Сергей Ильин – Тайна серых пещер (страница 24)
– Хватай побольше что! – крикнул Прут другу, добивающему обезноженного мертвяка. – Твоим кинжалом сильно не повоюешь!
Плинто, размазывая рукой по лицу откуда-то взявшуюся кровь, молча кивнул. Похоже, подранили его. Оставалось лишь надеяться, что не сильно. Сейчас рассматривать всё равно некогда было. Уже новые мертвяки подбегали, а тут ещё Клорк оказался лежащим под оседлавшим его врагом. Дубина белобрысого валялась в стороне, а сам он едва справлялся, отбивая то в одну, то в другую сторону руку умертвия, норовящего проткнуть мальчишку кинжалом.
Прут кинул быстрый взгляд на Свелку, пока вроде оказавшуюся в сравнительной безопасности, и стрелой метнулся к её брату. Пинком сшиб с Клорка дохляка. Махнув мечом, рубанул ещё одного, сунувшегося прямо ему под руку.
Подскочивший Плинто ухватил Клорка за шиворот и рывком утянул к Пруту за спину, помогая товарищу подняться.
– Вы почему здесь до сих пор?! – оглянувшись, рыкнул на ребят Муайто, устроивший перед собой уже целый завал из покрошенных мертвяков.
– Застряли немного, – ответил ему Прут и, ухватив за руку Свелку, потянул её в сторону выхода из пещеры. – Догоняйте все! Муайто, давай тоже отходи!
Воин кивнул и попятился, отмахиваясь копьём от мертвяков, с трудом перебирающихся через кучу своих окончательно упокоенных собратьев.
За спинами умертвий что-то злобно выкрикивал коблиттский шаман, видимо заставляя продолжать безумную атаку.
Видя, что мёртвое воинство явно не справляется со своей задачей, от дальней стены, надеясь перехватить почти улизнувших беглецов, кинулись к выходу остатки коротышек.
– Муайто! – заорал Плинто.
Воин заметил опасность и ринулся на помощь. В два прыжка опередил всех и, словно сухие ветки, разметал коблиттов, похоже даже не успевших испугаться.
– Быстрее в проход! – махнул он рукой ребятам, улепётывавшим прочь от умертвий, чуть ли не на пятки им наступавших.
Прут со Свелкой первыми, проскользнув у Муайто за спиной, занырнули в зияющий мраком коридор. Плинто с Клорком – за ними.
Прут, остановившись через несколько шагов, дождался и передал руку белобрысой человечки её брату. Сам метнулся назад – помогать перегородившему проход Муайто. Встал чуть позади него, выставив перед собой меч.
Воин, словно почувствовав за спиной присутствие мальчишки, оглянулся:
– Слушай внимательно. – Он вновь отвернулся к мертвякам, принявшись увлечённо крошить их своим великолепным копьём. – Дальше пойдёте одни. Даже не спорь. Тут недалеко. В следующем зале, – Муайто сделал выпад вперёд, протыкая кого-то остриём копья, – увидите в полу множество дырок. Некоторые вполне большие. Сможете пролезть. Там внизу река. Задержи́те дыхание. Вскоре вода выметнет вас наружу. Сразу на берег не лезьте. Может быть полно коротышек. Отплывите подальше и бегом домой.
– А ты? – задал Прут давно уже крутившийся на языке вопрос.
– Я ещё задержусь.
– Зачем?!
– Обещал коблу кое-какие дела уладить. Да и не пролезу я в дырки те. Всё равно другим путём уходить.
– Что за дела такие? Может, я останусь тебе помочь?
– Не стоит, – мотнул воин головой, не оборачиваясь. – Там я и один справлюсь. Ты каменный череп видел?
– Да.
– Видел, свет на него падает? – Муайто взмахнул копьём, отбрасывая прочь настырного мертвяка, что пытался прошмыгнуть мимо воина в проход.
– Да.
– Так он не из дыры падает. Дыра сама так расположена, что свет ни за что бы не попал на скалу.
– Тогда как?
– Что, не догадался? – Прут не видел лица воина, но по голосу слышал, что тот улыбается. – Зеркало. Коротышки приладили к стене пещеры зеркало, направив с его помощью свет на череп.
– То самое? – наконец-то дошло до Прута.
– То самое, – кивнул Муайто. – Я обещал старику разбить и утопить его.
– А доберёшься?
– И не сомневайся. Всё, уходите.
– Может, всё же помочь? – с надеждой глянул на воина Прут.
– Ваша главная помощь – добраться до своих и рассказать об увиденном, – ответил, словно отрезал, тот. – Пусть Старшие соберут совет племён.
– Хорошо. – Прут вздохнул. – Муайто…
– Что?
– Благодарю тебя за помощь. Без тебя мы могли бы погибнуть. Ты великий воин.
– Скажешь тоже! – рассмеялся тот. – Великий воин, ха! Я всего лишь молодой охотник, попавший в жестокую переделку. А вот вы молодцы, держались настоящими воинами. Всё, уходите. С той стороны зала ещё мертвяки пожаловали.
Прут хлопнул Муайто ладонью по спине, развернулся и припустил по коридору, увлекая за собой поджидавших его ребят.
Совсем вскоре они и впрямь обнаружили небольшой, почти круглый зал со множеством дырок в полу. Самая широкая – в локоть с небольшим шириной. Муайто со своими широкими плечами и в самом деле не пролез бы.
– Нам туда, – объявил Прут, присаживаясь на краю большой дыры и прислушиваясь к доносившемуся откуда-то далеко снизу шуму воды.
– Туда? – Похоже, Плинто был совсем не в восторге от подобного способа побега.
– Ну да, – кивнул Прут. – Муайто сказал задержать дыхание и ждать, когда река вынесет нас наружу.
Плинто объяснил Клорку с сестрой, что нужно сделать. Свелка сначала оторопело замотала головой, но брат, приобняв её, принялся что-то усиленно втолковывать, то ли успокаивая, то ли уговаривая. В любом случае девчонка вскоре перестала испуганно таращить глаза и согласно кивнула.
– Ну и хорошо. – Прут уселся на край ямы, свесив в неё ноги, и уставился в темноту.
Словно в глотку трогла заглянул. Ничегошеньки не видать. Поди узнай, сколько до этой воды лететь и какая там глубина. Вдруг мелко совсем? Не хотелось бы выплыть наружу с переломанными ногами.
За спиной его молча стояли Плинто и Клорк со Свелкой. Никто его не торопил, но Пруту казалось, что, просиди он на краю ямы ещё хоть с несколько ударов сердца, никакая сила в мире уже не сможет заставить его спрыгнуть отсюда.
Несколько раз глубоко вдохнув-выдохнув, он задержал дыхание, зажмурил глаза, зажал на всякий случай пальцами нос – и соскользнул с края ямы вниз.
Глава 22
Река встретила Прута холодными объятиями. Да что там холодными – обжигающе ледяными. Словно зимой в прорубь провалился. Если бы не оказался сразу глубоко под водой, заорал бы во весь голос.
Быстрое и сильное течение подхватило парня, провернуло, закружило и поволокло в неизвестном направлении, затянув на ещё большую глубину, а потом и вовсе отправив в какую-то дыру, оказавшуюся входом в неширокий извилистый и уходящий немного вниз коридор, до потолка заполненный водой.
Ну и болтанка! И темно… хотя и не очень. Похоже, прав Муайто: из горы река совсем недалеко наружу вырывается. Вон как вода светлеет с каждым ударом сердца.
Что самое плохое: совершенно непонятно, где верх, где низ. Всё кувырком и швыряет от стенки к стенке, болезненно прикладывая то и дело. И не всплыть никуда, чтобы воздуха глотнуть. А в груди этого воздуха почему-то совсем мало осталось.
Сколько же он так ещё продержится?
Всё тело скрючило холодом. Кое-как сумел голову руками прикрыть, чтобы хотя бы ею шишки не собирать.
В груди уже жгло. Ещё немного – и он не сможет себя контролировать. Не выдержит, нахлебается воды и утонет.
Повезло! Когда желание раскрыть рот и вдохнуть (пусть даже холодной воды вместо воздуха) стало совершенно нестерпимым, светлое пятно выхода оказалось вдруг прямо перед носом – и Прута вышвырнуло наружу.
Но толком продышаться он не успел: стремительно пролетел по воздуху вместе с выметнувшимся из горы потоком – и бухнулся в небольшой водоёмчик, переполненный бурлящей водой. Его вновь утянуло куда-то вниз, приложило лбом, а потом локтем о каменное дно.
Прут забарахтался, заработал руками, стремясь отплыть в сторону и выбраться из бешеной водной круговерти, создаваемой мощным, падающим сверху потоком. Почувствовал под ногами дно, оттолкнулся от него посильнее и всё же вырвался на поверхность, судорожно втягивая в себя воздух.
Его потянуло течением прочь, но он уцепился за какой-то каменный выступ: лучше всех своих дождаться. Наверняка помощь им не помешает.
Ну и где они там? А то все мышцы уже от холода сводит и зубы стучат не переставая.
Только отдышался и осмотрелся – нет ли где поблизости коротышек? – заметил краем глаза промелькнувшее в водопаде тело.
Превозмогая холод и нежелание вновь оказаться под водой, заставил себя нырнуть.
Где тут кто?
Плинто. Бестолково сучит на глубине ногами и руками, совершенно не соображая, что нужно делать. Прут ухватил его за руку, потянул к себе, одновременно опуская ноги и вновь отталкиваясь от дна.