Сергей Чувашов – Виноградные берега. Анапа 1936, 1945 (страница 2)

— Катя, — тихо сказал Николай, и в его голосе звучала такая нежность, что сердце её замерло.

Но в этот момент из глубины пещеры донёсся странный звук — словно кто-то осторожно передвигался в темноте. Николай насторожился и поднял фонарь выше.

— Кто там? — крикнул он.

Ответом была тишина. Но оба они почувствовали, что в пещере кроме них кто-то есть. Николай крепче сжал руку Екатерины.

— Пойдёмте отсюда, — шепнул он. — Здесь что-то не так.

Они поспешно вышли из пещеры, и только на солнце Екатерина почувствовала, как сильно билось её сердце. И дело было не только в испуге — близость Николая, тепло его руки, его заботливый взгляд — всё это волновало её больше, чем она готова была признать.

— Может быть, это были просто летучие мыши? — предположила она.

— Может быть, — согласился Николай, но в глазах его читалась тревога. — Но звук был какой-то... человеческий.

Они не знали, что в глубине пещеры действительно скрывался человек — немец в тёмной одежде, который уже несколько дней изучал окрестности Анапы, ища следы древних сокровищ. И появление археолога из Москвы его очень заинтересовало.

ГЛАВА 3. ТЕНИ ПРОШЛОГО

Доктор Вернер Штайн прибыл в Анапу тремя днями раньше Екатерины. Официально он числился туристом из Германии, интересующимся историей Причерноморья, но истинная цель его визита была совершенно иной. В кожаном портфеле, который он не выпускал из рук, лежали фотографии и описания античных артефактов, которые, по данным немецкой разведки, могли находиться в районе древней Горгиппии.

Штайн был человеком средних лет, с аккуратной бородкой и холодными голубыми глазами за золотыми очками. Он говорил по-русски с заметным акцентом, но достаточно свободно, чтобы не вызывать подозрений. Остановился он в небольшой гостинице на окраине города, подальше от любопытных глаз.

В этот день, наблюдая из пещеры за молодой парой, он понял, что его планы могут осложниться. Появление настоящего археолога означало, что раскопки начнутся официально, под контролем советских властей. А это значительно затрудняло его собственные поиски.

Вернувшись в гостиницу, Штайн достал из тайника радиопередатчик и отправил короткое сообщение в Берлин: «Объект прибыл. Требуется ускорение операции. Нужна поддержка.»

Ответ пришёл уже через час: «Группа выезжает завтра. Действуйте осторожно.»

Штайн убрал радиостанцию и задумался. Ему нужно было узнать больше об этой Екатерине Волковой и её планах. И лучший способ — это познакомиться с ней лично.

Тем временем Екатерина и Николай, не подозревая о слежке, вернулись в город. Впечатления от дня были настолько яркими, что Екатерина почти забыла о странном происшествии в пещере. Её мысли были заняты совсем другим — тем, как легко и естественно она чувствовала себя рядом с Николаем, как тепло становилось на душе от его улыбки.

— Завтра начинаем разметку участка? — спросил Николай, провожая её до гостиницы.

— Да, если погода будет хорошей. А вы... вы действительно хотите помочь? — в голосе Екатерины звучала неуверенность. — Это ведь не очень интересная работа — копать, просеивать землю...

— Для меня это будет очень интересно, — серьёзно ответил Николай. — Особенно если рядом будете вы.

Последние слова он произнёс так тихо, что Екатерина не была уверена, правильно ли расслышала. Но румянец, вспыхнувший на её щеках, выдал её волнение.

— Тогда до встречи завтра, — сказала она, протягивая ему руку.

Николай осторожно пожал её ладонь и почувствовал, как она слегка дрожит. Или это дрожали его собственные пальцы?

— До свидания, Катя, — сказал он и пошёл прочь, не оборачиваясь, потому что боялся, что не сможет уйти, если ещё раз посмотрит в её глаза.

Екатерина проводила его взглядом и только тогда заметила, что за столиком летнего кафе неподалёку сидит незнакомый мужчина в светлом костюме. Он читал газету, но Екатерине показалось, что он наблюдал за ними. Когда их взгляды встретились, мужчина вежливо приподнял шляпу и снова углубился в чтение.

«Наверное, показалось», — подумала Екатерина и поднялась в свою комнату.

Вечером она долго сидела у окна, делая записи в дневнике. Но мысли её постоянно возвращались к Николаю — к его добрым глазам, к тому, как бережно он подавал ей руку в пещере, к его рассказам о море и рыбалке. Она никогда не думала, что сможет так быстро привязаться к человеку, да ещё к такому, который был так не похож на её московских знакомых.

В Москве её окружали учёные, профессора, люди её круга. Все они были умны, образованны, но в их разговорах не хватало той простой человечности, которую она почувствовала в Николае. Он был настоящим — без притворства, без желания произвести впечатление. И это подкупало больше всего.

Утром следующего дня Екатерина проснулась с чувством радостного предвкушения. Сегодня начинались настоящие раскопки, и рядом с ней будет Николай. Она надела рабочее платье, удобные ботинки и отправилась на место будущих раскопок.

Николай уже ждал её там с лопатами и вёдрами. Рядом с ним стояли ещё двое мужчин — местные жители, которых он привёл в помощь.

— Познакомьтесь, — сказал Николай, — это Иван Петрович и Семён Васильевич. Они согласились поработать за разумную плату.

Екатерина поздоровалась с рабочими и начала объяснять, что и как нужно делать. Сначала требовалось снять верхний слой дёрна, затем осторожно, слой за слоем, углубляться в землю, внимательно осматривая каждую горсть грунта.

Работа началась, и Екатерина с удовольствием заметила, что Николай оказался очень способным помощником. Он быстро понял принципы археологических раскопок и работал аккуратно, не торопясь. Когда в земле попадался подозрительный предмет, он сразу звал Екатерину.

К полудню они сделали первую находку — фрагмент керамики с орнаментом. Екатерина осторожно очистила черепок от земли и ахнула от восторга.

— Посмотрите! — воскликнула она, показывая находку Николаю. — Это часть амфоры, и орнамент типично греческий. Мы действительно нашли остатки Горгиппии!

Николай смотрел на её сияющее лицо и думал, что никогда не видел ничего прекраснее. Её радость была так искренна, так заразительна, что и он почувствовал гордость от этой маленькой победы.

— Значит, мы на правильном пути? — спросил он.

— Безусловно! Если здесь есть керамика, значит, где-то рядом должны быть и другие находки. Может быть, даже фундаменты зданий.

Они продолжили работу с удвоенным энтузиазмом. Но ни Екатерина, ни Николай не заметили, что за ними наблюдают из-за кустов. Доктор Штайн внимательно следил за ходом раскопок, делая пометки в блокноте. Его особенно заинтересовала реакция археолога на первую находку — значит, они действительно нашли то, что искали.

К вечеру того же дня в Анапу прибыл поезд из Новороссийска. Среди пассажиров было трое мужчин в штатском, которые держались вместе, но старались не привлекать внимания. Это были помощники Штайна — опытные агенты, специализировавшиеся на добыче культурных ценностей.

Операция по поиску сокровищ Горгиппии переходила в активную фазу. И Екатерина с Николаем, увлечённые своими чувствами и археологическими открытиями, пока не подозревали, какая опасность их подстерегает.

Вечером, когда работы были закончены, Николай проводил Екатерину до гостиницы. Они шли медленно, не желая расставаться, и говорили о планах на завтра, о том, что ещё могут найти.

— Николай, — сказала вдруг Екатерина, остановившись, — я хочу вас поблагодарить. Не только за помощь в работе, но и за... за то, что вы есть.

Он посмотрел на неё удивлённо.

— За что меня благодарить?

— За то, что вы помогли мне почувствовать себя дома в чужом городе. За то, что с вами я не чувствую себя одинокой.

Николай шагнул ближе. В свете уличного фонаря её лицо казалось особенно нежным, а глаза блестели от невысказанных чувств.

— Катя, — тихо сказал он, — я тоже хочу вам сказать... Я никогда не встречал такой женщины, как вы. Вы изменили мою жизнь всего за два дня.

Они стояли очень близко друг к другу, и казалось, что весь мир сузился до этого маленького пространства между ними. Николай поднял руку и осторожно коснулся её щеки.

— Можно мне... можно поцеловать вас? — прошептал он.

Вместо ответа Екатерина сама потянулась к нему, и их губы встретились в нежном, робком поцелуе. Это был поцелуй двух людей, которые только начинали открывать друг друга, но уже чувствовали, что их сердца бьются в унисон.

Когда они разомкнули объятия, оба были взволнованы и счастливы. Но ни один из них не заметил тёмную фигуру, которая наблюдала за ними из-за угла здания. Доктор Штайн удовлетворённо кивнул — теперь он знал слабое место археолога. И это знание ещё пригодится ему в будущем.

ГЛАВА 4. ОПАСНЫЕ ЗНАКОМСТВА

Следующее утро принесло с собой неожиданности. Екатерина проснулась от стука в дверь — Мария Петровна сообщила, что к ней пришёл посетитель.

— Говорит, что из Москвы, от вашего института, — объяснила хозяйка гостиницы. — Интеллигентный такой господин, в очках.

Екатерина быстро оделась и спустилась в холл. У окна стоял мужчина средних лет в светлом костюме — тот самый, которого она заметила вчера в кафе. Увидев её, он вежливо поклонился.

— Доктор Вернер Штайн, — представился он с заметным акцентом. — Я археолог из Берлинского университета. Прошу прощения за столь раннее вторжение, но я узнал о ваших раскопках и очень заинтересовался.