Сергей Малышонок – Син'Дорай (страница 31)
Тут же картина была несколько иной, и даже в городе высокорожденных пользователей Арканы имелось не менее сотни деревянных исполинов, это не считая тысяч и тысяч их полуразумных младших собратьев, вроде того, которым закусила моя адская гончая при входе в Элдре'Талас. В моём прошлом-будущем Тендрис Криводрев и его сородичи изрядно тронулись разумом, но причину понять было сложно — то ли слишком оголодали, то ли повлияло очередное вторжение демонов, часть из которых после поражения Архимонда осела в городе, то ли виноват был прежний правящий принц. В любом случае, нападать сразу, как увидит, не пытался только один, да и тот уже почти не мог разговаривать. Но сейчас древние энты должны быть ещё в своём уме, однако это не обязательно была хорошая новость.
С одной стороны, древесные стражи полезны, неприхотливы и способны восстанавливаться самостоятельно, если после боя от них осталась хотя бы треть ствола, но вот с другой, сам принцип их создания мне не сильно нравился. Так-то и тех же скверноботов с инферналами демоны создают похожим образом, но только друиды с их «гармонией» не берут под жёсткий контроль созданную сущность, не очищают её от личности и не «прошивают» волю. В итоге, получаемое существо со временем обретает полноценное сознание, инициативу, способность принимать нестандартные решения и иметь своё собственное мнение по любому вопросу. И если творения Легиона, которые тоже способны на всё вышеперечисленное, физически не могут оспорить приказ того, кто контролирует их волю, то вот Древний Энт может и Верховного Друида лесом послать. Пусть эти полудубы уже и мыслят в одной плоскости, но, теоретически, такая возможность есть.
К чему я веду? К тому факту, что мне нужно или добиваться присяги от этого орешника-переростка, после чего отсылать его патрулировать округу Элдре'Таласа за стенами города, поскольку мало того, что ничем мне не обязанная и никак от меня не зависящая сущность в моём городе мне не нужна, так ещё случись рядом проходить тому же Кенариусу, и с вероятностью почти в сто процентов сущность эта из нейтральной сразу же станет враждебной, что нужно мне ещё меньше. За пределами же города толк от него будет — хоть всяких левых кобольдов и прочих гноллов поотгоняет. Впрочем, смотря правде в глаза, вариант с устранением и последующей заменой на нормальных големов вообще всех древесных воинов города мне импонировал куда больше, но посмотрим, что скажет Тендрис, если окажется достаточно разумным и адекватным, то его использование будет выгоднее его устранения.
Путь до восточной части города не занял много времени, а там нас уже ждала Хранительница Садов. Чувствующая себя не очень уютно эльфийка подтвердила слова Шолари, но ничего сверх уже известного сказать не могла, разве что согласилась, что «странности в поведении» энтов начались примерно в то же время, что и установка первых кристаллов. Неприятно, ну ладно, осталось спросить самого «виновника торжества» и попробовать наладить отношения.
Каким образом к нашей небольшой делегации в лице меня, Шолари и Аэран присоединился едва ли не весь новый Совет Элдре'Таласа, я предпочитал не задумываться, видимо, просыпающаяся воля к жизни разбудила любопытство. Хотя… с учётом того, что последние десять тысяч лет в городе вообще ничего нового не происходило, тут, пожалуй, стоило удивляться, как за нашей делегацией полгорода не увязалось. Как бы то ни было, но, миновав парочку пребывающих в мрачном запустении улиц, мы добрались до входа в сад. Тут, по поляне, у самой границы могучих тысячелетних кедров медленно и вальяжно прогуливался древний энт. Его ноги-стволы почти не приминали траву, а в гриве свили гнёзда птицы. Гигант производил впечатление благодушное и умиротворённое, эдакая неторопливая передвижная клумба. Очень обманчивое впечатление — поделки друидов могли быть по-настоящему смертоносны и быстры, да и помимо банальных физических параметров имеют ряд очень неприятных способностей. Обновление Демонического Доспеха получилось просто рефлекторно.
– Это и есть Тендрис Криводрев, – шепнула мне Аэран, напряжённо вглядываясь в чащу. И верно — я тоже заметил, что сторожевое древо тут явно не одно, просто остальные до поры скрывались.
Увидев нас, исполинский энт изменил маршрут и уже через десяток секунд своего «неторопливого» шага оказался рядом. Что же, по первым впечатлениям, нас тут ждали...
– Приветствую вас, кал'дораи, – проскрипело ходячее дерево.
– Здравствуй, Тендрис, – ответил я. – Мы слышали, что-то беспокоит тебя и твоих сородичей?
– Да-а-а… Мы чуем следы старого врага… древнего врага… ненавистного врага, – недовольно пробубнил энт, потрескивая кроной.
– Хмм, – очень «подробное» описание, под которое подходят даже силитиды, да и до Силитуса тут, кстати, не слишком далеко.
А есть ещё сатиры, которые пережили катастрофу раскола континента десять тысяч лет назад. Будучи демонизированными ночными эльфами, сбежать из мира они практически никак не могли, и сидят сейчас в Калимдоре, просто сидят тихо-тихо, делая всё, чтобы не привлечь внимание Кенариуса или милых следопытов красавицы Тиренд. Те, конечно, расслабились и даже не думают их искать, но случись чего, перебьют с лёгкостью. Однако в уже не случившемся будущем эти ничтожества чувствовали себя вполне вольготно в Забытом Городе, и, между прочим, как раз в восточной части. Так, быть может, проникать они начали именно сейчас? Хотя что-то не верится — на момент моего нынешнего визита обстановка в Элдре'Таласе была ещё не настолько печальная: населения хоть и до слёз мало, но шесть сотен эльфов — это всё-таки не жалкие пара десятков, остатки гарнизона тоже хоть и плачевны, но боеспособны, да и сам принц не успел забиться с остатками шен'драларов в подвалы собственного дворца. Таким образом, появись сатиры в пределах его города — и Тортелдрин бы или прибил паразитов, пытающихся присосаться к очищенной силе Иммол'тера, или посадил в соседнюю камеру, если бы среди них оказались достаточно сильно демонизированные, чтобы генерировать магическую энергию в объёме, ради которого имеет смысл возиться. В любом случае, требуется уточнение.
– Что это за враг и где ты его ощущаешь?
– Это голоса разрушения... – трескуче заскрипел энт. – Жаждущие исказить... Принести гибель... Они гневаются и кричат. Их слова полны скверны и гордыни. Плохие голоса, – скрежет усилился и стал ниже. – Они не понимают баланса и гармонии, не хотят давать, хотят только брать. Не пытайся прислушаться, эльф, ты слушаешь ушами. Ушами нельзя услышать. Даже друид не может. Только корнями и листвой. Плохие голоса неприятно визжат... на западе, совсем недалеко.
Плохо. Насекомых откидываем, шанс на сатиров ещё есть, но, будем честны с собой, он ничтожен. Выходит, почуять заточённые души демонов, пребывающие в схожем, пусть и куда более удобном положении, духи природы всё же могут. И хотя эти ходячие деревья заметили демоническое присутствие лишь совсем под боком, но они — не Кенариус с его отпрысками, кто знает, какой радиус чувствительности у них?
– Ты уверен, что проблема только на западе? С других направлений опасности нет? – уточняю на всякий случай.
– Не-е-ет, – глухо протрещало сверху. – Они та-а-ам, откуда вы пришли. Крича-а-ат... Плохие голоса кричат. Им тесно, и они хотят вырваться... Не давать... только брать.
– Понятно, – я покосился на своих спутников, увидев в их глазах понимание ситуации. Ну, хоть дураков среди моих Советников нет, и то хорошо. Но ладно, сделаем попытку договориться для очистки совести. – Тебе не стоит беспокоиться о демонах на западе. Они — наши пленники.
– У-ур-р-ра-к... – пронёсся над кронами деревьев рокот недовольства, демонстрируя, что боевой орешник определённо возбудился. – Демоны... Скверна... Да! – с шипящим ветреным эхом выдохнул энт. – Уничтожить врагов! Дай нам уничтожить демонов!
– В этом нет нужды — они надёжно заперты в темницах, откуда невозможно вырваться и которые со временем уничтожат их полностью и окончательно, без шансов переродиться в Круговерти Пустоты.
– Хр-р-рум, – задумчиво замер предводитель сторожевых древ, и по парку разнёсся нечленораздельный для моего уха скрежет. А спустя пару секунд ему начали отвечать. Похоже, деревянные исполины активно общались. – Перерождение — часть природы, – выдал мой собеседник через минуту, когда тысячелетний лес утих. – Перерождение — это хорошо. Надо вернуть демонов в природу — вернуть в баланс!
– Эм... – я был готов ко многому, но он меня удивил. Термин "ошарашить" я бы использовать не стал, но вот ощущение логического тупика меня посетило. – Перерождение демонов не возвращает их в природу и не приносит баланса — они возрождаются сами собой, с прежними целями и желаниями.
– Не хорошо... – встревоженно зашелестела листва. – Много демонов рядом с нами... Плохие крики злых голосов мешают... Откуда они взялись? Их не было недавно! – ну вот, ещё про призыв тебе скажи!
– Мы пленили их сразу после того, как они проникли в этот мир.
– Сразу — это хорошо. Но надо унести из города! Далеко! Похоронить в горах... и уничтожить, чтобы вернуть в природу... Баланс жизни и смерти должен быть, – по-видимому, сознанием он уже слегка тронулся без должного ухода и подпитки. Или изначально даже не думал соглашаться с моими аргументами?