Сергей Ермилов – Контрпроект: Седьмой (страница 4)
– Что ты там расселся?! Бегом сюда!
Внутри отделения царил хаос и какая-то… Макс не мог понять… потерянность что ли? Некоторые сотрудники просто стояли вдоль стен и, казалось, ничего не делали. Другие ходили с озабоченным видом, но тоже как-то… бесцельно что ли? Его проводили в кабинет командира, который напряженно вглядывался сразу в десяток раскрытых перед ним экранов.
– Макс! Присаживайся, – радостно воскликнул командир. – Ты как раз вовремя!
– Правда?
– Да! Да… Где ты шлялся, вообще? – зарычал он вдруг.
– Я был на Одри, но там…
– Ладно, неважно, – замахал руками командир. – Все это неважно. У нас тут есть небольшая проблема. Пока небольшая. Но может превратиться в большую. Особенно, если об этом узнают…
Он придвинулся к Максу и перешел на шепот.
– Пока даже в отделении знают немногие. Обнаружен прорыв. Здесь на Пирсе! Можешь себе представить?!
– Прорыв?
– Его удалось локализовать. К счастью, из ущелья узкий выход. Он хорошо простреливается, огневой мощи хватает. Но это временное решение. Тварей нужно отбросить назад и запереть в этих пещерах, откуда они там выбрались!
– Ага…
– Нужен натиск! Прорваться сквозь толпу атакующих тварей и найти, откуда они выходят. Тогда местные смогут ударить всем, что у них есть, и запечатать проход! Ты сможешь это сделать?
– Что? Нет. Еще чего!
Командир откинулся в кресле и одним взмахом руки свернул все экраны.
– Макс. Если мы не сделаем этого, твари прорвутся. Рано или поздно. И Пирсу крышка. Столько народу эвакуировать не удастся. Почти никого не удастся. Кораблей нет и не будет. Все, что были – заняты беженцами с остальных планет. И почти все находятся за пределами сектора в поисках пристанища. Единственный шанс спасти планету – запечатать этот прорыв.
– Ну так сровняйте эти горы с поверхностью и больше ничего оттуда не вылезет. Наверное.
– Здесь нет такой огневой мощи. Нам нужно точно знать координаты прорыва, чтобы нанести эффективный удар. Местные уже собрали группу лучших роботов, что у них есть. Мы тоже перебросили своих андроидов, которыми будут управлять наши сотрудники. Но нам нужен опытный боец, который знает, как провести эту группу через толпу тварей. Ты ведь делал подобное на Зарде?
– Отправьте туда дрона или…
– Отправляли много раз. Как только они спускаются пониже в ущелье их сразу сбивают летучие твари. Они не успевают ничего рассмотреть и власти Пирса больше не желают ими рисковать. Дроны нужны, чтобы прикрыть сверху выход из ущелья.
– Отлично. То есть из всех я единственный должен рисковать своей задницей?
– Тебя прикроют, но ты должен руководить ими на месте. Это не обсуждается, Макс. Ты знаешь о последствиях ослушания.
– Кто это приказал? Ты?
– Не имеет значения. Начальник отделения.
– Где он?
– Улетел в Федерацию. Просить поддержки.
– Ага. Забрал корабль и смылся. Бросил вас тут.
Командир покачал головой.
– Макс, мы зря теряем время. Перед отлетом он хотел ликвидировать тебя, пока ты еще был на Одри. Я с трудом убедил его, что ты выберешься оттуда и пригодишься здесь. Но его инструкции были четкими. При ослушании тебя ждет смерть. Поверь, от меня это не зависит, – сказал он, скосив глаза куда-то в пол, где на нижних уровнях скорее всего размещался технический департамент и следил за каждым вздохом Макса.
Ждать дольше не было смысла. Дроны закончили бомбардировку ущелья зажигательными боеприпасами и улетели на перезарядку. Густой белый дым все еще валил, но пламя уже догорало. Вот-вот из-под выступов скал появится новая порция зардов. Макс оглянулся на свой отряд. Двадцать тяжелых роботов, шесть андроидов – куча передовой электроники. И не только передовой, судя по замыкающим строй ржавым автоматам, которые, тем не менее, выглядели довольно грозно. Только вот, что они представляли из себя в бою? Это предстоит выяснить прямо сейчас.
Он скомандовал прыгать вниз. Дна ущелья не было видно с уступа, на который их высадили незадолго до бомбардировки. При спуске пришлось маневрировать между острыми скалами с помощью реактивного двигателя, чтобы не разбиться. Это удавалось не всем. То справа, то слева от Макса раздавались глухие удары, но ничего не было видно в густом белом дыме. Дно ущелья оказалось бурным горным потоком, по которому все еще плыли пылающие останки зардов. Два робота разбились вдребезги при падении, еще один не мог ехать, хотя в остальном был функционален. Макс приказал ему держать оборону, выбрался из ручья и сформировал вокруг себя и андроидов плотный заслон из роботов.
Твари не заставили себя долго ждать. Они появились сразу со всех сторон, неспешно смыкая кольцо вокруг пришельцев. Какой-то новый вид, которого Макс раньше не встречал. Длинные и неуклюжие, со множеством ног, которые скорее мешали передвигаться, они чем-то напоминали такс-переростков. Однако они были не слишком крупные – у них не получится смять строй специально подобранных массивных роботов. Так прикинул себе Макс и приказал пока не открывать огонь.
Сверху по течению ручья послышались пронзительные крики и в небо вспорхнули птицы, рассеивая остатки белого дыма ударами крыльев. Макс решил двигаться туда, прикрываясь с одной стороны отвесной скалой, а с другой – плотной шеренгой роботов. Тварям не понравились его коварные намерения, и они как по команде кинулись в атаку. Сверху дроны принялись расстреливать взлетающих птиц, а где-то вдалеке завизжали тяжелые орудия – видимо новая волна тварей достигла выхода из ущелья. Однако план Макса работал. Они неспешно продвигались вперед без единого выстрела. Твари усердно напирали, но не могли сломить строй роботов. Монстры пытались пролезть сверху, запрыгивали друг на друга, а затем падали, разрубленные пополам острыми манипуляторами. Ни одной твари не удавалось проскочить внутрь периметра и Макс через некоторое время расслабился. "Могли бы и без меня обойтись," – думал он, разглядывая ущелье, которое впереди резко сворачивало вправо.
Расстрелянные дронами птицы падали вниз, где их тут же рвали на части вечно голодные твари. Этот птицепад все усиливался, пока роботы продвигались к повороту, а потом разом прекратился. Сквозь нависающие скалы небо было видно лишь урывками и Макс даже разглядел нескольких дронов, однако птиц больше не было видно. Кончились? Это вряд ли. Он приказал замедлиться и осмотрел открывшееся за поворотом расширение ущелья. Посреди красовался почти правильной круглой формы провал, а ручей уходил левее. Возможно, именно здесь был источник прорыва. Макс запросил командование Пирса, но там были не уверены. Ему сказали, что сверху ничего не видно и предложили заглянуть внутрь. Легко им говорить. Почему бы им не спустить своих драгоценных дронов?
Макс подвел группу как можно ближе к провалу, не отрываясь от скалы. Идти всем дальше смысла не было. Жертвовать ни одним роботом не хотелось и Макс обратился к андроидам.
– Слышали? Кому-то нужно взлететь над провалом. Посмотреть, что там, и сразу назад!
С готовностью откликнулся андроид с внешностью молодого паренька, хотя управлять им мог, конечно, кто угодно. Макс подумал, что ему там, наверное, весело воевать, не рискуя собственной шкурой. А может быть, наоборот, за внешностью зеленого юнца скрывался опытный ветеран, целью которого было побыстрее “погибнуть” и отделаться от этой мороки.
Паренек взмыл над отрядом и одним рывком достиг провала. Максу хватило короткого взгляда в камеру андроида, направленную вниз, чтобы оценить обстановку. Он содрогнулся при виде мохнатого ковра, покрывающего отвесные, цилиндрической формы стены провала.
– Назад! Давай назад! – закричал Макс, но было уже поздно.
Сотни и тысячи птиц разом вспорхнули вверх. Андроид бесследно исчез в черном вихре, взметнувшемся в небо. Не выдержав такого зрелища, остальные андроиды открыли огонь по птицам. Макс заорал им прекратить немедленно. К счастью, птицы не обратили внимания на эти выстрелы, поскольку почти одновременно наверху загрохотала канонада. Видимо, дроны выпустили весь свой боезапас разрывных зарядов по плотному облаку летучих тварей. Сверху посыпался дождь развороченных, еще кричащих останков, но навстречу ему из провала продолжал бить черный фонтан.
Все это крайне раззадорило остальных тварей. Они яростно дрались за останки и с удвоенной энергией принялись наседать на роботов. Макс понял, что долго они так не продержатся. Не обращая внимания на крики командования, которое хотело знать, что там у них происходит, он приказал всем перелететь прочь от провала, выше по течению ручья, где тварей было поменьше. Проследив за тем, чтобы все удачно приземлились, Макс не стал снова выстраивать оборонительный порядок. На это уже не было времени.
– Вперед! Не отставать! – крикнул он и запрыгал с камня на камень вверх вдоль ручья, сбивая залпами бегущих навстречу тварей. Макс хотел убраться подальше от этого жуткого провала, но он чувствовал также, что их цель где-то рядом, нужно только поднажать.
Дружным огнем роботы расчистили путь вперед и не позволяли тварям настигнуть их сзади. Макс удивился, насколько слаженно они действуют без всяких команд, на ходу перераспределяя сектора обстрела. Только двигались они не слишком быстро по руслу, усеянному крупными скальными осколками.