Сергей Чебаненко – Хрустальные небеса (страница 17)
Уже более ста лет роботы-разведчики, которых человечество отправляло для предварительного обследования планетных систем других звезд, имели в своей технической структуре скрытый от логических машин контур управления. При обнаружении планеты с существующей жизнью, но еще без разумной цивилизации, контур на некоторое время незаметно отключал бортовую ЛОМ и выдавал остронаправленные сигналы в направлении ближайших звезд, у которых люди подозревали существование высокоразвитых цивилизаций. Предполагалось, что эти цивилизации, получив такой сигнал, заинтересуются отправившим его источником. Землянам оставалось всего лишь подгадать визит своего пилотируемого корабля в выбранную для рандеву планетную систему так, чтобы застать в ней гостей или колонистов из иных миров.
Далее события могли развиваться по двум вариантам. Если корабельный ЛОМ смирится с фактом обнаружения посланцев высокоразвитой цивилизации, следовало перейти к процедуре немедленного контакта. Если же бортовой искусственный интеллект начнет так или иначе противодействовать встрече с высокоразвитой инопланетной цивилизацией, предполагалось не конфликтовать с ЛОМом и уходить к Земле, оставив в планетной системе маяк с координатами Солнца. Любопытствующие инопланетяне рано или поздно обязательно доберутся до Земли. Всемирная система логических машин уже никак не сможет противодействовать общению двух высокоразвитых цивилизаций, если космический флот посланцев иного мира окажется непосредственно в Солнечной системе.
«Как там говорили древние земляне? Против лома - нет приема? - Дарий Луганцев мысленно улыбнулся. -Ну, это мы еще посмотрим...»
Сказка о спящей царевне
1.
Снежная Королева появляется ровно в восемь. К этому времени я уже успеваю проснуться, сделать зарядку и умыться.
Пару минут Королева возится в тамбуре. Ума не приложу, что она там делает. Может, подправляет макияж. Или веником сбивает пыль с сапожек. Наконец, входная дверь с едва слышным перезвоном отползает влево, и Ее Величество переступает порог.
- Здравствуйте, Владимир!
- Здравствуйте, Мария-Луиза! - отзываюсь я.
Мы знакомы больше двух лет, и давно уже называем друг друга по имени, опустив титулы, звания и должности.
Она снимает меховую шапку, увенчанную островерхой короной, и аккуратно располагает ее на полке около двери. На ходу расстегивая шубку, проходит к камину.
- Что-то у вас сегодня жарковато, - замечает Королева и вопреки собственным словам, тут же усаживается в кресло у огня.
Я молча пожимаю плечами. В моей «келье» всегда постоянная температура плюс двадцать один по Цельсию вне зависимости от времени суток и смены сезонов.
Беленькую шубку Снежная Королева никогда не снимает - и не потому, что ей холодно. Я заметил, что Марии-Луизе просто нравится кутаться в меха, расположившись в мягком кресле.
- Чай или кофе? - задаю традиционный вопрос.
- Сегодня - кофе. Двойной «американо», пожалуйста.
По моей статистике, в двух из трех случаев Снежная Королева предпочитает кофе. Один к четырем это оказывается «американо».
Я отправляюсь к кухонному автомату готовить напиток, колдую над панелью управления и лишь украдкой поглядываю на Королеву. Сегодня она не хмурит черные стрелки бровок, а значит, вчерашняя вылазка на Олимп прошла вполне удачно.
На вид Марии-Луизе около тридцати. На белоснежной коже ни намека на морщинки. Прямой, с едва заметной горбинкой нос. Тонкие бледно-розовые губки, линия которых чуть подправлена почти бесцветной помадой. Волосы цвета вороньего крыла коротко острижены на затылке, и наполовину прикрыв небольшие раковины ушей, острыми клинышками уходят вниз, к скулам. Прямая строгая челка над бровями слегка удлиняет лицо, подчеркивая постепенно сходящиеся к подбородку линии щек.
У Марии-Луизы удивительные глаза. Когда она смеется, они становятся голубыми, как небо в солнечный и морозный зимний день. Если же Королева чем-то расстроена или озабочена, зрачки темнеют и напоминают стылое зимнее море, на котором вот-вот появятся первые островки ледяной корки. Сегодня глаза отливают голубизной, хотя и с легкой дымкой задумчивости. Королева в хорошем настроении и настроена на философский лад.
Кофе готов. Расставляю на тележке чашки, тарелочки с крекерами и гренками, розочки с малиновым, сливовым и брусничным вареньем и перемещаюсь к камину. Переставляю на столик снедь и сажусь в кресло напротив Королевы.
Мария-Луиза немедленно приступает к трапезе. Она твердо убеждена, что ее фигуре ничего не грозит, и поэтому не ограничивает себя диетами. Я же, напротив, стараюсь держать себя «в тонусе», и не злоупотребляю сладостями и вкусностями.
Жуя свежую выпечку и попивая кофе, Королева принимается за рассказ о вчерашней горной экспедиции. На северо-западном склоне Олимпа она нашла разветвленную систему пещер. Обширные пространства в камне связаны между собой ходами, по которым можно идти не пригибаясь. Во многих пещерах Мария-Луиза обнаружила разной высоты каменные пирамидки с округлым сечением.
- Владимир, мне кажется, что они выточены чьими-то руками, - заявляет Королева. Ее щечки заметно порозовели, голубые глаза посверкивают искрами. Мария-Луиза натура увлекающаяся.
- Вы только представьте себе, - с жаром произносит она. - Там, в каменной толще, живет цивилизация маленьких марсианских гномиков. По ночам из глубоких подземелий они поднимаются в пещеры и вытачивают эти пирамидки, по форме напоминающие конусы!
Я молча слушаю и пью кофе. Королева уже сбросила всю информацию о вылазке на Олимп на вычислитель базы и сгрузила геологические образцы в приемный контейнер. Пожалуй, после обеда стоит заняться подробным анализом добытых Марией-Луизой трофеев. Конечно, не для того, чтобы найти на них отпечатки ладошек «марсианских гномиков», а чтобы классифицировать и упорядочить увиденное и найденное.
После второй чашки кофе - «ах, Владимир, я без кофе совершенно не могу работать!» - Королева от научно-изыскательских отчетов переходит на светские темы и сплетни. Мария-Луиза откинулась в кресле в расслабленной позе, распахнув коротенькую шубку и закинув ногу на ногу. Одета она в снежного цвета свитер с вышитыми голубой вязью чуть ниже груди упряжками оленей, беленькие модельные джинсы и высокие белые сапожки с заостренными носками - ее повседневный походный наряд.
- Санта-Клаус намедни прислал открытку с Южного полюса, - доверительно сообщает она, покачивая ножкой. - Зовет на Рождественские праздники, обещает бал-маскарад и прочие развлечения. И, наверное, опять будет просить моей руки и сердца...
- Почему бы вам и в самом деле не устроить свою личную жизнь, Мария-Луиза? - изображаю на лице живейший интерес, хотя историю о жениховских намерениях Санты слышу уже, кажется, третий или четвертый раз.
- Вот еще! - фыркает Королева, картинно надув губки. - Никакого замужества! Владимир, я слишком дорожу личной свободой, чтобы взвалить на плечи еще и груз семейных обязанностей! И потом. А как быть с
Морозом Ивановичем? Он, кстати, тоже прислал письмецо. Предлагает вместе встретить Новый год.
Сюжет с письмом от Мороза Ивановича по кличке «Дед», который вместе с внучкой Снегурочкой живет на Северном полюсе и регулярно донимает Королеву личными посланиями, тоже не нов. Дед Мороз и СантаКлаус издавна конкурируют в сердечно-амурной сфере.
- Конечно же, Мороз Иванович старше Клауса, - в голос размышляет Королева. - Он простоват и наивен, но зато каков весельчак! И со Снегурочкой мы давно уже подружки!
Я подавляю зевок. Мне кажется, что Марии-Луизе просто нравится балансировать между двумя претендентами в мужья, не давая согласия ни одному из них. Вечное развлечение женщин - морочить головы кавалерам.
- Уж и не знаю, с кем праздновать, - озабоченно вздыхает Королева. - Нужно сделать выбор, но не хочется обижать ни Мороза Ивановича, ни Клауса...
- Милая Мари, а вы отправляйтесь к Санте на католическое Рождество, а к Деду Морозу - на Новый год, - советую я.
- Отличное решение, Владимир! - личико Марии-Луизы озаряется счастьем. - Спасибо!
Мы болтаем о всяких всячинах еще около получаса, пока Королева не вспоминает, что ей пора заняться программой исследований. Сегодня на очереди холмистый район на северо-западе области Сидония. Мария-Луиза начинает собираться.
- Кстати, сестричка передавала вам привет и сказала, что наведается сегодня вечерком, - сообщает Королева уже с порога.
Молча киваю и машу рукой на прощание. Анна-Жаннет - младшая сестра Снежной Королевы -появляется у меня по вечерам едва ли не ежедневно. Она приезжает на байк-вездеходе. Мы ужинаем при свечах, и Анна-Жаннет рассказывает о своей научной работе. А потом события могут развиваться по двум сценариям. По первому после ужина мы продолжаем беседовать, обмениваясь впечатлениями об увиденных видеофильмах и прочитанных книгах. По второму Снежная Принцесса два-три раза в неделю устраивает мне - как она цинично и откровенно выражается, - «сеанс практического изучения камасутры». До утра Анна-Жаннет никогда не остается - «Владимир, приличная дама всегда должна ночевать дома!», - и за час до полуночи, чмокнув меня на прощание в щеку или в губы, убывает в свой «дворец» - купол номер 16, расположенный в десяти милях от моей обители.