших членов команды рейдера, способных без особого труда лишить нас возможности добыть хоть что-нибудь. И тут такая неловкость…

«…Все-таки надо же, какая штука с вами, ребята. Вы же друг друга режете, чуть ли не каждый божий день, и тут такое… — догадка казалось мне вроде и логичной, и одновременно полным бредом. — Ладно, с вопросами нравственности разберемся позже, сейчас давайте решать вопрос с деньгами. Ну, или что там у них есть…»

Полночь

До заката Сын Лорда Сайкли успел сделать, куда как немало. И даже провести время с пользой, хотя изначально в это невозможно было поверить.

Когда он обнаружил, что сбежавшая добыча сумела не только захватить его корабль, но и подготовится к бою — горю и стыду Третьего сына не было предела. Однако все это не могло сравниться с ударом, что он испытал, услышав позорный сигнал о неоправданно поспешной и трусливой сдаче.

Враги еще не успели занять свое прежнее место в порту, а он уже сказал все, что мог из того, что должно было превратить Сайкли и хозяев Норфолка в смертельных врагов. Однако его даже не выслушали.

О, нет, конечно же, кто-то из слуг этих Бледных Трусов услышал и запомнил сказанное, но формально его просто не приняли, а значит, бессильно шипеть у порога он мог все что угодно.

Какое-то время нагу казалось, все кончено и ненаследного принца ожидает позорное возвращение, полное боли и оскорблений. Но потом надежду избежать столь болезненной судьбы и неминуемого падения, ему подарил низший — из воинов здешних хозяев.

— Так ты утверждаешь, что ничего еще не окончено, и мы можем победить?

— Да, господин! У меня есть идея, как создать выход из положения!

Уже одно то, что кто-то из лордов Сайкли был вынужден слушать чужого слугу, можно было считать изрядным позором:

«…Кто бы мог подумать, что я доживу до такого…» — подумал Третий Сын, но вслух сказал совсем иное:

— Что именно ты предлагаешь?

С момента, как Сир Родерик обнаружил выпотрошенное тело жены, ни о чем другом он думать не мог, но сейчас ему слишком важно было проявить все свои дипломатические таланты и всё умение довариваться, потому что уже завтра Зерно с душой Мэри-Энн должно было покинуть Норфолк. «Навсегда…» — погребальным колоколом громыхнула короткая мысль в его голове, но капитан поспешно отогнал ее.

— Повелитель, за оставшуюся часть дня пираты ни разу не отвлеклись и старательно обыскивали припортовые сооружения в поисках топлива и припасов. Это позволяет предполагать, что именно они их главная цель…

— Говори… — приободрил собеседника наг.