Сергей Чебаненко – Хрустальные небеса (страница 15)
- Нужно привести в максимальную готовность наши информационные и энергетические системы, уважаемый Бонгтоби... Подготовить дешифровальную и вычислительную аппаратуру... Я бы также посоветовал провести частичную эвакуацию персонала обеих наших баз в южном и северном полушариях планеты. Ну, по крайней мере, эвакуировать выводок детей...
- Значит, вы все-таки считаете, что с их стороны есть угроза нападения? - немедленно встревожился Бонгтоби. - Они все-таки могут оказаться агрессивными?
- Шеф, я верю, что мы с ними найдем общий язык, -убежденно произнес астроном. Его округлое морщинистое лицо по-прежнему оставалось спокойным и безмятежным. - Но застраховаться от неприятных неожиданностей всегда стоит...
III
- Расстояние - триста километров, - бодрым голосом сообщил пилот Чеслав Волянецкий. - Минуты через четыре мы будем точно над центром их поселения.
- Прямо над колонией нам появляться, пожалуй, не стоит, - торопливо возразил Бергер. - Чеслав, давайте где-нибудь за три - четыре километра от границы поселка зависнем и включим сигнальные огни.
- Средь бела дня включать все сигналки? - на лице пилота мелькнула скептическая улыбка. - Вы считаете, что это необходимо, Густав?
- Таковы рекомендации корабельной логической машины по процедуре контакта, - сухо пояснил Бергер. -Ну, и я тоже полагаю, что со включенными маяками они нас быстрее заметят. Если, конечно, уже сейчас не следят за нашей шлюпкой...
Он повернулся к третьему члену экипажа десантной шлюпки - инженеру Дайане Мальхотре:
- А вас, коллега, прошу переключить все внешние сенсорные системы на наш пульт и внимательно следить за малейшими изменениями в окружающей среде. Не нужно все-таки забывать, что нас могут встретить и враждебно.
Пару минут они летели в полном молчании. Местные пейзажи так стремительно проносились за бортом шлюпки, что Бергер толком ничего не успевал рассмотреть. Наконец, Волянецкий скосил глаза на индикатор дальности и нарушил молчание:
- Расстояние до объекта - сто километров. Сбрасываю скорость!
- Вот теперь полное внимание, друзья мои! - Густав оживился и лихорадочно забарабанил пальцами по сенсорам на пульте, включая логическую, дешифровальную и вычислительную аппаратуру. - Мы вошли в зону непосредственного контакта!
Чеслав Волянецкий снизил тягу маршевых двигателей, и цветные полосы за окнами кабины шлюпки тотчас же разделились на отдельные элементы, из которых постепенно сложились воспринимаемые человеческим взором картины. Сначала космонавты увидели только песчано-желтую, покрытую высохшей на солнце высокой травой степь, по которой медленно перемещались несколько больших коричневых пятен местных травоядных животных, внешне похожих на давно вымерших земных ящеров-диплодоков. Потом впереди по курсу из зыбкого марева на горизонте стали вырисовываться причудливые силуэты сплющенных удлиненных домов чужой колонии. Бергер даже смог рассмотреть, что окна в домах у чужих имеют округлую форму и закрыты фигурными решетками. Между домами суетились худенькие разноцветные фигурки чужаков.
- Кажется, они нас все-таки испугались, коллеги, -недовольно проворчал Волянецкий и нахмурился. - Эта суета в поселке совсем не похожа на подготовку к торжественной встрече гостей из космоса... Наша отработанная процедура первого контакта где-то дала сбой...
- Да, их поведение и в самом деле больше всего похоже на испуг, - согласилась Дайана Мальхотра, внимательно рассматривая в окно приближающуюся колонию инопланетян. - Пожалуй, они нас и впрямь здорово испугались...
- Не будем спешить с выводами, - возразил Бергер и покачал головой:
- В нашем распоряжении пока еще слишком мало информации...
- Ребята, обратите внимание в центре поселка и между домами видны только маленькие фигурки, - тонкий указательный палец Дайаны почти уперся в стекло переднего иллюминатора. - Дети есть, а вот где же взрослые? Неужели попрятались?
Чеслав Волянецкий отключил маршевые двигатели и шлюпка, слегка раскачиваясь на центробежной тяге, зависла на расстоянии всего трех километров от окраины поселка. Красные сполохи сигнальных огней запрыгали по проплывающим в небе белоснежным облакам.
- Не испугать бы их еще больше этими нашими световыми эффектами, - недовольно поморщилась Дайана и повернулась к Бергеру:
- Густав, может быть, нам лучше все же выключить сигнальные фары?
- Наша иллюминация уже не имеет никакого значения, Дайаночка, - напряженным тоном произнес биолог, не отрывая глаз от обзорных экранов. Смотрите, вот там, за поселком...
Он щелкнул по сенсору дистанционного манипулятора, локально увеличивая изображение.
Степь, казалось, стремительно прыгнула им навстречу. На долю секунды изображение на экранах затуманилось, а затем вновь обрело свою четкость.
- Вот это да! - Волянецкий удивленно приоткрыл рот. - В жизни ничего подобного не видел...
Десятки, а может быть, и сотни, толстых, похожих на бегемотов существ, одетых в серые одинаковые комбинезоны, смешно семеня кургузыми кривыми ногами, бежали от колонии прямо в степь, поднимая за собой облака грязно-желтой песчаной пыли. В этой несущейся прочь от домов толпе лишь изредка мелькали фигурки маленьких сморщенных «лемуров».
- А теперь вернемся в поселок, - Бергер перевел рамку увеличения на центр поселения чужаков. На небольшой площади среди домов испуганно жались друг к другу разноцветные низкорослые фигурки.
- Я не вижу среди них ни одного взрослого, -озадаченно повторила Дайана и повернулась к Бергеру:
- Густав, что бы это могло значить?
- Это и в самом деле паника, - лицо биолога побелело от волнения. - Эти существа так испугались нашего появления, что бегут без оглядки, бросив на произвол судьбы даже своих детей...
- И после всего этого кто-то назовет наши действия отработанной процедурой контакта? - возмущенно фыркнул Волянецкий, нервно подергивая пальцами кончики усов. - Густав, что будем делать? Мы же не можем долго вот так просто висеть около их поселка! Контакт однозначно сорван!
- Пожалуй, нам стоит посоветоваться с логической машиной, - Густав Бергер щелкнул ногтем по микрофону внутренней связи и произнес:
- ЛОМ, наше появление вызвало панику в поселении чужих. Взрослые особи бегут в степь, бросив в поселке и своих детей, и все оборудование их колонии. Прошу дать возможные варианты наших дальнейших действий.
Логическая машина отреагировала мгновенно. Бергеру показалось, что он уловил в ее ответе высокомерные и снисходительные нотки:
- Вам не стоит давать подробное объяснение ситуации, командир десантной шлюпки Густав Бергер. Я имею полную и постоянную информацию о происходящем по всем каналам доступа и во всем диапазоне спектра. Настоятельно рекомендую прекратить любые попытки войти в контакт с чужой расой. Вам следует немедленно вернуться на базовый корабль и как можно скорее покинуть эту планетную систему. В сложившихся условиях это единственный допустимый законом вариант ваших действий.
- Прервать контакт полностью?! - ошарашенный Бергер откинулся в полетном кресле. Слова машины прозвучали для него как приговор всем его мечтам и надеждам. - Но почему?!
- Согласно пункту двести пятьдесят четыре уложения о действиях при встрече с инопланетными цивилизациями, - бесстрастный голос ЛОМа звенел металлом, - контакт с этой разумной расой нецелесообразен вследствие коренного несовпадения базисных морально - этических критериев двух цивилизаций.
- Н-да, тот, кто в трудной ситуации бросает на произвол судьбы биологически, физически и психологически близких себе существ, не может быть полноправным и полноценным партнером, - по памяти процитировал текст уложения Волянецкий и с горькой усмешкой добавил:
- А в нашем случае чужаки в панике бросили даже своих детей...
- При таком их отношении к собственному потомству, человечество, наверное, просто не в силах будет понять логику этих существ, - в голосе Бергера сквозило разочарование. - Ну, а все непонятное - это потенциальная опасность для стабильности земной цивилизации...
- Человечество должно избегать опасностей, - тихо произнесла Дайана Мальхотра, глядя куда-то в даль за окном остекленевшими глазами. - Мы заплатили слишком высокую цену за наши покой и стабильность...
- Да, да, - согласно закивал Густав и плечи его безвольно опустились. - Поэтому мы возвращаемся на корабль, ребята...
...Через несколько часов научно - исследовательский звездолет «Алькор» вошел в гиперпространственный коридор и навсегда исчез с экранов локаторов колонистов.
IV
- Вы можете толком объяснить, что произошло? -координатор Бонгтоби взволновано мерил шагами комнату. - Почему они сбежали?
- Я ничего не понимаю, шеф, - Койохо виновато заморгал длинными ресницами и по очереди пожал верхними и нижними плечами. - Едва лишь воспитатели начали выводить детей за пределы поселка, а на центральной площади спешно собралась делегация наших ученых для торжественной встречи, как корабль пришельцев вдруг погасил свои сигнальные огни. Чужаки развернулись и сверкнули пятками - только мы их и видели...
- Мы ошиблись в наших расчетах и логических построениях, - с горечью констатировал Бонгтоби и в отчаянии поднял к потолку присоски. - Мы где-то ошиблись - и вот результат: контакт с этой расой космических существ оказался сорван! Станция слежения только что сообщила мне, что звездолет пришельцев ушел в гиперпространство. Они улетели, и у нас не осталось даже координат звездной системы, из которой прибыл их корабль!