Сергей Чувашов – Тени Неонового Города. Городское фэнтези (страница 5)

Он наклонился, и его рука дрогнула, прежде чем он протянул её к символу на запястье жертвы. Не касаясь.

– Видите эти новые элементы? – его палец описал в воздухе зигзагообразный узор. – Это не демонические руны. Это… языки барьера. Символы, описывающие саму ткань реальности. Их знают только те, кто имел дело с межмировыми разломами.

– Или те, кто пытается их создать, – добавила Алекс.

Габриэль кивнул, но его взгляд был расфокусированным. Он дышал чуть быстрее, чем обычно, и Алекс увидела, как тонкая сеть сосудов на его висках пульсирует в такт свечению символов.

– Стоун, – сказала она осторожно. – Вы в порядке?

Он вздрогнул, будто вынырнув из глубокой воды.

– Да. Просто… концентрация энергии здесь очень высока. Давит на чувства.

Он отступил на шаг, и Алекс заметила, как он незаметно сжал кулаки, будто пытаясь взять под контроль дрожь. Она посмотрела на его лицо. Он был бледен. На лбу выступила испарина.

«Он чувствует это. Не просто видит. Чувствует кожей, кровью, чем-то глубже», – промелькнуло у неё в голове.

– Вы сказали, что следующее убийство будет связано с водой, – напомнила она, возвращаясь к делу. – Но здесь нет воды. Заброшенная фабрика. Сухое место.

– Не обязательно физическая вода, – ответил Габриэль, и его голос снова приобрёл профессиональную ровность, будто он насильно вернул себе контроль. – Вода в ритуалах часто символизирует поток. Переход. Энергетический поток. – Он обвёл рукой помещение. – Это здание стоит на старых канализационных тоннелях. И под ним проходят трубы, которые когда-то снабжали весь район. Вода здесь есть. Она просто скрыта.

Техник с портативным сканером приблизился.

– Детектив, Стоун прав. Наши датчики показывают сильные энергетические аномалии под полом. На глубине около трёх метров. Что-то вроде… подземного резервуара.

Алекс взглянула на Габриэля. Он избегал её взгляда, изучая вместо этого стены, потолок, всё что угодно, кроме тела и её глаз.

– Значит, прогноз подтверждается, – сказала она. – Следующее место будет связано с водой уже явно. Озеро, река, резервуар.

– И с отражением, – добавил Габриэль тихо. – Не забудьте про отражение.

Он вдруг резко повернулся и направился к лестнице.

– Мне нужно… проверить кое-какие источники. Я свяжусь с вами позже, детектив.

– Стоун, подождите, – позвала она, но он уже спускался вниз, его шаги звучали слишком быстро, почти победно.

Алекс осталась стоять над телом, чувствуя холод, который исходил не от воздуха, а от чего-то другого. Она посмотрела на символы, которые всё ещё пульсировали мягким багровым светом. Затем на соль под ногами Габриэля – там, где он стоял, остались чёрные, обугленные следы, как будто его присутствие само по себе было достаточно, чтобы изменить материю.

Она достала планшет и сделала несколько фотографий – тела, символов, следов. Затем позвала техника.

– Возьмите пробы с этих обугленных участков. И проверьте воздух на остаточную демоническую энергию. Особенно в том месте, где стоял Стоун.

Техник кивнул, но в его глазах читался вопрос.

– Вы подозреваете, что он…

– Я ничего не подозреваю, – оборвала его Алекс. – Я собираю данные. И вы тоже займитесь этим.

Она ещё раз обвела взглядом помещение. Заброшенная фабрика. Второе тело. Сложные символы. И консультант, который чувствовал демоническую энергию так остро, что это физически воздействовало на него.

Её телефон завибрировал. Новое сообщение от капитана Моргана: «Встреча через час в отделе. Обсудим прогресс. И, Алекс… будь осторожна со Стоуном. Он полезен, но не всё, что он говорит – вся правда.»

Алекс вздохнула и спрятала телефон. Она бросила последний взгляд на тело, на эти светящиеся, вписанные в плоть символы, которые казались теперь не просто частью ритуала, а частью чего-то большего. Частью схемы, которая медленно, но, верно, собиралась в городе вокруг неё.

А где-то внизу, в темноте заброшенной фабрики, Габриэль Стоун прислонился к холодной кирпичной стене, закрыл глаза и с силой выдохнул. Воздух перед ним искривился, и на секунду в темноте вспыхнули те же багровые символы, что были на теле наверху – но на его собственной коже, проступая сквозь рубашку, как тлеющие угли.

Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и свечение погасло.

«Слишком близко», – прошептал он в тишину. – «Слишком близко».

И растворился в тени, оставив после себя лишь запах озона и тихое эхо шагов, ведущих в ещё более глубокую тьму.

Глава 6: Подземный мир

Поезд метро резко затормозил на станции «Канал-стрит», и Алекс чуть не потеряла равновесие, ухватившись за холодный поручень. Было почти полночь, и вагон был почти пуст – лишь пара усталых пассажиров в дальнем углу да бездомный, свернувшийся калачиком на сиденье. Обычная нью-йоркская ночь.

Габриэль стоял рядом, неподвижный, как статуя. С момента их встречи у заброшенной фабрики прошло восемнадцать часов, и он почти не говорил, лишь кивнул, когда Алекс предложила встретиться. Теперь он смотрел в окно на мелькающие в темноте стены тоннеля, и его лицо в отражении стекла казалось чужим, отстранённым.

– Мы выходим на следующей, – сказал он тихо, не поворачивая головы.

– На «Фултон-стрит»? – уточнила Алекс. – Там же пересадочный узел, всегда людно.

– Не на станции, – он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то, что она не могла прочитать. – Между станциями.

Поезд снова тронулся, набирая скорость. Габриэль вдруг взял её за локоть – осторожно, но твёрдо – и повёл к дверям в конец вагона.

– Когда я скажу, выходите. Быстро. И не оглядывайтесь.

Алекс кивнула, сердце забилось чаще. Она чувствовала странную вибрацию в воздухе – не от движения поезда, а от чего-то другого. Как будто сама ткань реальности здесь была тоньше.

Тоннель за окном погрузился в абсолютную темноту. Лишь редкие сигнальные огни мелькали, как красные глаза в ночи. Габриэль смотрел на что-то за стеклом, его губы шевелились, произнося беззвучные слова.

– Сейчас, – резко сказал он.

Двери между вагонами со скрипом разъехались. Вместо следующего вагона перед ними оказался… проём. Тёмный, без света, из которого тянуло запахом сырой земли, озона и чего-то древнего, забытого.

– Вперёд! – толкнул он её, и Алекс, не раздумывая, шагнула в темноту.

Она ожидала упасть, удариться о что-то, но вместо этого её ноги мягко ступили на каменную плиту. Габриэль вышел следом, и проём исчез, растворившись в стене, которая теперь выглядела как обычная, покрытая граффити поверхность метротуннеля.

Они стояли в узком проходе, вырубленном в скальной породе. Стены были влажными, покрытыми мхом и странными синими грибками, которые светились мягким фосфоресцирующим светом. Вдали слышался глухой гул – не поездов, а чего-то живого, дышащего.

– Где мы? – прошептала Алекс.

– Под Нью-Йорком, – ответил Габриэль, уже двигаясь вперёд. – Точнее, под тем Нью-Йорком, который знаете вы. Здесь начинается другой город.

Они шли несколько минут по извилистому коридору, который постепенно расширялся. Воздух становился теплее, в нём появились новые запахи – дыма, специй, металла, масел. И звуки. Сначала тихие, потом всё громче: гул голосов, скрип колёс, удары молотов, смех, спор, музыка – странная, мелодичная, состоящая из звуков, которые не могли издавать человеческие инструменты.

И тогда коридор открылся.

Алекс замерла на пороге, глаза широко раскрылись.

Перед ней раскинулся огромный зал, уходящий вдаль дальше, чем хватало глаз. Высокие сводчатые потолки, поддерживаемые каменными колоннами, покрытыми резьбой, изображающей драконов, фей, существ, которых она не могла опознать. Вместо электрического света – тысячи светящихся шаров, парящих в воздухе, и те же синие грибки, оплетающие стены, как естественные люстры.

А на «улицах» этого подземного города кипела жизнь.

Вот группа существ, похожих на людей, но с слишком длинными пальцами и серебристой кожей, торгуется у прилавка, заваленного кристаллами и странными механизмами. Там, под каменной аркой, сидит огромное мохнатое существо с тремя глазами, играющее на флейте, от звуков которой в воздухе возникают и тают светящиеся узоры. На «тротуаре» пробегает стайка мелких крылатых созданий, щебеча на языке, напоминающем звон стекла.

Дома здесь были встроены прямо в стены пещеры – некоторые из грубо отёсанного камня, другие из сплавленного металла, третьи из живого, всё ещё растущего дерева, чьи корни уходили в потолок. Воздух вибрировал от магии – Алекс чувствовала её кожей, как статическое электричество.

– Это… – она не могла подобрать слов.

– Базар Перекрёстка, – сказал Габриэль, стоя рядом с ней. Его голос прозвучал приглушённо, почти с ностальгией. – Одно из мест, где встречаются миры. Здесь торгуют, обмениваются информацией, заключают сделки. И здесь можно найти ответы на вопросы, которые наверху даже задать боятся.

Он повёл её вглубь зала, и Алекс заметила, как некоторые обитатели рынка бросали на них взгляды. На неё – с любопытством, иногда с подозрением. На Габриэля – со смесью уважения и опаски. Один торговец, существо с кожей, покрытой чешуйками, и змеиными глазами, даже слегка склонил голову, когда они проходили мимо.

– Они знают вас, – заметила Алекс.

– Некоторых, – коротко ответил он. – Я не был здесь много лет.

Он остановился у небольшой лавки, заставленной старыми книгами, свитками и странными приборами из латуни и стекла. За прилавком сидела женщина – или то, что выглядело как женщина. Её кожа была бледно-голубой, волосы – струящимся серебром, а глаза, полностью чёрные, смотрели на них без выражения.