Сергей Лукиянов – Тёмные века – эпоха пророков. Книга вторая. Воин с равнины (страница 8)

Кука шёл рядом с другом, не отставая ни на шаг.

Они остановились у самой границы города, обозначившейся утрамбованной дорожкой-улицей между двумя домами. Вокруг по-прежнему было тихо.

Напряжённо всматриваясь в глубину улицы и прислушиваясь к каждому шороху, молодой маг старался уловить хоть какой-нибудь признак жизни. Ничего. Тем не менее он чувствовал на себе пристальные взгляды затаившихся в развалинах людей. Сложно было сказать, кто кого боится больше.

Переступив с ноги на ногу, Милрой начал пятиться назад. Продолжая держаться лицом к городу, он всё быстрее отступал в ту сторону, откуда пришёл. Город был мёртв. Несмотря на уцелевших жителей, он был обречён на запустение. А те немногие, что сейчас наблюдали за ним, ничем не отличались от ночных хищников, однажды окруживших его с Кукой несколько недель назад.

Следовало как можно быстрее покинуть развалины, чтобы люди не принялись его догонять. На равнине ему ещё встретятся города. Наверняка многие из них будут обитаемы и там он сможет передохнуть. А пока молодой маг отошёл на достаточное расстояние, чтобы развернуться к городу спиной и быстрым шагом добраться до холма.

Впереди снова были долгие недели скитаний без воды и еды. Мысли об этом настойчиво подрывали в молодом маге силы. Каждый шаг казался ему последним. Он готов был упасть лицом на жёсткую землю и заснуть, чтобы уже никогда не проснуться. Физически он был ещё полон сил, но морально, Милрой был на грани. Два месяца под палящим солнцем с постоянными ограничениями в еде и воде, измотали его своей неизвестностью. Каждый раз делая глоток воды, он мысленно прикидывал, сколько ещё таких глотков ему осталось сделать. А что, если завтра не будет города или оазиса? Где он сможет пополнить свои запасы воды? Что если сегодня он выпил на один глоток больше и оказавшись в одном дне пути от цели, он упадёт без сил как раз из-за нехватки этого глотка воды?

Тысячи «если», «когда» и «где», и ни одной счастливой мысли о том, что он достиг цели.

Уходя всё дальше от развалин города, молодой маг старался выкинуть из головы всё, что его так сильно беспокоило. Солнце стояло в зените, до вечера было ещё далеко, а от города надо было отойти как можно дальше. Молодой маг сосредоточился на этом и продолжал идти. Рядом усердно сопел Кука. Оба ждали наступления ночи. Милрой надеялся, что на горизонте появится другое зарево города или деревни, а енот мечтал о вкусных слизнях, которые выползали из-под земли в вечерней прохладе.

Молодой маг улыбнулся мыслям друга. Куку абсолютно не беспокоили тяготы будущих событий. Если он ковылял рядом с Милроем, то думал о том, какой же горячий песок и как бы побыстрее добраться до спасительной тени ближайшего куста. Вечером он предвкушал охоту на слизней, улиток или ящериц. Находясь в пустыне, зверёк умудрялся быть постоянно занятым своими делами. Так какое ему было дело до того, что будет впереди? Он шёл вперёд и везде, где бы он не находился, обнаруживалось занятие, в которое он уходил с головой.

Наверное, это и помогало еноту держаться значительно бодрее Милроя. Кука жил настоящим, не заглядывая далеко вперёд. Отметая неизвестность, он думал о стоящих перед ним в данный момент проблемах и справлялся с ними со свойственной всем енотам непринуждённостью.

Ободрённый мыслями енота, Милрой прибавил шаг. Его друг был прав: рано или поздно они выйдут к городу, а пока можно было помечтать о слизняках. На вкус они были отвратительные, но зато после них долгое время не было гнетущего чувства голода, с которым молодой маг за время путешествия по равнине успел породниться.

Глава 3

Пахло сыростью.

И судя по тому, как у неё затекло всё тело, она лежала здесь довольно продолжительное время. Теала не могла точно сказать, как давно она заснула, но пронзившая её спину боль, подсказала, что достаточно. Всё тело затекло из-за неудобной позы, во рту пересохло, а перед глазами по-прежнему стояла темнота.

Когда к рукам вернулась их прежняя подвижность, девушка сорвала с лица повязку, чтобы оглядеться по сторонам. Тусклый свет, проникавший через зарешёченное окно, падал на старый, покрытый плесенью каменный пол. Стены были сложены из старого как мир песчаника. На некоторых из кирпичей она разглядела надписи на неизвестных ей языках.

«Поздравляю, Теа, – оглядывая свою темницу, саркастически обратилась к себе девушка. – Ты попала на летающий город. Как и хотела».

Она действительно этого хотела, но предполагалось, что она сделает это незаметно. Роль узницы её никак не устраивала. С трудом поднявшись на ноги, Теала едва держалась на ногах. Последствия парализующей магии или простое обезвоживание – она ещё не поняла.

Из дальнего от неё угла несло нечистотами.

Первой её мыслью было исследовать свою темницу, чтобы найти выход. Но головная боль и слабость в ногах не дали ей этого сделать. Опустившись на четвереньки, девушка перебралась на руках до ближайшей стены, с трудом облокотившись на неё спиной. Переведя дух, она принялась разминать конечности. В голове пока не было ни одной мысли, кроме осознания усталости и боли. Её взгляд скользил по стенам, но надписи на чужих языках ей ни о чём не говорили. В противоположной стороне от того места, где она сидела, Теала разглядела очертания двери.

Рядом с дверью она заметила миску. Отражённый от стен солнечный свет едва отсвечивал от её обшарпанных боков.

«Вода», – чувствуя, как разом пересохло в горле, решила про себя Теала.

Но чтобы добраться до неё, ей пришлось бы ползти через всю камеру, а она сильно сомневалась, что у неё на это хватит сил. Стиснув зубы, девушка всё же попыталась заставить себя двигаться. Если она сейчас расклеится, то уже никогда не соберётся. Вода придаст ей сил и может хоть на несколько минут ослабит головную боль, которая к этому моменту стала просто невыносимой.

На четвереньках, попеременно переставляя руки и ноги, она добралась до двери. В миске действительно оказалась вода. Судя по запаху – чистая. Девушка решила не спешить. Отпив пару глотков, она какое-то время наслаждалась её прохладой и тем, как смягчается саднящее горло. Следующие два глотка притупили головную боль, так что Теала впервые с момента пробуждения могла трезво соображать.

Надо было отдохнуть и собраться с мыслями. Прикрыв глаза, девушка постаралась очистить голову и прислушаться к окружающим её звукам. Вокруг неё царила тишина. Ни шорохов, ни шагов тюремщиков, ни криков других заключённых, абсолютная и всепоглощающая тишина. У неё даже зазвенело в ушах.

Это было тем более странно, что окно камеры выходило на улицу и хотя бы оттуда должны были доноситься хоть какие-то звуки, иначе девушка решила бы, что её держат под землёй. Ничего не понимая, она решила оставить эту загадку на потом, сосредоточившись на своём положении.

А положение её выходило крайне плачевное. Голодная, без сил, она находилась в замкнутом пространстве, без малейшей возможности выбраться отсюда. Вариантов побега было два и оба они шли через дверь. В первом случае ей предстояло прорываться силой, но этот путь тут же отпадал из-за её истощённого состояния. Второй, попытаться использовать свои возможности хамелеона и слиться со стеной. Когда придёт охрана, она незаметно проскользнёт в коридор. Весь вопрос был в том, как заставить свой дар работать по заказу. До этого он возникал у неё спонтанно.

Теала допила остатки воды. Скоро должны были принести новую порцию, а может и немного еды. Именно в этот момент ей следовало попытать счастья и выскользнуть за дверь. Ждать следующего подходящего случая не имело смысла. В том случае, если она останется и еда будет сытная, в чём девушка сильно сомневалась, кто знал, ради чего её поймали и когда за ней придут. Вполне могло получиться так, что не будет никакой еды. За ней просто придут и выволокут из камеры в неизвестность.

Запах из отхожего места становился нестерпимым. Отсев от него как можно дальше, Теала наблюдала за квадратом солнечного света, просачивающегося сквозь небольшое окно. Пятно медленно ползло по своему пути тускнея на глазах. Близился вечер, а с ним и будущее Теалы. Либо она спасётся, либо нет.

В этот момент девушка вспомнила тот далёкий день у леса, когда на рассвете она увидела дракона. Тогда она была так же подавлена и истощена готовая покориться своей судьбе. Воскресив воспоминания того дня, Теала старалась возродить в себе чувство надежды, которое не дало ей сдаться в тот раз.

Она ещё поборется! Вышло слабо и неубедительно.

Шло время. Вокруг по-прежнему не раздавалось ни звука. За окном наступил вечер, погрузив тесную камеру в пустоту. Девушка сидела не шелохнувшись вот уже несколько часов, а это снижало её шансы на успех. Превознемогая усталость и поселившуюся в её теле боль, девушка встала на ноги, чтобы размяться.

Делая наклоны и приседания, она раз за разом проигрывала в голове свои действия. Дверь открывается, она стоит в ближайшем от неё углу камеры слившись со стеной. Озадаченный охранник заходит в камеру, чтобы убедиться в отсутствии пленницы. Ключи либо торчат в замке, либо у него в руках – это не важно. Важно то, что Теала тихо скользит вдоль стены к выходу. Шагает за порог и ищет такой же укромный угол, чтобы переждать в нём уход охранника.