Сергей Плотников – Ураганная эпоха (страница 40)
Леонида кинула на него сердитый взгляд.
— Нет, я понимаю, что вы вечно соревнуетесь с Кириллом, это у вас мужская фишка такая! Но в количестве детей я лично ставлю точку! Я у тебя одна, а не в пяти экземплярах!
— Меня совершенно устраивает твоя уникальность, — заверил ее Аркадий. — Лет через двести у нас будет столько внуков и правнуков, что количество детей, рожденных в первые двадцать-тридцать лет, просто перестанет иметь всякое значение… Тем более, я почти уверен, что часть внуков-правнуков у наших семей будет общая.
— Как, интересно, если пока сплошные мальчишки? — ядовито спросила Леня. — Наша дочь еще не родилась, а ты ей уже мужа присматриваешь среди ураганных мальчишек?
— А почему бы и нет? — поддразнил ее Аркадий. — Мне пока в качестве зятя больше всех нравится Сергей: серьезный такой пацан.
Леонида запустила в него подушкой для беременных.
Поздние сроки всегда делали ее вспыльчивой!
Когда Афина наконец появилась на свет, она абсолютно не отличалась чертами лица от Варды и Лёшки! Копия в копию. Только глазки, по обычаю всех новорожденных, были серо-стальными. «Еще один клон, — со вздохом подумал Аркадий, любовно разглядывая помятое красное личико новорожденной дочки. — Леонида меня убьет!»
Но Леонида сразу ушла в жесткое отрицание.
— Вот! — воскликнула она радостно. — Смотрите, дочка наконец в меня! И глазки мои, и бровки мои! И носик мой! Волосики только светлые, но я уверена, еще потемнеют!
При этом любовании младенцем присутствовали Лана и Ксюша, и они хотели что-то сказать — но Аркадий делал им самые отчаянные знаки глазами, жалея, что у него нет с ними эмпатической связи, как у Кирилла. Однако девочки его поняли и дипломатично промолчали. Остальных друзей он предупредил уже прямым текстом: «Ни в коем случае не противоречьте Леониде, что Афина похожа на нее! А то не видать мне житья!»
В этой стадии отрицания Леонида находилась примерно год — пока ее собственная мама, разглядывая семейные фото, случайно не перепутала маленькую Афину с Лёшкой.
— Мам! Ну ты что! У нее же повязка с бантиком!
— Да? Я думала, это ушко застудили…
После этого Леонида ревела целый час. Редкий для нее выплеск эмоций! Аркадий утешал ее всем своим арсеналом.
— Радость моя, солнышко мое, родная моя, ну ты же видишь, что даже наши мальчики не так уж похожи на меня характером!
— Да-а⁈ Варда — просто твоя копия!
— Варда — лучше, — твердо сказал Аркадий, — и это полностью твоя заслуга! А Лёшка своим пессимизмом и перфекционизмом точно в тебя пошел. И упрямство у него не мое, а твоего папы. Очень похож, особенно когда этак набычится…
Леонида чуть засмеялась сквозь слезы, и Аркадий понял, что на верном пути.
— А у Финочки характер вообще не мой, — закрепил он успех. — Я всегда был покладистым ребенком, а она у нас настоящая маленькая принцесса! То не так, это не эдак… Годик всего, а уже всю семью строит!
Тут Леонида заулыбалась еще сильнее.
— Да, мама с папой рассказывали, я в детстве была примерно такой же…
— Ну вот видишь! А посмотри, как она сидит, как она ходит, как прыгает! Точно ведь твоя манера.
Афина действительно росла девочкой своенравной и шкодливой. Что неудивительно: маленькая красотка, единственная долгожданная дочка, любимица двух старших братьев и еще шестерых Урагановых (вместе с Кешей), она не могла не быть избалованной! Аркадий очень старался установить какие-то границы, но сам с трудом мог справиться с дочкиным обаянием.
Впрочем, сторонние эксперты — мама Леониды, Афина Ураганова, а также детский психолог, с которым Аркадий на всякий случай консультировался — заверяли, что ничего страшного не происходит.
Последняя вообще сказала так:
— Правилам следует? Игрушками делится? Себя обслуживает? Ну и не переживайте. Главное, не вознаграждайте плохое поведение и не поощряйте капризы. Когда в вашей семье или в семье этих ваших близких друзей появятся более младшие дети — вы же планируете еще детей, я верно понимаю? — ситуация нормализуется.
И, что удивительно, действительно нормализовалась! Когда Аркадий вернулся из экспедиции после полугода отсутствия — хорошо, что всего через полгода, он рассчитывал на три — Афина вела себя уже гораздо более сдержанно. У нее даже ответственность появилась!
— Я теперь старшая сестра! — очень важно заявила она. — Для Тани и Милы! Поэтому нужно показывать пример. Мне так тетя Ксюша сказала. И еще Терёшка со мной ссорится, когда я капризничаю, а я не хочу с ним ссориться!
Благослови Творец Урагановых!
Хм, неужели будущим зятем будет все-таки Терентий? Забавно тогда, сплошные блондины в семье… Хотя нет, смешно по привязанностям четырех- и пятилетних детей судить об их будущих романтических отношениях! Скорее, наоборот: если все Кирилловы мальчики для Фины будут как братья, она вряд ли кого-то из них выберет в мужья!
Радости Фины, что папа вернулся, тоже не было предела.
Но потом она попросила странного.
— Папа, а ты привез мне конфеты?
— Конфеты? — немного удивился Аркадий. — А разве мама тебе не дает? И тетя Ксюша?
— Не те конфеты! — почти обиделась Афина. — Конфеты из Междумирья! Из другого мира! Ты обещал!
— Как обещал? Когда обещал? — а вот теперь Аркадий удивился сильно.
— Ты обещал, что привезешь конфеты!
Аркадий годами тренировал свою память, чтобы она была близка к идеальной, но совершенно не помнил подобных обещаний! Он вообще ничего особенного не обещал ей привезти, если подумать. Это Кирилл всем своим — и заодно Лёшке — раздал такие обещания. А Афине…
— Так, стоп, — догадался Аркадий. — Это тебе кто-то из мальчиков сказал, что я конфеты привезу?
— Да! — подтвердила Афина. — Сережа сказал! Сказал, что ты привезешь много-много вкусных конфет!
Аркадий глубоко вздохнул. Кажется, он догадывался, как было дело. Афина в очередной раз закапризничала, мальчики ее успокаивали. И вот результат.
— А он тебе сказал, что конфеты будут из Междумирья?
— Нет! — замотала головой Афина. — Это Ваня и Даня сказали! Они сказали, что конфеты будут сделаны из чудовищ!
— Ох… — пробормотал Аркадий.
— Давай мне конфеты из чудовищ! — потребовала Афина. — Много-много! Я со всеми-превсеми поделюсь, ты не думай, себе только немножечко оставлю! — Подумав, она добавила: — Когда «немножечко» от «много», это тоже вполне прилично!
Аркадий не мог не рассмеяться.
— Ладно, — сказал он. — Завтра будут конфеты. Я их в метакосмическом корабле оставил…
Афина насупилась — и вдруг заревела!
— Ты не прив-е-е-з! — плакала она. — Ты хочешь купи-и-ить! И сказа-а-ать, что они из Междумирья-я-я-я!
М-да, редкостная проницательность для девочки, которой еще и пяти не исполнилось!
— Так, ну это просто стыдно, юная барышня! — укоризненно сказал Аркадий, мысленно скрестив пальцы за спиной. — Когда это я тебя обманывал? Понимаешь, вкусные конфеты долго не хранятся! Они бы испортились, пока я их вез. Поэтому я привез не конфеты, а ингредиенты! То бишь — составные части. Принесу их сюда, и мы прямо у нас на кухне приготовим конфеты.
Слезы почти мгновенно прекратились.
— Правда? — недоверчиво посмотрела на него Афина.
— Правда! — максимально уверенно кивнул Аркадий.
На самом деле не так-то просто решить, где припарковать огромный конструкт, созданный магией земли, чтобы парить в метакосмосе — то есть Желтый Лепесток Мастера Пустоты, который он захватил с собой на Старую Терру. Зная орденскую политическую кухню изнутри, Аркадий понимал, что если вдруг Амон Бореат вздумает подать официальный запрос на то, куда девать свой дом, то ему придется держать его в кармане (в смысле, в шарике свернутого пространства), пока у Гидеона не родятся правнуки. А может быть, и после того.
Так что он посоветовал Бореатам просто приземлить Желтый Лепесток в Золотой бухте явочным порядком. И так же явочным порядком доложил этот вопрос Мишке Бастрыкину: мол, Древний маг, правил наших не понимает, припарковал и припарковал — что уж теперь, не выгонять же? Гляди, какая достопримечательность хорошая получилась!
А мэру Лиманиона, очень ушлому мужику, Аркадий вообще намекнул заранее — и тот успел сделать из появления Желтого Лепестка настоящее шоу. Торговцев снедью нагнать, тематическую выставку «О древних магах и снятии Проклятья» устроить и все в таком роде. Между прочим, реально крутой организационный уровень: такое провернуть буквально за полдня!
И это несмотря на то, что само появление Лепестка зрелищностью не отличалось: для стороннего наблюдателя он просто
Аркадий же, наблюдавший это, не мог не оценить искусство мастера Пустоты! Амон Бореат не только умудрился филигранно развернуть пространство, выпустив Лепесток именно там, где нужно; он еще до этого заранее свел атмосферы Лепестка и Терры, чтобы не случилось всяких ненужных эффектов, а сам Лепесток умудрился опускать смесью телекинеза и свертывания пространства — безумно сложный фокус. Как подозревал Аркадий, сам он и другие новые маги с Терры смогут хотя бы приблизиться к такому уровню лишь через несколько лет интенсивного обучения!
В общем, Желтый Лепесток превратился в рукотворный остров у побережья Лиманиона — и, хотя с момента возвращения экспедиции и окончания «карантина» прошло всего два дня, горожане, кажется, уже стремительно привыкали к новинке. Там рядом даже как-то стихийно образовался стенд с сувенирами!