Сергей Плотников – Ураганная эпоха (страница 42)
— Твой отец — это ого! Убивать врагов! Круто очень! А тебя учил?
— Учил немного… Убивать врагов — тьфу, фигня, — (экспрессивный взмах рукой). — Ты бы видел, как он законопроект через Звездную палату протаскивает!
— А? Это что?
— Это такое…
В результате ириски получились отлично — необычный, немного терпкий вкус, но очень приятный. Заглянувший после работы Кирилл обозвал сладости «гематогеном» — забавное, но подходящее словечко! Правда, их вышло меньше, чем рассчитывалось, потому что все ингредиенты (кроме крови) были тщательно продегустированы в процессе. Афина сидела, вымазанная медом, с полными руками ирисок.
— Пап, возвращайся из экспедиций почаще! — совершенно искренне сказала она.
— Так и улетать тогда придется часто, — поддразнил ее Аркадий.
— Нет, улетать не надо! Только возвращаться!
История 28. Отличник боевой (Варда Веселов и разные лица). 856 г. (16+)
Когда Варда в тот день заглянул к Фее, он собирался пригласить ее на семейный ужин — знакомиться с родителями. Но Фея с порога не дала ему и слова сказать.
— Извини, радость моя, я не в духе! — предупредила она резко. — И в страшном цейтноте, не знаю, как быть!
Квартира носила все признаки контролируемого хаоса, в который она всегда превращалась во время сборов Феи в очередную экспедицию. Всюду были раскиданы одежда, снаряжения, пачки сухпайков, сухофруктов, запаянные ванночки с консервами, плитки семидесятипроцентного шоколада, фонарики, мотки веревки, пластиковые контейнеры и множество других вещей, совершенно необходимых энтомологу на выезде.
— Ничего страшного, я подожду, пока ты успокоишься, — сказал Варда.
Поцеловал в щеку, заглянул на маленькую кухню, сделал ромашкового чаю, а себе — кофе. Феофано пришла на запах, со вздохом присела за стул, сделала несколько глотков чаю.
— Спасибо, — сказала она. — Представляешь, экспедиция может сорваться!
«Вот и хорошо, — подумал Варда, — успеем сыграть свадьбу до начала осеннего семестра!»
Но вслух не сказал: он еще не делал Фее предложения, а она еще не соглашалась. И кроме того, он знал, как эти вылазки к лешему в гости в поисках каких-нибудь редких экземпляров максимально уродливых жуков и склизких червей для нее важны.
— А что у вас случилось? — спросил Варда.
— У Тимофея вылезла клаустрофобия!
— А Тимофей — это?..
— Мужик с кафедры геофизики, из ваших! В смысле, маг. Кто бы, блин, мог подумать, что он не способен больше нескольких часов в пещере выдержать? У него же спелеодопуск был! Вчера выяснилось. Бедняга в больничку слег. Чуть ли не нервный срыв.
— А вам обязательно нужен маг, потому что?.. — уточнил Варда.
— Ой, как я не люблю, когда ты вот в такой манере вопросы задаешь! — вспылила Фея. — Потому что мы идем исследовать уникальную пещерную фауну, есть подозрение, что эта экосистема относительно новая — сложилась всего тысячу лет назад, как раз в период Исхода и катастрофических годов до и после! Нужно замерить, насколько она чувствительна к магическому фону. Плюс сам пещерный комплекс не картирован, только радиоразведкой. Поэтому есть мнение, что без мага никак. Я же тебе сто раз рассказывала!
— Не рассказывала, а мельком упомянула, — покачал головой Варда. — Один раз. Но я понятия не имел, что вам без мага никак.
— Ох, да там вообще! Эти недоумки-перестраховщики хотят для подземных экспедиций сделать обязательное требование, чтобы в составе группы был хоть один маг. Пока еще не ввели, но от нас университет неофициально требует! А тут еще реально биота такая… Некоторые жуки доказано потребляют магию, в том числе в человеческом спектре, а не в спектре Тварей!
— Ого! — не на шутку впечатлился Варда.
— Ага! Короче, маг дозарезу нужен. А до экспедиции пять дней! Где я за пять дней найду мага с подземным допуском? Да еще за те деньги, которые нам согласовали⁈ А там немного, Тим согласился только потому, что ему самому нужно диссер доработать.
— У себя под носом и найдешь, — улыбнулся Варда, подливая ей еще чаю.
Фея с недоверием уставилась на него.
— У тебя есть спелеологический допуск?
— Есть.
— В двадцать два года⁈ Ты же практически ребенок! Еще учишься!
— До сих пор тебя устраивали мои навыки, — усмехнулся Варда.
Фея чуть покраснела.
— Ну… ты очень напористый ребенок.
— Да тебе самой еще нет тридцати, — напомнил Варда. — Между моими родителями, например, разница гораздо больше. И вообще, при нынешнем укладе это все больше и больше теряет значение.
— Нет, погоди, ты серьезно учился работе в пещерах? Где и когда?
— В школе «Маяк». Я закончил ее всего четыре года назад, допуск дается на пять лет. Так что тебе очень повезло, любимая.
В памяти на миг всплыли темные коридоры подземного комплекса недалеко от долины Ихос, вопли «Лови его! Лови! Противник на три-десять!», вспышки заклятий, отражающиеся от вкраплений кварца в стенах пещеры, плывущая под ногами земля и то ощущение, когда от постоянного использования эхолокации голова начинает гудеть, а перед глазами как будто слегка двоится.
— Погоди, а как же твоя летняя работа? — снова удивилась Фея.
— Это не работа, а социальная отработка, в больнице, — поправил ее Варда. — И мне осталось там восемь рабочих дней. Я договорюсь, чтобы меня отпустили на пару дней пораньше, вечерами повкалываю. Или осенью отработаю.
— Варда!
Фея кинулась на него с поцелуями.
Варду более чем устраивало такое развитие событий.
Учитывая накал страстей с экспедицией, Варда порадовался, что не успел пригласить Фею на семейный ужин. Какое бы тут знакомство с родителями получилось на таких нервах! Кроме того, Фея понятия не имела, из какой он семьи: Варда не любил упоминать высокопоставленных родственников. Зачем ей лишний шок и всякие посторонние мысли накануне ответственного мероприятия?
Да и у него самого хлопот хватало. Вопреки тому, что он сказал Фее, из больницы, где он работал, его не хотели так просто отпускать: Варда, на свою беду, еще в школе получил не самую распространенную специализацию по скоростному заживлению ран. Тогда он находился под впечатлением от метакосмической экспедиции отца и Кирилла и надеялся наработать способность, которая, в случае чего, сможет им помочь — ну или помочь другим его близким в сложной ситуации. А теперь вот вышло боком.
— Вы серьезно хотите уйти, не закончив курс реабилитации для ветеранов Болоса? — скептически поинтересовался глава отделения.
И плевать ему было на личную жизнь Варды с высокой колокольни! Да и сам Варда понимал, что поступает крайне эгоистично.
Пришлось вызванивать Гидеона, который проводил каникулы, помогая бабушке в парке развлечений, и слезно уговаривать его подменить: у Ги была та же медицинская специализация.
— Ладно, — сказал друг, — но будешь должен.
— Это ради моей будущей жены.
— Не подходит Феофано тебе в жены, — вздохнул Ги. — Она слишком обыкновенная. И слишком молода для тебя.
На этом месте Варда фыркнул: вольно Ги говорить с позиции умудренного опыта аксакала, когда он всего на год старше, чем Варда!
— Да-да, хотя казалось бы. Просто ты наконец нагулялся, тут она и под руку тебе подвернулась. Но ладно уж, сделаю.
— Она не просто подвернулась, — не согласился Варда. — И она
— Я тебя предупредил. Потом не беги ко мне плакать с разбитым сердцем.
— Договорились, не побегу.
Так вопрос был решен.
Подготовка к подземной экспедиции оказалась сложнее и многограннее, чем представлял себе Варда. Пришлось сдать много дополнительных анализов, пройти полное обследование, подписать кучу документов… В общем, хорошо, что он договорился с Ги о подмене сразу, а не начиная с дня экспедиции — если бы Варда продолжал работать, точно ничего бы не успел!
Но в итоге через пять дней Варда вместе с энтомологической экспедицией погрузился в поезд, потом — в грузовой вертолет, а потом на своих двоих еще прошел около десятка километров, в основном, вверх, чтобы оказаться перед входом в шахту «Изумрудная» на Аргирономском плато.
— Там, конечно, никаких изумрудов нет, — увлеченно рассказывала Феофано. — Просто в почве довольно высокое содержание меди, поэтому наплывные отложения действительно зеленоватые. И еще в нескольких местах кристаллы кварца очень удачно расположены около щелей на поверхность, возникает эффект стеклянной люстры… Ну, сам увидишь!
Варда действительно увидел: длинный отвесный тоннель вглубь земли, на стенах которого местами плясали зеленые блики.
— Обычно мы по тросовой лестнице сюда спускаемся, — сказал Павел Николаевич, научный руководитель Феофано и начальник экспедиции. — Но раз с нами маг… — и выжидательно поглядел на Варду.
— Спустить всех по одному телекинезом? — удивился Варда. — Тяжеловато будет, мы же не в Метакосмосе, а на Терре! У меня резерва столько нет. Давайте уж на тросе, но закрепить его снизу помогу.
— Прошу прощения, я просто пока плохо знаком с возможностями магов, — повинился руководитель экспедиции. — Если подстрахуете, будет отлично.