Сергей Чувашов – Кремниевая душа или Живое железо. Бессмертие. Книга 3 (страница 3)

– Должны, – ответил Дмитрий. – Мы её ученики.

Вечером, когда дождь кончился и небо прояснилось, они пошли к кристаллу.

Арина часто приходила сюда, когда нужно было подумать. У подножия гиганта чувствовалось что-то особенное – тепло, защита, понимание. Будто Ая обнимала каждого, кто подходил.

– Ты грустишь? – спросила она у кристалла.

*Нет, – ответила Ая. – Я думаю.

– О чём?

*О будущем. О том, что будет, когда меня не станет.

– Ты собралась уходить?

*Не сейчас. Но когда-нибудь – да. Всё живое уходит. Даже кристаллы.

– Но ты же не просто кристалл.

*Я – живое. Значит, смертное. Так устроен мир.

Арина прижалась лбом к тёплой поверхности.

– Мы не готовы.

*Вы готовы. Вы просто не знаете об этом. Думаете, что без меня не справитесь. А справитесь. Потому что я в вас. В каждом, кто здесь живёт. В ваших знаниях, в ваших чувствах, в вашей памяти.

– Это не то же самое.

*Нет. Но это жизнь. Она всегда такая – не то же самое.

Макс подошёл и встал рядом.

– О чём говорите?

– О смерти, – сказала Арина.

– Весёлая тема.

– Ая считает, что мы должны быть готовы.

– К её уходу?

– Да.

Макс положил руку на кристалл.

– А если мы не хотим?

*Вы не хотите. Но выбора нет. Так у всех.

– Тогда будем жить сейчас, – сказал он. – Пока ты есть.

*Правильно. Живите сейчас.

Через неделю в город пришла тревожная новость.

На востоке, в отдалённом регионе, где Ая установила один из малых кристаллов-ретрансляторов, произошло нечто странное. Кристалл перестал отвечать. Связь прервалась. Люди, жившие рядом, сообщали о странных явлениях – свечении, гуле, иногда – о видениях.

– Что это? – спросил Дмитрий на экстренном совещании.

*Я не знаю, – ответила Ая. – Это не моё. Что-то другое.

– Другое? В смысле – ещё один разум?

*Возможно. Или сбой. Или атака. Надо проверить.

– Кто поедет?

Арина и Макс переглянулись.

– Мы, – сказала Арина.

– Вы молодые, неопытные…

– Мы её ученики. Мы справимся.

Дмитрий посмотрел на них долгим взглядом.

– Хорошо. Снаряжение, охрана, связь – всё будет. Но будьте осторожны. Мы не знаем, с чем имеем дело.

– Мы знаем, – сказал Макс. – С неизвестностью. А с ней мы умеем.

Они вылетели на рассвете следующего дня.

Маленький летательный аппарат, похожий на стрекозу, нёс их над бескрайними лесами. Арина смотрела вниз и думала о том, как много места ещё не освоено, не изучено, не понято.

– Боишься? – спросил Макс.

– Немного. А ты?

– Тоже. Но это хороший страх. Мобилизует.

– Ты как солдат.

– Я как человек, который не хочет подвести.

Через три часа полёта показался посёлок. Небольшой, домов на пятьдесят, затерянный среди тайги. В центре возвышался кристалл-ретранслятор – метров двадцать высотой, но сейчас он не светился, а мерцал странным, неровным светом.

– Садимся, – сказал пилот. – Дальше пешком.

Они вышли на площадку перед посёлком. Тишина стояла такая, что звон в ушах казался оглушительным.

– Есть кто живой? – крикнул Макс.

Никто не ответил.

Дома стояли пустые. Вещи, еда, одежда – всё осталось на местах, будто люди исчезли внезапно, посреди обычного дня.

– Что здесь произошло? – прошептала Арина.

*Я не вижу, – сказала Ая через имплантированный коммуникатор. – Связь слабая. Но чувствую – там что-то есть.

– Где?

*В кристалле. Идите туда. Осторожно.

Они приблизились к кристаллу. Он пульсировал – медленно, тяжело, будто дышал.

И вдруг заговорил.

– Кто вы? – спросил голос – не Аи, другой, грубее, старше.

– Мы… мы от Аи, – ответила Арина. – А ты кто?

– Я – то, что было до неё. То, что она забыла. То, что вы бросили.

– Не понимаю.