Сергей Баунт – Кротов 2. Книга вторая (страница 3)

– Это точно, – подтвердил Сеймур. – Он с нас глаз не сведет.

– Но, смотрите, – предупредил адмирал. – Если вы не сможете вывести его из игры законно, вступлю я. Это на самый крайний случай. Но Императором Гигрею не быть никогда.

***

Километровая голограмма фирменного знака "Навигационных Систем" крутилась на крыше главной башни фирмы, и её видели даже из космоса. Все прибывавшие на планету, первым делом лицезрели именно эту черно–зеленую бронезмейку с планеты Скад, изготовившуюся к броску. Но сами аборигены голограмму не видели, потому что облачное одеяло, накрывавшее всю планету, никогда не рассеивалось. А вершина башни находилась очень высоко над облачным слоем.

На самом верхнем этаже, в огромном пустом кабинете, в кресле, повернутом к прозрачной стене, сидел старик. Он сложил руки на подлокотниках и, не отрываясь, смотрел на белый океан, раскинувшийся перед ним. Облака постоянно двигались, образуя фантастические волны и водовороты, но эта прекрасная картина не находила никакого отклика в душе главы корпорации Сенера Драйзера. Старческие дряблые веки почти прикрывали глаза, оставив лишь узкие щелки. И только спрятанные под ними глаза оставались живыми и блестящими, не капли не напоминающими глаза старца. Эта дисгармония – цепкий и внимательный взгляд юношеских глаз и старое неподвижное лицо – шокировали тех, кто видел Сенера Драйзера впервые.

Молодой человек, развалившийся в кресле за спиной старика, производил странное впечатление. Мощная, стройная фигура, подчеркнутая прекрасным костюмом; волевое мужское лицо с твердо очерченным подбородком; прическа, точно соответствующая и лицу, и фигуре, и костюму. Все это по отдельности выглядело превосходно, но никак не складывалось в гармоничный образ. Словно человека собрали из разных кусков. Здесь, как и у старика, главной, бросающейся в глаза деталью являлись глаза. Пустые и бесцветные, они лишь иногда оживали, наливались беспричинной злобой, и тогда черты лица искажались, превращаясь в отталкивающую маску.

Если вид старика шокировал, то вид молодого человека пугал и вызывал отвращение.

Молодой человек первым прервал молчание:

– И что, ты долго будешь молчать? Мне надо идти, у меня дела.

Кресло старика плавно развернулось и подъехало к массивному темному столу. Сенер Драйзер раскрыл глаза и в упор посмотрел на сына.

– У тебя дела? Какие? Очередных шлюх мучить?

Гигрей Стванс, единственный сын самого могущественного бизнесмена Империи, совсем не испугался. Он скабрезно усмехнулся и спросил:

– Что, понравилось? Тоже хочешь?

Потом добавил:

– Я всегда знал, что ты шпионишь за мной.

– Да, если бы за тобой не присматривали, тебя давно уже похоронили.

Гигрей в ответ только зло усмехнулся:

– Я сам кого хочешь похороню.

– Да, я видел запись с Камгура. Тебя спеленали, как ребенка.

Гигрей вскочил:

– Ты знаешь, кто там был?! Это та тварь – инопланетник Кротов. Он не человек. Иначе я бы справился.

– Сядь и успокойся. Я все знаю, – примирительно ответил отец. На самом деле он видел, что сына скрутили обычные люди. Жаль, что запись пришла так поздно, он бы постарался сделать так, чтобы эти козявки, поднявшие руку на наследника, превратились в пыль. Ничего, их уже ищут. И найдут. Плохо, что Кразим исчез, тот бы сделал это гораздо быстрее, чем новый начальник охраны.

Сенер прервал ход мыслей и вернулся к тому, зачем вызвал сына. Пора, наконец, и Гигрею узнать, что ждет его впереди.

– Ладно, – Стванс уселся обратно. – Только давай покороче, не люблю длинных речей.

Драйзер вздохнул. Все–таки после Камгура сын сильно изменился. Никогда раньше он не стал бы так разговаривать с отцом. Отец оставался единственным человеком в этом мире, кого принц боялся. Как ни обидно это признавать, детский страх не могли переломить ни подарки, ни выполнение любых прихотей избалованного сынка. Тогда Сенер внушил себе, что таким образом выражается сыновняя любовь, и больше не пытался перекраивать это.

 Про нынешние изменения он сначала решил, что это результат воздействия Нифлянцев. Но после возвращения сына с Камгура его прогнали через кучу проверок и анализов. Ни одна лаборатория не выявила изменений. Значит, сын просто повзрослел. Ладно, все к дракону! Каким бы он не был, его наследник станет самым великим человеком в Империи.

– Гигрей, пока ты там развлекался, я кое–чего добился. Ты будешь участвовать в отборе претендентов.

Сенер широко открыл глаза, предвкушая реакцию сына. Однако его ожидало разочарование. Гигрей никак не среагировал. Ему надоело долгое сидение в кресле, и он, не обращая внимания на отца, начал разминаться. Сцепил руки за головой и поворачивал торс туда–обратно. Не прекращая упражнений, он равнодушно спросил:

– Каких претендентов? Зачем мне это надо?

Старик неожиданно разозлился. Дрожащими руками он сорвал присоски системы жизнеобеспечения и поднялся:

– Ты идиот! Ты, что, не понял? Претендентов на трон! Мы в игре.

Потом опустился обратно в кресло и уже спокойно добавил:

– Ты действительно больной. Даже жену потерял сразу после свадьбы. Насколько бы все получилось проще, будь она сейчас здесь…

Он закрыл глаза и продолжил мысль про себя – ведь у вас мог бы быть сын. И тогда ты мне стал бы не нужен.

Глава 2

 Любое, даже самое маленькое государство делится на несколько социальных слоев. И пусть политтехнологи, массмедиа и профильные отделы спецслужб выдают совсем другую картинку – народ и власть едины; власть – это и народ и прочее, прочее… Это не так, власть и народ – это абсолютно разный социум. Самое главное разделение – доступ к различным благам и возможностям государства.

Но и сами властные структуры тоже делятся на более мелкие группы. Они разнятся силой, богатством, возможностями и, конечно, доступом к информации. Информация – это один из самых мощных ресурсов, позволяющий власть и деньги имущим удерживать свое привилегированное положение.

Великая Звездная Империя в этом плане исключением не являлась. Никто из подданных Императора не знал, что его больше нет. Кроме тех, что находились на самом верху пирамиды. И это позволило Звездной Империи, да и не только ей, но и ее постоянным братьям–соперникам – Кармадонскому Союзу и Вольным Мирам – продолжать жить без катаклизмов и резких изменений. Страшно даже подумать, что произошло бы, узнай в мирах о настоящем положении дел.

И этот день настал.

Когда глава всемогущей корпорации, этой Империи в Империи, Сенер Драйзер, сообщил, что он хочет встретиться, лорд–директор, конечно, не мог ему отказать. Скорее по привычке, чем из серьезного интереса, он сразу запросил все последние новости, связанные с Навигационными Системами и самим Драйзером. Ничего особо выделяющегося не нашлось. После того случая, когда погибла невеста сына Драйзера, наследная принцесса Гелия, провели всестороннее расследование. Вызывало подозрения то, что Гигрей Стванс буквально за несколько часов до катаклизма покинул планету Камгур, а невеста почему–то осталась.

Но расследование ничего не дало – ведомство прекрасно знало, что Гелия и Гигрей совсем не влюбленные молодожены. Это чистая сделка между Семьей и Сенером Драйзером. Тем более молодые стоили друг друга. Эксцентричная, не признающая авторитетов принцесса и мажор–подонок. То, что они спокойно расстались в период медового месяца, никого не удивило, а предсказать подобные космические катастрофы не могли даже объединенные вычислительные мощности всех Информаториев Империи.

В ближайшем прошлом тоже ничего тревожного не просматривалось, и Креаз Саймур успокоился. Раз его ведомство не может ничего найти, нечего зря суетиться. Драйзер все сам расскажет. Но когда глава Навигационных Систем попросил, чтобы на встрече присутствовали и два других члена секретной высшей тройки, у Сеймура засосало под ложечкой. Зачем этому бизнесмену понадобился именно такой состав?

Конечно, первым пришло на ум то, что он знает про тройку и хочет показать это. Профессор тоже так посчитал. Адмирал своего мнения не высказал, но присутствие на встрече сразу подтвердил. Это понятно: не одна фирма не имела столько контрактов с силовиками Империи, как Навигационные Системы. Фирма являлась главным поставщиком не только Флота, но и всех Вооруженных Сил.

На той встрече и стало ясно, что пора доставать из забытых архивов конституцию Империи. Теперь, без решения вопроса о престолонаследии, обойтись нельзя. Потому что Сенер Драйзер сразу объявил, что ему известно о том, что кресло Императора давно остыло. Этот старик, которому давно перевалило за сто лет, и которому, казалось бы, надо думать уже только о душе, припер могущественную троицу к стене.

Его ультиматум прост: раз Император сгинул – Сенер Драйзер говорил об этом без опаски, значит, точно знал, что информация надежная – следует выбирать нового Главу Империи; то есть выбрать претендентов; назначить Высшую Ассамблею Миров Империи, где и провести главный выбор и утверждение нового Императора. Как написано в главном законе.

«Навигационные Системы» стали самой мощной корпорацией Империи не просто так, главной приводной пружиной успеха являлся сам Драйзер. Ум, трудолюбие, настойчивость и интуиция – все это помогло пробиться среди множества таких фирм. Кроме того, особый нюх на нужных людей, смелость принимать рискованные решения и абсолютное пренебрежение чужими жизнями и нормами морали.