Сергей Давыдов – Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (страница 35)
У меня его не было. Полагаться на силу ребёнка — это вообще-то унизительно, да и вообще усиливать драконьи аспекты всё ещё остаётся спорной затеей. Но это был лучший вариант из возможных.
Даже с желанием и усилиями такая быстрая процедура прибавит от силы процент-другой Окраса, но это было куда более значимо, чем можно подумать. Каждый процент Драконьего Окраса — это, по сути, качественное изменение. Концентрация его в ауре слегка уменьшала давление, но не это главное.
Важнее — повышение эффективности драконьих рун.
Я проколол палец и начертил руну у себя на груди. «Усиление/укрепление», вложить нужное намерение сейчас было легко — всё та же необходимость очень помогает и с этим.
Я уже отмечал, что в принципе драконьи руны может использовать любой, но драконьи кровь и Окрас делают их заметно эффективнее. Окрас я насколько мог усилил, а кровь… ну, нехватка в ней драконьей эссенции частично компенсировалась использованием крови напрямую для начертания. Это вызовет упадок сил после окончания эффекта, но с этим разберусь после того, как выберусь из этого цирка.
К сожалению, это ставило мне
Вероятно, испытание подстраивалось к испытуемому: как только я активировал руну, давление усилилось, а многоножки стали крепче. Однако эту возможность я тоже предполагал и учитывал. Вторая руна, форма — «Искажение», намерение — «Иллюзия/имитация/обман/притворство/слияние с фоном». Сложная, размытая и множественная концепция, но я всё же смог уложить все концепции в один смысл, хоть и было непросто. Вкратце — для формации я должен был казаться слабее, чем есть, чтобы она подстроилась соответственно.
Использование драконьих рун временами вызывает вывих мозга, фигурально выражаясь, но сложно отрицать их полезность.
Если за жульничество нет наказания — это не жульничество. Я ощущал создаваемую двумя рунами нагрузку, которую нельзя было компенсировать просто энергией из камней хо (в игровых терминах я сказал бы, что они потребляли не только МР, но и МР Мах, временно снижая его), но зато давление стало ощущаться значительно слабее, а многоножки уничтожались заметно проще и быстрее. Скорость моего продвижения увеличилась в разы.
— А вот и босс… — пробормотал я. В отличие от меньших собратьев, гигантская многоножка не появилась откуда-то из камня, а была видна изначально. Здоровенная бронированная тварь, в добрый метр шириной, вилась между нескольких колонн в просторном зале. Больше десяти метров в длину, мощные челюсти… А ещё ощущаемая от неё хо намекала, что в отличие от меня у неё внешние техники не подавлены формацией. Сложный бой.
Если сражаться так, как задумывал организатор этого шоу.
Я не мог использовать магию вне своего тела. Но, что именно «вне» и что «снаружи»? Суть в том, что внешнее давление сжимает мою ауру, прижимая её к телу и не давая развернуться. Это оставляет возможность использовать для дистанционных атак нити ауры, связанные с основой в теле, но всё то же давление усложняет точный контроль и ослабляет эффект такого подхода. Ещё могли бы сработать экзотические техники вроде вложения заклинаний в свои волосы (эффект на отделённом от тела волосе скорее всего держался бы считанные секунды, но в бою могло бы хватить), или менее экзотические вампирские техники, использующие в качестве медиума свою кровь.
Я пошёл своим путём.
Хотя в нём и были элементы других.
Взять мою технику «шариков на ниточках». Соединить с основами кровавой магии, что я освоил, обучая Розу. Добавить местные особенности.
И в многоножку ударил десяток алых капель размером с фалангу мизинца, на тонких кровавых нитях.
Моё любимое Бледное пламя тут было бесполезно, Пустую кровь использовать я был не в состоянии, но у меня в запасе всё же было несколько полезных заклинаний, в основном из алхимического инструментария.
«Честно играть» я не собирался. Я собирался быстро победить и продолжить путь.
Взрывы, разложение, некроз, даже трансмутация. В каждое ужатое в каплю крови заклинание было вложено по два, а то и три камня хо. Перебор, откровенно говоря, но я бы не удивился, если бы этого оказалось недостаточно.
Не оказалось. Тварь разорвало надвое.
Смена уровня, и облегчение от пропавшего давления было столь велико, что я едва не плюхнулся на спину. Полежать и расслабиться действительно хотелось, но прежде чем делать хоть что-то, я осмотрелся.
Луг. Луг, покрытый невысокой зелёной травой с примешанными в ней отдельными цветками тут и там. И туман кругом, не особо густой, но не позволяющий заглянуть далеко.
Очевидно, я всё ещё находился внутри массива «тайного царства». Пока что угрозы заметно не было; вероятно, снова «безопасная зона на старте уровня». Символа под ногами, впрочем, заметно не было.
Пока я оглядывался, не спеша деактивировать руны, туман стал рассеиваться. Над головой открылось дневное небо с отдельными облаками, прямо как настоящее, а затем я опустил взгляд и увидел… здание, полагаю. Оно постоянно изменялось, принимая черты дворцов и храмов — небольших, впрочем.
Хмм. Насколько опасно там находиться внутри?..
Полностью туман не рассеялся, лишь открыл ведущий к этому дворцу-метаморфу путь. Я кивнул своим мыслям, деактивировал руны, и накрыл себя Тюрьмой Зейна.
Как я и предполагал, полностью восстановиться не удалось: через какое-то время туман вновь стал сгущаться, не сужая проход, но наступая сзади. Понятное дело, будь это просто туман, не было бы никаких проблем, но — хотя я не мог определить, какую именно угрозу он несёт, опасность буквально ощущалась кожей; с его приближением волоски вставали дыбом, а на коже появлялись мурашки, даже несмотря на мощный барьер «Тюрьмы». Наиболее вероятно, что за пеленой тумана просто ничего нет, вернее там… гиперпространство? То, что находится за гранью искажённого пространства «тайного царства».
Обычный человек там не выживет, если вообще сможет существовать, и даже практику нужно быть существенно сильнее меня. И желательно специализироваться на чём-то подобном.
Я со вздохом отключил «Тюрьму» и зашагал вперёд. Немного передохнуть и восстановиться всё же удалось, и то хорошо.
По пути к зданию сложностей не было, дурацкие иллюзии-ментальные атаки не в счёт — в конце концов, если ученицы меня предадут, значит, это я что-то недоработал. Само здание тоже было испытанием-головоломкой, которую я решил максимально простым способом — ещё одной драконьей руной, зафиксировав его в одной форме. Обычного, невыделяющегося двухэтажного домика в местном стиле, похожем на что-то азиатское с Земли — столбики по углам, выгнутая крыша, всякое такое.
Внутри я увидел пустое, просторное помещение, с креслом-троном на дальнем конце. На котором сидел молодой загорелый мужчина; смуглый, с золотыми волосами, одетый лишь в коричневые штаны. Даже обуви нет.
Расслабленная поза, закинул ногу за ногу и грызёт яблоко…
— Приветствую странника, пришедшего сюда — произнёс он. Приятный голос, но бесполый, не сказать чисто на слух, мужчина или женщина. — Наконец-то нашёлся кто-то, кто сумел справиться с испытаниями. Я уж почти решил, что мне придётся ждать вечно.
Я слушал вполуха, изучая помещение. Пустота пустотой, но здесь определённо была некая странная формация, вызывающая странное смутное чувство знакомости, хотя я решительно не мог сообразить, где и когда мог встречать нечто подобное.
— Могу я узнать, кто передо мной? — осведомился я.
— Я оттиск воли и памяти великого дракона Золота Небес! — сообщил мужчина. Я кивнул и автоматически заметил:
— Все драконы — великие.
— Именно так — согласился «оттиск». Не уверен, что встречал упоминания, но вроде бы представляю, что это. «Виртуальная копия» на основе всё того же проявления намерения, поддерживаемая более-менее реальной при помощи каких-либо средств. Вероятно, странная формация здесь именно для того и нужна. — Можешь не представляться, твоё имя меня не интересует. Моя роль не в том, чтобы запоминать имена претендентов, пусть даже дошедших до конца.
Могло бы показаться, что он (о) ведёт себя грубо, но… Все заморочки местного этикета нужны для общения с теми, кто примерно на одном уровне с тобой. Когда имеешь дело с кем-то, кто намного сильнее, нужно молчать, выполнять что скажут, и надеяться на лучшее, а в случае с теми, кто намного слабее — тебя будут считать вежливым и великодушным, если вообще соблаговолишь с ними общаться. Я не мог определить, насколько силён этот «оттиск» — и на что он вообще способен — но можно было быть уверенным, что он обладает некоей мерой контроля над «тайным царством», и это само по себе уже делало его крайне опасным.
И толику контроля он немедленно продемонстрировал.
— Впрочем, пришедший сюда всё же заслуживает толики награды. Присаживайся, угощайся.
Передо мной возникли стул и уставленный едой столик.
— Предпочту пока воздержаться, если позволите — произнёс я. Идти наперекор «радушному хозяину» — риск, но и идти на поводу — тоже риск. Оценить, какой выше, невозможно, так что положусь на интуицию.
Если это она, конечно, а не очередное проклёвывание драконьего самомнения во мне.
В любом случае, я и не думал расслабляться, стараясь в то же время не слишком это демонстрировать.
— Как пожелаешь — хозяин пожал плечами, и мебель со всем её содержимым исчезла. Он отбросил огрызок яблока, и тот тоже исчез, вместо фрукта в руке «оттиска» возникла желтовато-белая курительная трубка, которую он разжёг прикосновением пальца. Прозрачный дым немедленно наполнил помещение ароматом, больше похожим на цветочный, чем на табачный, но с некими нотками, непохожими ни на что знакомое мне. Проклятье. Если я попытаюсь воспользоваться чем-то для блокирования этого дыма, это будет слишком неуважительно по отношению к хозяину, практически прямым оскорблением. Нужно было заранее позаботиться, и не снимать защиту… Паранойя — штука полезная, если не злоупотреблять. — Хотя и жаль быстро отпускать столь редкого здесь гостя, но право твоё. Как я уже сказал, ты прошёл испытания, и заслуживаешь награды. Выбирай.