Сергей Кулагин – Хроники мёртвых городов – 4. Реквием. Сборник рассказов (страница 17)

– У нас чрезвычайное происшествие! – слёту выпалил он. – Сегодня ночью от одного из наших агентурных дронов на Земле поступило сообщение!

– Что с того? – Грендон немного успокоился. – Они изредка мониторят территорию и присылают свои отчёты.

– Да, но сообщение передали человеческим голосом. Именно человеческим, в этом нет никаких сомнений, наши анализаторы не ошибаются.

«Ерунда какая-то! Что может делать живое существо на давно мёртвой планете? Тем более связавшись по квантовой связи через наш дрон? Чушь, мистификация».

– И что же нам поведал «Голос»? – Грендону становилось уже смешно.

– Он заявил о своих правах на все планеты, освоенные нами за двести лет.

– Руководству, заняться больше нечем? – любому хоть немного разумному существу известно, что планета давно непригодна для жизни. Для любой жизни!

Грендон задумался. Он давно не интересовался обстановкой на Земле, и в его душу закрались сомнения в своём безапелляционном суждении. «Может, и выжили, но тогда наверняка прозябают в каменном веке, без электричества вряд ли проживёшь».

– Он хотя бы назвался?

– Да. Сказал, что его зовут Семён Петров. Ты же понимаешь?!

Грендон сначала не понял, а когда понял, то его слегка переклинило. Имя и фамилию основателя их цивилизации знали все! Да что там знали, его чтили и поклонялись с самого момента зарождения сознания в каждом из них. Он – Бог в буквальном смысле этого слова, Отец. Азъ Есмь 2.0. Масштаб возникшей проблемы зашкаливал.

– Он оставил свои координаты?

– Да, его локация у меня есть.

Совещание ведущих специалистов и руководителей обитаемых планет, приглашённых Департаментом на экстренное совещание, скоротечно. Выводы стремительны: срочно лететь на Землю и выяснить всё на месте. Состав экспедиции Грендона не удивил. Летел он – ведущий юрист этой конторы и его приятель Друм – шеф отдела по чрезвычайным ситуациям и незаменимый специалист по недипломатическому разрешению конфликтов. Для поддержки им выделили нескольких вояк, мало ли что там и как. Напрашивался ещё пучок вечно любопытствующих учёных по разным областям знаний, но им отказали. Поскольку вопрос предполагался чисто юридического плана, руководить экспедицией поручили ему – Грендону.

Ответ на Землю отправили незамедлительно и получили сообщение, что их ждут.

Чтобы долететь от штаб-квартиры сообщества освоенных планет до Земли требуется некоторое время, и все его используют по-своему. Грендону, неоднократно перемещающемуся по служебной надобности среди звёзд, полёт предоставлял свободное время для самосовершенствования. В отличие от остальных членов экспедиции, сразу же после старта решивших отдохнуть, он подключился к базе данных и приступил к освежению своих знаний о планете, куда они направлялись, её обычаях, языках, животном и растительном мире, экологии…

Экология! Загубили предки Грендона экологию на планете. Начали они, а закончила сама Природа. Нет, глобальной войны не случилось, но и без неё Земле сильно досталось. Глобальное потепление и последующее за ним таяние ледников на полюсах привели к подъёму уровня мирового океана. За наводнениями последовали землетрясения, ожили вулканы Тихоокеанского огненного кольца. Окончательную точку в судьбе человечеству поставил Йеллоустон, который всё-таки ожил. Сразу за этими несчастьями ослабло магнитное поле и как следствие этого усилилось космическое облучение планеты. Результат предсказуем: похолодание, голод от неурожаев, оскудение источников с питьевой водой, эпидемии, мутации. Тридцать три несчастья кряду, опостылел Земле человек!

Жизнь на родной планете стала для людей невыносимой, и тогда они задумались, как бы им найти себе в космосе новое пристанище и начать там всё сначала. Однако мудрая пословица всех времён гласит, что человек предполагает, а Бог располагает. Короче, у них ничего не получилось, даже на Марсе.

* * *

Посадочный шаттл приземлился на просторной площади ровно в согласованное сторонами время. Пунктуальность во все времена ценилась и вызывала доверие у окружающих, тем более, если предмет внимания – ты, как юрист и дипломат в одном лице.

За бортом шаттла стояла ночь то ли конца лета, то ли начала весны, прибывшие в этих нюансах, не разбирались. Вокруг места посадки возвышались основательно обветшавшие исторические постройки и не единого огонька. По навигатору определили цель и всей толпой направились к массивным воротам высокого кирпичного ограждения. Пояснительная надпись к исконным координатам на приборе гласила: «Кремль. Спасская башня».

Внезапно им навстречу метнулось массивное тело. Пахнуло мокрой и давно немытой шерстью. Смрадно так пахнуло. В ту же секунду площадь озарила яркая вспышка высокотемпературного ионизированного газа, и нападавший грузно рухнул на кучу битого кирпича. К предыдущим вонизмам добавился запах горелой шкуры.

«Похоже, местная нечисть не догадывается, что у кого-то зрение много лучше», – Грендон отключил визор ночного видения и подсветил фонариком место падения напавшего на них существа. Жуть!

Поверженный зверь смутно напомнил ему какую-то земную тварь, только очень большую. Примерно одного с ним размера и чрезвычайно зубастую. С длинным голым хвостом.

– Крыса, – пояснил Друм, всё ещё держа в руке плазмаган. По всей видимости, он знал о фауне планеты больше, чем Грендон. – Нужно было взять с собой что-нибудь помощнее. Привык, понимаешь, только обезвреживать противника.

Стоящие рядом с ним военные опустили свои рейлганы и снисходительно улыбнулись, они бы никогда не допустили подобной ошибки.

– Дай сигнал, что мы готовы к встрече, – попросил Грендон удачливого стрелка.

Друм так и сделал. Оглушительная сирена на несколько секунд разорвала хрупкую тишину, прервав чей-то чуткий сон и вызвав живой интерес у местных обитателей. Судя по всему, чисто гастрономический. Их услышали. Кто-то протяжно завыл вдалеке, хрипло залаял, грозно рыкнул в ответ. Через минуту лязгнули запоры и из возникшей в воротах двери вышел высокий человек с боевым топором в правой руке. Плащ-накидка с капюшоном, сапоги и респираторная маска, закрывающая нижнюю часть лица – это всё, что удалось разглядеть Грендону в темноте. Человек, в свою очередь, тоже внимательно рассмотрел прибывших со всех сторон и вместо приветствия буркнул по-русски:

– Нечто подобное я и ожидал. Я Семён. Следуйте за мной, – он пошёл впереди, но неожиданно остановился и добавил: – Рекомендую надеть накидки. Скоро начнётся дождь… Кислотный.

– А как же вы? – спросил Грендон, так как руки и часть лица Семёна оставались открытыми.

– Защитный крем. Гидрофобный, так что с меня как с гуся вода.

Грендон догадался, что тот пошутил, но суть шутки не понял.

– Гуси? У вас здесь водятся гуси? – удивился Друм, а Грендон оценил просвещённость своего будущего клиента. «Какой тут к дьяволу каменный век!»

– Ага, и бабочки летают, и лягушки квакают. Вы разве их не встретили? Странно. Наверняка от вашего шума проснулись все твари в округе. Если встретите, то бегите со всех ног, иначе они не сразу смогут понять, кого переваривают.

Грендон отрицательно замотал головой, дескать, нет, лягушек не встречали.

– Но вот крысу убили, – он не был уверен, что эти чудовища не используются местными в качестве стражей, как-то непроизвольно вырвалось.

– Этим? – Семён указал на плазмаган, пристёгнутый к бедру Друма. – Можно попробовать?

Тот не возражал. Семён взял протянутое ему оружие, покрутил его в руке, быстро разобрался в устройстве и пальнул в стену ближайшего здания. Заряд плазмы голубого цвета встретился с препятствием и… ничего не произошло. Сооружение устояло.

– Занятная игрушка. Как я понимаю – это плазма. Однако в атмосфере она не работает, луч рассеивается. Я думал, что вы давно изобрели гауссовки или ручные рельсотроны. Полагаю, что вам дико повезло, раненые крысёныши – это очень мстительные твари, – он помедлил и добавил: – Зато вкусные… Дичь.

Слово за слово и гости, ведомые хозяином, подошли к невысокому двухэтажному зданию с замурованными окнами и дверями нижнего этажа. Возле сооружения высилось ещё одно – с куполом. В свете Луны, пробившейся сквозь тучи, Друм рассмотрел наверху площадку.

– Бойцы, занять там круговую оборону, – распорядился он, указав на неё. – Открывайте огонь на поражение по всему, что движется и не похоже на человека.

Грендон по-другому оценил величественную красоту этого культового сооружения «Раньше здесь люди молились своему Богу».

Оставшиеся взошли на высокое парадное крыльцо. «Грановитая палата», – подсказал Грендону текущее местоположение его личный экскурсовод.

Тем временем Семён открыл массивный висячий замок, соединяющий концы цепи, вытащил её из проушин, приваренных к двери, и повесил цепь себе на шею. Потянув на себя дверь, он заставил двух своих гостей на мгновение зажмуриться от яркого света, хлынувшего из глубины помещения.

– Вот мы и дома, – с любовью в голосе произнёс он, накинул на петли мощный дверной засов, снял респиратор и скинул с себя верхнюю одежду. Цепь и замок повесил на гвоздь.

Только теперь гости оценили внешность хозяина. Лет пятидесяти, высокого роста и крепкого телосложения. Длинная борода и усы предавали ему мужественности, а татуировки на открытых участках тела запросто могли напугать местную живность. Войдя в здание, Грендон по достоинству оценил его красоту, монументальность и надёжность: полутораметровой толщины оконные проёмы заложены кирпичом, входная дверь усилена стальными листами. Грубо, конечно, диссонанс со всей остальной обстановкой, но безопасность превыше всего, особенно в обществе кровожадных соседей, с одним из которых они недавно близко познакомились. Не успела делегация рассмотреть старинные сюжеты, которыми были сплошь расписаны стены в первой комнате, как Семён увлёк их за собой дальше. Внутренне убранство обширного зала, куда они попали вслед за хозяином, поражало своим великолепием. Высокие сводчатые потолки, богатая роспись стен. Всё говорило, что…