Сергей Баталов – Разум богов (страница 36)
Один из них вытянул из стены факел и пошёл вверх по лестнице, вслед за ним заторопились и остальные.
К’нарр подумал-подумал, и остался в клетке.
Тем временем атаманша, пользуясь тем, что её детская память надёжно сохранила малейшие подробности внутреннего устройства фамильного замка, уверенно вела своё крохотное войско к одной ей понятной цели. Единственное, что настораживало предводительницу разбойников, так это то, что она практически не встретила никакого сопротивления. Цитадель внутри как будто вымерла. На стенах, по периметру крепости ходили довольно многочисленные оружные стражники, но внутри было пусто и тихо, словно все воины замка в одночасье пошли спать, или собрались в одном из больших подземных залов бражничать.
Но не было видно снующих слуг, подносящих питьё и еду, не слышно было громких криков перепивших воинов — характерных для любого застолья такого рода.
Это было очень странно.
Фул’ланн Дэв’ви неожиданно почуяла какое-то движение за ближайшей колонной. Она мгновенно остановилась. Почти синхронно с ней перестали двигаться все двадцать четыре воина. Атаманша подняла вверх руку. Кончиком пальца показала на ближайшую колонну.
Из середины группы лазутчиков отделился невысокий малый, со звериной ловкостью прокрался к каменному блоку. Он достал что-то из-за спины, покрутил это что-то над головой, мягким движением отправил это за камень…
Раздался хлюпающий звук. Спустя какое-то время из-за колонны вывалилось бездыханное тело драка. Шея несчастного любителя предутренних прогулок на свежем воздухе была перерублена почти полностью, она держалась только на шейных костях позвоночника.
Чтобы пробраться в тронный зал, нужно было преодолеть большой центральный двор крепости — почти площадь; и затем, незаметно поднявшись по широкой каменной лестнице, довольно долго бежать по каменной площадке-балкону, обрамлённой серыми каменными перилами и светлыми мраморными скульптурами.
Задумка неизвестного уже зодчего, построившего этот кусочек замка Дэв’ви, была проста: сделать выход повелителя из тронного зала к народу предельно долгим и максимально торжественным — в тех рамках, в каких это позволяло тесное внутреннее пространство боевого форпоста на северной окраине оседлого мира.
Предутренний мирок крепости был на удивление тих.
Фул’ланн Дэв’ви притаилась за одной из колонн, в тени, долго и внимательно прислушиваясь к звукам, идущим с разных сторон цитадели.
Тревога стала закрадываться в её сердце: слишком уж гладко пока всё шло. Т’марр, известный своей властностью, жестокостью и подозрительностью, не мог оставить внутреннее пространство замка без охраны.
Однако почему-то оставил.
Уповает на то, что она не осмелится штурмовать крепость до восхода Отца Богов?
Надеется на то, что многочисленные часовые вовремя заметят опасность?
«Ну-ну… Как это на него «похоже» — Подумала атаманша, собираясь с духом.
По большому счёту, выбора у неё не было. То, что могло бы подтвердить её право собственности на этот замок, находилось в нём самом, в самом его сердце — Тронном зале Дэв’ви. Когда мать показывала ей, ещё маленькой девочке, где хранится кусочек кожи Ужаса Неба, специально обработанный для длительного хранения, на котором записаны все имена владельцев замка Дэв’ви, включая имя её дочери, она и предположить не могла, что этот предмет может оказаться во владении врагов.
Впрочем, у Фул’ланн Дэв’ви были все основания полагать, что новоиспечённый владелец крепости пока не обнаружил вожделенного документа, хотя, судя по всему, о нём знает или догадывается.
Тишина попахивала ловушкой.
Но выхода всё равно не было.
«Нужно идти!» — Приняла, наконец, решение отнюдь не слабая духом королева разбойников. Она первая проскользнула на площадь, привлекая внимание скрытых темноте лучников, если таковые здесь имелись. Но опять ничего не произошло. Атаманша махнула рукой, предлагая остальным последовать за ней. …Тронный зал был тёмен и тих.
Королева разбойников просочилась в дверь, неслышно двинулась в ту часть зала, которой стоял фамильный трон её предков.
То, что ей было нужно, находилось теперь совсем близко.
Фул’ланн Дэв’ви прошла вперёд, поднялась по ступеням, села в трон. Она выпрямила спину, откинулась назад, чтобы позвоночником почувствовать твёрдый холодок символа власти. Замерла… …Откуда-то сверху на неё упала тяжёлая сеть. Из темноты выскочили несколько ловких сильных драков-теней. Тени слаженно навалились на концы сети, стараясь не попадать под остриё клинка короткого меча атаманши… Из-за двери тронного зала послышался звон оружия, крики умирающих… Довольно скоро всё стихло.
Отовсюду — их коридоров, с лестниц, из каких-то комнат в большом количестве стали появляться воины с факелами.
В тронном зале стало светло, как при свете Отца Богов.
Факельщики стали почти ровным кольцом вокруг опутанной сетью атаманши. Королева разбойников не смогла её перерубить мечом, не смотря на самые отчаянные попытки.
Наконец, появился владыка крепости.
Был он бодр, хотя изо всех сил хотел казаться только что поднятым с одра.
Он медленно, даже величественно обошёл вокруг сидевшей на каменном полу разбойницы, не скрывая своего торжества и упоения победой.
— Ну, вот! — От громкого голоса Т’марра эхо побежало по стенам тронного замка. — Ты попалась!
Что? Не перерубается сеточка-то? Нет? И не должна! С металлическими нитями она!
Изготовлена специально для такого случая!
Я долго ждал этого момента! Очень долго! Ждал и готовился! Я знал, что рано или поздно ты обязательно придёшь к стенам этого замка, чтобы заявить на него свои права.
Ты думаешь, я не поверил тебе, что ты — Фул’ланн — единственная наследница Рода Дэв’ви? Я не просто поверил в это, я заранее готовился к тому, что ты обязательно захочешь доказать своё право на эту крепость и на тот кусок земли, который её окружает.
Любому простаку было понятно, что доказательства, если таковые у тебя имелись бы, то ты предъявила бы ещё три Дня назад, когда мы сошлись на поляне перед замком.
Да! Мечом ты владеешь хорошо! Лучше меня. Но — только мечом! А для того, чтобы владеть этим замком, этого маловато. Нужны ещё и мозги!
А их у тебя, как хорошо видно — недостаточно!
Значит… Сама понимаешь, что это значит.
А хочешь знать, как я догадался, что ты придёшь именно в тронный зал?
Пленённая королева разбойников впервые выказала какое-то подобие эмоции — она подняла голову и с любопытством посмотрела на Т’марра. Владыке замка мало было перехитрить Фул’ланн Дэв’ви; ему нужно было ещё и в полной мере насладиться своим триумфом. Для этого нужны были зрители — статисты. А ещё для этого её не нужно было убивать сразу.
То есть немедленная казнь исключалась. Она откладывалась не некоторое время. А время — это шанс. За шанс стоило и побороться.
— Так как ты догадался, что я приду именно сюда?
— Хороший вопрос! Очень хороший вопрос! — Воодушевился ответной «игрой предводительницы разбойников хозяин крепости. — Сначала я категорически не хотел признавать, что Фул’ланн Дэв’ви и ты — одно и тоже лицо. Но потом я подумал: а что, если ты, действительно, выжила? Тогда получалось, что твой единственный шанс ускользнуть от воинов моего отца был в том, чтобы незаметно выбраться из замка по потаённому ходу.
Подземного хода, через который ты могла бы тогда уйти, как ни искали, мы не нашли. Но это не значило, что его нет вовсе. И я подумал: а если доказательства твоего правонаследования всё ещё находятся в крепости, тот как ты попытаешься их заполучить?
Пойдёшь на штурм?
Маловероятно, учитывая высоту и прочность здешних стен.
Подкупишь кого-нибудь?
Возможно. Но, учитывая важность для тебя этого предмета, ты, скорее всего, не рискнёшь прибегнуть к такому способу добычи доказательств.
Остаётся последнее — воспользоваться тем самым тайным подземным ходом, через который ты когда-то покинула этот замок незамеченной, сохранив себе, жизнь и своё право когда-то претендовать на бывший замок вашего Рода.
Доказательства такого рода, о которых говорим мы с тобой сейчас, редко хранят в таких местах, где их могут случайно найти посторонние драки. Значит, этот документ, или что-то ещё, мог храниться в родовой сокровищнице, или в тронном зале.
Сокровищница давно пуста. И в ней не было ничего такого, что было бы похоже на печать властелинов замка, или пергамент со списком Рода… Как это обычно делается таких случаях.
Остаётся только тронный зал.
Именно сюда ты должна была прийти, чтобы заполучить доказательства своего происхождения и права требовать этот замок себе обратно.
Доказательства, как я понимаю, сейчас у тебя? Я хотел бы взглянуть на них.
— Увы, Т’марр. Но никаких доказательств у меня нет. Действительно, когда-то они хранились в этом зале, но теперь их нет, они куда-то исчезли.
— Ты лжёшь! Обыскать её!!! — Повелитель в ярости ударил большим позолоченным посохом о каменный пол.
«Тени» проворно бросились выполнять приказание своего господина.
Через несколько мгновений они вернулись на свои места, один из них, по-видимому, старший, подошёл к владельцу крепости и что-то сказал ему, приблизившись к самому его лицу.
Т’марр ничего не ответил, развернулся и молча ушёл, раздражённо постукивая посохом такт своим шагам.
Атаманшу подняли ноги и увели в подвал, в клетку, соседнюю с той, в которой сидел работорговец.