Сергей Чувашов – Тайна старого дендрария (страница 3)

– И кто ещё?

– Он подозревал кого-то из сотрудников. Но не говорил кого именно. Я думала, это паранойя. Виктор Семёнович очень ревностно относился к своим растениям.

Анна почувствовала, как учащается пульс. Значит, смотритель подозревал кого-то из коллег!

– А кто имеет доступ в оранжереи после рабочего времени?

– Несколько человек. Я, мой заместитель Олег Викторович, главный садовник Пётр Иванович, и ещё двое сотрудников службы безопасности.

– Можно с ними поговорить?

Ирина Павловна посмотрела на неё с удивлением:

– Анна Сергеевна, а зачем вам это? Полиция уже всё выяснила.

– Просто… мне не даёт покоя то, что я видела вчера. Как учёный, я привыкла докапываться до истины.

– Ну что ж, – вздохнула Ирина Павловна. – Олег Викторович сейчас в отъезде, вернётся только завтра. А вот Пётр Иванович должен быть в питомнике. Пойдёмте, я вас познакомлю.

Питомник располагался в дальней части дендрария, среди высоких сосен. Здесь выращивали молодые растения и готовили их к пересадке. Пётр Иванович Громов оказался мужчиной лет пятидесяти, крепкого телосложения, с загорелым лицом и мозолистыми руками садовника.

– Пётр Иванович, это Анна Сергеевна Волкова, ботаник из Москвы, – представила Ирина Павловна. – Она хотела бы поговорить с вами о Викторе Семёновиче.

Лицо садовника потемнело:

– Царствие ему небесное. Хороший был мужик. Жалко очень.

– Пётр Иванович, – осторожно начала Анна, – а вы не замечали, что Виктор Семёнович в последнее время чем-то беспокоился?

– Беспокоился, – кивнул садовник. – Всё про воров говорил. Что, мол, кто-то на коллекцию зарится.

– А вы сами что-нибудь подозрительное замечали?

Пётр Иванович помолчал, явно что-то обдумывая:

– Да вот… Недели три назад видел я, как кто-то ночью возле оранжерей ходил. С фонариком. Думал, может, Виктор Семёнович проверяет что-то. А утром спросил его – говорит, не был он там.

Анна почувствовала, как сердце забилось быстрее:

– А кто это мог быть?

– Не знаю. Темно было, далеко. Только силуэт видел.

– Мужчина? Женщина?

– Мужчина, похоже. По походке.

– Вы рассказывали об этом полиции?

Пётр Иванович покачал головой:

– А зачем? Они же сказали – сердце у него прихватило. Несчастный случай.

Ирина Павловна нахмурилась:

– Пётр Иванович, почему вы мне об этом не говорили?

– Да не думал, что важно это. Мало ли кто по территории ходит. Может, охранник обход делал.

– А охранники что говорят? – спросила Анна.

– Не знаю, не спрашивал.

Анна поблагодарила садовника и попросила Ирину Павловну познакомить её с охранниками. Но выяснилось, что дневная смена только заступила, а те, кто работал ночью, уже ушли домой.

– Их телефоны у меня есть, – сказала Ирина Павловна. – Но, Анна Сергеевна, может быть, не стоит так углубляться в это дело? Полиция знает своё дело.

– Возможно, вы правы, – согласилась Анна, но про себя подумала: "А возможно, и нет".

Остаток дня она провела в библиотеке дендрария, изучая каталоги растений и пытаясь понять, какие именно экземпляры могли заинтересовать воров. Список получился внушительный – в коллекции было несколько десятков видов, стоимость которых на чёрном рынке исчислялась тысячами долларов.

Вечером Анна встретилась с Максимом в том же кафе. Он выглядел взволнованным и сразу же начал рассказывать:

– Я говорил с Игорем. Официально дело действительно закрыто – сердечный приступ. Но есть несколько странностей.

– Каких?

– Во-первых, на теле Виктора Семёновича нашли небольшую ссадину на затылке. Врач объяснил это падением, но Игорь сомневается.

– А во-вторых?

– В его кармане была записка. Листок бумаги с адресом и временем встречи. Вчера, восемь вечера.

Анна вздрогнула:

– Встречи с кем?

– Неизвестно. Подписи нет, только инициалы – "М.К.".

– М.К.? – Анна посмотрела на Максима. – Максим Кедров?

– Я тоже об этом подумал, – мрачно сказал он. – Но я вчера вечером был дома, у меня есть алиби. Да и зачем мне встречаться с человеком, которого я не знал?

– А адрес какой был в записке?

– Улица Черноморская, дом 15. Это в старой части города, там много заброшенных зданий.

Анна задумалась. Кто такой М.К.? И почему Виктор Семёнович должен был с ним встречаться?

– Максим, а что если мы съездим по этому адресу?

– Я уже был там, – сказал он. – Дом действительно заброшенный. Но во дворе я нашёл интересную вещь.

Он достал из кармана небольшой пластиковый пакетик с землёй:

– Специфический грунт. Не обычная садовая земля, а что-то особенное. Может быть, вы как ботаник сможете определить, что это?

Анна взяла пакетик и внимательно рассмотрела содержимое. Земля была тёмной, с включениями каких-то волокон и мелких частиц.

– Это субстрат для орхидей, – сказала она через несколько секунд. – Специальная смесь коры, мха и других компонентов. Такую используют для выращивания особо капризных видов.

– Значит, кто-то действительно перевозил туда растения?

– Похоже на то. Максим, я думаю, мы на правильном пути. Виктора Семёновича действительно убили. И это связано с кражей редких растений.

Максим кивнул:

– Тогда нам нужно найти М.К. И выяснить, что именно украли из коллекции.

– А ещё нужно быть очень осторожными, – добавила Анна. – Если мы правы, то имеем дело с людьми, которые уже убили однажды.

За окном кафе сгущались сумерки, а где-то в городе скрывался убийца, который думал, что его преступление останется нераскрытым. Но Анна и Максим были полны решимости доказать обратное.

Правда, они ещё не знали, насколько опасной окажется эта игра в детективов, и что их расследование приведёт к открытиям, которые перевернут всё их представление о деле.

Глава 3. Тайные встречи

Следующее утро выдалось солнечным. Анна проснулась с твёрдым намерением продолжить расследование. За завтраком в гостинице она составила план действий: сначала попытаться попасть в опечатанную оранжерею и точно выяснить, что именно пропало, а затем найти способ связаться с ночными охранниками.