Сергей Арьков – Первенцы богов (страница 6)

В итоге, уже в сумерках, было найдено подходящее место. Несколько удачно упавших деревьев образовали неплохое убежище, защищенное с двух сторон от ветра и внезапного нападения. Вариант был не идеальный, но Цента уже не держали ноги. Адреналин, впрыснутый в организм в ходе убиения гоминида, давно вышел с потом, съеденное мясо переварилось и усвоилось. Да еще Владик, бредущий следом, начал часто отставать и периодически падать на ровном месте.

– Ладно, тут заночуем, – решил Цент. – Очкарик, собирай дрова. И советую тебе не лениться. Если вдруг ночью прибегут волки, а у нас внезапно закончится топливо для костра, мы разделим судьбу снежного человека.

Напуганный волками Владик забыл об усталости, и за полчаса натаскал целую гору хвороста. Цент за это время развел костерок, наломал сосновых лап, и соорудил из них лежанку. Соорудил ее, разумеется, только для себя. Владику самому пришлось устраивать себе постель.

С костром, дарующим тепло и свет, и жареным мясом на ужин, выживать в ночном лесу оказалось даже приятно. Приключение окончательно утратило свой нестерпимо экстремальный характер. Владик, сам этому не веря, благодарил бога за то, что встретился с Центом. Один он в этом лесу давно бы сгинул. Не был бы пожран гоминидом, так просто замерз бы насмерть текущей ночью.

– Жизнь потихоньку налаживается, – заметил Цент, вгрызаясь зубами в свою порцию плоти снежного человека. – И согрелись, и наелись. Глядишь, завтра еще и выпьем. А ты плакал – все плохо, все плохо. Плохо у лоха. Конкретный пацан в любых условиях не пропадет и кайфанет.

Владик, сгорбившись, сидел на ворохе сосновых лап, тупо таращился в огонь слипающимися глазами, и чисто механически жевал жесткое мясо. От усталости он отупел настолько, что почти не слышал своего излишне оптимистичного спутника. Все, чего хотел изнемогший программист, это упасть на свою самодельную лежанку и забыться долгим крепким сном. Но этому мечтанию не суждено было сбыться.

– Придется следить за огнем по очереди, – сказал Цент. – Ты дежуришь первым.

Подавив стон страдания, Владик спросил:

– Когда мне тебя разбудить?

– Не надо будить. Я сам проснусь.

– А если ты проспишь свою вахту? – забеспокоился программист, который вдруг осознал, что может вовсе остаться сегодня без сна.

– Не просплю, – обнадежил его Цент, с трудом поднимаясь на измученные ноги, чтобы дойти до ручья с целью омовения рук и утоления жажды. – Конкретный пацан не просыпается поздно или рано. Он просыпается ровно тогда, когда выспится. И ни секундой раньше.

После этих слов Владику окончательно стало ясно, что этой ночью у него не будет шанса сомкнуть глаза.

Нахлебавшись студеной водицы, Цент вернулся к костру, рухнул на лежанку и почти сразу же захрапел, сраженный накопленной за двое суток усталостью. Владик скопил ее не меньше, пожалуй, что и больше, ибо не отличался ни физической силой, ни выносливостью. Стоило Центу заснуть, как он тут же начал клевать носом. Чтобы взбодриться, Владик тоже сходил к ручью, напился и умылся ледяной водой. Принятые меры помогли ровно на минуту. Он подбросил в костер охапку хвороста, и постарался занять себя какими-нибудь интересными мыслями, которые увлекут его и отгонят сон. И вроде бы почти получилось, как вдруг над его головой раздался сердитый крик, а в следующую секунду Владик, вопия, уже катался по земле, держась руками за отбитый бок.

– Ты что же, вредитель, нарочно меня застудить вздумал? – гневно вопрошал Цент.

Распахнув полные слез глаза, Владик с удивлением обнаружил, что уже давно рассвело. Сквозь кроны сосен пробивались лучи встающего солнца. Костер давно погас, весь хворост в нем прогорел, превратившись в горсточку остывшей золы.

– Что произошло? – прохрипел Владик.

– Он еще имеет наглость спрашивать! – возмущенно вскричал Цент. – Ты почему, паразит, за костром не следил? Или не русским языком я сказал тебе делать это? По-английски, что ли, с тобой общаться, черт лупоглазый? Изволь! Иф ю еще уан раз прослипишь вахту, ай уил натяну юр глаз на ас.

– Я, наверное, нечаянно заснул, – попытался найти оправдание своему поступку Владик. – Я не хотел.

– Не хотел – не заснул бы! – отрезал Цент. – Нашел бы способ взбодриться. Мог бы, к примеру, руку в костер сунуть, и минутку там подержать. После этого с тебя весь сон слетел бы. Но ты же не такой. Ты у нас мальчонка безответственный. Вот и ходи с программистами в походы. Ничего тебе доверить нельзя.

– Это была досадная случайность, – силился обелить себя Владик.

– В твоем случае это давно уже обрело характер досадной закономерности. Но я знаю, что с этим делать. У меня есть неплохой рецепт твоего перевоспитания. Я буду тебя бить.

– Как? – всхлипнул страдалец.

– Сильно. И часто. Все время. Ты, вероятнее всего, останешься после этого калекой, но лучше так, чем и дальше терпеть твое наплевательское отношение к своим обязанностям. А теперь живо вставай и разводи огонь. Надо отогреть мои старые кости, которые промерзли твоими стараниями.

Поскольку Владик имел непростительную дерзость заснуть на посту, он был подвергнут суровому наказанию – остался без завтрака. Цент в одно лицо умял весь оставшийся запас мяса, а проштрафившегося программиста заставил не моргая смотреть себе в рот и истекать слюной.

– Выживание в диких условиях – штука суровая, – наставительно сказал он, покончив с завтраком. – В этом деле халатность непростительна. Благодари бога за то, что ты состоишь из мяса, иначе я не был бы к тебе так добр.

– Из мяса? – вздрогнул Владик. – Почему я должен благодарить за это бога?

– Экий ты непонятливый. Я же сказал – выживание штука суровая. Добыть пропитание в лесу задача не из легких. А ты знаешь, как сильно я не люблю голодать. Поэтому будет разумным держать при себе мобильный запас протеина.

Тут-то Владик постиг, о чем говорит его страшный спутник, и стало программисту не по себе. Ужасный монстр из девяностых прямым текстом нарек его едой. И, уж конечно, Цент ни секунды не станет колебаться, если голод вынудит его совершить акт каннибализма. Он, в принципе, может и не дождаться наступления голода, и сработать наперед.

– Не трясись ты так, – посоветовал добрый друг, ногтем выковыривая куски мяса, застрявшие между зубов. – Если до этого дойдет, а оно, чую, дойдет, буду потреблять тебя частями. Сперва съем руки. Тебе-то от них все одно никакой пользы, ибо кривые и произрастают из места постыдного. Так и я буду сыт, и ты сможешь передвигаться самостоятельно. Следом примусь срезать с тебя ломти мяса, стараясь не задеть жизненно важных органов. Сделаю все возможное, чтобы ты оставался живым как можно дольше, и сохранял способность к передвижению. Пойми меня правильно – меньше всего на свете я хочу тащить лишний груз на своем немолодом горбу. Куда приятнее, когда запас пищи перемещается самостоятельно. Да и тебе так будет лучше – лишние дня два проживешь. Успеешь вволю надышаться.

Владик только чудом усидел на месте, потому что хотелось ему иного – бежать прочь от этого ужасного человека. Лучше уж пойти на корм троллю. Тот хотя бы сразу убьет, не станет растягивать пожирание на несколько кошмарных дней.

– Пора в путь, – решил Цент. – И лучше бы нам поспешить. Это, прежде всего, в твоих интересах. Чем быстрее доберемся до богатых пищей краев, тем выше твои шансы сохранить свою тушу в целости. Впрочем, не хочу обнадеживать тебя понапрасну. Я могу внезапно оголодать в любой момент, и тогда буду просто вынужден изъять у тебя часть тела.

Покончив с завтраком, они выдвинулись в дальнейший путь. После отдыха и порции мяса идти стало куда легче. Цент так и вовсе преисполнился оптимизмом, поддавшись уверенности, что стоит им только спуститься с гор на равнину, как они тут же наткнутся на пивной ларек и расположенную рядом шашлычную. Бредущий за лидером Владик хотел этого едва ли не больше самого Цента. Ни о чем программист не мечтал так сильно, как о том, чтобы лютый изверг из девяностых скорее утолил свой кошмарный голод, и перестал засматриваться на худосочного спутника. А ведь это он пока засматривается. Присматривается, прикидывает, с какого конца несчастного программиста поглощать, что у него, горемычного, первым делом отрезать. Но далеко ли до того момента, когда эти страшные смотрины завершатся актом свирепого каннибализма?

Цент решил не менять прежнего плана, и продолжил двигаться вдоль ручья. Логика подсказывала, что тот неизбежно течет сверху вниз, а вниз-то им и было нужно. По пути Цент высматривал еду, лесных зверьков или знакомые растения, но наблюдал только шустрых белок, до которых было не добраться. Все так же часто попадались усыпанные красной ягодой кусты, но плоды их были решительно незнакомы Центу, и он не отважился на дегустацию. Даже не принудил к этому делу Владика. Не хотел, чтобы тот отравился и стал несъедобен.

Ближе к полудню ручеек влился в другой, широкий и бурный, поток. Тот с шумом катился по камням, а откуда-то спереди доносился пугающий грохот, встревоживший Цента и повергнувший Владика в священный ужас. Впрочем, их опасения оказались напрасными. Прямо по курсу их поджидал всего лишь водопад.

Путь им преградил обрыв – отвесная стена, высотой добрую сотню метров. Вниз, с его края, обрушивался поток воды, и с грохотом падал в озеро у подножия скалы. Из озера вода тонкой извивающейся лентой устремлялась ниже, и впадала в огромную реку, что протянулась вдоль горного хребта. По ту сторону реки раскинулся бескрайний лес – с вершины скалы можно было оценить весь его колоссальный масштаб. Края ему видно не было – до самого горизонта расплескалось густое зеленое море.