Сергей Руденко – Конунг: Я принес вам огонь! (страница 33)
Оставалось лишь встретить свою Судьбу! В надежде на священных ли предков, всесильных богов или духов реки, следовало собрать все свое мужество. Мужественных — своенравная Шая[73], бывало, что щадила. И в своей неподвижной готовности, он сам стал походить на кусок скалы…
Вне всякого сомнения — это был потомок прежних хозяев Эйдинарда. Хотя прошедшие две тысячи лет мало что сохранили в нем от тех — давних — беглецов с благодатных берегов Рихаса.
Разве что чуть желтоватый оттенок кожи, чуть более широкий нос или карие глаза?
Но последнего «добра» — и среди фризов хватало. Так что в остальном Рыжий Койва[74] — пошел в свою фризскую бабку.
Рыжими, конечно, бывали и канаанеи, пусть и не так часто. Да только тамошние купцы-мореходы редко удавались ростом. Поэтому стоило только глянуть на его рыжую шевелюру, широкие плечи и немалый рост… может еще переодеть самую малость, и даже опытный взгляд где-нибудь на улицах Нойхофа, Линкебанка или священной Бувайи, вряд ли посчитал бы гребца чужаком…
В эти, возможно последние мгновения, он ни о чем не жалел. Смерть в его долгой жизни всегда была рядом. Встретить ее в столь достойном возрасте — то был не самый злой удел для мужа.
* * *
Стрельбище на северо-западном склоне Виндфанского холма. Полдень — следующего дня
(24 июля)
Пространство между крепостью и постоянно достраивающимся портом соединяли две «нитки» укреплений. Правда, пока только временных. Несрочное каменно-бетонное строительство в этом месте отложили на будущее, а для того, чтобы подстраховаться от случайностей, обошлись куда более быстрым и недорогим способом.
На скорую руку сверху вниз по склону холма прорыли неглубокий ров (скорее — канаву) примерно метровой глубины. Землю — утрамбовали в виде небольшого вала вдоль нее же, и укрепили все это 3-метровым частоколом. С помостами и наклонным навесом от стрел и дождя. Правда, план обороны крепости не предусматривал серьезной драки за этот участок.
В случае если бы пришел «настоящий» враг, защитники должны были для виду посопротивляться и отступить, оставив нападающим возможность бродить под перекрестным обстрелом из порта и крепости. Из-за этого возведение каких-нибудь капитальных построек здесь было запрещено. Право на существование получали только те сооружения, что можно было легко и безопасно для себя сжечь.
Но, конечно же, глупо было оставить неиспользованными почти три гектара сравнительно защищенного пространства. Вместе с мастерами, их семьями, рабочими, слугами и охраной, в Виндфане сейчас отиралось больше тысячи человек только постоянного населения. Плюс — перманентное[75] строительство и так же непрерывно растущее производство. Поэтому всегда стоял вопрос, что и куда «приткнуть».
В итоге на этой части виндфанского холма устроили, например, загоны для скота.
Овец, коз, телят и прочей живности — ежемесячно на убой пригоняли не меньше сотни голов. Чтобы не растаскивать навоз, здесь же стояли коновязи для верховых и упряжных лошадей. Вся эта живность могла большую часть дня проводить в работе или на ближайших выпасах, но на ночь — их укрывали внутри.
Ближе всего к берегу тянулись временные навесы под множество материалов и «полуфабрикатов». Теснились самые настоящие горы разнообразного камня и дерева. Еще — отходы производства, вроде куч опилок, шлака и многое-многое другое. Ну и, конечно, стрельбище!
Производством и усовершенствованием арбалетов занимались два опытных оружейника и краснодеревщик, с почти тремя десятками подмастерьев и рабов. У них часто возникала необходимость, проверить свои идеи на практике…
…Примерно за пять месяцев до начала похода, на специальной комиссии из ветеранов и командиров, Игорь утвердил два типа «массовых» стрелометов, которыми с того момента — по мере возможности — должны были снабжаться его воины.
«Пехотным арбалетом» решили называть легкое ручное оружие для стрельбы болтами длиной 32 см и весом 70–80 г. С удобным эргономичным прикладом, почти метр в длину и весил — около 5 кг, а для взведения необходимо было усилие не меньше 110 кг. В «базовой комплектации».
Во время испытаний желающие уверенно пробивали обычную кольчугу на расстоянии в 160 шагов (около 100 метров), вдвое ближе — от него переставали защищать даже кольчуги «двойного плетения» и бригантины.
В дружине давно уже переняли так называемый «Самсонов пояс», которым Игорь пользовался с самого начала, и именно им решили снабжать пеших стрелков Младшей дружины, матросов и арсеналы коронных замков. Это приспособление — фактически просто модернизированный крюк на поясе, — оказалось потрясающе эффективным, недорогим и вдвое экономило силы арбалетчика.
В среднем скорострельность держалась на 4 выстр./мин., при этом себестоимость — на уровне покупки не самой лучшей кольчуги. Минимум — марка серебром (144 гельда или около 245 гр. драгоценного металла). Рядовой хирдман в дружине ярла, за год обычно зарабатывал 2,5–3 марки.
То есть получилось очень недешевое оружие, но «Кавалерийский арбалет» — обходился почти в полтора раза дороже.
Главным его плюсом была возможность пользоваться, не слезая с лошади, поэтому снабжалась им только элита. И тоже — не все подряд, а не более четырех стрелометов на дюжину бойцов — в придворном Хирде, но, конечно же, все «конные арбалетчики» Старшей дружины.
Базовая модель была короче и легче «пехотного» собрата за счет более дорогих и качественных материалов. А взводился он с помощью так называемой «козьей ноги», или «складного съемного портативного рычага».
«Железяка» весом в полтора кг давала усилие в 150–200 кг. Такая мощность была бы избыточной (с коня — попробуй попасть в человека хотя бы метров за пятьдесят), поэтому первые образцы решили снабжать дугой с силой натяжения до 120 кг. Это оставляло возможность для серьезной модернизации оружия в будущем.
Эффективная дальность стрельбы обоих арбалет, считалась на дистанции до 130–150 метров, но специально облегченным болтом можно было разить слабо защищенные цели и на куда большем расстоянии. Боеприпас весом в 30 г. гарантированно сохранял убойную силу против человека или лошади, на дистанции в 250–300 м.
Неподвижную ростовую мишень — половина стрелков начинала уверенно «цеплять» уже примерно через две недели тренировок. Было уже выпущено больше 400 пехотных и около 250 кавалерийских образцов, и почти по полсотни тех и других — сейчас использовались в Золотом протекторате.
Один такой прихватил и Игорь, но его оружие заметно усилили и настолько густо украсили серебром, что в глубине души он даже немного стеснялся. Хотя в Ахкияре богатая аляповатость, считалась скорее достоинством.
* * *
Но сегодня Анвара пригласили не для того, чтобы похвастаться очередным улучшением сравнительно отлаженного оружия или его производства. Речь шла о перспективном виде стрелометов, идею которого Игорь озвучил тогда же.
К разработке приступили только в апреле, а всего три месяца спустя, мастера смогли выдать два варианты на выбор. Новый арбалет отличался не только размерами и способом взвода тетивы. При силе натяжения в 800 кг и длине в 1,2 метра, он имел почти 80-сантиметровый ствол и уже сейчас показывал просто потрясающее сочетание «кучности» и дальнобойности. Гарантированно поражал свинцовой пулей в 150 г., любые бронированные цели на дистанции в 300 метров.
Убойная сила сохранялась и дальше, но там уже требовался совсем не стандартный снайперский уровень везение…
Чисто внешне — получилась эдакая «помесь» средневекового аркебуза[76] и германского ротного пулемета времен Второй Мировой. Использовать его «с рук» было затруднительно, поэтому оба варианта снабжались и сошками, и специальными «треногами».
Но у моделей имелись и довольно серьезные различия.
«Тип А» — со стальным луком в 75 см, весил около 8 кг. Устройство натяжения, «тренога» и минимальный запас болтов, увеличивали нагрузку на стрелка почти до 18 кг. Это помимо его собственной одежды, какой-нибудь брони, личного вооружения и, например, еды.
Поэтому для использования таких арбалетов, собирались создавать специальные «снайперские пары», и учитывая его преимущества — вполне подходящий вариант. Но вот себестоимость более компактного варианта — приближалась к 1 400 гельдам (9,7 марок серебра или около 2,4 кг отчеканенного металла).
Для сравнения — полное годовое содержание трех опытнейших конных дружинников обходилось немного дешевле. И даже в самый урожайный год, на самых плодородных землях в дельте Рихаса, две «обычные» фермы (размером с так называемую «одну земельную долю» каждая) вряд ли принесут вам такую же кучу серебра.
Во втором варианте во главу угла поставили задача — не ухудшив основные достоинства, максимально удешевить производство. Поэтому «Тип Б», даже без всех «приблуд» — весил почти 12 кг. Из-за более дешевых материалов, например, размах композитного лука к нему был почти в метр, а это потребовало более тяжелой станины, иначе вибрация заметно снижала точность.
Оба варианта нового стреломета взводились так называемым «кранекином», или «реечно-редукторным воротом». На Земле его считали самым мощным и эффективным из таких механизмов. При усилии всего 5 кг, он создавал усилие натяжения 1100–1200 кг, но скорострельность — не превышала 1–2 выстр./мин.