Сергей Плотников – Плюшевый: пророк (страница 14)

Вроде бы долговато, но ребята прибыли без предупреждения — я вообще мог в нужнике сидеть! Так что пусть подождут.

Как только слуга ушел, я со вздохом поглядел на своих «замов по производству».

— Слышали? Давайте самое-пресамое главное, быстро. На что нужны деньги?

Фейтл молча сунул мне список.

На самом деле Герт пока ни разу не занимался дипломатическими обязанностями, но я был уверен, что с ролью гостеприимного хозяина поместья он справится — ничего сложного в этом нет.

Поэтому, когда через двадцать минут, быстро набросав с Фейтлом и Шейфом план действий, я отправился на поиски делегации, то был уверен, что застану их либо в Коннаховской отдельной гостиной, той самой комнате, где мы обычно проводили вечерние семейные встречи. Либо, как вариант, в большой трапезной — если там реально много народу.

Вряд ли он сразу отправил их по гостевым покоям: мгновенно подготовить их слуги не могут, тут нужно время. Значит, скорее всего, предложил напитки и легкое угощение.

Однако они все еще оказались во дворе, и там шел бурный спор! Мне даже не пришлось ловить слугу и требовать, чтобы меня отвели: слуга дежурил под дверью моего кабинета, так и переминаясь с ноги на ногу.

— Глава Коннах! — обрадованно воскликнул мальчик (тот же самый, который заглядывал недавно). — Госпожа велела вас позвать как можно быстрее, но вы раньше сказали, что сами придете через полчаса, и я не знал, можно ли вас отвлекать…

— А я вышел раньше, — весело сказал я. — Ничего страшного, в таких случаях, конечно, впредь ты должен слушаться мою мать: если она считает, что нечто требует моего срочного внимания, значит, отвлекусь. И остальным то же самое передай.

Мальчик выдохнул с явным облегчением, а я подумал: да ведь он не младше, чем был я — Лис — когда только попал сюда. То есть между нами разница всего в четыре года!

А во дворе вовсю кипел спор. Я услышал крики, еще спускаясь по лестнице на первый этаж.

— Да как он смеет! — грохотал незнакомый мне здоровый мужик с сединой в бороде. Немедленно включив внутреннее зрение, я понял, что передо мной мастер — высший ранг. Не на грани с Великим, но уже достаточно развитый. — Это — Коннах⁈ Это — подмастерье⁈ Да Орис из-за божьего стола встанет и на него плюнет за такие слова!

И наседал он на Герта — побледневшего, закаменевшего, сжимающего кулаки. Герта, одетого в оранжевую форму подмастерья Школы Дуба.

— Да как вы смеете! — это воскликнула стоявшая рядом с ним Рида.

— Цыц, девица! — теперь бородач напустился уже на нее. — Ты вообще кто-то такая⁈ Ученица второранговая!

— Лидис, стой… — мужика попытался одернуть другой высший ранг, в котором по одежде и по внешнему сходству с сыном я узнал главу семейства Лерм — один из старших родов Школы Кузнечика. Интересно, что приехал он, а не глава Вергис!

— Действительно, Соннот, не горячитесь… — начал мой старый знакомый, Эрас Бергин, глава Школы Тростника.

Но человека по имени Лидис Соннот — да, это глава Ясного Полудня, я знал его по имени — было не остановить: он стряхнул руку Лерма и воскликнул:

— Что значит не горячитесь⁈ Кого они тут послали меня встречать — великовозрастного недоучку⁈

— Мой господин! — это уже вмешалась Тильда. — В моем-то праве встречать гостей вы не сомневаетесь? Быть может, вы пройдете отдохнуть и освежиться с дороги, пока мой сын не сможет выйти к вам сам?

Судя по тому, как она была одета (более роскошное «выходное» платье, чем те, в которых она обычно занималась делами по утрам) и причесана (волосы уложены целиком, а не частично, как она любила), матушка только что оторвалась от хозяйственных дел и торопливо переоделась. Однако успела еще раньше отправить слугу за мной. Молодец.

— Не хочу быть неучтивым, госпожа Коннах! — нахмурился бородач. — Но это уже переходит все границы! Я слыхал, что Школа Дуба далеко отошла от традиционного пути, но не думал, что они позволяют всякому великовозрастному недоучке надевать форму подмастерья только потому, что его фамилия Коннах!

— Вы ответите за эти слова! — процедил Герт.

— Поединок чес… — начала выкрикивать Рида.

— Тихо! — рявкнул уже я.

Вот не знал, что мой голос способен на это без магического усиления! Получилось прямо… хорошо. Ха, похоже, доломался наконец-то — а то последнее время я то и дело на такой страшный фальцет срывался, сил не было.

Все обернулись ко мне.

— Глава Соннот, приношу извинение за то, что вам не предоставили должных разъяснений и что вы могли счесть неучтивостью, — гладко произнес я. — Также приношу извинения за поведение моей невестки Риды Коннах. Последние дни ей пришлось выхаживать тяжело больного мужа, она очень устала. Что касается моего любимого брата и заместителя, Гертиса Коннаха, то он носит форму подмастерья более чем по праву. Просто в результате недавней смерти и воскрешения немного утратил внутреннюю энергию. Прежде же он успел, взяв первый ранг только этой весной, победить минимум троих перворанговых противников… Так ведь, Герт?

— Одного, — хмуро сказал он. — Двоих — это мы с тобой на пару.

— Смерть и воскрешение⁈ — воскликнул Лидис Соннот. — Хотите сказать, что слухи не врали?

— Не знаю, какие именно слухи, — улыбнулся я. — Их бродит по земле великое множество. Но предлагаю вам все же пойти умыться и отдохнуть с дороги, выпить прохладительных напитков или ягодного вина. После этого и разговоры разговаривать будет проще, не так ли?

Мне показалось, что сейчас все разрешится: мастера примут мое приглашение, нервы поулягутся, они расскажут, зачем приехали в таком странном составе — а дальше можно будет поговорить предметно.

Но Лидис Соннот неожиданно хмыкнул, поглядел на Риду и сказал:

— Эта… не сказать девица, замужняя госпожа, если я верно понял? Да еще из семьи Коннах? Значит, должна отвечать за свои слова. Хотела вызвать меня на поединок чести? Быть по сему. Сейчас быстренько покончу с ней, а потом можно и дела обсудить.

— Лидис! — воскликнул мастер Лерм.

— Соннот! — это уже мастер Бергин.

Еще один из присутствующих мастеров, из Школы Летучей Мыши, судя по стилизованным силуэтам на его одежде, приложил руку ко лбу и поморщился, будто у него болела голова.

Рида тут же шагнула вперед, сжимая кулаки, явно готовая драться с каким угодно мастером.

— Нет уж, я за нее! — Герт тоже шагнул вперед, словно забыв, что в нынешнем состоянии он разве что ребенка седьмого-пятого ранга победит.

— Не встревай, — я снова пресек все это максимально холодным тоном. — Соннот, вам не нравится то, как я управляю Школой, кому я позволяю носить костюмы подмастерья? Вас не устраивают манеры моей невестки? Мне и держать ответ. Поединок должен быть между нами, а не между вами и ученицей Коннах.

Глава Ясного Полудня повернулся ко мне с хмурым, но гордым выражением лица. Я сразу почувствовал: со мной он драться не особенно-то хотел, однако в целом не возражал — то есть докапывался до Герта и Риды явно с намерением повздорить с Коннахами. И, судя по выражению лиц его спутников, для мастеров других Школ его намерение стало сюрпризом. М-да-а….

Ну, не везет, так не везет. Никаких мне мирных хозяйственных дел.

— Ну что ж, — сказал я. — Тогда пусть слуги займутся размещением ваших вещей и сопровождающих. А вы, если желаете драться немедленно, и все, кто хочет на это смотреть… прошу на площадку позади Школы, где мы проводили турнир. Там нам будет удобнее всего.

Первым, конечно, на меня насел Герт — прямо тогда, когда мы шли на плац.

— Ты не должен драться из-за меня и Риды! Мне правда не стоило надевать эту форму, — он скривился, дергая себя за рубаху. — Я больше не имею на нее права, пока не подниму уровень внутренней энергии!

— Вот сейчас ты говоришь глупости, — мягко произнес я. — Что было бы со Школами, если бы мы разжаловали из рангов всякого, кто оправляется после ранения?

— После обычных ранений уровень внутренней энергии вовсе не понижается, — пробормотал Герт. — Наоборот, это проблема, если кто-то долго не может тренироваться.

— Да, — сказал я. — Есть такое. Но я тебя лечил чудесным образом, так, как никого еще в этом мире не лечили.

— Ты меня оживил, если верить Риде! И сам ты только что сказал то же самое! Может ли… мог ли бог забрать мою внутреннюю энергию в уплату за это чудо?

— Бог не берет плату, хотя принимает жертвы. Но только такие жертвы, которые принесены добровольно. Поэтому не думаю, что дело в этом. Но мы обязательно разберемся. Пока же не переживай.

— Что значит, не переживай! Тебе придется сражаться с высшим рангом из-за меня — да еще и с таким, который явно сам искал ссоры!

— Я справлюсь, — спокойно сказал я.

Герт вдохнул, выдохнул. Тильда подошла с другой стороны, коснулась моей руки:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, сын!

— Знаю, мама, — сказал я.

Я не стал говорить, что у меня, по сути, не было другого выбора — она и сама это понимала. Рида тоже полезла извиняться, но я оборвал ее:

— Они искали ссоры. Не волнуйся.

Трое моих мастеров, сейчас находящихся в Школе, запоздали — но, впрочем, появились до того, как мы достигли плаца. Я знал, что они явятся поздно: Он и Кеверт сегодня не имели дел в школе до второй половины дня, стало быть, утро, как и всегда, должны были провести у себя в резиденциях. Фиен отправился как мой представитель по делам в деревню Коннах — даже удивительно, как так быстро вернулся. Однако вот, собрались. Кеверт тут же начал возмущаться тем, что тут происходит, и что, мол, так дела не делаются.