Сергей Каспаров – Колонизатор. Том 2 (страница 20)

Марселла вышла вперед и, поклонившись, представила сначала их, потом меня.

Они коротко кивали, когда называли их имена. Так что я поступил аналогично, когда пришла моя очередь. Не то чтобы это было необходимо, учитывая, что я собирался сделать. Но я подумал, что правильно подобрать нужный момент может быть важным.

Вот, кстати, будет умора, если я ошибаюсь… Умереть, не встать, как говорится.

Первым заговорил старейшина по центру. Квакающие, чавкающие звуки его голоса неприятно царапнули слух.

Ну, слава богам! Хоть не все тут на чистом русском шпарят, будто в Подмосковье с пеленок росли!

— Старейшина приветствует тебя, — перевела посол громким шепотом, чуть наклонившись в мою сторону. — Он благодарит тебя за визит и дары…

Неожиданно заговорил старейшина, сидящий по правую руку от меня. Марселла прервалась, повернувшись в его сторону. Голос этого рыбочеловека звучал резко и раздраженно.

«Угу», — решил я про себя, медленно набирая полную грудь воздуха. Так же медленно выдохнул. — «Он мне не нравится. Тогда, пусть будет этот.»

— Эм… старейшина выразил мнение, что менять планы подобным образом недо… — начала было пересказывать, видимо, несколько облагороженную версию Марселла.

Но мне уже было все равно. Я собирался совершить либо самую большую глупость в своей жизни, либо свой самый гениальный ход.

Я вскинул руку и, мгновенно сформировав в ладони огненный шар и запустил его в выбранного старейшину. И тут же, следом второй шар пламени. Контрольный. Мало ли там какая-то защита есть?

Как я и рассчитывал, никто не успел среагировать. Уже и первое заклинание, не встретив никаких преград, врезалось в старика и взорвалось, раскидав по залу обгорелые ошметки.

— Ты! — я выхватил из-за пояса жезл и направил его на Марселлу. Над ладонью второй руки уже вращался новый фаербол. — Только попробуй дернуться, и вы недосчитаетесь еще пары старейшин!

Ну да, я не знал, как эту дубинку использовать. Но выглядела она довольно аутентично, так что я подумал, что проживающие в руинах рыболюди догадаются, что это что-то из той же эпохи. Короче, рассчитывал на ее устрашающий эффект.

— Что ты… наделал?.. — растерянно и ошарашено спросила женщина. Она перевела на меня неверящий взгляд. — Что ты… Зачем?..

Нда. Вот сейчас и выяснится…

Я пару секунд молча смотрел ей в глаза. Хм. Я все еще был жив. Думаю, это хороший знак. Для меня.

— Переводи! И не делай глупостей. Я все равно успею запустить заклинание! — я снова посмотрел на старейшин. — Теперь я возьму слово!

Снова взглянул на все еще ошарашенную переводчицу. Моргнув пару раз она заговорила на том же незнакомом языке.

Отлично.

— Это, — я указал пальцем на покрытое кровью и гарью кресло. — Было за убитого человека. Кто-то из ваших утопил его, стащив с лодки. Мне все равно, кто именно это сделал и почему. Жизнь за жизнь. Это первое.

Я дождался окончания перевода и продолжил.

— Второе. Давайте ка я расскажу, как ситуация выглядит на мой взгляд. Таинственная пещера, в которую по какой-то причине не может проникнуть призрак, но при этом спокойно пересекают рыболюди. Крайне расчетливые дары, которые поставили в тупик не только меня, человека, но и разумную машину, существующую уже тысячи лет. Причем настолько, что она начала сомневаться в вещах, в которых считала себя экспертом. Послание, каким-то образом запрятанное так, чтобы только я мог его услышать, и только при участии того разума. Женщина или женоподобное создание, которое прекрасно знает мой язык, в качестве посла на переговорах. Уже второй искусственный разум, который присутствовал со мной на встрече, вдруг начинал сходить с ума и вопить, что эта женщина ни что иное, как древнее оружие. Какие-то метки каких-то невнятных проектов. Сомнительные истории про войны с другими мирами…

Я обвел взглядом присутствующих.

— Вы столько всего накрутили. А смысла никакого пока не видно. И знаете, что я по этому поводу думаю? Можете не отвечать. Это риторический вопрос. Я думаю, что смысла в этом никакого и нет. Не было с самого начала. Это все выдумка. Фарс.

Я сделал паузу, ожидая, пока Марселла закончит перевод.

— Ты не понимаешь, что натворил… — сказала она. — Теперь мне придется тебя убить…

— Я так не думаю. Потому что не сможешь. И никогда не могла, — ответил я, покачав головой. И выкрикнул: — Эй там! Я уверен что ты меня слышишь! Хватит этой фигни! Я не верю во всю эту хрень! Выйди и поговорим лично, я больше не буду вести переговоры с твоими марионетками!

Эту часть Марселла переводить не стала. В зале повисла тишина. Я напряженно ждал… не знаю. Чего-нибудь.

Флы-ыпых! Пша-аф!

Раздалось два громких хлопка, заставивших меня вздрогнуть. Я уставился на еще двух мертвецов, только что вжимавшихся спинами в свои кресла. Головы обоих старейшин просто разлетелись веером крови, осколков костей и кусочков мозгов.

Марселла, еще более ошарашенная произошедшим, чем я, просто упала на колени, уставившись на это месиво.

— Ну, вот… он все испортил, — недовольный голос раздался словно разом отовсюду.

— А я предупреждал, что мы и в самом деле перегибаем палку! Я говорил! — второй голос звучал осуждающе. — Зачем было эти метки придумывать?

— А что сразу метки? Можно подумать, с остальным все нормально было. А мне, между прочим, теперь еще выращивать новых старейшин и память им править! — пожаловался третий.

Затем над краем дыры показались щупальца. Много щупалец… Найдя опору, они напряглись и потянули вверх…

Один за другим из дыры выползли три огромных осьминога. Каждый раза в два больше меня. Совершенно невозмутимо они вскарабкались на спинки кресел, которые я принял за скульптуры. Но сейчас стало очевидно, что это на самом деле были сиденья, просто предназначенные далеко не для человекоподобных.

— Ну и что будем делать? — поинтересовался второй голос.

Звук будто возникал прямо у меня в голове.

— Даже не знаю, — отозвался первый. — Но такой эксперимент придется списать в утиль… Мы могли выйти сразу на двух младших! Вам напомнить, сколько времени мы хотя бы одного искали⁈ Можно было столько всего узнать о…

— Да кто ж знал, что там окажется вторая младшая! Я что, догадаться должен был? Это вообще не на нее было рассчитано! Конечно, она начала галлюцинировать…

Я некоторое время наблюдал за этим реалити-шоу в исполнении трех головоногих. Просто прекрасно. Только беспозвоночных мне и не хватало.

— Кхм, — кашлянул я в кулак, в котором скипетр держал. Взглянул на все еще активный фаербол в другой ладони. Кажется, меня здесь не принимали всерьез. — Эй, уважаемые! Я, конечно, извиняюсь, что вмешиваюсь в ваш разговор. Но, пока я не занялся приготовлением осьминогов в кляре, ответьте-ка мне на один очень важный вопрос. Золото-то хоть настоящее было или как?

Глава 10

— Хм, — многозначительно хмыкнул самый левый от меня осьминог. Он был оранжевым с продольными зелеными полосками. — Нда, как-то это невежливо с нашей стороны было вот так исключить из беседы нашего гостя.

— Согласен, — слегка кивнул средний. У него была чуть вытянутая форма тела. Или это туловище у осьминогов? Ладно, лучше по цвету. Этот был ярко фиолетовым. — Мы приносим извинения за это.

— Прошу, прими во внимание тот факт, что мы уже давно не принимали гостей, — добавил третий, грязно-синего цвета с красными точками.

— Так это вы стояли за всей этой чехардой? — спросил я, обводя троицу взглядом.

— Определенно, — подтвердил Синий.

— По крайней мере, за большей ее часть, — добавил Фиолетовый.

— Ну и для чего это все было? — я оглядел заляпанный кровь зал. — В чем же состоял ваш гениальный план?

Осьминоги молча переглянулись.

— Думаю, мы можем рассказать, — произнес Оранжевый, обращаясь к своим собратьям.

— Ну, хорошо, — вздохнул Фиолетовый, усаживаясь поудобнее. Одно из его щупалец наткнулось на кровавое пятно. Он брезгливо потряс конечностью, отряхиваясь. — А как много мы расскажем?

— Как много ты хочешь узнать, человек? — взглянув на меня спросил Синий, наклонив голову-тело набок.

— Рассказывайте все! — решительно заявил я. — С самого начала! Начните с того, кто вы вообще такие? И что забыли на моем острове?

— Тогда начать стоит с того, что это не твой остров, — усмехнулся Фиолетовый и покачал щупальцев в воздухе. — Мы поселились здесь задолго до твоего рождения. Я не уверен на все сто, но полагаю и раньше, чем был построен город, где ты родился. Так что это, скорее, наш остров…

— Это тоже не совсем верно, — перебил его Оранжевый. — Создатели поселились здесь раньше. И учитывая, что архипелаг все еще контролируются Младшими, технически он до сих пор принадлежит им…

— Интересный довод, — одобрительной кивнул Синий.

— Спасибо, коллега, — Оранжевый поклонился в ответ.

Я молча наблюдал, как они перебрасываются словами. Думал, не подпалить ли мне одного из них, чтобы ускорить процесс? С одной стороны они совсем не казались напуганы смертью одной из своих марионеток. А с другой это мог быть и блеф.

— Как бы то ни было!.. — повысил голос Фиолетовый, перекрикивая сородичей. — Наши имена ничего тебе не скажут. Мы принадлежим к расе подводных существ…

— Правда, мы отреклись от своей родни, — снова влез в разговор Синий. — Чтобы посвятить свою жизнь изучению общества и наследия Создателей.

— Нам пришлось, — добавил Оранжевый, чуть грустно покачав головой. — Нам бы никогда не позволили копаться в оставшемся от них вещах.