Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 736)

Второе, что сыны ассов знают о так называемых владыках неба — они неприлично богаты! Ни в одном сказании нет упоминания дракона, которой не имел бы огромной сокровищницы. Убей ящера-переростка и ты сможешь купаться в золоте. Конечно, мы не южане, что ценят презренное злато выше всего на свете, но трудно не понимать его пользу. За деньги можно купить продовольствие, забив склады под завязку и не голодать зимой. За них можно купить новые драккары и кноры, чтобы ходить по морям. За монеты можно построить крепкие стены, что защитят твой дом. За злато, в конце концов, можно купить добрый булат, которым можно взять ещё больше злата!

Пожалуй, лишь третьим пунктом идут частности. Драконы здоровые — встречаются особи, имеющие в длину по сто метров от кончика носа до кончика хвоста. Это долбануться как много! Это, блин, практически длина футбольного поля. Конечно, солидную её часть берёт на себя длинный хвост, но всё же. И несмотря на размеры с весом, драконы летают! Пусть они не так маневренны, как виверны, но зато в скорости очень заметно опережают своих меньших собратьев. К тому же в полёте владыки неба меньше зависят от крыльев и больше от магии. Всё-таки едва ли не самые магические существа из известных. А может и самые, тут чародеи пока не определились, а хтонические монстры не горят желанием давать себя изучать. Сами кого хочешь изучат, но в гастрономическом плане. И, помимо прочего, всем известно, что драконы — твари крепкие, пробить их чешуйчатую шкуру — задача не из простых. Ну и, естественно, они плюются всякой дрянью из пасти. Красные — огнём, синие с белыми — лютым морозом, что обращает людей в ледяные скульптуры, чёрные — кислотой и так далее. А ещё они вполне разумны. В итоге получается отлично защищённая мобильная огневая платформа, вроде эдакого ганшипа со старушки Земли, которая до кучи может сесть на пятачке, откусить врагу голову и снова взлететь.

Что знаю о драконах я? Несколько больше остальных. Во-первых, весьма недурно осведомлён о их сильных и слабых сторонах: довелось как пораспрашивать сведущих людей, так и почитать умные книжки от личной библиотеки Гнинольва до томов, написанных руками снежных эльфов. Нашлась парочка и таких. Во-вторых, я очень недурно представляю себе, что с огромной туши может взять алхимик, а что следует сразу употреблять свежаком, даже не пытаясь как-то готовить. Сигурд Сигмундсон, в конце концов, не просто так искупался в крови Фафнира, хотя её эффект в одном древнем эпосе всё-таки заметно преувеличен. Но главное, я знаю что драконы из себя представляют в моральном плане. И с сожалением должен заметить, что это пиздец. Других слов о них просто нет.

Чтобы понимать, что такое дракон, нужно представить малолетнего дебила. Потом возвести его в степень «отбитый мажор с папой в госдуме». Сделать неуязвимым для большинства видов оружия. И в плюс к чувству вседозволенности, за которую ничего не будет, дать огнемёт. Сказал бы, что это вся картина, но на этом трэш не заканчивается. Драконы собирают сокровища, для них это очень естественно. Они ко всем своим «достоинствам» ещё и патологически жадные, алчные твари, родного брата за одну монетку убить могут. И будут считать себя правыми. Про знаменитую драконью гордыню я и вовсе молчу. Порой мне кажется, что будь хоть у одного из них чувство собственной важности материальным, оно бы сколлапсировало под своим весом в чёрную дыру. Что же мы имеем в итоге? Довольно-таки злобных тварей, которые смотрят на все остальные виды хуже чем эсэсовец на евреев, а на сородичей — как на злейших конкурентов. Хорошо хоть их мозги, по мнению тех кто изучал вопрос, останавливаются в развитии где-то на уровне малолетних подростков, которые до подозрительного легко берутся на слабо и чрезвычайно остро реагируют на любой вызов. Хотя, когда природа отсыпала тебе столько феноменальной мощи, наверное трудно стать ещё и мозговитым: не зря говорят, что сила — уму могила.

Примерно на этом я и планировал сыграть, бросив одному красному ящеру вызов. К неудовольствию Гринольва, что сейчас с сомнением рассматривал моё облачение, в очередной раз ворча:

— Лучше бы всё-таки одел нормальную броню. Не берсеркер же ты всё-таки.

— Моя броня сегодня называется скорость, — снова отбил я инсинуации наставника, плотнее наматывая цепь Жала на предплечье. — Всё равно ни от полноценного выдоха, ни от удара когтями меня панцирь не спасёт. А если я в нём попадусь только по касательной, то без лишнего груза и вовсе ускользну совсем. Обсуждали уже.

— Всё равно, лезть в бой с голым пузом — не путь вирдмана, — буркнул Зелёный Волк. Шли мы сюда и правда не один день, много чего прикинуть успели и обсудить. В том числе крепко поспорив.

— Ну так я не самый обычный вирдман, не зря ко мне прозвище прилипло, — хохотнул я, взъерошив сам себе блондинистые почти до белизны волосы.

Видок у меня и правда, наверно, был эпатажный: в тонких шёлковых сяньских штанах, с татуированным торсом и арканитовой серьгой в ухе. Там, где для связи между континентами нужен обруч, для куда более близких расстояний годится и мелкий металлический ободок в мочке уха. С помощью таких мы как раз собираемся синхронизировать свои действия, благо времени для практики в их использовании в пути от Ассонхейма до здешних мест было предостаточно.

— Был бы ты ещё мудр, как ворон, а не упрям как баран, совсем бы хорошо было, — фыркнул на мой ответ учитель.

— Думаю, упрямство у всех жителей Ландсби — черта семейная, практически родовая, — слегка потроллил я наставника, вдевая сапоги в БЛ-1.

— И я очень надеюсь, что сегодня моих потомков не станет меньше. Так что не смей ошибиться, — проговорил мне Гринольв, положив руки на мои плечи. — Да помогут тебе боги, Альвгейр.

— Да помогут асы и ваны сегодня всем нам, — кивнул я в ответ, подавив желание схохмить в своей обычной манере. В конце концов не сомневаюсь, что за нами присматривают с той стороны Биврёста. И сегодня небожителей при любом раскладе ждёт славное представление в том театре, где актёрам свойственно умирать по настоящему.

— Ждём тебя здесь, — напоследок бросил мне учитель.

— Я приведу скотину под баллисты, — кивнул я и поднялся на блине в небо, оставив драккары с вирдманами и хирдманами позади.

Дракон, что спалил большую часть флота морских змеев и несколько медвежьих драккаров был известен, как и его место жительства на драконьем архипелаге. Обычно ответный визит вежливости в таких случаях даже на один из самых северных островов, куда я собственно направлялся, был весьма затруднителен. Драконы не любили чужаков на своей территории, зато им нравилось жечь чужие корабли с воздуха. Может стальным броненосцам в этом плане было бы попроще, но деревянные суда вспыхивали в подобных случаях как спички. Однако ящерицы-переростки всё-таки были дневными созданиями, а потому мы более или менее спокойно добрались до нужного места по ночам, каждый рассвет взлетая и укрывая корабли на скалистом берегу континента. Где они сейчас и ждали в засаде за подходящей скалой, готовясь к взлёту по мысленной команде.

Я же обвешался накопителями, мазнул ладонью по амулету на шее и на скорости двести с лишним километров в час отправился к острову красного змея. Финальный рывок для кораблей здесь был бы самым опасным. А потом пришлось бы совершить высадку на негостеприимную сушу и иметь дело с драконидами. Исследователи затрудняются дать ответ, являются ли данные твари некими родичами драконам или это всё-таки просто ящероподобный подвид зверолюдов. Но в любом случае, они служат повелителям неба, почитают тех, как богов и будут крайне не рады незваным гостям. В общем, если твою дружину не спалят в море, то она имеет все шансы сгореть во время битвы с драконьими прихвостнями. Однако я, похоже, незамеченным пролетел сначала над водой, а затем над сушей, которую красили в нежный розовый цвет рассветные лучи, наконец увидев вход в огромную пещеру, явно обработанную руками разумных существ. Вероятно, местные озадачились работой с камнем во славу объекта своего поклонения, сделав весьма искусные барельефы на драконью же тематику. Хм, не уверен, что смог бы терпеть, если бы все стены моего дома были завешаны моими же портретами, но ладно уж… О вкусах не спорят, да и может я в драконьих мордах не разбираюсь, а так-то они тут все разные.

С этой мыслью я влетел в тёмный зёв пещеры, внимательно глядя вокруг. Сомнительно, что дракониды охраняют своего бога. Собственно, что это за бог такой, что он нуждается в охране или не может наказать тех, кто оскорбляет чувства верующих в себя любимого? Сплошное ж недоразумение, а не небожитель! Но всё же было бы неприятно получить какую-нибудь дрянь вроде ядовитой стрелы из темноты. При этом напротив, было бы весьма приятственно застать дракона спящим, загнать копьё ему в глаз до самого мозга, бахнуть магией сжатого воздуха внутрь черепной коробки, после чего лететь обратно к кораблям хвастаться, что основная проблема уже успешно решена. Осталось только вломить ящеролюдам, чтоб под ногами не мешались и можно осваивать трофеи. Однако, естественно, мне так не повезло.

— Кто потревожил мой покой⁈ Какой червь захотел пробраться в мою сокровищницу⁈ — раздался в моей голове громоподобный голос. Драконы были способны на мыслеречь и кое-какие иные магические манипуляции, но приятным контакт назвать не могу. Как в ухо наорали.