Сергей Чебаненко – Хрустальные небеса (страница 14)

I

Научно-исследовательский корабль «Алькор» медленно плыл над зелено - голубым шаром планеты.

- Итак, дорогие мои, - командир корабля Дарий Луганцев небрежным жестом бросил на стол толстую пачку стереографий, - мы с вами имеем дело с гуманоидной разумной расой, которая - и это уже очевидно, - достигла в своем развитии достаточно высокого уровня. Уровня, который, по крайней мере, равен уровню развития нашей земной цивилизации.

За большим круглым столом в кают-компании собрался весь экипаж «Алькора». Кроме, конечно, вахтенной смены.

- Простите, а из чего следует этот ваш более чем оптимистический вывод, уважаемый коллега? - биолог Густав Бергер, который сидел за столом прямо напротив Луганцева, скептически улыбнулся.

За долгие месяцы полета он уже привык слегка пикироваться с начальником экспедиции по малейшему поводу и даже находил в этом некоторое удовольствие.

«В любом серьезном деле должна быть оппонирующая сторона, - говорил Густав в ответ на колкие усмешки друзей. - Любая информация перед тем, как стать непреложной истиной, сначала должна кем-то оспариваться. Иначе очень легко ошибиться!»

- Наши разведывательные зонды обнаружили поселения разумных существ на этой планете только в двух местах. Два поселка находятся на противоположных материках. В северном и южном полушариях соответственно, - Луганцев на секунду задумался и потер пальцами переносицу. Он тоже уже привык к постоянной оппозиции Бергера и даже научился использовать реплики коллеги так, чтобы значительно упростить свои доклады на общих собраниях команды. - Больше никаких следов разумной деятельности на планете нет. Вообще нет. И это означает, что перед нами не местная цивилизация, а всего лишь две колонии или небольшие исследовательские базы разумных существ. Существ, которые - как и мы с вами, - прибыли сюда с другой планеты. А поскольку в здешней солнечной системе мы не нашли обитаемых миров, то естественно предположить, что прибыть они могли только из иных звездных систем. Значит, им по силам совершать межзвездные перелеты. Следовательно, уровень развития этих существ достаточно высок. Кроме того, наша обсерватория перехватила целый поток радио- и гравиопередач, которыми колонии постоянно обмениваются между собой. Это тоже бесспорное свидетельство высокого уровня знаний инопланетян.

- Может в каталоге Сомова - Брайлера есть какая-нибудь информация об этих существах? - спросил физик Урхо Йоргансен, как всегда, когда он был чем-то очень заинтересован, расчесывая растопыренной пятерней огненно-рыжие волосы.

- Я уже проверил. В каталоге такой информации нет, - покачал головой Дарий.

- И быть не может, - подтвердила Лин Жуасин -корабельный кибернетик, отвечавшая в экспедиции за все базы данных. - Каталог Сомова - Брайлера составлялся для известных нам внеземных цивилизаций. Среди них нет ни одной, которая достигла бы технологического уровня, обеспечивающего самостоятельный выход даже в ближайший космос.

- Там внизу, на планете, - совершенно новая раса, внешне непохожая ни на одну разновидность известных нам разумных существ, - продолжил после паузы Луганцев. - Поначалу наша разведгруппа даже была уверена, что имеет дело сразу с двумя новыми типами инопланетян...

Дарий указательным пальцем пододвинул стопку стереографий в сторону Йоргансена:

- На этих снимках, Урхо, вы можете увидеть больших и малых особей. Большие и размерами, и внешностью чем-то напоминают наших земных бегемотов. Только хвостатых и передвигающихся вертикально на двух задних конечностях. Ну, а маленькие очень похожи на мадагаскарских лемуров. То есть внешне группы существ совершенно различны и некоторое время мы даже были уверены, что открыли две разные разумные расы. Но сделав обобщающий дистанционный биозондаж и виртуальный генетический анализ, логическая машина нашего корабля пришла к выводу, что имеет место быть все-таки одна раса, один новый тип разумных существ. Большие - это, видимо, родители, а маленькие -наверняка их дети.

- Н-да, чтобы прийти к такому сложному умозаключению, совсем не нужно быть логической машиной «Алькора», - с убийственной иронией заметил Густав Бергер. - Вполне будет достаточно небольшого жизненного опыта и одной маленькой извилины в коре головного мозга...

Луганцев пропустил ядовитую реплику биолога мимо ушей и продолжил:

- Как я полагаю, у нас есть неплохие шансы найти общий язык с этой новой разумной расой. Поскольку установление любой дистанционной связи может быть осложнено из-за различия в языковых системах землян и открытых нами мыслящих существ, нам, очевидно, следует пойти на прямой и непосредственный контакт. Итак, по моему мнению, в состав экипажа экспедиционной шлюпки должны войти...

Дарий сделал паузу и внимательным взглядом окинул лица собравшихся за столом кают-компании членов экипажа. Все в ожидании приумолкли. Высадиться первым на планету хотелось каждому. Но, увы, в десантно-посадочной шлюпке было всего три места. И одно из них командир корабля вполне мог зарезервировать за собой.

- Ладно, - Луганцев вздохнул, взмахнул рукой и устало улыбнулся. - Шут с вами, пионеры-первооткрыватели... Полетят Волянецкий, Мальхотра и Бергер. Старший группы... Э... Старшим группы назначаю Густава Бергера. Надеюсь, возражений нет?

Густав не смог сдержать эмоций и довольно заулыбался. За время совместной работы он уже хорошо успел изучить характер и привычки командира. Словесные колкости Бергера, его подначки и постоянное оппонирование Луганцеву по всем сколько-нибудь значимым вопросам не просто способствовали поиску истины, но иногда приносили Густаву вполне зримые и ощутимые результаты. Как раз те, которые он и хотел получить.

II

- Итак, вы считаете, что это чужой межзвездный корабль? - координатор Бонгтоби поднял взгляд от разложенной перед ним простыни суточной информационной сводки.

- Вот именно, - утвердительно кивнул Койохо. Астроном, вальяжно растопырив свои короткие толстые ноги, стоял перед огромным рабочим столом координатора и жевал большую рыбную булку. Он проработал в обсерватории всю ночь без перерыва на сон и еду и теперь интенсивно восполнял затраченные калории. - Траектория полета этого тела изменяется очень часто. Это раз. Оно буквально бомбардирует окружающий космос модулированным радио- и гравиоизлучением. Это два. Все это однозначно свидетельствует, что перед нами порождение космического разума.

- Так-так, - размышляя, Бонгтоби задумчиво пошлепал присосками по шероховатой и бугристой поверхности стола. - И что же вы предлагаете?

- Агрессивно они себя пока никак не проявляют, -пожал нижними плечами Койохо, одновременно переправляя пальцами в рот большущий кусок еды. -Значит, можно попробовать войти с ними в контакт.

- Может они такие тихие только потому, что еще не заметили нашего присутствия на планете? - засомневался Бонгтоби, задумчиво почесывая живот.

- Это совершенно исключено! - энергично затряс лопоухой головой астроном. - У нас же совершенно отсутствует маскировка! Шеф, даже визуально обнаружить нас с орбиты планеты чрезвычайно просто. А при их-то уровне техники - это вообще элементарная задачка. Для ребенка ясельного возраста.

- Хорошо, допустим, что вы правы, - Бонгтоби вылез из-за стола и грузно переваливаясь с бока на бок подошел к решетчатому окну на левой скошенной панели потолка. Некоторое время он молчал и задумчиво разглядывал плывущие за окном низкие серо-синие дождевые облака, а затем всем корпусом резко повернулся к Койохо:

- Ну, и как вы полагаете, кто должен сказать первое слово: мы или они?

- Я думаю, что начать должны они, - астроном дожевал, наконец, свою необъятную булку и извлек из нагрудного кармана плоскую бутылку с газированным молоком. - Планета уже занята нами, а они все-таки просто гости...

- Гм, это логично только с нашей точки зрения, -поразмыслив, заметил Бонгтоби. - Возможно, у пришельцев своя логика, которая существенно отличается от нашей. Своя культура общения и свои привычки.

- Вполне возможно, - согласился Койохо и глотнул жидкость из бутылки. - Но я все-таки советовал бы вам подождать активных действий с их стороны.

- Просто ждать? - удивленно изогнул жесткие густые кисточки на ушах координатор. - Ждать и таким образом уже совершенно уступить им инициативу?

- Наше ожидание и наше молчание будут для чужаков своеобразным приглашением к первому шагу, - с готовностью пояснил астроном. - Разумеется, для них не секрет, что мы обнаружили их орбитальный корабль. Его просто невозможно не обнаружить, кстати... Этакая громадина над головой... Тогда почему же мы молчим? Логично предположить, что мы, как хозяева планеты, ждем первого шага с их стороны. Ну, а что касается в целом инициативы в процессе предстоящего контакта, то она полностью будет за нами: мы просто будем иметь больше времени, чтобы подготовиться к непосредственному общению с пришельцами.

- Койохо, что вы конкретно предлагаете внести в план подготовки? - Бонгтоби решительно шагнул к столу. - Меня интересует ваше мнение не только, как астронома, но и как специалиста по контактам с инопланетными цивилизациями.

Койохо вновь отхлебнул молочной газировки и на секунду задумался: