Сергей Баунт – Кротов 2. Книга вторая (страница 4)

 Поэтому ни один из Тройки не сомневался, что Сенер Драйзер спокойно приведет свою угрозу в исполнение. И, если они не примут его условия, через день вся Империя будет знать, что Император исчез. И что самые главные силовые ведомства понятия не имеют, как это произошло. Ну и конечно, об этом узнают и соперники: Кармадонцы и Вольные Миры. Хотя больше никаких угроз Сенер Драйзер не озвучил, все участники Триумвирата понимали, что у него есть множество возможностей превратить жизнь Империи в кошмар.

За свое молчание он просил тоже немало – включить его сына, Гигрея Стванса в число официальных претендентов на трон. Это в корне противоречило порядку, положенному в основание государственной машины Империи. Стать Императором Великой Звездной Империи мог только член Семьи. Тот, в ком есть капля крови настоящего Императора.

На первый взгляд, это казалось небольшой платой за возможность сохранить стабильность в государстве. Тем более, сколько ни тяни, все равно придет время, когда надо будет кого–то короновать. Империя не может быть без Императора. Ну а всем понятно, что ни один «назначенный» принц не сможет пройти Высшую Ассамблею, большинство Миров не проголосует за претендента, не принадлежащего к Семье.

Однако так казалось только на первый взгляд. Слишком велики возможности у «Навигационных Систем». В некоторых звездных мирах правительства находились полностью под влиянием этого экономического монстра. А скольких Драйзер успеет еще подкупить? Так что, принимая во внимание все это, плата сразу переставала казаться небольшой. В случае победы Стванса возможна гражданская война и развал Империи. Это конечно самый мрачный прогноз. Но если даже не дойдет до такого, никто из Тройки ни за что не желал видеть на Троне такого законченного подонка, как принц Гигрей. Ведь в этом случае и МРОБ и Армии придется выполнять приказы Императора.

 Получилась классическая западня – каким бы путем не пойди, все равно получается плохо. Поэтому Триумвират выбрал из зол меньшую. Все ненастоящие, «назначенные» принцы, будут участвовать в отборе наравне с принцами и принцессами Крови.

Сенер Драйзер выслушал решение спокойно, его лицо так и осталось безучастным, однако в глазах голограммы явно появился победный блеск. И все трое поняли, что хотя для Империи они выбили еще какое–то время спокойной жизни, то для них она закончилась. Как только голова Драйзера над тактическим столом растаяла в воздухе, адмирал в сердцах выдал тираду, почти полностью состоящую из армейских словечек, из которых самое мягкое – старый ублюдок.

Больше обсуждать нечего, надо срочно готовить свои ведомства к изменившимся условиям существования. Поэтому тройка сразу разъехалась. Хоть они и заботились об одном деле, секреты у каждой службы свои.

Глава МРОБ первым делом приказал усилить охрану всех возможных претендентов на трон.

Адмирал вызвал старшего группы аналитиков Объединенного Штаба и поставил ему необычную задачу.

Профессор же заперся в своем кабинете и почти шесть часов общался только с Информаторием.

***

Планета выглядела прекрасно. Именно о такой мечтал когда–то Шнорг Кенич. Конечно, это происходило давно, еще до войны. И даже до Академии. После того как он поступил в Академию Спецназа и тем более во время войны, о мечте пришлось забыть. Однако война закончилась, и вольнолюбивого горца все–таки вышибли из армии. Хотя специалистов такого уровня – он с отличием закончил Академию и на войне с Нифлянцами показал себя настоящим бойцом – никогда не увольняют, но из любых правил есть исключения.

Виной всему планета Шор. На всей планете не найти поляну сто на сто шагов, чтобы на ней не случилось перепада высот. Это планета гор. Больших и очень больших. Пересекающих материки горные хребты и рассекающие эти хребты ущелья; сверкающие ледники и белеющие снежные шапки; стремительные реки, играющие множеством водопадов, и удивительно яркая альпийская зелень в межгорных долинах; прыгающие по почти незаметным выступам скал горные ксеры и кружащие высоко в небе длиннокрылые альтеки. И высокие, почти как окружающие их скалы, стальные башни горцев – потомков древнего колонизаторского отряда Империи.

Чтобы обжить такую суровую планету нужно немало мужества, терпения и трудолюбия. Поэтому из первой колонии на планете задержалось не больше пятой части. Остальные завербовались в другие экспедиции искать более спокойные миры. Потом психологи из Имперской Службы Колонизации выяснили, что за тип людей смог прижиться на этих склонах. Все они являлись яркими индивидуалистами. Как оказалось, здесь легче всего прожить небольшими общинами, лучше всего одной семьей. Больших долин, пригодных для строительства городов, нашлось совсем мало. Вернее, всего одно. Там, где приземлились первые шаттлы с транспортника. Сейчас там, при космодроме, до сих пор находится центральная власть планеты – Представительство Империи на планете Шор.

 Остальные же, расселившиеся по всему Шору, лишь изредка наведываются туда в случае необходимости. Все индивидуалисты и любители свободы нашли здесь свой рай. Нетерпимость к любой власти расцвела пышным цветом. Однако эти же условия сплотили Шорцев. Это можно посчитать тем самым исключением из правил, но эти индивидуалисты дома, в других местах, становились самым сплоченным землячеством. Шорец, даже ценой своей жизни, должен поддержать земляка. И через несколько поколений этот образ жизни не растворился в обществах других планет.

У детей и внуков колонистов эти черты характера только прогрессировали. Шнорг Кенич являлся ярким представителем этого мира – настоящий Шорец. Но он оказался гораздо спокойнее своих земляков. Среди Шорцев он выглядел флегматиком. Но все это до определенной черты. Стоило её переступить, и всё – кровь горца вступала в свои права. Он шел напролом.

Непонятно, как с таким характером он вообще смог окончить элитную Академию. Но уж очень мальчишка с гор мечтал о военной службе. С самого детства видел себя героем космических боевиков, в одиночку врывающимся на космические базы врага. Откуда мальчишке знать, что вся эта продукция снимается по заказу военного ведомства Империи.

Сжав зубы, Шнорг все–таки окончил военное заведение. Впереди его ждало испытание куда тяжелей – служба в действующей армии, где все устроено на подчинении и безусловном выполнении любых приказов вышестоящих командиров. Но тут началась война с зеленокожими, и там, в условиях боевых действий, то, что он всегда брал ответственность на себя, наоборот, оказалось востребовано.

Но война закончилась, и уже на первом году мирной службы Шнорг заработал несколько серьезных нареканий. Дальше – больше, и, наконец, разбитая физиономия полковника из штаба боевой космической станции завершила его карьеру кадрового военного.

Кенич допил и кинул стаканчик в переносной утилизатор. Бросил последний взгляд на завораживающую картину, развернувшуюся перед ним, и слегка пожалел, что нет времени по–настоящему расслабиться и посидеть просто так, любуясь красотой природы. Пора работать. Никто за него дела не сделает. В этот раз он отправился на разведку один. И, как понял только здесь, это стало самым лучшим решением, что он принял за последнее время.

«Давно надо было уйти в одиночное плавание», – думал он, поднимаясь по тропинке к модулю жизнеобеспечения. При этом он не вспомнил, сколько времени и нервов ему стоило выбить разрешение службы на одиночную разведку.

Но все труды и нервы потрачены не зря. Первый же вылет без напарников, и сразу удача. Прекрасная планета, отличный кислородный мир, и ни одного разумного рядом. Судя по данным корабля, к этой звездной системе не отправляли даже автоматический разведчик.

«Даже Империя лопухнулась, – с удовольствием думал Кенич, – а я нашел». И чем дольше он оставался на планете, тем больше им овладевала одна мысль – а не остаться ли ему здесь навсегда? Получить этот мир в свое полное распоряжение. Вот это стало бы классно. Для этого, конечно, надо оформить кучу разрешений и вложить немало денег.

«Прекрати, – прервал он себя. – Ты еще не окончил разведку. Надо доделать дело, а потом думать о праве собственности».

Он сел в рабочее кресло, поерзал, усаживаясь удобнее, и подключился через чип к управлению корабля. Через пару секунд корабль выбросил два десятка зондов, и работа началась. Кенич проверил состояние всех разведчиков, убедился, что все нормально, и задал район поиска. Сегодня это будет лес на границе горного перевала, отделявшего плато озер от горной страны. Он, как всегда, выбрал один из зондов, чтобы его «глазами» осматривать местность. Это не требовалось, разведчик сам вызовет его при обнаружении чего–нибудь заложенного в задании. Но он любил своими глазами видеть, как новый мир открывает свои секреты.

Лес, лес и лес. Это захватывало дух. На его родной планете деревья росли лишь по несколько штук рядом. Больше между скал места не находилось. Тут же сплошное зеленое море. Улыбка не сходила с лица разведчика – прекрасная природа и никого! Он один! Хотелось запеть, он даже начал насвистывать что–то веселое, но веселье прервал сигнал. Один из зондов что–то обнаружил. Тотчас вид перед глазами изменился – программа автоматически переключила его на нужный дрон.