Сергей Лукиянов – Тёмные века – эпоха пророков. Книга первая. Лунная долина (страница 7)
На улице их обдало холодным ветром и редкими каплями начинающегося дождя. Спохватившись, Касси сбегала в дом за покрывалом, чтобы и без того обессилившая Иоланта не простыла.
Собравшиеся на улице люди с интересом наблюдали за их шествием, пока на встречу им не вышла говорящая с будущим. Стоило ей появиться, как всех любопытных и след простыл.
– Лекарь ей уже не поможет, – опираясь на палку, прохрипела старуха. – Неси её ко мне в дом, я приведу её в чувство.
– Но почему вы решили, что он не сможет ей помочь? – удивилась Касси.
– Потому что он может залечить рану или порез, но справиться с истощением он не в состоянии. А теперь хватит болтать, иначе девчонка лишится последнего шанса на спасение. Живо неси её ко мне в дом!
Второго приглашения им не потребовалось. Свернув с главной дороги, они быстро добрались до дома старухи. Геанола настояла на том, чтобы жена Зуфара осталась на крыльце, пока он пронесёт Иоланту внутрь и не выйдет оттуда. Выпроводив мужчину за дверь, она велела навестить девушку через два-три дня, и захлопнула за ними дверь, не дав сказать ни слова.
Скинув серый балахон, Геанола выпрямила спину и убрала хромоту. Действовать нужно было быстро. Магическое истощение было чревато необратимыми последствиями для девушки и могло убить её. Главное, чтобы она не зашла в своих экспериментах слишком далеко.
Разведя в камине огонь, старуха хлопотала над Иолантой всю ночь. Она помогла ей восстановить силы, поделившись собственной энергией, чтобы нейтрализовать появившееся из-за магического напряжения в организме девушки воспаление.
К утру на лице Иоланты проступил лёгкий румянец и Геанола немного успокоилась. Самое страшное было позади, но не стоило расслабляться. Немного отдохнув, она продолжала восстанавливать силы девушки до тех пор, пока та не открыла глаза и не бросила на старуху осознанный взгляд.
Геанола облегчённо вздохнула:
– Ну и напугала же ты нас, – устало потирая лоб, пробормотала она. – Как ты себя чувствуешь?
– Разбитой, – морща лоб, еле слышно отозвалась девушка. – Но что я делаю у вас дома?
– Восстанавливаешь силы. Кто же занимается магией вдали от источников энергии?
– Но я не думала, что это так опасно. Конечно, у меня кружилась голова…
Испустив лёгкий вздох, девушка вновь потеряла сознание.
В следующий раз она открыла глаза ближе к вечеру. К этому времени Геанола приготовила мясной бульон, собираясь накормить её. Видя, что Иоланта собирается заговорить, старуха резко оборвала её.
– Молчи, глупая девчонка! До тебя никак не дойдёт, что тебе сейчас надо беречь силы? Лежи и слушай.
Девушка послушно кивнула.
– Никогда нельзя практиковаться в магии вдали от источников энергии. Это первое правило для любого мага. Всегда рядом должна быть либо богатая энергией еда, либо талисман из которого ты сможешь черпать энергию. В противном случае магия высосет из тебя всё без остатка и тебе останется только упасть в обморок и никогда уже от него не очнуться.
– Но почему? – одними губами, спросила Иоланта.
– Потому что это магия! У неё нет сознания, нет сострадания или жестокости, она просто берёт столько, сколько ей нужно и не важно, есть в тебе эта энергия или нет. Ты слишком истощила свой организм и едва не отправилась к Нэрэ. С чего тебе вообще захотелось поколдовать?
Иоланта попыталась что-то сказать, но старуха её остановила, заставив выпить мясной бульон. Отвратительное варево, но разлившееся по телу тепло, вернуло девушке ясность мыслей. Впервые она осознала, как близка была к смерти.
Внезапное озарение не прошло незамеченным для Геанолы. Довольно хмыкнув, старуха обхватила девушку за запястье и закрыла глаза. В первый раз она восстанавливала силы Иоланты, когда та была в сознании. Девушка ничего не почувствовала, ни жжения, ни тепла, её тело просто наполнилось силой, которой не хватало для того, чтобы двигаться.
От Иоланты не укрылось, как дрожала рука Геанолы, когда она отпустила её запястье. Этой же рукой она опёрлась на посох и какое-то время сидела молча. Затем, спустя почти десять минут, она резко поднялась с места и лёгкой походкой двинулась на кухню.
Девушка вспомнила про упомянутый старухой талисман, как источник силы, но спрашивать ничего не стала. Расположившись поудобней на диване, она с интересом наблюдала за действиями старухи, пока её не сморил сон.
Утром третьего дня, девушка уже чувствовала себя достаточно сильной, чтобы самостоятельно подняться с дивана и сделать несколько шагов по комнате. В этот же день её навестили Касси с мужем, но забрать её домой им не позволила Геанола.
– Она ещё слишком слаба. Я не отпущу её, пока не буду уверена, что она сама сможет дойти до дома!
Спорить с ней никто не собирался, так что Иоланта осталась у старухи в доме на целую неделю. За это время, Геанола объяснила девушке основные принципы магии и попыталась показать, как правильно рассчитывать и восполнять потраченную энергию. Не сказать, что это было необходимо, но старухе было лестно, что у неё появилась первая взрослая ученица.
Девушка всё схватывала на ходу, так что говорящая с будущим только удивлялась, откуда в ней проснулись такие способности. Она, конечно, помнила о том, что девушка была близка с демоном озера, но чтобы ребёнок проявлял свой дар так рано…
Первые подозрения у Геанолы зародились, когда практикуясь в перемещении предметов, она случайно коснулась живота Иоланты. Касание было подобно взрыву. Пошатнувшись, Геанола с трудом сохранила равновесие. Мгновенная вспышка огня и боли, а затем пустота – всё, что она почувствовала. Что это было, она не знала, но с этого момента предпочитала относиться к Иоланте с осторожностью. Благо девчонка должна была покинуть её дом завтра рано утром.
И всё же эта вспышка не давала пророчице покоя. Когда Иоланта выбившись из сил, упала на диван и прикрыла глаза, старуха, как будто случайно, присела рядом с ней и опустила руку ей на живот.
Едва она это сделала, как невидимая сила овладела её телом. Каждый мускул кричал от напряжения. Сама того не подозревая, Геанола открыла себя зарождающемуся в чреве девушки ребёнку. Почувствовав попытку его изучить, он начал инстинктивно защищаться. Сначала блокировав магию старухи, ещё не родившийся маг, полностью захватил над ней контроль и принялся её изучать.
Не обученный магии он делал всё на примитивном уровне, не щадя попавшего в его сети человека. За пять минут, что ему потребовались на изучение Геанолы, он высосал из неё столько энергии, что та едва не потеряла сознание. В последний момент ребёнок утратил к ней интерес и отпустил.
Хватая ртом воздух, старуха нащупала свой посох и, крепко сжав его руками, откинулась на спинку дивана. Она и представить себе не могла, что будущий ребёнок будет магом такой силы!
Пророчество начинало обретать реальные очертания.
Иоланте старуха решила ничего не говорить. Переведя дыхание, Геанола с трудом удерживала себя в сознании, чтобы ненароком не выронить подпитывающий её силы посох. Отдышавшись, она осторожно, чтобы не разбудить девушку, переместилась в кресло возле очага. Там, вдали от ещё не родившегося монстра, по-другому сейчас она не могла воспринимать существо растущее в чреве Иоланты, она чувствовала себя спокойней.
Восстанавливая силы, Геанола задумчиво смотрела на огонь. В прошлый раз видение явилось ей неожиданно, рождённое игрой света и тени на стенках очага. Сложно было поверить, что пусть даже очень сильный маг сможет победить бессмертного дракона, но теперь. Теперь ни в чём нельзя было быть уверенным. При одном воспоминании о пережитом, пророчица вздрагивала, ощущая себя мелким насекомым, которое будущий маг поймал взмахом руки, разглядел и решил пощадить, вместо того, чтобы сдавить чуть сильнее и превратить Геанолу в пыль.
Неожиданно её поразила догадка. Если видение явилось ей, пророчице, ещё до рождения ребёнка, то сейчас, когда его способности вспыхнули яркой вспышкой, дракон мог его почувствовать!
Старуха вздрогнула. Ночью предсказания всегда обретали более зловещий характер, но даже если отвлечься от эмоций, дракон мог не дожидаться появления мага на свет и уничтожить его до рождения. Прямо сейчас, обрушив на её дом волну огня!
Геанола судорожно сжала посох. Бежать не было смысла. Дракон найдёт её в любом уголке Лунной долины.
Прошёл час. В очаге догорало последнее полено, за окном давно стемнело и деревня готовилась ко сну, но ничего не происходило. Старуха по-прежнему сидела в кресле, протянув ноги к теплу догорающего огня. Она предполагала, что могло случиться чудо и как раз в тот момент, когда ребёнок проявил свои способности, дракон был за границей долины. Но Геанола уже приняла решение: завтра, с первыми лучами солнца, девчонка покинет её дом.
Утром Иоланту разбудило настойчивое бряцанье железной посуды на кухне. Геанола собиралась готовить завтрак. Умывшись, девушка поприветствовала пророчицу, они позавтракали и настало время первой практики в магии.
– Мы с тобой уже достаточно изучили, чтобы ты могла продолжать практиковаться в магии самостоятельно, – говоря это, Геанола старательно избегала смотреть девушке в глаза. – Да и я чувствую тебе не терпится вернуться домой.
– Если честно, желания возвращаться туда у меня нет, – с усталой улыбкой произнесла Иоланта. – Но вы правы, пора мне вернуться домой. Спасибо, что помогли мне, я вам крайне признательна.