Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 734)

— Красавец всё-таки получился.

— Этого не отнять, — согласился я со смешком. — Ни у кого такого нет.

— Может всё-таки стоило вивернью голову над твоим троном в главном чертоге повесить, а сюда чего поменьше взять? — завёл опять Рыжий Кот свою шарманку. Чем-то летающая тварь его напрягала. Может даже тем, что я его морально подраздолбил в тот день, когда её прикончил.

— Если всё пройдёт как надо, то над тем пафосным резным стулом появится куда более солидный череп. А если нет, то всем нам будет глубоко плевать что тут висит, — мог я только пожать плечами на это, внутренне слегка скривившись. Мне, как ярлу, было положено соответствующее сидячее место, но от его создания я долго отбивался. В конце концов, важных дел вагон, не хватало время на глупости тратить! Но мои подчинённые были иного мнения… В общем, стоило возглавить то, что нельзя предотвратить, тогда б может нормальная сидушка получилась. А в результате вышло пафосное нечто с медвежьими мордами на подлокотниках, медвежьими же лапами вместо ножек, гербом клана над головой в кольце Ёрмунганда, кусающего себя за хвост, и конечно всё сплошь из магического дерева. Ей Локи, этой штуке осталось начать летать и изрыгать пламя из пастей всех животин для полного счастья!

— Ну, Силу положим не всё равно, он тут остаётся твоим голосом и местоблюстителем, — качнул здоровяк головой.

— Силталь друид, он себе из дерева там может всё что угодно изобразить, хоть голых баб. Это всё равно будет проще, чем работа с этим кораблём, — усмехнулся я, похлопав по борту.

— Ему их и обычных хватает, трёх наложниц завёл, — фыркнул мой рыжебородый товарищ.

— Уж чья б корова мычала, — рассмеялся я. — Как бы не вышло, что дед тебя всё-таки прибьёт.

— С таким кораблём не прибьёт, — улыбнулся Асмунд. Тут спорить было бесполезно, за этот тарантас Олаф ему наверно даже ящеролюдку простил бы. Но это не точно.

— Ладно, лезь на борт, хитрец. Нам пора на погрузку.

— Наконец-то, — отозвался Асмунд, запрыгивая наверх.

Я последовал за ним и занял своё место в точке фокусировки, а дальше случился короткий полёт и началась «портовая рутина». Нужная конечно, даже необходимая, но от того не становящаяся приятной. Склады у нас находились под главным чертогом, играющим роль цитадели нашего бурга, что в общем-то логично и оправданно с точки зрения обороны. Где им ещё быть-то? Но безопасность не всегда идёт рука об руку с удобством, скорее наоборот. Так что теперь мы имели удивительный аттракцион, драккар нужно было подвести на небольшой пятачок рядом с одной из галерей для лучников, в ней открывалась дверь немного выше палубы, из неё спускалась сходня и начиналась погрузка. Ради которой триэли немало облились потом, вытаскивая всё необходимое наверх на нужный этаж. Да, надо было озадачится грузовыми лифтами, ну хотя бы одним, но до драккара руки дошли, а вот до лифтов — нет. Чудо вообще что так много всего за зиму сделали.

Как бы то ни было, а дары земли Фростхеймской вскоре заняли свои места и в первую очередь это был арканит. Конунг медвежьих кланов желал его получить, даже выдал авансом еду со стройматериалами, чтобы мы тут устроились, так что долг был красен платежом. И мы собирались перекрыть расходы нашего правителя с запасом. Может быть в будущем на самом северном континенте будут властвовать холодннорассветные кланы по аналогии с нами, Медведями Холодного Рассвета. И у них будет свой конунг, возможно я или мой потомок. Однако сейчас я был скромным, хоть и перспективным, ярлом, а потому с Сигурдом следовало очень крепко дружить. Если для этого нужно притащить снежноэльфийских железок, то да будут снежноэльфийские железки оптом и в розницу.

Вторым пунктом в воображаемой грузовой декларации были шкуры местного зверья и изделия из них. Среди триэлей были в том числе кожевники, так что мы нашли им занятие. Родственники Сяо в этом плане конечно были бы более чем предпочтительны, всё-таки у имеющегося персонала небольшой мастерской квалификация страдала и хромала на обе ноги. Но работяги вполне справились сначала с обработкой шкур, а потом и наделали немало полезного просто чтобы не простаивать. У меня у самого сейчас был новый пояс из кожи с брюха виверны.

Третьим важным пунктом груза была алхимия: как зелья, так и заготовленные ингредиенты, включая, кстати, деревянную щепу, оставшуюся от постройки драккара и прочих экзерсисов наших «столяров-краснодеревщиков». На посох там обрезков понятное дело не хватит, но даже небольшие куски магической древесины были очень хорошим материалом для амулетов. Да и не только для них. Хотя основной объём груза конечно занимали ингредиенты от растительных до животных на радость Иви и Бруни. Зелий мы всё-таки наварили не сказать, чтобы очень много, к тому же не стеснялись пить их сами. Путь южных рыцарей, кои накачивают себя с детства различными «веществами», что увеличивают силу, живучесть, скорость реакции и ловкость на севере не очень в чести, но кто от них откажется, если ингредиенты растут прямо под ногами, а под рукой есть грамотные алхимики?

Довольно скромный объём груза занимали заготовки под посохи и древесина для будущих щитов. Ожидалась война и всё это пойдёт в дело. Можно было бы конечно содрать с ассонов весьма приличные деньги за подобный материал, но я планировал сплавить его Гринольву, пусть распределит по божеским ценам среди нужных людей. Мне нужен был авторитет и я желал над ним поработать, чтобы потом он поработал на меня. Собственно охота на дракона тоже служит тем же целям.

И лишь в последнюю очередь были погружены продукты в дорогу, причём было их не то чтобы много. За зиму мы очень неслабо разгрузили кладовые, там вообще мало что осталось. К счастью, сейчас на «плантациях» в толще скалы зрел новый урожай, так что голод пока что никому не грозил. Сил вообще утверждал, что может тут и несколько тысяч человек кормить, но тогда почву внутри придётся часто менять, а потому мы ограничились вполне себе гармоничным вариантом. И подразумевалось что за лето поля появятся на свежем воздухе вокруг бурга — под светом солнца, а не только под толщей камня и при магическом освещении. Заодно собирались закладывать компостные ямы и было интересно, что из них выйдет. Всё-таки даже не годящиеся ни для алхимии, ни в пищу растения здесь имели в себе магию.

Впрочем, это дело Сила — ему и карты в руки. С ним оставался Джак, как заместитель и самый спокойный из вирдманов, которому алхимический стол и исследования вообще ближе странствий и схваток. Мы же к вечеру, наконец, загрузили пять драккаров, выделив «регентам», остающимся на хозяйстве, два. Мой же предыдущий флагман достался Альвбранду, достаточно раскачавшему магическую мышцу, чтобы какое-то время вести корабль по воздуху даже без накопителей, коих было в запасе. А затем случилась традиционная пьянка. Таковы уж ассонские обычаи, подвиги заканчивают пиром, им же их и начинают, а правильный хедвиг, ярл или тем паче конунг, в таких случаях практически воплощение Одина на земле, что обязан создать для воинов внятное подобие Вальхаллы. Иначе зачем вообще нужен такой предводитель? Так что в большом зале по и без того скромным после зимы запасам алкоголя был нанесён безжалостный удар, а я с пафосного стула провозгласил несколько не менее пафосных тостов на тему — мы воздушные шарики, а дракон гандон.

С утра же долгую зимовку наконец можно было считать законченной и мы двинулись в добрый путь. Ледяные пустоши Фростхейма пронеслись под нами под свист ветра в ушах, а затем тяжело гружённые драккары наконец-то приводнились. Странно, оказывается я, да и не я один, уже отвык от вида моря. Всю жизнь прожил на берегу, Френалион опять же был на побережье, в Сяне мы тоже жили у воды… И лишь эта зима была проведена в глубине суши, где даже самой завалящей речки рядом нет, хоть ландшафт теперь меняй и следующим сезоном организуй озеро. Желательно с Байкал размером. Интересно как к подобному отнесётся Хозяйка места?

К добру или к худу, моих размышлений дух не слышала. Мы же двинулись на юг к Дефертскому проливу, не летя над водой, а вполне себе скользя по ней… Если погода благоволила. Сейчас была ранняя весна и сезон штормов, формально говоря, ещё не закончился, просто у нас была возможность совладать с непогодой благодаря волшебству. Хотя процесс был не сказать, чтобы приятный, несколько раз мы все выматывались так, что потом драккары шли на вёслах, а вирдманы тупо отсыпались и отъедались.

Но как бы то ни было, а наши глубоко сидящие в воде корабли пришли к обговоренному в прошлом году месту встречи в срок, а там уже наблюдались наши медведистые родичи и их транспорт. Форштевни драккаров взрезали песчаный берег и я спрыгнул на твёрдую землю, сделал два шага и обнял жену, лишь потом спросив:

— Солнце, ты-то тут откуда?

— От упёртого характера, — фыркнул стоящий рядом с Иви Гринольв, после чего добавил. — Здравствуй ученик.

— Взаимно учитель, — рассеянно ответил я, продолжая осторожно обнимать вёльву, но сосредоточив внимание на свёртке в её руках из которого торчало лицо спящего младенца.

— Не могла же я не показать мужу его сына. Тем более, что ему нужно его наречь. — усмехнулась чародейка с некоторой долей сарказма в голосе. Сдаётся мне, они с Гринольвом успели пару раз поцапаться по поводу наших обычаев. Родство у ассонов считается по отцу, имена дают тоже мужики, сыновьям-то точно. С дочками всё-таки есть некоторые послабления… Однако вряд ли моей зазнобе понравилось, что у неё уже месяца три ребёнок безымянный.