Сергей Малышонок – Син'Дорай (страница 32)
– Прости, но мы не можем унести их из города, мы используем пленных демонов в качестве источников магической энергии, без которой Элдре'Талас полностью вымрет.
– В качестве источников?! – энт словно опешил. – Недопустимо! Тортелдрин обезумел?!
– Давно. И потому он мёртв. Я новый принц Элдре'Таласа.
– Принц… – древнее растение принялось словно внимательнее разглядывать меня. – Ты похож на кал'дорая, но ты не кал'дорай... Кель'Дорай?.. – скрип голоса поменял тональность. – Похож... Нет, не похож... И похож... Нет... Не понятно, – энт явно озадачился. – Но ты пахнешь Скверной! Да-да-да! Хр-р-р... – крона гиганта угрожающе и в то же время довольно затрещала. – Чувствую-чувствую... Твоя сила как у демонов! Предатель!
– Нет, постой! – подалась вперёд Хранительница Садов, пытаясь образумить разъярившегося энта. – Принц Эстос спас город от безумия Тортелдрина и медленного умирания!
– Ясно… – девушка было вздохнула с облегчением, но… – Но так нельзя. Нет-нет-нет... – с новой силой заскрежетал древесный голос. – Смерть — часть природы. Всё должно умирать, когда приходит время. Это правильно. Нельзя идти против природы вещей! Вы использовали демонов, чтобы нарушить баланс! Так делать нельзя... Я должен охранять Элдре'Талас... – лес вновь наполнился звуками переговоров древних гигантов. – Защищать жителей... Но жители сделали плохую вещь... Да! Жители стали угрозой сами себе. Отказались от баланса! Вы все предатели и должны умереть! – родив последнюю мысль, Дерево топнуло своей ногой-стволом, и из-под земли начали лезть корни, пытающиеся оплести и сдавить всех оказавшихся на поляне эльфов. Однако я уже был готов к чему-то подобному.
Стрела Хаоса вонзилась в деревянное лицо исполина, разорвала ствол и буквально распылила духовную составляющую, обращая древнего энта в несколько тонн первоклассной магической древесины, но уже совершенно безопасной и «мёртвой». На этом путь Криводрева завершился, но вокруг уже слышался хруст и скрип других сторожевых древ…
– Уходите отсюда! – приказал я растерявшимся между так и не успевшими до них добраться корягами советникам.
Что ни говори, а десять тысяч лет просиживания штанов очень негативно отразились на их навыках, даже если они у них раньше были. А ведь далеко не все тут являлись воинами. Но уверенный окрик всё же нашёл отклик в их сердцах — никто играть в героев и пытаться предлагать свою помощь не стал. Видимо, уничтоженный одним ударом предводитель энтов послужил правильным мерилом для оценки сил, ведь того, как я разбирался с прошлым принцем, абсолютное большинство из них не видело.
Однако, к сожалению, «тактическое отступление» не прошло без проблем. Замшелый валун почти в два роста взрослого ночного эльфа с гулом прорезал воздух, и пусть я успел выпустить навстречу модифицированную на разрушение укреплений Стрелу Тьмы, град каменных осколков, на которые она разорвала природный снаряд, нашёл свою жертву. Бетилинн вскрикнула и неловко завалилась на землю. Судя по неестественному положению голени — закрытый перелом. Я, между тем, вогнал по Стреле Хаоса ещё паре гигантов, не сильно уступающих габаритами и ощущением магической мощи Тендрису Криводреву. Третий получил Стрелу Тьмы, а его сущность была извлечена «Вытягиванием Души» — толку от такого камня в демонологии немного, но в хозяйстве может сгодиться. Да и для опытов материал интересный.
Энты продолжали наступать, уже целенаправленно на меня, пытаясь задавить массой, а я, развернув «Щит Пустоты», встал над девушкой, которой отступать уже было поздно, и методично истреблял взбесившихся стражей, стараясь, впрочем, обойтись без огненных заклинаний — портить ценную древесину не хотелось. Благо «Проклятье Агонии», «Ожог Души», «Неистовство Тьмы» и «Вытягивание Жизни» подобную выборочность позволяли, так что основной трудностью было не переусердствовать с разрушением материальной составляющей и тем самым получить максимум выгоды при минимуме затрат, так что помимо магического дерева я при помощи чар «Вытягивания Души» стал заготавливать и кристаллы с природными духами.
Через десять минут древесные гиганты кончились, и я обратил внимание на замершую у моих ног прекрасную деву, что со смесью шока и капельки боли осматривала раскуроченную поляну.
– Кажется, проблема решена, а к нам на склады поступит огромное количество первоклассной магической древесины, – нарушил я тишину и вывел из созерцательного состояния госпожу казначея. – Как ты, Бетилинн?
– В-всё в порядке, мой Принц, – пребывающая в состоянии шока эльфийка попыталась подняться, но не смогла и только болезненно ойкнула, когда сломанная нога напомнила ей о своём существовании.
– Да уж, я вижу, – присаживаюсь рядом и вливаю в травмированную конечность жизненную энергию, которой после прошедшего боя в моём организме было куда больше, чем он мог усвоить. – Вот, подержи пока, – вручаю ей горсть фиолетовых кристаллов, тем самым освобождая вторую руку. И пока девушка недоумённо переводит взгляд на Осколки душ, одним резким движением вправляю кость — поток зеленоватой жизненной энергии не дал почувствовать боль и почти мгновенно срастил повреждения. Он бы и сам кость вправил, но заняло бы это больше времени. – Ну вот и всё, – встаю сам и помогаю подняться казначею.
– Спасибо, – осторожно перенеся вес тела на ещё недавно повреждённую ногу и убедившись в отсутствии болевых ощущений, поблагодарила Бетилинн.
– Не стоит благодарности, – улыбаюсь девушке, – в конце концов, я только что изрядно добавил тебе работы. Но это потом. Сейчас же возвращайся в западную часть города, пусть Гарветтил организует патрулирование границы восточного крыла города. Вряд ли кто-то из энтов самостоятельно попробует выбраться, но не стоит рисковать и допускать этих существ к горожанам.
– Как пожелаете, мой Принц, – казначей чуть поклонилась. – Могу я узнать, что вы намереваетесь делать дальше?
– Проведу зачистку квартала. Тут должно быть ещё не меньше десятка сородичей Тендриса, да и их не столь разумных собратьев тоже следует проконтролировать.
– Быть может, вам стоит взять с собой отряд? – в ответ лишь приподнимаю бровь. – Простите, – поняла она всю неуместность предложения.
– Не беспокойся, я вернусь часов через пять. Кстати, я буду очень голоден, так что от горячего обеда не откажусь, – ещё раз улыбаюсь белокурой красавице с нежно-сиреневым цветом кожи. – А теперь иди — твои друзья наверняка уже все извелись.
Выдав эльфийке в качестве охранника-сопровождающего импа, которому повелел возвращаться, как доведёт девушку до сородичей, я выдернул из своего домена суккубу и адскую гончую и в такой компании отправился вглубь квартала. Пустого и заброшенного. Подобная картина навевала тоску и, одновременно, странную ностальгию.
В моё время восточный Элдре'Талас представлял из себя много худшее зрелище — многие улицы были завалены, от жилых домов почти ничего не осталось, местами разрушению подверглись даже крепостные стены, линии которых проходили через весь город и немым монументом напоминали о временах юности даже той, Древней Империи ночных эльфов. Ведь когда-то Элдре'Талас был всего лишь пограничной крепостью, воздвигнутой в удобно расположенном горном ущелье и, по мере роста населения, выносившей новый виток стен перед старыми. Со временем нужда в них отпала, но зато возникла традиция, позволявшая, помимо прочего, городу выделиться среди прочих и подчеркнуть мастерство своих мастеров. В моём прошлом только эти циклопические стены и пережили все невзгоды, обрушившиеся на город, хотя и им не удалось сделать это без последствий. Остальные памятники прошлого... были исключением. Редким и печальным.
Но вот сейчас, до того, как по улицам пронеслись и на несколько лет обосновались огры с демонами, даже этот давным-давно покинутый квартал всё ещё выглядел красивым, хоть и бесконечно печальным от своего одиночества. Проходя по покинутым и заросшим кустарником улицам, я не мог отделаться от непрерывного ощущения дежавю, даже когда приходилось испепелять или, в зависимости от ценности, обращать в безжизненные, нетронутые физическими повреждениями деревяшки то и дело выскакивающих из щелей древней и плёточников, не говоря уже об их более тупых и неразумных подобиях в форме деревянных цветов. Честно говоря, я не особенно разбирался: враждебен природный страж или нет, а просто зачищал всё, что могло хотя бы теоретически представлять угрозу моим новым подданным. Да и с чего бы делать иначе, если уже решил, что буду переводить оборону города на големов? Пусть в этой области я не самый лучший практик, но вот теоретических знаний у меня столько, сколько сейчас нет ни у кого в мире: традиции Кель'Таласа, школа големостроения дворфов клана Чёрного Железа, гоблинская и гномья инженерия, скверноботы Пылающего Легиона, стражи лабораторных комплексов Титанов, гаргульи и некроконструкты Плети, да что там? Я даже принцип создания земельников знал, из которых позже возникли вполне себе живые дворфы и трогги, вместе с «Проклятием Плоти», что к данному перерождению привело. Так что без ходячих пеньков я вполне спокойно обойдусь и сородичей научу. Но от чувства дежавю эти соображения не спасали.