Сергей Чувашов – Тайна старого дендрария (страница 5)

– Мне нужно срочно ехать. Ирина Павловна, обязательно сообщите в полицию о краже. И попросите их проверить Михаила Белова из Адлера.

Анна вызвала такси и помчалась в Адлер. Дорога показалась бесконечной. В голове крутились самые мрачные мысли – что если с Максимом что-то случилось? Что если она больше его не увидит?

Адрес, который дал ей Максим, оказался в тихом районе частных домов. Анна попросила таксиста подождать и осторожно подошла к дому Белова.

Дом выглядел пустым – окна закрыты, во дворе никого нет. Но действительно стоял фургон с московскими номерами. Анна обошла дом по периметру, ища признаки присутствия Максима.

За домом, в небольшом саду, она увидела его машину. Сердце ёкнуло – значит, он здесь. Но где он сам?

– Максим! – тихо позвала она.

Ответа не было. Анна подошла к машине – она была пуста, ключи лежали на сиденье.

Внезапно она услышала голоса из дома. Осторожно подкравшись к окну, она заглянула внутрь.

В просторной комнате стояли деревянные ящики, а рядом с ними – несколько мужчин в рабочей одежде. Они что-то обсуждали, но слов разобрать было нельзя.

А в углу комнаты, привязанный к стулу, сидел Максим. Он был жив, но выглядел потрёпанным.

Анна достала телефон и набрала номер полиции. Но тут же поняла, что пока приедут сотрудники, может быть слишком поздно. Нужно было действовать самой.

Она обошла дом и нашла заднюю дверь. К счастью, она была не заперта. Анна осторожно проскользнула внутрь и оказалась в коридоре.

Голоса доносились из гостиной. Анна подкралась ближе и услышала разговор:

– …журналист слишком много знает. Нужно решать проблему.

– А что с растениями?

– Завтра утром отправляем в Москву. Покупатель уже ждёт.

– А этот что будем делать? – кто-то кивнул в сторону Максима.

– То же, что и со старым смотрителем. Несчастный случай.

Анна похолодела. Значит, Виктора Семёновича действительно убили! И теперь та же участь грозит Максиму.

Она огляделась, ища что-то, что могло бы помочь. В коридоре стоял старый комод, а на нём – тяжёлая керамическая ваза.

Анна взяла вазу и, набравшись храбрости, вошла в гостиную.

– Руки вверх! – крикнула она, размахивая вазой.

Трое мужчин обернулись к ней с удивлением. Один из них, высокий и худой, усмехнулся:

– Ещё одна проблема. Ну что ж, решим и её.

Он шагнул к Анне, но тут же остановился – за окном замигали синие огни полицейских машин.

– Полиция! – крикнул кто-то. – Окружили дом!

Началась суматоха. Мужчины бросились к выходам, но было поздно – дом уже окружили. Анна воспользовалась замешательством и бросилась к Максиму, развязывая верёвки.

– Анна! – воскликнул он. – Как вы меня нашли?

– Потом расскажу. Главное, что вы живы.

Через несколько минут в дом ворвались полицейские. Троих мужчин арестовали, а ящики вскрыли. В них действительно оказались редкие орхидеи – те самые, что пропали из дендрария.

Лейтенант Соколов, друг Максима, лично руководил операцией.

– Хорошая работа, – сказал он им. – Без вас мы бы не раскрыли это дело.

– А что с Беловым? – спросила Анна.

– Его задержали на границе. Пытался вывезти ещё одну партию растений. Теперь он даёт показания.

Вечером Анна и Максим сидели в том же кафе, где планировали своё расследование. Максим держал пакет со льдом у разбитой губы – сувенир от похитителей.

– Спасибо, – сказал он. – Если бы не вы, не знаю, чем бы всё закончилось.

– Мы команда, – улыбнулась Анна. – Кстати, как вы попали в плен?

– Глупо получилось. Решил заглянуть в окно, а они меня заметили. Схватили, когда я возвращался к машине.

– Больше никаких самодеятельности, – строго сказала Анна. – Обещайте.

– Обещаю. Но только если вы тоже будете осторожнее.

Они помолчали, наслаждаясь тишиной и осознанием того, что опасность миновала.

– Анна, – сказал наконец Максим, – а что теперь? Ваша командировка продолжается?

– Да, конечно. Растения никуда не делись, работы много.

– А я… я хотел бы продолжить наше знакомство. Не как детективы, а как… просто мужчина и женщина.

Анна посмотрела в его карие глаза и увидела там искренность и теплоту. За эти несколько дней она поняла, что Максим ей нравится. Не только как партнёр по расследованию, но и как мужчина.

– Мне бы это тоже понравилось, – сказала она тихо.

Максим улыбнулся и накрыл её руку своей. За окном кафе садилось солнце, окрашивая море в золотистые тона. А в дендрарии, среди спасённых орхидей, начиналась новая история – история любви, которая расцвела среди тайн и опасностей.

Но это была только первая глава их отношений. Впереди их ждали новые приключения, новые загадки и открытие того, что самые прекрасные цветы – это чувства, которые растут в человеческих сердцах.

Глава 4. Новые загадки

Прошла неделя с момента раскрытия дела о краже орхидей. Анна наконец-то смогла приступить к своей основной работе – изучению коллекции дендрария. Оранжерею открыли, украденные растения вернули на место, и жизнь, казалось, вошла в нормальное русло.

Но спокойствие оказалось обманчивым.

Анна стояла перед стеллажом с редкими орхидеями, делая записи в блокноте, когда к ней подошла Ирина Павловна. Заведующая выглядела встревоженной.

– Анна Сергеевна, можно вас на минутку?

– Конечно. Что случилось?

– Вчера вечером к нам приходил странный человек. Представился коллекционером из Германии, интересовался нашими редкими видами. Особенно настойчиво расспрашивал о растениях, которые недавно вернули.

Анна нахмурилась:

– А что в этом странного? После всей шумихи в прессе естественно, что коллекционеры заинтересовались.

– Дело не в этом. Он задавал очень специфические вопросы. Про условия хранения, систему безопасности, график работы сотрудников. И ещё… он спрашивал про вас.

– Про меня? – удивилась Анна.

– Да. Хотел знать, как долго вы здесь будете, чем именно занимаетесь. Я ответила уклончиво, но мне показалось это подозрительным.

Анна отложила блокнот. Неужели история с кражей растений имела продолжение?

– А как он выглядел?

– Мужчина лет сорока, высокий, светлые волосы. Говорил с лёгким акцентом. Оставил визитку, но я проверила – такой фирмы в Германии не существует.

– У вас есть эта визитка?

Ирина Павловна протянула небольшую белую карточку. На ней значилось: "Доктор Ханс Мюллер, частный коллекционер, Мюнхен". Анна внимательно рассмотрела визитку – качественная бумага, профессиональная печать. Но что-то в ней настораживало.