Сергей Кулагин – Хроники мёртвых городов – 4. Реквием. Сборник рассказов (страница 19)
Лишь на долю секунды Семён задумался, а затем разразился громким смехом. Вместе с ним задорно смеялась и его жена.
– Вы, серьёзно подумали, что я хочу отжать ваши планеты? – наконец сказал он, когда успокоился. – Я же догадываюсь, что живёте вы на безвоздушных булыжниках, летающих в холодном космосе или в среде инертного газа, потому как активная атмосфера, содержащая кислород, негативно отражается на вашем здоровье. Проще говоря, вы ржавеете.
– Мы можем построить для вас защитный купол с пригодной для жизни атмосферой, – возразил Друм.
– Для жизни! А охота, а рыбалка?! Нет, я, наверное, откажусь от ваших почестей, – в глазах Семёна плясали чёртики.
– Но тогда, зачем вы затеяли всё это?
– А как иначе привлечь ваше внимание? На самом деле мне нужна ваша помощь. Мне и моим единомышленникам здесь, на моей Родине. Их много, таких, как я. Вы в курсе, что озоновый слой на Земле восстанавливается и скоро будет так, как раньше. Ну, или немного по-другому.
В громадном зале, когда-то использующимся для проведения торжественных обедов, заседаний и церемониальных приёмов, воцарилась тишина.
– Семён, а как вам удалось с нами связаться? – прервал молчание Друм.
– Элементарно. Собрал простейший квантовый передатчик, – Семён снова рассмеялся. – Шутка. Поймал сетью один из ваших шпионских дронов и использовал его в своих целях.
Внезапно Семён посерьёзнел, былого веселья в его глазах не осталось и следа, только безграничная надежда в гуманизм.
– Так я могу на вас рассчитывать? Вы поможете восстановить нашу планету?
– Не сомневайтесь в этом, – ответил за весь свой многочисленный народ Грендон. – Расскажите нам о своих планах.
* * *
Светало. К шаттлу возвращались всей гурьбой. Неожиданно из-за туч выглянуло солнце и заставило андроида Грендона XP-2300/60-345367776-М слегка прищуриться от его ласкового прикосновения.
– Знаешь, а мне Семён понравился, – сказал Друм, залезая в челнок. – Нормальный мужик.
– Мне тоже. Обязательно надо ему помочь, – ответил ему Грендон.
Андроиды немного помолчали, устраиваясь в креслах.
– Когда у тебя намечен очередной апгрейд? – спросил приятеля Друм.
– Через полгода. Надо обновить некоторые приложения, а то уже начал тупить.
– Сотрёшь данные о бывшей?
– Пока нет, ещё немного помучаюсь. Пусть они сотрутся сами. Не люблю, когда в моих кристаллических мозгах копаются.
– Совсем ты себя не жалеешь!
Сергей Кулагин ПОСЛЕ ТОГО КАК СЛУЧИЛОСЬ ТО, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ
Дед сидел в самом дальнем углу подвала. Пил водку, под громкие крики, матерную брань мужиков и наигранный смех проституток. На поверхности беспощадно палило солнце. Когда-то здесь находились подземные склады торгового центра. Сейчас на его месте несколько гектаров выжженной до пепла земли, а глубоко под землёй бар.
Городу не слабо досталось. Всё-таки – крупный научный, культурный и промышленный центр и третий по величине город Сибири. Много заводов и других промышленных предприятий, превратившихся в развалины. Погибли миллионы, а тем, кто выжил, стало не до веселья. Уже давно на Земле никто не празднует Новый год, прожил день и уже праздник. Для Деда этот город давно был мёртв, и даже если сейчас в нём теплится жизнь, пройдёт совсем немного времени, его жители сгинут в вечности.
Так, Дед Мороз превратился в обычного деда, скитающегося от города к городу в поисках тех, кто ещё верит в сказки.
Дед потянулся к рюкзаку, достал и накинул на себя длинную шубу, украшенную орнаментом, надел шапку-колпак. Встал, погладил длинную белую бороду, в правой руке у него появился складной посох, очень красивый, светящийся и прозрачный, внутри него парили снежинки. Звезда в наконечнике посоха вспыхнула изумрудным светом, убирающим страхи и сомнения. Вспыхнула и погасла…
«Чудесный мог бы быть вечер», – вздохнул Дед Мороз, опускаясь на скамью. Обидно, но на его манипуляции никто не обратил внимания. Не то, чтобы он сильно расстроился, нет, ведь это не первый населённый пункт, где про него забыли, но рано или поздно он посетит последний город и умрёт надежда, а вместе с ней и он. В общем, такое будущее не радовало некогда главного сказочного персонажа на русском празднике Нового года.
Дед положил на стол посох, снял шубу, шапку-колпак, сложил всё обратно в рюкзак. Налил полстакана водки, выпил залпом и, опустив голову, задремал.
– Шоу, как я понимаю, опять не случилось?
Дед поднял голову. Напротив него сидела девица в чёрном балахоне с капюшоном на голове, в руках держала глобус и улыбалась.
– Зачем ты здесь?
– Скучно.
Дед посмотрел по сторонам. Всё те же крики, брань, смех. Кроме него старуху с косой, прячущуюся за лик девицы, никто не видел. Уставившись на неё, спросил:
– За кем пришла?
– Хотелось бы за тобой, но ты бессмертный, – и, крутанув глобус, добавила: – Пока бессмертный, городов-то немного осталось.
– Где ты там боль и безнадёжность.
– Хмм… – озадачилась Смерть. – Честно сказать, не знаю даже, что и ответить. Фактически ты прав, но это же люди сотворили апокалипсис, я лишь прихожу забрать своё.
– Ты прямо белая и пушистая?
Старуха поставила глобус на стол, сняла капюшон, поправила волосы:
– Я такая, как есть. И прекрати винить меня в смерти своей жены.
– Как её сестра ты могла бы…
– Не могла, – перебила старика Костлявая, – даже боги умирают, и ты это знаешь лучше меня.
Несколько минут они сидели молча.
– Люди перестали меня бояться, даже дети… – начала Смерть и замолчала.
– А про меня забыли, – развёл руками Дед. – В душах людей исчез страх, а вместе с ним любовь и доброта…
– Я тебя понимаю, – ответила старуха. – Мне пора.
– Лучше бы нам не встречаться, – безразлично бросил Дед.
Смерть закусила нижнюю губу и о чём-то напряжённо задумалась.
– Сегодня в этом городе умрёт девушка.
– Зачем ты мне это говоришь? Помучить решила?
– Нет, – серьёзно ответила Костлявая, – Разные обстоятельства, разное время, разный возраст, разные люди – всё это изменчиво, но никто не знает когда, где и как умрёт, а значит, я могу закрыть глаза и просто пройти мимо.
– И?!
– Мало найдётся людей, которые не боялись бы смерти. Но даже со мной можно «договориться» и вернуться в этот ужасный мир.
– Ты про «клиническую смерть»?
– И не только?
– Расскажи.
– Не сегодня… Спаси девушку. Я приду к ней позже…
– Почему ты ей помогаешь?
– Её зовут Снегурочка.
Дед схватил рюкзак, бросился к выходу, но резко остановился, поняв, что не уточнил, где искать потерянную много лет назад дочь, обернулся, но старуха уже покинула бар…
* * *