Сергей Киселев – Первые. Люди (страница 6)

– Допустим, но почему ты так решил?

– Да хотя бы потому, что он, или даже они, у них есть. Как минимум у них был тот, кто наведёт панику на людей и сможет создать проблемы для туфов. Я в пути уже несколько дней и бежал за длинной колонной людей, которую вели в цепях в сопровождении стражей с копьями. Я предполагаю, что они прошли и через вашу деревню.

– Так и где же они теперь? – спросил Шахаар.

– Думаю, что спрятать след такого количества людей будет сложно, – сказал Тулар. – Думаю, на другом выходе из города мы найдем чёткую колею.

– Тогда пойдём, – сказал Гараар, – не будем терять время. Заодно возьмем из дома ещё оружие, а то одних арбалетов нам может не хватить.

Пока братья убежали в дом пополнить арсенал, Тулар подошёл к одному из убитых туфов подобрать его стрелковое оружие. Это был перезарядный булоф: короткое ружьё, стреляющее патронами из кварца и тилита. На мёртвом туфе было два патронажа по 20 патронов.

– Эй, друг! – резко выкрикнул один из братьев из темноты. – Ты должен это увидеть! – и убежал в темноту, не дожидаясь туфа.

Тулар закинул за спину булоф, выдернул из лежащего волколора остаток копья и направился в сторону, куда позвал его саксааакец.

Пройдя около ста метров, он увидел братьев, стоящих неподвижно, смотрящих куда-то вверх.

– Что здесь у вас?

Гараар вытянул палец, указывая направление: с крыши трёхэтажного здания вниз головой свисало в длинной чёрной тунике тело, шея которого была перерезана.

– Ваш наместник? – спросил Тулар.

– Наш наместник, – сказала Гараар, не отрывая взгляда от эулита.

7. Уклук

Через час после того, как Мия вышла от Сабахи, они с Астрой уже поднимались на гору Уклук (именно та вершина западного хребта, про которую говорила старая женщина-эулит). Молодая девушка и её совсем юная дочь внешне были очень похожи: обе блондинки с голубыми глазами и с дерзкими личиками. Правда, за время жизни на севере от былого озорства Мии мало что осталось. Суровый климат, холодные зимы, короткое лето и частые стычки совсем не благоприятно сказывались на женском организме, большую часть жизни который прожил в тёплых условиях. Поэтому часто, смотря на дочь, Мия вспоминала свою бойкую юность, которая совсем недавно прошла.

Ветер с лёгким снегом дул прямо в лицо, а снег скрипел под ногами, оставляя на земле следы от ног и гладкий ковёр от саней.

Словно маленькие щенки, резвились и баловались трое псов, которых Астра взяла с собой с разрешения матери. Они были как из детских сказок: один серый, другой чёрный и третий белый. Вожаком из них троих был чёрный – Аиф. Братьев звали Тампор и Эс. Все трое были в три-четыре раза больше Астры, почти доходили по грудь Мии. Но все с нежностью и любовью подсовывали свои морды под маленькие детские ручки, чтобы та их погладила, а они, будто совсем малыши, валились на бок, чтобы им чесали животы.

– Мама, зачем мы идём на гору?

– Мы идём погулять, малышка. Сабаха говорит, что это будет полезно для тебя, твоих снов, да и просто для здоровья.

– А мы вечером вернёмся домой?

– Нет, моя хорошая. Мы взяли палатку, и сегодня ночью будем спать на улице, как настоящие искатели приключений.

– А к нам в палатку будут забегать мыши? – спросила Астра после минутного молчания.

– Мыши? – удивилась Мия. – Зачем нам мыши?

– Ну, если им будет холодно, они могли бы согреться у нас в палатке.

– Ты мой добрый и заботливый ребёнок, – рассмеялась Мия. – Думаю, что наши псы не пропустят ни одну мышку к нам в палатку.

С заходом солнца вечер моментально перерос в непроглядную мглу. Спустя час после заката с неба пушистыми хлопьями посыпался снег, в паре с ночным светилом делая ночь намного ярче. Свет луны отражался от снежного покрова на земле, а также в падающих снежинках в воздухе. Словно кусочки пепла из серебра, кружились они над головой. Собаки то и дело ловили их пастью, выдыхая тёплый пар, который растворялся в морозной ночи. А затем, сделав пару кругов на месте, снова зарывались в снег на ночь.

Мия плотнее укрыла уже спящую дочь шубой, поправив волосы на её голове. Сейчас ребёнок крепко спал, и мама девочки надеялась, что до утра её ребёнка не потревожат кошмары.

Она только что уснула в палатке вместе с мамой, но спустя какие-то минуты уже оказалась снова на улице, у подножья горы, вблизи своей деревни. Оттуда раздавались крики людей, доносился шум битвы и звук лопнувшего от напряжения дерева. Через одно мгновение она оказалась посреди деревенской площади, где наблюдала своих соплеменников, стоящих безвольно в оцепенении, полностью побросавших оружие на землю. Она увидела, как чужие люди с рисунками на телах и полностью чёрными глазами верёвками выволакивали из дома Сабаху. Повернув голову направо, она увидела лицо своего отца, стоявшего также с потерянным пустым взглядом, лишённым всяких эмоций.

– Папа! – крикнула, проснувшись, Астра. – Мама, проснись же, мы нужны папе!

Девочка выпрыгнула из-под шубы, успев только накинуть на ноги унты. Выскочила из палатки и, быстро определив чёрную шерсть под слоем снега, прыгнула псу на спину.

– Аиф, хозяин в беде! Скорее домой! Вай-вай, – скомандовала девочка, и мощный гибрид собаки и волколора, стряхнув шерсть, одним прыжком набрал скорость, сбегая по заснеженной тропинке вниз к деревне.

Мия также, вслед за Астрой, выбралась из палатки.

– Тампор, Эс! Домой! – скомандовала Мия, быстро накинув псам на шею по упряжке, и вскочила на сани. С ней на спине псы бежали бы медленнее, чем нужно, а своими ногами она бы совсем увязла в сугробе, который успел застелить землю за пару часов.

Горячее дыхание Аифа превращалось в пар на зимнем морозе, снег из-под его лап отлетал назад, оставляя редкие следы на глубоком сугробе. Астра держалась маленькими детскими ручками за плотную шерсть, крепко обняв спину пса ногами. Через какие-то двадцать минут Аиф доставил девочку в деревню. Девочка спрыгнула с чёрного пса и, полная страха, направилась к центральной площади.

– Аиф, рядом, – скомандовал ребёнок.

В воздухе пахло гарью и едким дымом. Астра, проходя в глубь деревни, видела, что каждый новый дом находился в более разрушенном состоянии по сравнению с предыдущим. Но никого из людей она пока не находила. Только истоптанный снег на земле. Поломанные дома, поломанные заборы… Дома вождя и Сабахи горят красным пламенем. От них и шёл едкий дым. Деревянная крыша дома эулита уже начала трещать, вот-вот она обвалится. Запах серы такой сильный, что становится тяжело дышать.

Немного впереди на снегу она заметила движение на земле, прямо в тёмной густой луже, разлившейся по снегу. Её детские щёки уже совсем покраснели от мороза, а маленькое сердце забилось так, как никогда ранее. Со стороны фьорда всё сильнее задувал холодный ветер, покусывая пальцы и уши. Подойдя ближе, она словно превратилась в камень: её конечности не могли пошевелиться от страха. Прямо перед собой она увидела изуродованное тело Сабахи, у которой полностью не было ног, словно ей их кто-то вырвал или просто откусил. Старая женщина подняла синие глаза на девочку, протягивая к ней руку.

– Беги, Ас… – только успела сказать эулит, как что-то огромное утащило её назад в тень.

Аиф, стоящий рядом с Астрой, зарычал так, словно это был не гибрид, а настоящий волколор. Его шерсть распушилась, делая его раза в два больше обычного размера. Быстрой и уверенной поступью он встал перед маленькой хозяйкой, заслоняя её своим упругим телом. Словно сама чёрная смерть встала на защиту человека. Уши пса загнулись назад, лапы твёрдо стояли на земле, звериный оскал оголил его хищную пасть. А из темноты с горящим синим светом вышла огромная белая гора. Пар и рёв из огромной пасти полностью лишил Астру возможности пошевелиться, потому что ничего страшнее в жизни она не видела. Лишь только во сне она уже это наблюдала.

Огромная белая смерть, белый гризл, про которого она только слышала в рассказах взрослых, стоял прямо перед ней на четырёх лапах, рыча на неё и её защитника. Его морда была измазана бордовой липкой кровью.

Дуэль рыков продолжалась недолго, и через несколько секунд Аиф и гризл кинулись друг на друга. Чёрный пёс вцепился великану под шею, но из-за плотного меха и толстого слоя жира так и не смог её прокусить. Гризл начал мотать шеей, пытаясь скинуть пса как можно дальше. Но гибрид волколора не думал сдаваться так легко. За эти секунды Астра успела спрятаться за дровяником, присыпанным снегом. Прошла ещё минута борьбы, как белая смерть встала на задние лапы и с высоты четырёх метров свалилась вниз, чтобы придавить пса своей массой. В последний момент Аиф успел отцепиться, но его всё же оглушило хлопком от веса этой туши.

Пока пёс приходил в себя, гризл уже уловил запах Астры и подходил к дровянику. Снова этот запах серы, словно белый гигант его и излучал.

Астра уже чувствовала дрожь земли от его приближения, и едкий запах заполнял всё пространство, не давая вдохнуть свежий воздух. Ещё пара метров, и маленькая девочка станет историей северных земель.

– Тампор, Эс!

Следом последовал свист, и двое псов, подоспевших вместе с Мией, синхронно кинулись на загривок белой смерти. Раздался сокрушительный рёв сразу троих хищников. Пятиметровый медведь попятился назад, пытаясь скинуть с себя волколоров.