Сергей Руденко – Конунг: Я принес вам огонь! (страница 26)
Было неловко, но очень уж приятно…
…Ночной дождь прекратился не меньше полутра-двух часов назад. Слишком уж лениво и нечасто сочились тягучие капли с куска парусины, растянутого над галерой вместо крыши. Но небо еще не просветлело. Оно вообще в последнюю неделю делало это нечасто. Хотя и появилась какая-то иррациональная уверенность, что ночная тьма уже дрогнула и готова отступить…
Осознав, что просто тяну время, я внутренне усмехнулся и так же мысленно — пнул себя под зад. Весь план строился на внезапности, и каждое упущенное мгновение до рассвета — было куда дороже золота. Платить за нерасторопности и малодушие полководца пришлось бы кровью.
«Блин, давай уже, нас ждут великие дела…»
Отбросив опустевшую кружку в угол, я накинул плащ, подхватил тяжелый, почти полутораметровый клинок, мешок с броней, и решительно откинул парусину.
Действительно, не показалось. Все предводители отрядов уже собрались, и сейчас что-то негромко обсуждали, столпившись вокруг грубоватого, но вполне узнаваемого макета крепости.
«…Ну что, дорогие мои малетцы и …гм — малетчанки, — вы сегодня не кипятите воду, не плавите свинец и не острите копья? Ах, спите себе спокойно… Тогда мы тем более идем к вам!!!»
* * *
От самой крайней и узкой полоски плавней, до стен Малета было не больше километра. Расстояние это Игорь преодолел минут за пятнадцать особо не скрываясь. Воины, отобранные в штурмовой отряд, с закрытыми глазами мир вокруг не видели, поэтому брели в темноте куда медленнее. Но им пока и не надо было спешить. Черед большинства из них наступит чуть позже, поэтому к самому западному выступу городских стен, и тамошней — Закатной башне, — их ждали чуть позже…
Если взглянуть на главный порт Золотого протектората сверху, то по форме он напоминает что-то вроде «отпечатка великанской ноги». Только «след» этот был, естественно, не вдавлен. Совсем наоборот, он представлял собой возвышенность, вытянутую в сторону моря примерно на полкилометра с северо-запада на юго-восток, и шириной в самом узком месте — не больше 170-ти, может — 180 метров. Вполне приличный полуострова, как раз слева от русла Митаньи, что и делало место таким ценным.
Малет и правда «запечатывал» реку, полностью контролируя практически всю местную торговлю.
Да, еще — обращенная к морю «пятка» этого полуострова, была чуть ниже передней части «той ноги», но не уступала ей по ширине. «Большой палец» — именно здесь стояла западная — Закатная башня, — и именно тут было решено преодолевать стены. В самом, казалось бы, защищенном месте.
Первым должен был идти именинно Игорь, потому что расчет во многом строился на его талантах «жреца». Но влезать он, конечно же, собирался не прямо на башню, а чуть левее.
Хотя она и всего-то на полтора-два метра возвышалась над прилегающими стенами, не стоило забывать, что внутри обычно ночевало не меньше двух дюжин воинов, готовых в любой момент занять ближайшие стены, и биться до подхода подкреплений. Так что рисковать было глупо.
До следующей боевой башни со стороны перешейка было около 70 метров, и расстояние между ними охраняли один — редко двое часовых. Оставалась надежда, что соседний гарнизон не успеет ничему помешать…
Возможность не только «ориентироваться», но и «чувствовать» все живое в темноте, должна была дать Игорю решающее преимущество, но он все равно немного мандражировал. Представьте, что вам в темноте, и с риском получить камнем или копьем, предстоит карабкаться на крышу трехэтажного дома. Представили? А теперь гляньте вниз!
Ага, тоже осознали, что это была просто потрясающая глупость?! Вот-вот! Именно это и произошло с ним на полпути вверх. Он абсолютно ясно «видел» своих воинов, прижавшихся к подножию стены внизу, осознавал свое перемещение по стене, но когда открыл глаза, чтобы убедиться, что темнота ни куда не делась и он по-прежнему в безопасности, зачем-то посмотрел вниз, и испытал неожиданный приступ паники. Вцепившись в неровности стены, Игорь попытался переждать волну, но беда не приходит одна.
Как раз в этот момент, часовому неожиданно «надоело бродить» вдоль гребня, и он притормозил прямо над диверсантом.
«О, боги, что тебе надо-то… Или он что-то почувствовал?! Ведь бывало такое ни раз, когда я забывался, и начинал транслировать свои переживания…»
Немного успокаивало лишь то, что Игорь, в отличие от абсолютного большинства его людей, не сомневался — воин наверху бродит совершенно один. Но именно в этот момент, поганец чего-то там завозился. И все это прямо над похолодевшим от ужаса экс-журналистом.
Перед внутренним взглядом тело караульного, как на дорогом тепловизоре, высвечивалось ярким красным пятном. В нем было уж точно побольше жизни, чем в сложенных из песчаника 12-метровых стенах. Но внутренний радар не показывал, что именно делает этот воин. Свечение от рук накладывалось на яркий свет, идущий от тела, и поэтому сливалось с ним.
«Пусть только попробует… — максимально отстраненно подумал Игорь, — и я на все наплюю, но оторву ему башку…»
Когда через мгновение струя мочи пролетела мимо него, практически задев, и насмешливо зажурчало где-то внизу, Игорь чуть было не выругался вслух… от двойного «облегчения». Стоило «зассанцу» отправиться дальше, как диверсант тут же вогнал в очередную щель новый полуметровый деревянный штырь, и переместился немного выше. Потом, еще, и еще, и еще…
Часовой успел отойти шагов на сорок дальше по гребню. Потом, он сделал привычный поворот через левое плечо, и двинулся в обратную сторону.
Караульный почти миновал место недавнего «двойного облегчения», когда из тени между зубцами вынырнула стремительная темная фигура и коротким, но очень быстрым и точным ударом под край шлема, убила его.
Жизнь покинула караульного раньше, чем его ноги подломились, а тело «сумело» коснуться земли. Как и большинство нормальных мертвецов, теперь он был не властен даже в выборе места упокоения.
Не дав упасть ни копью, ни его бывшему владельцу, нападающий поспешно оттащил их поближе к зубцам…
Когда первые лучи наконец-то сумели пробиться сквозь тучи, на гребне стены накопилось уже не меньше двух сотен воинов, а Игорь сумел получить все свое снаряжение и броню.
Все это время один из нападавших в плаще и с копьем мертвеца, бродил по гребню, время от времени постукивал древком по камням, создавая иллюзию безопасности, и маскируя случайные звуки, от стремительно растущего непрошенного отряда внутри стен.
То ли делал он это чересчур убедительно, то ли десятник в Закатной башне просто поленился, но вглядываться в тени между зубцами он не стал. Распахнув дверь в караулку, неудачник вышел наружу, и в тоже мгновение тихо и незаметно присоединился к своему подчиненному. Через пару минут, после стремительной и кровавой схватки внутри, башня перешла под контроль нападающих…
С этого момента почти 600 воинов штурмового отряда и вовсе потеряли хоть какую-то «стеснительность».
К стене приставили все два десятка принесенных с собой лестниц, уже не особо обращая внимание, видно ли их с соседних башен. Нападающие начали вливаться внутрь Мелета чуть ли не втрое быстрее, чем минут назад. И едва число бойцов внутри городских стен превысило четыре сотни, как вверх взмыла горящая стрела, по-прежнему хорошо различимая на фоне затянутого тучами неба.
Практически сразу от противоположного берега Митаньи, только выше по течению, начали отваливать десятки боевых лодок. Основная часть флотилии взяла курс на городскую гавань. Стены там были не больше пяти-шести метров, и не могли надолго задержать настойчивого врага. Хотя Игорь, конечно, надеялся, что излишних потерь удастся избежать.
Примерно в 120–130 метрах от уже захваченной башни, если идти вдоль стен, обращенных к реке, был один из двух выходов в гавань. Казалось бы, ни чем не примечательная калитка, но она была одним из ключей ко всей обороне.
К тому моменту как первые лодки с десантом стали разгружаться как раз напротив нее, проход был захвачен отрядом почти в две сотни бойцов и распахнут вовсю ширь. Но это был, к сожалению, еще не конец…
* * *
Спустя час, небо все еще оставалось затянуто тяжелыми низкими тучами, но утро полностью вступил в свои права. Оставшиеся четыре сотни штурмовиков постепенно переместились внутрь стен. Они заняли прилегающие дома, склады. Обложили, и начали осторожный штурм ближайших боевых башен. То есть с одной стороны — вроде бы взяли под плотный контроль западную, малозаселенную часть Малета — так называемый «Верхний город», — но с другой…
У стороннего наблюдателя сейчас, могло создаться впечатление, что произошла какая-то накладка, или их командира «посетил нежданный приступ неуверенности». Потому что основные силы «штурмовиков», прохлаждались практически все там же — в районе Закатной башни. Почти «без дела».
Чем-то важным занимались не более трети уже проникших в город. Да, тот самый отряд, что удерживал выход в порт. «Под огнем» из ближайшей, самой большой в городе — Речной башни, — десант еще только начал проникать внутрь, и накапливаться среди городских домов. Методично выдавливая не успевших сбежать хозяев, эти отряды демонстрировали намерение «перерезать» город пополам, в его самой узкой части.
Но ни «сторонних наблюдателей», ни покоя в Малете сейчас было не найти. К такому стремительному штурму местные не готовились, а потому большинство жителей пребывало в растерянности.