Сергей Плотников – Фантастика 2025-155 (страница 556)

— Добро. Только Камбова предупреди.

Горобец вернулся ровно через три дня и сразу попросился ко мне на аудиенцию.

— Простите, Константин Платонович, но я хочу получить отставку, — он виновато потупился.

— Неожиданно, Конон. С чем связана такая внезапная перемена?

— Жениться хочу, на Марии Васильевне.

Я закашлялся от такого поворота.

— Вот так сразу?

— Не хочу тянуть, — Горобец вздохнул, — Мария — женщина видная, как бы не упустить.

— А она?

— Согласна, Константин Платонович. Даже хотела сама приехать и просить, чтобы вы меня отпустили.

Торопиться с ответом я не стал, раздумывая над ситуацией. Насильно удерживать Горобца не было смысла — наверняка обидится. А обиженный опричник — настоящая находка для недоброжелателей. С другой стороны, будет жаль потерять боевой Талант, людей у меня и так немного.

— Скажи мне, Конон, ты же дворянин?

— Бастард я, Константин Платонович. Вроде бы отец меня признал, но документов никаких не осталось. То ли потерялись, то ли и не было.

— А восстановить не пробовал?

— Так на это время нужно и деньги, чтобы подмазать. Только зачем, Константин Платонович? Я же опричник, какая мне польза от того дворянства?

— Это раньше, а сейчас есть. Детям дворянское звание передашь, да и после женитьбы дворянином быть проще.

— Ну… — Горобец почесал в затылке. — как-то не думал об этом.

— Вот что, Конон. Насильно удерживать тебя не буду. Но хочу кое-что предложить.

Горобец с вниманием посмотрел на меня.

— Я помогу тебе восстановить документы на дворянство. Дам денег, через Лаврентия Палыча поищем знакомства. А взамен предложу пойти ко мне под руку.

Опричник несколько секунд морщил лоб, а потом вскочил.

— Константин Платонович! Вы же знаете, как я вас уважаю. Конечно, пойду! Даже секунды думать не буду!

— Погоди, не торопись. Съезди к Марии Васильевне, поговори. Может, она не захочет быть от меня зависимой.

— Согласится, — Горобец хмыкнул, — не сомневайтесь.

— Тогда позови Камбова, обсудим твой уход.

В конце концов решили следующим образом. До весны Горобец остаётся опричником, пока моя «гвардия» не наберёт новых людей. После этого он восстановит документы на дворянство, женится и принесёт мне клятву верности.

Во время разговора было видно, что Камбов немного завидует Конону. Исключительно белой завистью, без злобы, радуясь за подчинённого.

— В следующий раз, — буркнул он, — сам с вами поеду, Константин Платонович. Ишь, только выпустили его, так сразу невесту нашёл.

— Да уж, шустрый сударь, — я рассмеялся. — Только я тебя так просто не отпущу, Семён. Кто вместо тебя будет?

Камбов хитро глянул и спросил:

— А если я женюсь и останусь здесь? Не будете возражать?

— Как соберёшься — обсудим. Вдруг тоже купчиху найдёшь и торговлей захочешь заняться.

Он хотел уже уйти, но вдруг хлопнул себя по лбу.

— Константин Платонович, чуть не запамятовал! Давно уже спросить хотел. Вам ещё нужна пушка?

— Это какая?

— В конюшне лежит, такая двуствольная, вы её с войны привезли, помните? Мы хотим на лафет поставить и на телегу приспособить. Сами знаете, лишних орудий не бывает, вдруг да пригодится.

Тут уже мне надо было бить себя по голове. «Близнята»! Как я мог забыть о них? Замотался, и совершенно вылетело из головы. А ведь я даже нарисовал эскиз механизма, куда их можно было бы поставить.

— Погоди, Семён. Нет, на телегу ставить не будем, смысла нет. А вот кое-что другое…

Я полез в ящик стола, долго перебирал бумаги с набросками и чертежами и на самом дне отыскал набросок.

— Вот, посмотри-ка.

Камбов склонился над рисунком и, водя пальцем по линиям, принялся рассматривать.

— На шести ногах? А здесь что?

— Кабина для «возницы». Будет управляться рычагами, ничего сложного.

— А стрелять как? Наводить?

— Башенка поворачивается, второй человек наводит и стреляет.

— Ты смотри, какая штука, — Камбов почесал в затылке и восхищённо присвистнул. — А когда сделаете, Константин Платонович? Мы этой штукой всех соседей до икоты запугаем. Никто даже сунуться не подумает!

Четверть часа Камбов меня уламывал сделать механизм вот прямо срочно. Мол, людей мало, а с ним они любого врага раскурочат. И вообще, он теперь спать не сможет, пока не опробует. Сказать по чести, мне тоже хотелось соорудить этот «танк», и я согласился взяться за него в ближайшее время.

Глава 29

Святогор

На создание боевой машины ушло почти полторы недели. В мастерских скопились целые залежи бракованных ног для механических лошадей, вот их-то мы и взяли. Немного поменяли суставы и смонтировали на длинную прямоугольную платформу. Только ставили не под корпусом, а «в раскорячку», отчего получилось нечто паукообразное, шестиногое и приземистое, размером с карету.

На платформе смонтировали корпус из железных листов, усиленных на прочность связками Знаков. А сверху разместилась «башня» с «близнятами». Пока Прохор с подмастерьями собирал это металлическое чудо, я занимался деланной частью.

Во-первых, соорудил на хрустальных призмах магический движитель. Я переработал «лошадиную» схему, подсмотрев шестиногую кинематику у муравьёв. Добавил управление рычагами и прикрутил хитрый алгоритм разворота на месте.

Во-вторых, впервые совместил зарядный контур, хрустальный накопитель эфира и магический щит. К этой же «батарейке» подключил зарядку «близнят», там достаточная ёмкость, чтобы запитать обе системы. Единственный недостаток — пустой накопитель будет заряжаться несколько суток. Но я ведь не собираюсь вести многодневные боевые действия, верно? Пока, по крайней мере.

Испытание шагающего броненосца решили проводить на поле за мастерскими. Посмотреть на удивительное зрелище собрались все обитатели усадьбы. И мои домашние, и опричники, и даже Лукиан с Лаврентием Палычем. И уже тем более не обошлось без моих «деланных инженеров». Увидев, сколько народу собралось, я велел наскоро сколотить длинные лавки и поставить их чуть поодаль. А сам воткнул пару колышков и натянул длинную верёвку, за которую запретил выходить зрителям. Ну и попросил Настасью Филипповну приглядеть за Ксюшкой — она прекрасно умела сдерживать порывы рыжей хулиганки.

— Имени не хватает.

Мы с Прохором стояли в гараже мастерской, готовясь запустить машину.

— Ммм… — я согласно кивнул. — Верно, не хватает. Есть идеи?

Долго работая бок о бок, мы с орком-кузнецом перешли некоторую грань, став почти друзьями. Я предлагал дать вольную, но Прохор категорически отказался. Мол, ему нравится быть моим человеком, по закону находясь под моей защитой. Впрочем, зарплату я кузнецу положил поболее, чем иные чиновники имеют, и он давно уже стал обеспеченным человеком.

— Святогор, — Прохор посмотрел на меня. — А? Вон какой богатырь получился!

— Годится.

Я взял краску, кисточку, залез на стремянку и на «скуле» машины крупно вывел имя.

— Всё, пора начинать.

Мы с Прохором залезли в кормовой люк броненосца, захлопнули железную дверь и протиснулись к своим местам. Прохор сел за рычаги управления в голове машины. А я занял место в башне, где стояли «близнята».

Внутри было не слишком просторно, к тому же эфирный накопитель и движитель ощутимо грелись. Зимой-то ещё ничего, не придётся кутаться, а вот летом будет настоящее пекло. Придётся прикрутить магический «кондиционер», чтобы опричники не сварились заживо.

— Запуск.

— Есть запуск!