Сергей Ермилов – Контрпроект: Седьмой (страница 1)
Сергей Ермилов
Контрпроект: Седьмой
1
Консул не хотел ее отпускать. Вместо благодарности за то, что она сделала для клана Уздугов, он заставил Эдель зачищать Номос от уцелевших тварей. А сам тем временем прибирал к рукам бизнес клана Суту, благоразумно позволяя также другим кланам поучаствовать в разделе добычи. Однако наиболее лакомые куски прежней империи Консул оставил за собой. Он выделил их в формально независимую структуру, посадив в качестве номинального управляющего наследника главы клана Суту – его сына Корвела.
Эдель видела его мельком пару раз, но сразу сбегала подальше. Она не могла представить, как заговорить с ним. Перед ее взором сразу вставало зрелище твари, пожирающей его отца по ее же наводке. Конечно, тот заслужил подобный конец. Однако обсуждать это с Корвелом, глядящим на нее преданными глазами, ей было невмоготу. Вместе с Седьмым она погрузилась в выслеживание и отлов последних тварей, избежавших уничтожения при бомбежке виллы главы клана Суту. Ими оказались наиболее сообразительные зарды, лишенные стадного инстинкта и не поддавшиеся таинственному зову человекообразной твари. Выслеживать их в лабиринтах подземки было непросто, однако все они рано или поздно попадались на приманку. Противостоять голоду никто не мог.
Одновременно Эдель обдумывала план побега. Она подозревала, что Консул решил оставить ее при себе на Номосе. Нужно было выбираться самостоятельно. Разумеется, вместе с Седьмым, поэтому его пришлось сразу посвятить в ее планы. Робот не возражал. Он вообще почти не разговаривал в последнее время. Не то, что поначалу, сразу после того, как Консул вправил ему мозги. Тогда он еще радостно обсуждал с Эдель, что нового и неизведанного творится у него в голове, если можно так сказать, поскольку процессорный блок находился у робота где-то в брюхе, а модули памяти – в задней части, для лучшей защиты. В голове у Седьмого на самом деле были лишь различные датчики, да жерло одного из пулеметов. Теперь же он полностью ушел в себя, мало интересовался происходящим, лишь беспрекословно выполняя приказы Эдель, а на ее предложения высказать собственное мнение отвечал невразумительно. Она уж начала было думать, не обратился ли вспять процесс поумнения. Впрочем, ее бы также не удивило, если бы Седьмой в один прекрасный момент заявил, что после долгих раздумий он познал тайны Вселенной и теперь уходит в монастырь.
Последним Эдель поймала альбиноса. Не того, с которым столкнулась на турнире – его она так и не нашла. Скорее всего сгинул при бомбежке, сидя в какой-нибудь клетке. Это был тот экземпляр, который она сама привезла с Оранжевой и, видимо, успела хорошенько приручить. Он сам вышел к ней после того, как они с Седьмым несколько дней ходили по его следам в бесконечных лабиринтах подземки. Возможно, монстр просто устал прятаться и предпочел вернуться в неволю в надежде, что Эдель вновь его накормит. Она без труда приманила его и даже довела до заранее заготовленной клетки. Ей показалось, что альбинос все понял. Тяжело вздохнув, он вошел в клетку и принялся заглатывать наваленные там куски мяса. Створка за ним захлопнулась и дело было сделано. Зачистка окончена.
Нужно возвращаться к Консулу. Эдель уже не надеялась на то, что он ее отпустит, и собиралась добиваться этого скорее для проформы, а самой продолжать готовить побег. Наверняка для нее уже заготовлено какое-нибудь новое срочное задание, которое больше никто не в состоянии выполнить, а вот потом уж, конечно, она пойдет на все четыре стороны.
Эдель ожидала вызова к Консулу в том же зале для приемов, в котором встретила его впервые. Здесь опять толпились люди и роботы, вероятно для очередного награждения из рук подставного главы клана Уздугов. Она не успела доесть свой десерт, когда к ней незаметно подсел Консул.
– Я только что проверил. Все чисто. Тварей больше не видно. Могут они еще где-нибудь прятаться?
– Возможно, но совсем немного. Не пора ли нам распрощаться?
– Подожди, Эдель…
– Я устала ждать. Мне нужно возвращаться.
– Зачем? Что тебя там ждет?
– В смысле? Я же там…
Она задумалась. Потом неспешно и отчетливо проговорила, будто для несмышленого ребенка.
– Они приютили меня, когда я была совсем одна. Дали мне кров, еду, научили, как выживать в этом мире.
– Ну, с выживанием ты и сама неплохо справлялась, не так ли?
– У меня нет другого дома, других близких мне людей. Я должна…
– Нет. Ты ничего никому не должна. Послушай, мне нужен заместитель по вопросам безопасности для клана Суту. Сам этот клан теперь – лишь видимость, они полностью принадлежат нам. Во всяком случае то, что от них осталось. А это немало – имущество, активы, бизнес. Формально руководителем числится Корвел, сынок бывшего главаря. Но он слабоват, и я ему не доверяю.
– Зачем тогда было привлекать его?
– Он хорош в качестве ширмы. Обеспечивает преемственность, его знают остальные члены клана и это позволяет удержать их. Кроме того, так легче решаются некоторые юридические вопросы. Хотелось бы сохранить формальную независимость клана Суту, чтобы другие не думали, что Уздуги стали слишком сильны. Только мне необходим присмотр за ним и всеми его делами. Ты могла бы взять это на себя. Когда я говорю присмотр, это означает, что ты будешь руководить кланом Суту и отвечать только передо мной. Что ты об этом думаешь?
Эдель оторопела и долго ничего не могла сказать. Руководить людьми, бросившими ее на арену в кровавую мясорубку для собственного развлечения? Что-то в этом было, наверное. Впрочем, мысль о мести ее не увлекла. Главный виновник ее мучений все равно был мертв, а остальные… Они были ей безразличны. Больше всего ей хотелось вырваться отсюда. Однако отвергать предложение Консула, наверное, было бы неразумно. Он изобретет для нее что-нибудь еще, а с позиции фактического главы клана она сможет легче подготовить свой побег.
– Я подумаю, – ответила Эдель.
– Тут не о чем думать. Такой возможности у тебя больше не будет. Никогда.
– Я не разбираюсь в подобных делах…
– Каких делах?
– Ну… криминальных…
– Это лишь часть бизнеса. И уже давно не самая главная. Тебе не нужно в них разбираться. Главное, что ты не боишься идти вперед, но при этом у тебя хватает мозгов, умения и удачи оставаться в живых. Это редкое сочетание качеств, смею тебя заверить. Ты мне здесь очень пригодишься, а я не останусь в долгу. Ты никогда не достигнешь такого положения, как на Номосе, если вернешься обратно в свою Академию и будешь проливать кровь во славу Федерации. Так что забудь об этом глупом побеге, который ты готовишь…
– Что?
– Да, он рассказал мне о твоих планах, – Консул указал на стоящего рядом Седьмого. – Просил отпустить тебя. Поэтому я и предлагаю тебе то, ради чего все собравшиеся в этом зале были бы готовы свернуть друг другу головы.
– Точно, и мне в том числе, – пробормотала Эдель и уставилась на Седьмого. Она не ожидала от него такого подвоха.
– Не сердись на робота, – благодушно продолжил Консул. – Он хотел как лучше. Однако я сделаю еще лучше, чтобы все были довольны. Понимаешь? Ну все, договорились. Значит завтра…
– Тебе лучше отпустить ее, – вдруг тихо сказал Седьмой, не проронивший до этого ни слова. Кажется, это были его первые слова за последние пару дней.
– Нет, нет, мы уже договорились, все будет отлично…
Едва уловимым для глаза движением Седьмой взмыл с пола на барную стойку и ощерился дулами пулеметов.
– Я могу пристрелить всех присутствующих двумя очередями. Хочешь проверить? Но это будет последнее, что ты увидишь.
Консул откинулся на стуле и долго рассматривал Седьмого. Все, кто был в зале тоже притихли при виде готового к бою автомата.
– В модернизации роботов есть свои риски. Порой непредсказуемые. Свобода мысли может завести в неожиданном направлении, – задумчиво проговорил Консул и перевел взгляд глазных датчиков на Эдель. – Это действительно то, что ты хочешь? Уехать?
– Абсолютно, – кивнула она в изумлении от происходящего.
– Вернуться в Академию, работать в службе, ловить таких, как я?
– Я ничего не расскажу про твой клан. Думаю, службе нет до него дела.
– Ты думаешь? Хм… Ну, а ты, голубчик, – он вновь повернулся к Седьмому. – Слезай уже оттуда, хватит! Ты тоже собрался обратно?
Робот втянул пулеметы и спрыгнул со стойки.
– Я вместе с Эдель.
– И как ты думаешь, что скажут в службе, когда проведут тебе диагностику? Посмотрят логи? Найдут некоторые аномалии?
Седьмой молчал, и Консул продолжил.
– А может быть, стереть тебе память? Отменить все изменения? Будешь как новенький баранчик, только что с конвейера.
– Вот еще! – буркнул Седьмой.
– Мы что-нибудь придумаем, – сказала Эдель, которая только сейчас начала осознавать масштаб ожидавших ее проблем. Поглощенная текущими заботами, она еще детально не размышляла о своем возвращении, которое представлялось ей в сплошном розовом цвете. Улыбки, радость, Летиция! Но вот что отвечать на вопросы? Что теперь делать с Седьмым? Она приуныла, однако это нисколько не убавило ее желания вырваться отсюда.
– Так вы точно собрались уехать?
Эдель кивнула. Седьмой молча стоял возле ее ноги, готовый отразить нападение сзади. Консул задумчиво постучал пальцем манипулятора по стойке.
– Ладно. Пойдемте ко мне. Хватит тут всех пугать. Я вам расскажу, что нужно делать.