Сергей Чувашов – Кровавые Розы Салема. Хоррор-фэнтези (страница 7)
Мисс Хоуторн достала еще один документ.
– Это самое интересное. Записи Эдварда Торна, вашего предка, мистер Торн. Он был одним из немногих, кто пытался остановить культ.
Адриан взял документ дрожащими руками. Виктория заметила, как напряглись его плечи.
– "Ноябрь 1692 года", – прочитал он вслух. – "Культ Алых Роз почти завершил свой кровавый ритуал. Шесть жертв принесены, остается одна. Я должен остановить их, пока не поздно. Лилит нельзя позволить вернуться."
– Что случилось дальше? – спросила Виктория.
Адриан перевернул страницу.
– "Декабрь 1692 года. Ритуал прерван, но ценой страшной жертвы. Чтобы запечатать врата, я был вынужден связать свою душу с демоническими силами. Мои потомки будут нести это бремя. Да простит меня Господь."
– Вот откуда ваше… наследие, – поняла Виктория.
– Да. Мой предок пожертвовал собой и своим родом, чтобы остановить Лилит. – Адриан закрыл документ. – Но печать была временной.
– Что вы имеете в виду?
– Каждые триста лет печать ослабевает. Кто-то, знающий ритуал, может попытаться завершить то, что начал культ в 1692 году.
Виктория быстро считала в уме.
– 1692 плюс 300… 1992 год. Год убийств моей сестры.
– Именно. А теперь еще через тридцать лет – 2022. Печать ослабла еще больше.
Мисс Хоуторн достала последний документ.
– Есть еще кое-что. Список членов культа 1692 года.
Виктория взяла список и пробежала глазами по именам. Большинство были ей незнакомы, но одно заставило ее остановиться.
– Селена Грей. Это имя мне знакомо.
– Должно быть, – сказал Адриан мрачно. – Семья Грей до сих пор живет в Салеме. Они владеют несколькими антикварными магазинами в историческом центре.
– Вы думаете, они связаны с текущими убийствами?
– Возможно. Знания о ритуале могли передаваться из поколения в поколение.
Виктория сфотографировала все документы на телефон.
– Мисс Хоуторн, можем ли мы получить копии этих документов?
– Конечно. Но детектив… – Архивариус колебалась. – Будьте осторожны. Моя семья живёт в Салеме уже четыре века. Мы помним истории, которые другие предпочитают забыть.
– Какие истории?
– О том, что некоторые вещи лучше оставить погребёнными. Лилит… она не просто демон из легенд. Согласно старым записям, она была реальной женщиной, жившей здесь до основания города. Индейцы называли это место "землей, где плачут духи".
Адриан и Виктория переглянулись.
– Что случилось с этой женщиной? – спросила Виктория.
– Она была… изменена. Темными силами, которые существовали здесь задолго до прихода европейцев. Когда пуритане основали Салем, они попытались изгнать ее. Но вместо смерти она превратилась в нечто большее. Нечто ужасное.
– И культ пытался вернуть ее?
– Не просто вернуть. Воплотить. Дать ей физическую форму в нашем мире. – Мисс Хоуторн понизила голос. – Говорят, что если ритуал будет завершен, Лилит получит власть не только над Салемом, но и над всем миром. Она станет мостом между нашим измерением и… другими местами.
Виктория почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом.
– Другими местами?
– Адом, детектив. Она откроет врата ада на земле.
Тишина повисла в архивной комнате. Только тиканье часов напоминало о течении времени.
– Есть ли способ остановить ритуал? – спросил Адриан.
– Согласно записям вашего предка, есть. Но цена… – Мисс Хоуторн покачала головой. – Лучше найти убийцу до того, как он завершит седьмое жертвоприношение.
Виктория встала, сжимая в руке амулет, который дал ей Адриан.
– Сколько у нас времени?
Адриан достал из кармана старинный астрологический календарь.
– Судя по расположению звёзд и датам предыдущих убийств… не больше недели. Следующее новолуние – через семь дней. Это идеальное время для завершения ритуала.
– Тогда у нас есть семь дней, чтобы найти убийцу и остановить его, – сказала Виктория решительно.
– Детектив, – окликнула ее мисс Хоуторн, когда они направились к выходу. – Помните: Лилит не просто демон. Она мастер обмана и соблазна. Она будет пытаться повлиять на вас, использовать ваши страхи и желания против вас.
– Я буду помнить.
Когда они вышли из библиотеки, Виктория обернулась к Адриану.
– Скажите честно. Каковы наши шансы остановить это?
Адриан долго молчал, глядя на готические шпили Салема, вырисовывающиеся на фоне серого неба.
– Если мы найдем убийцу до седьмой жертвы – хорошие. Если нет… – Он покачал головой. – Тогда нам придется столкнуться с самой Лилит. А это битва, которую мало кто может выиграть.
Виктория кивнула, чувствуя тяжесть ответственности на своих плечах. Где-то в городе убийца готовился к третьему жертвоприношению. И время работало против них.
Эмма, – подумала она, – на этот раз я не позволю тьме победить.
Но в глубине души она знала: битва только начинается.
Глава 7: Засада в лесу
Лес Галлоуз Хилл встретил их вечерними тенями и запахом прелых листьев. Виктория припарковала машину у входа на тропу, ведущую к месту, где триста лет назад вешали "ведьм" Салема. Сейчас здесь был мемориал, но в сумерках даже туристическая достопримечательность выглядела зловеще.
– Вы уверены, что информатор назначил встречу именно здесь? – спросил Адриан, выходя из машины.
– Анонимный звонок поступил час назад. Мужской голос, сказал, что знает, кто убийца, и готов встретиться только здесь. – Виктория проверила оружие и фонарик. – Возможно, это ловушка, но мы не можем игнорировать любую зацепку.
Они пошли по тропе, ведущей вглубь леса. Октябрьский вечер был прохладным, но Виктория чувствовала, как пот выступает на лбу. Что-то в этом месте заставляло ее нервничать.
– Адриан, вы чувствуете что-то… странное?
Он остановился, закрыв глаза и глубоко вдохнув.
– Да. Здесь сильная негативная энергия. Слишком много смертей, слишком много страданий. – Он открыл глаза, и Виктория заметила, как они блеснули в темноте. – И что-то еще. Что-то свежее.
– Что вы имеете в виду?
– Демоническое присутствие. Недавнее.
Они продолжили путь к мемориалу. Двадцать каменных скамеек образовывали круг вокруг центрального монумента, на котором были выгравированы имена казнённых. В свете фонарика надписи казались кровавыми.
– Никого нет, – констатировала Виктория, оглядываясь по сторонам.
– Подождите, – Адриан поднял руку. – Слышите?
Виктория прислушалась. Сначала была только тишина, затем она услышала это – тихое пение, доносящееся из глубины леса. Мелодия была странной, гипнотической, на языке, который она не понимала.