Сергей Хрыкин – Сделка (страница 2)
В очередной раз, выскользнув из пустоты, Эрик услышал, как кто-то входит в сарай, тяжелые шаги приблизились. Запах спиртного заполнил помещение. Бернард, верный и старый друг, пьяница, дебошир и бабник – настоящий вояка. Каким запомнит его Эрик- огромным как медведь, рыжеволосым, с густой бородой, с эспадоном, вечно висящим за спиной воина. Или коренастым парнишкой, со спутанными оранжевыми кудрями, с затравленным взглядом, готовым стоять до конца за кусок хлеба, который им удалось добыть?
– Очнулся? – заплетающимся языком спросил Бернард. Все разы, когда Бернард приходил к нему, он был пьян в стельку, зная его, можно было только удивляться сколько же ему надо выпить, чтобы войти в такой состояние. – Что ты тут разлегся, Эрик, мой старый дружище, Эрик? Спрятался тут от всех, герой Битвы у холма, будущий король Междуречья, не пускаешь к себе никого, Олаф, дьявол его побери, привез тебя сюда, и на расспросы о тебе делает печальное лицо, и говорит, что не знает где ты. А о Лии ты подумал, какого ей? Ты ведь даже не разговариваешь с ней, когда она приходит, ты смотри, а то я подсуечусь, и забудет она своего не путевого лучника, в объятьях настоящего мужчины.
Сердце сдавливает от боли, конечно, он думал о ней, о своей длинноволосой Лии, с волосами цвета вороньего крыла. Что теперь он может ей дать. Бернард хватает его за плечи и встряхивает.
– Что ты молчишь? Ты так и собираешься тут лежать до конца своих дней – Бернард отпускает его плечи, слышен шорох, потом звук открываемого бурдюка, и жадные глотки. – Хоть выпьешь со мной, брат?
Бернард, роняет бурдюк с вином на землю, закрывает глаза и начинает плакать. Эрик все также молчит, его охватывает стыд, чувство беспомощности, из глубины памяти проступают события давно минувших дней, вновь его подхватывает пустота и уносит куда-то вдаль…
Сегодня на улице было людно, еще бы сам король Ульрих III, посетит их захолустный городок, возвращаясь после очередной победы над Эстлендом. Воинам нужен был отдых после многодневных переходов, и войско короля стало лагерем около Сюрба, пограничного городка, на востоке Междуречья. Сам король и его приближенные посетит сегодня лорда Вионика с визитом. На улице Сюрба толпы зевак, все хотят увидеть короля, не так часто он заглядывает на окраины. Повсюду снуют торговцы, предлагают разные диковины и снедь. Никому нет дела до худого, коротко стриженного парнишку, смотрящими голодными глазами на обилие еды, предлагаемой повсюду. Лишь очень внимательный человек, заметил бы, быстрые цепкие взгляды оборванца, бросаемого изредка из-под бровей. Эрик ждал. Бернард сновал где-то среди толпы, только надо не упустить момента. Как хорошо, что пару лет назад, двое мальчишек встретились на безлюдной дороге, разные по характеру, но оба с похожей судьбой. Оба они родились на пограничных землях, где на сухой земле мало чего растет, и в один день обоих выгнали из дома, не в силах уже растить и кормить. Так они и встретились, бредущие по дороге, голодные, брошенные всеми. С тех пор они вместе жили, переезжали из города в город, мечтая в один день стать наемниками или поступить на службу в королевское войско. Нелегко бы пришлось Эрику, не будь этой встречи. Бернард не по годам сильный и коренастый, стал защищать Эрика, от таких же, как и они сами беспризорников. Эрик же в свою очередь, был ловок и быстр, он и добывал им пропитание.
Толпа пришла в движение, затрубили трубы, через главные ворота въехала, торжественная церемония. Бернард остановился около толстого, нарядно одетого, судя по одеждам, купца или торговца. Эрик начал пробиваться через толпу, можно было и пощипать менее зажиточных горожан, но такой шанс мало, когда выпадает. Приезд короля взбудоражил весь город, и многие потеряли бдительность. Бернард несильно подтолкнул торговца из толпы на дорогу, Эрик при этом срезал бритвой кошель с пояса толстяка. Но сегодня был явно не их день.
– Ах вы поганцы – истошно завопила толстая баба, стоящая слева от Эрика. – Воры! Держите воров! Стража!!
– Не стой, столбом – крикнул Бернард, пробежавший мимо Эрика, и начал прокладывать путь к бегству через не многих смельчаков, которые решили проявить храбрость и поймать невезучих воришек. В основном люди только кричали, показывая на них, да и в самом деле, зачем рисковать, если сейчас подоспеет стража, и тогда начнется представление, в виде расправы над юными преступниками.
Эрик ринулся за товарищем, если коренастый и уже не по годам мускулистый Бернард прокладывал путь сквозь толпу, расталкивая зевак, то худощавому, но ловкому парню, приходилось уворачиваться от тянущихся к нему рук, и стараться не отстать от друга. Парни хорошо знали городок, сплетение улочек, и все его потайные места, но препятствие в виде плотной толпы, делало их знание бесполезными. В конечно итоге, запыхавшись, они вбежали на улицу, которая закончилась тупиком, сзади все нарастал топот копыт. Друзья переглянулись. Каждый из них понимал, что сегодня они попали в ситуацию, которая, скорее всего, положит конец их дружбе, и не очень приятным способом – на плахе.
– Знаешь, Эрик, говорят эти королевские гвардейцы – надутые индюки, и ничего кроме как маршировать на своих разодетых лошадях не умеют – подмигнул Бернард и рассмеялся – давай им покажем, на что способные настоящие парни?
Эрик молча поднял, валявшийся под ногами камень, и стал плечом к плечу с другом. Вот в проулок въехали три всадника, на них были парадные плащи с гербом короля, расшитые золотом и подбитые мехом – личная гвардия Его Величества Ульриха III. На поясах висели длинные мечи. Один из всадников выехал чуть вперед, остановился и снял шлем. По его плечам рассыпались длинные черные волосы. Лицо у него было волевое, но неприятное, возможно его таким делал загнутый как у коршуна нос, что придавало ему хищное выражение. Эрик подметил, что рыцарь, оставшийся позади, положил руку на эфес меча и чуть высунул его из ножен.
– А я уж думал, что сегодняшний день будет таким же скучным, как и все приезды короля в захолустье, но судьба подкинула нам подарок, к вину и девкам, которые хоть как-то способны побороть скуку, мы успеем еще увидеть, как две тупые головы покатятся по плахе – хрипло сказал первый из стражников. Его товарищи поддержали его гоготаньем.
– А кто эти головы приведет на плаху? Ты что ли, напыщенный индюк? Кровью не боишься замарать свою надушенную физиономию? – с усмешкой бросил стражнику Бернард. Стражник побагровел, выхватил меч и пустил коня на нахала. Бернард не двинулся с места, так и стоял, скрестив руки на груди. Когда стражник поравнялся с ним и занес меч для удара, решив видимо самому наказать вора за преступление, а не ждать суда, парень, несмотря на свою могучую и, казалось бы, не поворотливую фигуру, резко ушел влево и дернул гвардейца с седла, при этом ударив лошадь по крупу. Лошадь встала на дыбы, всадник, не ожидавший, такого поворота событий, выронил меч, и натянул поводья, пытаясь успокоить скакуна, лошадь очередной раз взбрыкнула, и стражник не удержался, и начал падать, но нога застряла в стремени, и недавний шутник повис в нелепой позе, держась одной рукой за седло, другой, пытаясь, высвободить ногу. Лошадь же почуяв свободу, бросилась к просвету между улицами. На всю эту схватку между парнем и стражником ушло пару секунд. Одновременно с тем, когда Бернард дернул всадника, Эрик с силой швырнул, подобранный камень в одного из двух оставшихся противников. Со звонким стуком камень ударился о шлем стражник и тот вылетел из седла, моментально по мостовой растеклась лужа крови. Последний выхватил меч, но его пригвоздил к месту повелительный окрик, раздавшийся с выхода из переулка.
– Прекратить! Что вы здесь устроили? – Эрик повернул голову и увидел обладателя этого властного и сильного голоса.
На белоснежном коне, сидел высокий мужчина, с каштановыми волосами, в красной мантии, подшитой по краям мехом горного кота, в сияющих на солнце доспехах. На голове его была корона из золота, с камнями, казалось, всех цветов радуги, сомнений быть не могло, кто сейчас перед ними. Он величественно и сурово смотрел на происходящее. В его глазах Эрик увидел пробегающие искры, но что это было: гнев, заинтересованность, веселье- он понять не мог.
– Итак, что здесь происходит? Кто-нибудь удосужиться мне объяснить? – обвел суровым взглядом король Ульрих III виновников.
– Это мятежники, мой сир- хрипло сказал гвардеец, тот которого утащила лошадь в начале схватки. Выглядел он не важно: еще пару минут назад напыщенный наряд был в пыли и изодран в клочья, лицо рыцаря было в синяках и ссадинах, его поддерживали другие гвардейцы.
– Воры, воры!!! Малолетняя шпана!!! – кричали, из уже успевшей набраться толпы.
– Мятежники, воры? Может это еще и заговорщики, шпионы из враждебных королевств? Или северных варваров, южных кочевников? – Сердито, спросил король, но Эрик увидел в его глазах искорки веселья. – Лично я вижу двух оборванцев, да к тому же, давно сытно не евших, что не помешало им проучить моих трех гвардейцев, проверенных в боях и сражениях. Ульрих, гневно метнул взгляд на поверженных солдат, те пристыженно отводили взгляд. – А что нам скажут в свое оправдание преступники, лидеры мятежа и заговора против короны?