Сергей Баталов – Новобранцы (страница 33)

Женьки бежали к своим штурмовикам так, словно за ними гналась свора разъярённых Маг'гов.

Когда самолёты «гостей» направились в сторону космолёта богомолов, Александр обратил внимание, что штурмовик Дягилева во время полёта практически «лежит» на поверхности воды.

— Как такое может быть? — с этом вопросом он обратился к седому, осторожно оттянув его в сторонку за рукав. Но у бессмертной слух оказался тоньше, чем думал Сашка.

Жестом руки она подозвала к себе «непутёвого» курсанта, так, чтобы слышали все, сказала:

— Высота полёта Евгения Дягилева над поверхностью озера — не более одного метра. Эффект, который мы сейчас наблюдаем, вызван тем, что над поверхностью воды изображение как бы «размывается»; плюс «картинку» искажают потоки горячих выбросов из двигателей самолётов. Вот и кажется, что штурмовик скользит по поверхности. Но на самом деле это очень высокий уровень лётного мастерства. Так пилотировать самолётом в непосредственной близости к поверхности могут только очень опытные и очень талантливые лётчики. Ага! Вот они и на месте!

Даже за пятнадцать километров было видно, как два штурмовика сделали «горку», «плюнули» ракетами куда-то вниз, мгновенно развернулись обратно.

— За ними не погонятся? — не удержался от «дежурного» вопроса Макс.

— Нет! — уверенно сказала Дита. — Нарушение с их стороны слишком явное. Да и инцидент с Михаилом их очень насторожил.

— Так этого парня звали Михаил? — вступил в разговор Заречнев.

— А ты даже не знал, как зовут человека, который спас вам жизнь?

— Нет. Не знал. А чем насторожил?

— А вдруг в этом году вместо курсантов я привезла группу камикадзе? Все натянуто улыбнулись. Больше «разминочных» полётов в этот день ни у кого не было.

Сашка с Ар'раххом проснулись до рассвета. Кровь едва не кипела от переизбытка адреналина, тело требовало выхода энергии.

— А давай-ка пробежим небольшой кроссик по берегу! — вдруг предложил человек драку. Тот понимающе глянул на «тёплого осьминога», согласно кивнул.

— Вы куда? — едва не поймала их за рукав бессмертная. Судя по её уставшему виду, ей-то уснуть так не удалось. — Я же предупреждала вас, что в День Патруля все вылеты — только на поединки. Забыли?

— Нет, не забыли. Да мы просто хотели кроссик пробежать, зарядочку сделать. А что, это тоже — нельзя?

— Ну почему же нельзя? Кроссик — можно! Я-то подумала, что вы хотите полетать. Идите! Но не забудьте — через час сбор в кают-компании.

Бывшие гладиаторы решили лишнего внимания к свои персонам не привлекать, маршрут утренней зарядки выбрали такой, чтобы он не был виден со стороны богомолов.

Бежалось легко. Сашка дышал ровно и размеренно, с любопытством рассматривая тёмные точки, прилипшие к защитному панцирю с его внешней стороны.

Рассвело. Человек и драк, не сговариваясь, повернули обратно к космолёту. Количество «точек» и чёрточек у восточной стороны «дыни» стало заметно больше. Восходящее светило высветило таинственных «букашек», они заблестели, засверкали всеми цветами радуги… «Точки» и «чёрточки» оказались множеством компактных летательных аппаратов, на которых пока еще только с восточной стороны вокруг защитного поля стали собираться зрители — наиболее нетерпеливые (или опытные?) любители острых ощущений из Города Богов.

Через полчаса, к тому моменту, когда Дита собрала своих курсантов на последний перед воздушными схватками брифинг, всё пространство вокруг «дыни» со стороны светила, на высоту до трёх километров было заполнено «болельщиками»

И они всё прибывали и прибывали. Тем, кому не хватило места с восточной стороны, находили себе «ячейку» с западной. К началу было готово практически всё.

— Вчерашний случай наделал много шума в Городе Богов! — говорила Дита, совершенно не обращая внимания на уже целые «рои» летающих машин болельщиков, кружащих вокруг защитного поля в поисках свободного местечка. — Наши действия признаны правильными и законными. За богомолами сегодня будут следить особенно пристально. Вас шанс сегодня высок как никогда. Постарайтесь его не упустить.

Я сейчас вам оглашу результаты жеребьёвки — в каком порядке вы вступаете в поединки. Итак. Номер один — Максим Петров!

Макс побледнел, хотел что-то спросить, но так и не смог что-то сказать. Он судорожно сглотнул слюну, тут же ушёл готовиться к вылету. Дита его не задержала…

Зелёному верзиле достался номер шесть, Сашке — семь. Бывшие гладиаторы довольно переглянусь. Шестёрка была «счастливым» числом для драка, семёрка — для человека.

— А посмотреть можно? — робко поинтересовался Заречнев, вспомнив, что его самолёт и самолёт Ар'рахха к бою готовы еще со вчерашнего вечера.

— Не можно, а нужно! — резко бросила в ответ бессмертная, заканчивая «оглашать весь список». — Я, кстати, уже пошла в кают-компанию. Оттуда лучше видно. Вы — со мной?

За Дитой пошли все, включая девушек, которым достались второй и третьи «номера».

Судя по тому, что на стереоэкране можно было рассмотреть даже выражение лица Макса, телекамеры или что-то там еще — то, что позволяло «транслировать» изображение на все экраны Города Богов, стояли очень близко к месту развития основных событий. Вероятнее всего — на нескольких десятках судёнышек, облепивших «дыню» со всех сторон. Макс сражался отчаянно.

Так, во всяком случае, казалось ему. Он картинно гримасничал, уходя в сторону от пристрелочных залпов «своего» богомола. После парочки особенно удачных маневров он даже облегчённо вздохнул, промокнул пот тыльной стороной рукава своей «форменки». Но потом молодому богомолу, видимо, наскучила игра в «кошки-мышки» с неуклюжим человеком. Он прекратил её всего одним манёвром.

Богомол молниеносно выполнил боевой разворот, заходя в тыл самолёта Макса. (Камеры тут же, услужливо, крупным планом показали испугано-удивлённое лицо человека, неожиданно «потерявшего» соперника). «Альбатрос» быстро сблизился с истребителем человека и без промедления всадил в него две ракеты. Взрыв был таким мощным, что эхо от него проникло даже внутрь космолёта. Девчонки побледнели и на подрагивающих ногах пошли готовиться к вылету.

— Что с тобой? — коснулся руки человека драк, заметив, как у того по щеке покатилась слеза после того, как второй «альбатрос» «в хлам» разнёс самолёт, управляемый девушкой.

— Так. Ничего. Пошли готовиться к вылету.

Курсанты стайкой потянулись следом. Дита осталась в кают-компании вдвоём с седым.

Третий воздушный «бой» был не таким скоротечным, как второй. Но — намного более страшным.

Погоняв — для своего удовольствия — истребитель землянки, богомол сначала подбил его одной ракетой, а когда тот задымил, стал методично расстреливать из пушек. Вскоре в его действиях определилась некая система. Насекомое зачем-то стремился загнать самолёт человека как можно выше, к самому верху защитного кокона.

Когда это удалось ему, богомол буквально на куски искромсал истребитель девушки. А дальше произошло нечто совершенно ужасное.

Когда самолёт развалился на куски, из него выпала девушка. Судя по тому, как она отчаянно пыталась хоть как-то замедлить падение вниз, она было жива. Ей даже удалось это — на доли мгновения отсрочить свою «встречу» с поверхностью озера.

Как выяснилось, пилот-богомол именно этого и добивался. Он сделал довольно большой вираж (высота позволяла) зашёл на «цель» и метким залпом из пушек… разрезал девушку пополам. Ноги и туловище человека полетели к земле самостоятельно.

Но, видимо, это еще не было «вершиной мастерства» молодого богомола. Он еще дважды заходил на падающие останки девушки и всякий раз после его пушечных залпов то, что еще оставалось от её тела, делилась надвое. Руки и ноги землянки достигли поверхности озера по отдельности.

Заречнев долго смотрел на круги, образовавшиеся на воде, не скрываясь, вытер глаза, громко шмыгнул носом.

— Не нужно расстраиваться! — сказал Ар'рахх, положив руку на плечо. — Сейчас нужно думать о том, как выжить самим. А о девушке будем скорбить вечером. Если выживем, конечно.

— Выживем! Обязательно выживем!

Заречнев пошёл к своему самолёту. До его схватки было еще три боя. А с учётом их скоротечности — десять-пятнадцать минут. При условии, что драк не продержится дольше остальных. В чём у Сашки после уведённых «расстрелов» землян стали возникать серьёзные сомнения.

«Я ему помогу! Подскажу по рации! — решил Заречнев, энергично забираясь в свой самолёт, запуская двигатель и надевая шлем. — Всё равно дракский здесь никто не понимает»!

Ар'рахх поднялся в воздух через десять минут — вскоре после того, как перестали падать в воду обломки очередного, пятого сбитого самолёта землян.

Зелёному верзиле не повезло с самого начала. В соперники ему достался, кажется, самый опытный из всех молодых пилотов богомолов. Он поднялся в воздух чуточку раньше драка и благодаря этому успел занять самую удобную позицию — у верхней части защитного купола. Пока драк форсировал свои двигатели, в спешном темпе поднимаясь вверх, молодой богомол мастерски воспользовался своим преимуществом. Пользуясь тем, что истребитель «землянина» сильно задрал нос вверх и тем самым серьёзно ограничил видимость пилоту, соперник драка тут же пошёл в атаку, с ходу прошил очередью «брюхо» самолёта Ар'рахха. Истребитель воздушного бойца дёрнулся, из одного из двигателей появилась тёмная струя. Видимо, он вышел из строя и в любую секунду мог загореться. Сашка побледнел, у него закололо сердце. Он с силой сжал ручку управления.