Сергей Лукьяненко – Лигр (страница 21)
Юстин прицелился в центр света и выстрелил.
– Вот мы и встретились, – сказал колдун. У него была борода, а на месте правого глаза – шрам. На этот раз он был одет не как солдат. – Снова.
Колдун сидел, привалившись спиной к дереву. Стрела торчала у него из груди. Удивительно было, как он до сих пор жив и может говорить.
– Твое имя – Лив? – спросил Юстин.
Колдун усмехнулся:
– К твоему счастью, тот, кто время от времени представляется этим именем, ни за что не возьмется за подобную работу.
– Во второй раз я тебя живым не отпущу, – сказал Юстин.
– Да уж. – Колдун посмотрел на стрелу в своей груди. – Тут ты прав.
Кажется, ему не было больно. Кровь тонкой струйкой побежала из уголка губ, он этого даже не заметил.
– Я многое вижу, – сказал колдун. – Ты никогда больше не увидишь ее.
Юстин не был готов к такому. Едва заметно он вздрогнул; затем взял себя в руки.
– Ты врешь, – ответил он. – Однажды Ос сказал мне, что никто не может прозревать будущее, даже он.
– Хочешь сказать, ты встречался с Хозяином Колодцев?
– Да.
– Ты врешь, – вернул колдун Юстину его фразу.
Тот пожал плечами – верь не верь, как хочешь… Тут Юстин вспомнил Королеву Наездников. Ведь когда-то она предсказала приход Аниты:
Очевидно, что-то отразилось на его лице.
– Ты знаешь, что я прав, – злорадно улыбнулся колдун.
Юстин достал саблю. Этот разговор исчерпал себя.
Автур лежал в прежней позе, на боку, уставившись невидящими глазами в пространство.
Юстин постоял над убитым соратником. Затем развернулся и скрылся в чаще.
В ближайшее время солдаты будут с остервенением прочесывать лес. Их разъезды появятся на всех окрестных дорогах. Генрик наговорил достаточно, чтобы часть разбойников сразу попала в руки Радима, а также – тайники в лесу, схроны, затерянные в чаще, многочисленные землянки и хибары…
Юстин спешил к своим людям. Он в ответе за них, хоть они в большинстве своем и не заслуживают такой заботы. Зато он старается избегать ненужных жертв и бессмысленных убийств, чего до него никогда не было.
Прилетел собачий лай. Отряд стражников двигался со стороны лагеря…
Юстин поменял направление и перешел на бег. Бег и лес стали его вечными спутниками. Иногда ему начинало казаться – перенесись он завтра в город, стань простым горожанином, и он бы начал чувствовать себя не в своей тарелке…
Он разбрасывал заговоренные пуговицы и семена деревьев-однодневок, старое, еще дедово заклинание…
Мимо мелькали деревья и свешивающиеся тяжелые ветви; валежники, в которых часто жила нечисть; завалы. Под ногами прогибалась лесная подстилка из опавших листьев и веток.
Юстин бежал – один – через лес, погружающийся в ночь.
Под утро он сделал привал и развел небольшой костер. Достал монетку. Это был своеобразный ритуал: когда он видел огонь, всегда тянулся к медяку.
С неба опускались снежинки – первые в этом году. На носу зима: холод, голод, снег, который предательски оставляет твои следы… Зимой жизнь беглеца тяжелей всего. Люди Радима, наоборот, усилят рвение.
Все можно закончить прямо сейчас. Всего-то и нужно – примириться с ритуалом. С флажками в душах на верность друг другу…
Вздрогнув, Юстин открыл глаза. Оказывается, бессонная ночь дала о себе знать, и он сам не заметил, как, прислонившись к дереву, уснул.
Несколько долгих мгновений Юстин не мог понять, что же его разбудило. Когда понял – сердце пропустило пару ударов. Монетка выпала из ослабевших пальцев прямо в костер…
Юстин поднял глаза.
Напротив сидела Анита.
Она была совсем такой, какой он ее помнил.
Они сидели в тишине, не смея сказать ни слова, впитывая друг друга взглядами, счастливые от того, что они наконец рядом.
– Здравствуй, – тихо сказала Анита, и сердце Юстина едва не лопнуло от счастья. Он до последнего не верил, что это наяву. – Я знала, что этот день однажды настанет.
Юстин бросился к ней прямо через костер. Обхватив, вдыхал и не мог надышаться ее запахом.
– Мы можем не жениться, – сказала Анита. – Я давно это решила. Пыталась найти тебя, отец не стал мне помогать… Пыталась искать в лесу… Однажды посетила дворец Звора и расспрашивала там все, что о тебе известно… Но ты как призрак.
Анита сильнее прижалась к нему. Видимо, опасалась, что он сейчас исчезнет.
– Мы будем жить без ритуала, – сказала Анита. – Ты и я. Вдали от всех. Нам никто не нужен!
Юстин чувствовал себя дураком. Все эти годы он не мог решиться встретиться с ней – а все оказалось так просто!
– Я никогда тебя не отпущу! – сказал он.
– Что-то не так? – Анита с тревогой всматривалась в его лицо.
Они лежали на залитом солнцем островке. В двух шагах на берег накатывали ленивые волны. Повсюду, куда ни глянь, до самого горизонта не было ни единого корабля, только пара чаек в небе.
Анита поднялась и теперь стояла над ним, закрывая солнце.
– Я вижу, что тебя что-то гнетет.
– Мои люди, – признался Юстин. – Я ведь в ответе за них…
У Аниты потемнело лицо:
– Ты хочешь вернуться к ним? Снова заставить меня ждать?
– Единственное, чего я хочу, – быть с тобой.
– Тогда в чем дело? Мы вместе. Мы как никто заслужили это! Вчера ты сказал, что никогда меня не отпустишь…
Юстин избегал смотреть ей в глаза.
– Я должен вернуться на пару часов. Они в опасности из-за меня. Радим сживет их всех со свету… Я должен… Понимаешь, я должен…
Анита отвернулась, скрывая слезы.
– Делай, как знаешь… Мы наконец вместе – навсегда! Даже без ритуала… А ты снова уходишь…
Юстин приник к ее коленям.
– Еще до захода солнца я вернусь, обещаю тебе! Вернусь навсегда!
Эпилог
Стеклышко, которое дала ему Анита, не могло помочь. Тучи плотно обложили небо, вторые сутки, почти не переставая, шел снег. Люди Юстина ушли, растворились в лесу, в городах, лесная армия рассеялась, будто ее и не было. Свой долг перед лесным братством Юстин исполнил.
Теперь он уходил от погони.
Когда он позволял себе короткий сон, ему снился островок и Анита, сидящая у воды, ждущая его…
Проснувшись, Юстин с тоской осматривал небо, надеясь увидеть хоть проблеск солнца. Хоть на краткое мгновение, чтобы стеклышко перенесло его к Аните…