Сергей Ильин – Тайна серых пещер (страница 23)
Воин обогнал всех и снова место впереди занял. А факел погасить заставил. Жутко не хотелось опять погружаться в этот надоевший пещерный мрак, но тут уж ничего не поделаешь. Огонь факела внимание бы к ним привлекал. А Муайто в темноте, судя по всему, не хуже коблиттов видел и ориентировался.
Впрочем, всё равно через какое-то время нарвались они на небольшой отряд коблиттов.
Прут только и успел дубину свою поудобнее перехватить, а Муайто уже, рванув вперёд, врубился в толпу врагов, разя их своим копьём налево и направо.
Ребятам только и оставалось, что бежать за ним, спотыкаясь и перешагивая через тела поверженных смелым воином коротышек.
Лишь раз под ногами у Прута кто-то энергично задвигался, пытаясь то ли встать, то ли, наоборот, с дороги в сторонку убраться. Парень не стал разбираться, просто огрел дубиной копошащегося внизу коблитта и дальше побежал.
И только он решил порадоваться, что так легко и походя они с врагами справляются, как впереди показались отблески огня, а Муайто резко остановился, остальным дорогу преградив, и скомандовал:
– Так, приготовились все! Плинто, человекам переведи тоже. Пусть от меня ни на шаг не отстают. Разве что под замах незачем лезть. Впереди зал большой. Его миновать нам обязательно нужно. А там вечно коротышки околачиваются. Да не одни. Умертвий они там на боеспособность проверяют. И повезёт нам, если не очень много их в зале будет.
– А что, другой дороги нет? – Плинто выставил перед собой кинжал, но выглядел как-то не сильно боевито.
– Есть, – кивнул молодой воин, – но там врагов ещё больше. Боитесь?
И Прут, и Плинто торопливо замотали головами:
– Нет! Ты что?! Ни капли!
– Ну и напрасно, – усмехнулся Муайто. – Испытывать страх можно и до́лжно. Нельзя поддаваться ему и идти у страха на поводу. Выше головы, воины. Мы обязательно прорвёмся.
Клорк, выслушав перевод Плинто, что-то буркнул и опрометью кинулся назад, во мрак коридора.
– Куда это он? – удивлённо поднял брови Прут.
– Сказал, сейчас вернётся, – пожал плечами ученик шамана.
И впрямь, вернулся Клорк быстро, неся в руках пару дубин. Не иначе, побитых воином коротышек обчистил. Ту палку, что поменьше, сестре отдал. Вторую взял на изготовку, покачивая в руках, будто примеряясь, и кивнул Муайто. Типа готов.
Свелка, хоть и посмотрела на брата недоверчиво, от оружия отказываться не стала, взяла. Правда, деревяшку ухватила так неумело, что зашибить ею, наверное, смогла бы лишь крысюка. И то уже дохлого.
Но тут Клорк прав: пусть себя при деле чувствует. Может, бояться меньше будет.
Выстроились, как и прежде. Муайто во главе отряда, за ним Клорк и сестра его. Плинто с Прутом замыкающими пошли. Несколько шагов, и вот он впереди – большой, освещаемый факелами зал.
Муайто сперва осторожно выглянул из-за края прохода. Обернулся:
– Повезло, мало их там. Рука воинов и руки четыре умертвий.
Ничего себе мало! Прут покрутил головой, подвигал плечами, разминаясь и настраиваясь на драку. Плинто, повторяя за ним, тоже принялся активно двигаться и даже присел пару раз. Лицо его сейчас было бледным-бледным. Почти как у детей человеков. Он с сомнением уставился на свой кинжал, перевёл взгляд на дубину Прута:
– Может, поменяемся? Как-то я не очень с ним. – Он протянул кинжал Пруту.
– Не, – замотал головой тот. – Моя дубина для тебя тяжела будет. Выдохнешься за пару взмахов. – Вроде неплохо обосновал. Хотя, если честно, он и сам не представлял себя тыкающим кинжалом в коротышек. Уж лучше дубиной. Лишить ударом сознания – это всё же не убить. Не готов он был пока к этому. Стыдно, конечно, но не готов. – Просто присматривай за мной. Я буду за двоих отмахиваться, но если кто сзади подберётся ко мне – бей его, куда дотянешься.
– Всё решили? – окликнул их Муайто. – Готовы? Тогда выходим.
Вышли. И устремились через весь зал к противоположной стене, где чернел один из множества выходящих в пещеру проходов.
Заметили их быстро. Коротышки подняли шум-гам, замахали копьями и дубинами, но в бой даже и не подумали кидаться, разбежались в стороны.
Зато, повинуясь властному окрику хмурого коблитта в смешной меховой шапке, навстречу маленькому отряду развернулось и направилось разномастное и оттого ещё более зловеще выглядящее войско мертвяков.
Глава 21
Муайто даже и не подумал вести свой отряд напролом, в самую гущу врагов.
– За мной! – крикнул он. – Бежим как можно быстрее!
И рванул левее, в обход толпы умертвий, надеясь проскочить между ними и несколькими коблиттами, отбежавшими было к самой стене пещеры.
Вот и славно, пускай к скале жмутся, под ногами не мешаясь.
Ан нет. Заметив нехитрый манёвр беглецов, коблиттский шаман выкрикнул короткий приказ, и коротышки, неохотно отлипнув от стены, кинулись отряду наперерез. Умертвия тоже развернулись и двинулись к ребятам – к счастью, не так резво, как серые карлики.
Но всё равно проскочить мимо всех – это у отряда вряд ли могло бы получиться.
– Скорее! – заорал Муайто, пронзая первого из напавших на него коблиттов копьём, а второго мощным ударом ноги отшвыривая прочь.
Куда уж скорее?! И так мчались со всех ног! Ладно хоть Муайто пёр как таран и принимал на себя все удары коротышек, успешно отбивая их. Ребятам только и оставалось, что следить за приближающимися справа мертвяками.
А те неожиданно ускорились и бросились в атаку тоже чуть ли не бегом. Хорошо, что часть мёртвого войска осталась уже позади. Да и бегущие мертвяки малость подрастянулись, не всей оравой ломились. Прут отлично помнил, как завяз тогда в зажавшей его толпе.
А эти умертвия ещё и вооружены неплохо оказались. Размахивали ржавыми мечами и кинжалами, чудом друг другу головы не снося.
Ещё миг – и первые уже окажутся рядом.
– Все к стене! – С коротышками Муайто легко разделался и остановился, чтобы встретить набегающих мертвяков. – Мимо меня все к проходу бегите! Я этих задержу!
Плинто толкнул вперёд замешкавшуюся белобрысую парочку, направляя детей человеков за спину воина.
А тот горизонтальным взмахом копья рассёк сразу нескольких кинувшихся на него мертвяков. Обратным движением оружия подковырнул ноги ещё одному, опрокидывая навзничь. Ухватил копьё обеими руками, держа его поперёк груди, и протаранил ещё двоих, отбрасывая их назад, под ноги набегающим дохлякам.
Прут тоже саданул дубиной по лбу жутко оскалившемуся мертвяку. Ещё одному заехал по тулову, но лишь изменил тому направление движения, благо отправив не под ноги своим же друзьям, а в другую сторону. Точнёхонько под секущий удар муайтовского копья.
Следующему мертвяку, очень даже внушительного роста, мальчишка решил пройтись дубиной по коленям. Удачно. Замахнувшийся мечом здоровяк завалился набок, и следующий удар Прута пришёлся по сушёной черепушке. Меч умертвия звякнул прямо под ногами у парня, и Прут, не раздумывая, заметнул со всей дури дубиной в очередного дохляка. Быстро наклонился и подхватил с пола клинок.
Ржавый, тупой, но вполне ещё крепкий. Разве что рукоять немного повреждена. Ну да ничего, сойдёт. А рубить мечом умертвий, в отличие от коротышек, Пруту было не так страшно и противно: всё равно они дохлые уже все.
Вот только не успел парень выпрямиться, как на него ещё один мертвяк налетел, опрокинув и подмяв под себя. И даже Плинто помочь не смог: его самого теснила к стене парочка размахивающих оружием умертвий. Только и успевал ученик шамана уворачиваться да удары отбивать.
Ткнуть мечом придавившего его к полу и жутко воняющего умертвия никак не удавалось. Тот ещё и вцепился в Прута иссохшими, а кое-где и лишёнными плоти руками. Парень попытался как-то извернуться, выскользнуть из этих мерзких объятий, но мертвяк оказался неожиданно тяжёлым и сильным. Ещё и на ноги кто-то там свалился, да так, что и не шевельнёшь ими.
Какой-то дохлый коротышка подбежал, остановившись рядом с головой Прута, и занёс кривой кинжал для удара. Замер на мгновение, уставившись пустыми глазницами, словно примеряясь или гадая, как лучше всего воткнуть ржавую железяку в валяющегося перед ним обездвиженного мальчишку.
И никак не отбиться от него, не увернуться. Разве что головой покрутить, но толку-то от этого… Прут, чувствуя неотвратимость удара, зарычал, напрягая все мышцы и пытаясь сбросить придавивших его к земле мертвяков. Тщетно.
Сердце бешено колотилось, жилы, казалось, вот-вот порвутся от натуги, но всё безрезультатно.
Кинжал коблитта-мертвяка рванулся к горлу Прута.
Но тут в умертвие со всего маху врезался дико заоравший Клорк. Сбил с ног дохлого коротышку и покатился, сцепившись с ним, по полу.
Раздался свист рассекаемого воздуха – и в голову сидящего на Пруте мертвяка врезалась дубинка Свелки.
Знатно она его приложила! Откуда только силы взялись?!
Прут столкнул с себя обмякшее и начавшее заваливаться на бок умертвие. Задрыгал ногами, высвобождая их из-под ещё одного дохляка. Вскакивая, оттолкнул в сторону Свелку, едва не попавшую под атаку нового врага. Снёс мечом башку наглому мертвяку, чуть не прибившему девчонку, и кинулся на помощь Плинто. Того совсем к скале припёрли.
Подскочив сзади, подсёк ноги первому из мертвяков, нападавших на ученика шамана. Другому, превращённому временем в настоящий скелет, и вовсе позвоночник перерубил. Тот так и осыпался на пол, тут же в простую груду костей обратившись.