Сергей Каспаров – Колонизатор. Том 2 (страница 19)

Но тут ничем не пахло. Словно и в самом деле это создание было искусственно создано, чтобы быть максимально удобным для человека.

Мы прошли шагов десять и оказались в просторной… ну, полагаю, комнате. Я не сразу понял, что коридор расширился. Только когда Марселла что-то сделала, я не разглядел, что именно, и засветились мягким оранжевым светом, постепенно разгораясь, шарообразные наросты на стенах. Они группировались кучками по несколько шаров и напоминали кладки яиц из фантастики. Смотрелось это не очень эстетично, но со своей задачей они справлялись.

Стены «комнаты» были из того же непонятного биологического материала. Лучшего слова я все равно не нашел, чтобы это описать. Комната была не слишком большой — метров пять на пять. Без прямых углов — все мягкое, обтекаемое. На общем фоне выделялась мебель. По центру стоял массивный деревянный стол, украшенный резьбой. Рядом с ним стояла пара стульев. Тоже деревянных. Еще здесь было несколько шкафов и даже небольшой диван.

Я предположил, что мебель взяли с затонувших судов и отреставрировали. Занятно, это именно для меня сделали, или они в принципе используют в хозяйстве добытое с мест кораблекрушений?

— Прошу, присаживайся, — предложили Марселла на правах хозяйки. Она заняла один из стульев, положив руки на стол.

— Спасибо, — я последовал ее примеру и сел напротив.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом по комнате будто пробежала волна дрожи. Я почувствовал, как наша «карета» сдвинулась, развернулась и, чуть переваливаясь с боку на бок, начала заползать в океан.

«Они не станут тебя убивать. Только не так. Не станут…» — твердил я про себя. Если моя теория была верна, мне и в самом деле ничего не грозило. Но когда ты погружаешься в океан внутри импровизированный подводной лодки, которая наверняка и никаких испытаний или сертификаций не проходила…

Неожиданно тряска прекратилась. Я вопросительно взглянул на Марселлу.

— Мы в воде, — пояснила она. — А теперь, смотри…

— Хм?..

Поначалу я не понял, на что нужно смотреть. А потом заметил, что освещение от наростов стало потихоньку меркнуть. Я уж было подумал, что сейчас станет совсем темно, но стало понятно, что слабый свет пробивается снаружи. Сквозь «плоть» существа стало постепенно различимо наше окружение.

Я видел песок дна и водоросли, мимо которых мы проплывали. И чем дальше — тем больше я видел. Окружающее словно освещал голубовато-зеленым светом невидимый фонарь.

Я уважительно хмыкнул, заработав быстрый взгляд от спутницы. Ну а чего? Неплохой фокус. Почти уверен, что это какое-то свойство тела этого чудища. Как-то «осветлять» картинку при взгляде изнутри. Потому что второй вариант, что оно и в самом деле сияет, освещая все вокруг, как по мне — глуповат.

Некоторое время мы просто сидели молча. Я глазел по сторонам, с любопытством разглядывая морскую флору и фауну. А посланница подводных обитателей просто давала мне насладиться поездкой.

— Мы выходим из бухты, — в какой-то момент сообщила она.

Но я и так заметил. Дно начало резко понижаться. И наше плавательное средство тоже. А еще через несколько минут я разглядел и провал пещеры.

Хм, а она побольше, чем мне представлялось по рассказам призрака. Весьма внушительный провал с неровными краями на склоне. Вокруг самого входа песка и камней почти не было, даже водоросли заканчивались метров за десять до края обрыва. Не то их регулярно подчищали, не то еще что.

Я ожидал, что почувствую что-то, когда мы заплывем в пещеру. Вторак же упоминал, что там была преграда, которая мешала ему попасть внутрь. Но нет, ничего. Не заметил и не почувствовал. Либо она работала только на призраков, либо… ну, либо ее отключили, чтобы мы могли пройти.

Ничего особо не доказывает. Занятно.

Постепенно неровные скальные края начали становиться все ровнее и ровнее. Перестали встречаться обломки. Тоннель округлился, став почти идеально ровным. На стенах угадывались стыки плит.

Угу, а вот и владения знакомого Замка начались, полагаю. Того, который больницей управлял. А нормальный вход, получается не то обрушился, не то еще что. Теперь на его месте — пещера. Ну, ладно. Посмотрим, что дальше будет.

А дальше тоннель закончился. Распахнув глаза я наконец-то увидел саму пещеру… Она была огромной. Прямо огромной! Что бы ни освещало для меня окружающий мир, до потолка оно не добивало. А под нами, метрах в пятнадцати, был город…

— Добро пожаловать ко мне домой! — улыбнулась довольная моей реакцией Марселла.

Я постарался вернуть спокойное выражение на лицо. И посмотрел на все заново. Ладно, не такой уж и город. Скорее… городок? Построек я видел довольно много. Некоторые явно были наследием атлантов — угадывались какие-то уже знакомые мне элементы и стиль. А другие — гарантированно «новострой» местных обитателей. Не такие изящные, да и построены из чего-то по типу кораллов. Не разглядеть с такого расстояния.

Зато я видел местных. Внизу, на улицах. В основном они занимались своими делами, но некоторые обращали на нас внимание. Переговаривались, указывали руками.

Хех, а я тут, похоже, не меньшая знаменитость, чем любой из них, окажись он в Новоатланске. Необычное ощущение — почувствовать себя в роли «пришельца».

Проплыв над городом, мы направились к самому большому зданию. Это явно было строением времен «создателей». Учитывая специфику места, я бы предположил, что это своего рода главный госпиталь этого санатория. Или чем там это место раньше было?

— Это наш Храм, — пояснила для меня Марселла. — Именно там заседают старейшины. Приносят жертвы богам и ждут их распоряжений.

Во-от как. Ну-ну…

Хмыкнув про себя, я снова оглядел здание. Там явно раньше были окна. Были заметны проемы на фасаде, которые сейчас были заделаны чем-то. Наверное, той же субстанцией, из которой местные строили свои дома. Но тут она была чуть более облагорожена, что ли. Выровнена и сглажена, чтобы так уж в глаза не бросалось.

Интересно, а зачем заделали? И как я попаду внутрь, там же вода?

— Специально для твоего визита, — пояснила в ответ на последний вопрос, который я озвучил вслух, моя спутница. — Мы убрали воду из коридоров и малого жертвенного зала. Старейшины решили пойти на этот шаг, чтобы выразить свое почтение твоему визиту.

Я не стал комментировать эту новость. Но хотя бы понятно стало.

Когда стал различим вход в здание, стены «комнаты» начали тускнеть, пока не потеряли прозрачность. Снова ярче засветились наросты, чтобы не оставлять нас в темноте.

Марселла поднялась на ноги.

— Подожди немного тут. Мне нужно сообщить об изменении планов, — попросила она, серьезно глядя на меня.

— Конечно, — кивнул я в ответ.

Она ушла. Минут десять я провел, разглядывая стены. Занятное все-таки решение. Как они только добились, чтобы можно было управлять видимость-невидимостью? А с человеческим телом так можно сделать? Чтобы тоже невидимым становиться!

Не знаю, нафига бы оно мне сейчас было нужно, но кто никогда не мечтал о такой способности!..

— Старейшины согласились принять тебя. Хоть и были недовольны, что мы прибыли не по расписанию, — голос вернувшейся женщины выдернул меня из фантазий на тему невидимости.

Я поднялся на ноги, улыбнувшись ей.

— Я рад, что получилось все устроить. Веди!

Мне все было любопытно, как именно будет выглядеть переход от монстра ко входу. Оказалось, все просто. Оно просто присосалось к стене вокруг…

На входе здания стояли стражи. И вот эти ребята уже были похоже на то, что описывал Вторак. Крупные, мускулистые, как и положено охране, они носили броню непривычного фасона и были вооружены копьями. Создавалось впечатление, что оружием они владели в полной мере и, если что, не побоятся его использовать.

Учту.

Мы прошли через несколько коридоров и просторных залов. Свернули и по лестнице спустились на пару этажей вниз. Еще несколько переходов и за очередными дверьми открылся он.

Очевидно, малый зал жертвоприношений. Что же еще это могло быть?

Первым, что бросалось в глаза, была огромная дыра в полу. В форме идеально ровного круга, она провалом уходила куда-то вниз. Метров пять в диаметре…

Зачем такое нужно было в больнице? Ну, предположим, сейчас-то понятно как используется — видимо, туда жертв кидают. Или дары.

Надеюсь, я тут не за этим. В смысле, не чтобы и меня туда запулить.

Дыра располагалась как раз между входом в зал и тремя высеченными из камня креслами, на которых восседали трое Старейшин.

Я на самом деле эту троицу сначала и не заметил. Очень уж примечательными их седушки были… Снизу — вполне обычное сиденье с подлокотниками. Но спинки кресел возвышались значительно выше, чем было необходимо. И если их нижняя часть была плоской, то чем выше, тем больше странных выступов, уступов, каких-то продолговатых выемок на них появлялось. Со стороны смотрелось просто как какая-то мешанина. Ну, или что-то из области современного искусства, если по меркам моего мира смотреть. Эдакие скульптуры. Еще и не одинаковые. Короче, черт его знает, что автор этих творений хотел этим сказать.

Марселла легонько кашлянула в кулак, привлекая мое внимание. Я оглянулся на нее.

Ах да, точно! Я же тут с визитом.

Я перевел взгляд на старейшин. Что про них сказать? Выглядели они именно как эти самые. Старейшины. Сухонькие старцы, с блеклой выцветшей чешуей. Они сидели на своих стульях, встроенных в эти странные художественные композиции, и разглядывали меня.