Сергей Полев – За гранью. Книга первая: Превосходство (страница 11)

— Отлично! Значит, пора отправляться.

По пути к пристани Габриэлла старалась изображать отстранённость, но Иоанн видел, как она на него смотрела. Всё чаще он задавался вопросом: «Почему эта девушка так ко мне привязалась?» Непонимание её мотивов вызывало серьёзную настороженность. В любом случае, после выполненного задания они должны были отправиться каждый своей дорогой.

«Истина» подняла паруса и под синхронные движения магов воздуха начала медленно ускоряться. Иоанн предупредил капитана, что им придётся высадиться с противоположной стороны острова, дабы получить преимущество, напав неожиданно.

Через пару часов они остановились у безлюдного пляжа, расположенного в восточной части Забытого. Узкая песчаная кромка быстро сменялась непроходимыми зарослями. Искривлённые постоянным штормовым ветром деревья нависали над чащей — казалось, от малейшего прикосновения сильно подсохшие стволы могут рухнуть на землю, раздавив зазевавшихся путников.

Матросы спустили шлюпку вместе с десятью людьми. Помимо Габриэллы, Иоанн взял с собой восьмерых воинов в тяжёлых латах с двуручными мечами. Идея заключалась в следующем: девушка создаёт антимагический барьер, нейтрализующий наёмных магов, а солдаты разбираются со всеми, кто вздумает противиться воле Ордена.

В этот раз у фермеров не было ни единого шанса. Если, конечно, они не привели целую армию наёмников.

— Как же ты стала магистром, владея лишь антимагией? — пробираясь сквозь колючий кустарник, спросил Иоанн.

— Звучит как оскорбление. — Габриэлла с характерной выразительной мимикой изобразила негодование. — Я, вообще-то, тоже уникальный маг.

— И что же в тебе уникального? — У него вырвался уничижительный смешок.

— Пусть это останется маленькой тайной. — Она подмигнула. — Не хочу быть голословной и хвастаться своими талантами раньше времени. Встретила я тут недавно одного хвастуна… Говорят, когда дошло до дела, он в страхе убежал от немощного старика с ржавой лопатой. — Девушка многозначительно посмотрела на собеседника.

Иоанн приложил немало усилий, чтобы сдержаться и не перейти на личности. Несносная язва всё ещё нужна ему, чтобы выполнить задание. Пришлось побороться с собственной гордыней.

— Не думаю, что ты сможешь меня удивить. — Он одарил её надменным взглядом исподлобья.

— Посмотрим-посмотрим. — Девушка улыбалась, явно предвкушая триумф.

Вскоре отряд вышел из леса недалеко от дома, в котором вчера произошло массовое убийство. Солдаты шли впереди, внушая страх работавшим на участках крестьянам. Габриэлла замыкала строй и готовилась к созданию антимагического барьера. Иоанн достал из ножен меч и начал озираться по сторонам в поисках потенциального противника.

Неожиданно прямо по улице появились знакомые ему парень и девушка. Он ткнул в их сторону пальцем и закричал:

— Барьер!

— Поняла. — Габриэлла закрыла глаза, сделала резкий вдох и развела руки.

— Схватить их! — скомандовал солдатам Иоанн.

Наёмники безуспешно пытались сотворить магию, но через пару мгновений оказались в кандалах. Тяжело вооружённые воины взяли их в кольцо, дабы отбить у жителей желание помочь пленникам.

Иоанн подошёл к парочке, занёс меч над юношей и громко произнёс:

— За многократное нападение на членов Ордена Истинного Пути я приговариваю вас к смерти.

— Подожди! — прокричала Габриэлла.

— Ну что ещё? — возмутился он.

Она играючи подошла к пленнице и сказала:

— Позволь, я кое-что покажу, раз уж они приговорены к смерти.

— Валяй. — Иоанн воткнул меч в землю и принялся наблюдать.

— Я так понимаю, вы пара? Любите друг друга? — Габриэлла провела ладонью по волосам девушки.

— Пожалуйста, не убивайте нас! — умоляла она. — Мы просто хотели немного заработать, чтобы купить себе дом. Мы отдадим всё, что у нас есть!

— Значит, пара — отлично! Отдадите-отдадите, никто в этом не сомневается!

Габриэлла направила руки в сторону парня и начала медленно вбирать в себя воздух. Пленник непроизвольно задрал голову и захрипел. Его кожа медленно бледнела и становилась похожей на свежевыпавший снег. В последний момент он сильно затрясся, вцепившись мёртвой хваткой в свои штаны, а затем обмяк и упал набок. Приоткрытый рот, остекленевшие глаза и мокрые, дурно пахнущие штаны — неотъемлемые атрибуты убитого магией Габриэллы.

Девушка бросилась к возлюбленному, пытаясь привести того в чувство.

— Он мёртв, смирись, — ледяным голосом произнесла Габриэлла.

— Что вы с ним сделали?! — закричала пленница.

— Я всего лишь немножко поиграла с ним …

Габриэлла схватила её за волосы, достала привязанный к голени кинжал и резким движением вонзила его в живот девушки. Раздался пронизывающий вопль. Клинок раз за разом разрывал мягкую молодую плоть, оставляя после себя быстро увеличивающиеся кровавые подтёки.

В тот момент, когда изрезанная девушка почти перестала кричать, Габриэлла силой отдёрнула руку, державшую волосы, и полоснула остриём по обнажённой шее. Кровь мощными струями полетела в разные стороны. Брызги не только окропили землю, но и долетели до Иоанна, запачкав тому лицо и одежду.

— Габриэлла, ты что устроила?! — с яростью в голосе спросил он.

— Развлекаюсь. — Она толкнула цеплявшуюся за горло девушку к его ногам. — Разве тебе не нравится?

— Тебе однозначно нужно лечиться. — Иоанн вытер рукавом лицо.

— Я просто поиграла с ними. — Габриэлла наклонилась, чтобы посмотреть в глаза умирающей девушке. — Ну вот, она умерла… Скучненько!

— Вот кого мне подсунул в помощники?! Неуравновешенную садистку-извращенку — лучше просто и быть не могло! — проклинал руководство Иоанн.

— Я ведь обижусь! — Она скорчила обиженную гримасу и топнула ногой.

— Нужно выполнить поставленную задачу, а не играться с чужими жизнями! — грубо высказался он.

— А почему нельзя совместить приятное с полезным? Я думаю, теперь переговоры пройдут гладко. — Габриэлла с улыбкой посмотрела на трясущуюся от страха толпу.

Долго разговаривать с лидером острова не пришлось — он сам приполз на коленях, моля о пощаде. Трёхдневная независимость обошлась жителям Забытого троекратным увеличением налогов.

Иоанн связался с капитаном, приказал войти в гавань и пришвартоваться. Трупы наёмников магистр трогать запретил, дабы те послужили уроком не только местным жителям, но и всем гостям острова.

Габриэлла пообещала приплыть через некоторое время и проверить исполнение наказа. Перепуганные жители ещё долго не подходили к умершим, и лишь когда от тех остались только кости, решились похоронить их в лесу, подальше от деревни.

За повреждённый корабль крестьянам прошлось рассчитаться месячным запасом провизии. Золота у них не нашлось — по словам бывшего лидера, а теперь просто старосты, они отдали все деньги магам-наёмникам. По итогу получился отличный урок для всех потенциальных сепаратистов.

Габриэлла с важным видом разгуливала по палубе, наблюдая за таскавшими тяжёлые тюки крестьянами. Иоанн в это время стоял на берегу и пытался смыть с одежды подсохшие пятна крови. Оставив бессмысленное занятие, он направился в каюту, чтобы переодеться и немного отдохнуть.

Через полчаса трюм был загружен. Магистр вышел из каюты и направился к капитанскому мостику. Не успел Иоанн выйти наружу, как в его голове раздался голос секретаря:

— Срочно выдвигайтесь в Лифелию! Поступили сведения, что деревня под названием Альдимия уничтожена при помощи неизвестной магии. Источник утверждает, что виновен в содеянном неопознанный маг из иного мира.

— Прошу повторить: маг из иного мира? — переспросил Иоанн.

— Данная информация не проверена. Верховный Совет поручил вам разобраться в случившемся и доложить в течение трёх дней, — уточнила девушка.

— Всего три дня? Что за спешка? — возмутился он.

— Протекторат начал военные действия против Лифелии. Приблизительно через трое суток руины Альдимии окажутся во власти ремианцев. — Секретарь замолчала, но затем добавила: — Магистр Габриэлла станет вашим напарником во время выполнения данного задания.

— Это ещё что за новости? — Он хотел выругаться, но девушка на том конце провода лишь передавала инструкции Совета и никак не учувствовала в их разработке.

— В случае подтверждения информации об иноземце вам приказано доставить его живым. Магистр Габриэлла окажет вам любую необходимую поддержку.

— Принято. — Иоанн не мог противиться решению Верховных магистров — пришлось согласиться.

Он поднялся на мостик и скомандовал немедленно отплыть в портовый город Фионель. О происходящем рассказал только Габриэлле, ибо информацию такого уровня мог получить только магистр или шпион, непосредственно связанный с заданием. Девушка обрадовалась и уже кинулась было обнимать Иоанна, но тот неуклюже отстранился. Её чрезмерная радость насторожила его, будто она была счастлива, что проведёт несколько дней рядом с ним. Миссия, по всей видимости, напарницу абсолютно не волновала.

Из-за горизонта показались заснеженные шапки горного хребта, опоясывающего всю прибрежную линию Лифелии. Между скалами виднелось ущелье — единственный выход в этой части континента к океану.

— Давно не была в землях альсидов! — Габриэлла с интересом разглядывала приближающиеся горы.

— А мне приходится частенько тут бывать. — Иоанн неодобрительно фыркнул. — Не очень-то я их люблю.

— Миролюбивый, вежливый народ — чем они тебе не угодили? — спросила она.