Сергей Арьков – Дикие земли (страница 66)

- Они еще смотрят! - возразила Велта, быстро хватая следующий кусок. - Лучше не рисковать.

Матрена тоже взяла себе мяса. За ней угостилась и Элария.

- Прости, что тебе пришлось пойти на эту великую жертву, - с сочувствием произнес Стасик. – Наверное, это далось непросто.

- Я неописуемо страдаю, - заверила его Велта, высасывая сок из кости.

- Зато накормили бесплатно, - заметила Матрена, тоже налегая на дармовое угощение.

К тому моменту, когда от горы ребрышек осталась хилая кучка, а ни в кого из едоков мясо уже не лезло, в таверну вошли Злюка и Андис.

- Здравы будьте, господа забулдыги! - с порога прокричала беглая принцесса. - Приятного аппетита. Кушайте, кушайте. Вставать и кланяться необязательно. Это неофициальный визит. Обойдемся без церемоний. Эй, толстяк. Пива и снеди за тот стол!

Увидав, что ее соратники отнюдь не голодают, она восприняла это как должное.

- А еще прибеднялся, что денег нет, - сказала она Стасику. - Зачем темному властелину деньги? Он и так возьмет все, что захочет.

Трактирщик принес заказ. Злюка щедрой рукой сыпанула на поднос горсть серебра, среди которого случайно затесался крупный золотой. У толстяка глаза полезли на лоб.

- Госпожа! - простонал он, путаясь в титулах. - Миледи! Королева! Прикажете покликать музыкантов с медведем?

- Не, обойдемся без вокала. И без медведя. Иди пока отсюда.

Спровадив резко разбогатевшего трактирщика, Злюка отхлебнула пива и, наклонившись через стол, произнесла:

- Властелин, у меня для тебя две хорошие новости.

- Обе хорошие? - подозрительно спросил Стасик, потому что обычно бывало по-другому.

- Обе. Первая новость: мы теперь богаты!

И Злюка украдкой показала ему огромный, туго набитый, кожаный кошель. Стасик предпочел не спрашивать, каким образом тот попал к спутнице. Ему и так это было ясно. А шокировать себя зверскими подробностями не хотелось, и без того от нервной системы осталось одно название.

- А какая вторая?

- Вторая новость даже еще лучше. В городе орудует наше подполье.

Стасик выпучил глаза и уставился на Злюку.

- Кто орудует?

- Подполье. Твои сторонники.

- Мои... кто?

- Они величают себя Свиностасовыми отроками. Взгляни-ка сам!

И Злюка протянула Стасику свернутый вчетверо лист плотной бумаги. Тот осторожно развернул его и с содроганием прочел размашисто написанный красными чернилами текст.

«Жители Гильторна. Тьма грядет. Царство ужаса и мрака неизбежно. Истинный властелин сего бренного мира лорд Свиностас явился. Признайте его своим повелителем, склонитесь перед ним и служите ему. Отступников ждет смерть, муки и зверская порка».

Снизу было приписано:

«Свиностасовы отроки».

- Господи! - простонал Стасик, с ужасом и отвращением глядя на листовку. - Что это такое? Откуда?

- Сорвала со стены, - пояснила Злюка. - Кто-то расклеивает их по городу. Видишь, Свиностас, твое дело живет. Темный огонь, что ты разжег в сердцах людских, уже не погаснет, пока не пожрет всю вселенную. Из искры разгорится пламя.

Злюка щелкнула пальцами.

- Наши в городе. Надо выйти на них. Они помогут нам снова встать на ноги.

- Я не понимаю, какие еще Свиностасовы отроки, - бормотал Стасик. - Кто эти люди? Я никогда не бывал в Гильторне прежде.

- Но слава твоя достигла сих пределов и устремилась далее.

Злюка отхлебнула пива и продолжила:

- Я тут присмотрела неплохую ночлежку. Чисто, уютно и почти без тараканов. Остановимся там. А завтра свяжемся с подпольем. Нужно действовать, властелин. Мир, он ведь сам себя не завоюет.

Злюка не соврала насчет ночлежки. Точнее, никакая это была не ночлежка, а вполне респектабельная гостиница, где останавливались люди с достатком заметно выше среднего. На странную компанию в эльфийских одеждах вначале смотрели косо, но лишь до тех пор, пока щедрая длань беглой принцессы не сыпанула на стойку горсть серебра. После чего подозрительные бродяги тотчас же превратились в дорогих и уважаемых гостей, коим был предложен полный спектр услуг.

- Ванна есть? - выспрашивала Злюка. - Да. Хочу. Наполните ее горькими слезами паладинов. Что? Слез нет? Ну, тогда хотя бы горячей водой.

- Господин, не желаете ли особых услуг? - змием-искусителем подступил к Андису один из служащих. - Девушку на ночь, али юношу сочного?

- Эй, отстань от него! - потребовала Злюка. - Не нужны ему ни девочки, ни мальчики. Властелин, а ты не хочешь?

- Чего? - испугался Стасик.

- Шлюху на ночь.

- Нет, не хочу.

- Все с тобой ясно. Ты любишь насиловать пленных дев на руинах разрушенных тобою городов. А просто так, буднично и за деньги, тебе неинтересно. Согласна. Никакой романтики.

Они заняли две комнаты. Было решено, что девочки будут спать с девочками, а мальчики нет. На гендерном разделении отряда настоял темный властелин.

- Питомец станет без меня скучать, - заметила Злюка. - Да и что ты меня с этими курицами селишь? Я думала, мы посидим допоздна и потравим байки. Ты бы мог рассказать мне о тонкостях геноцида и новых способах ведения агрессивной войны.

- В другой раз, - пообещал Стасик. - Я устал. Да и все устали. Давайте просто ляжем пораньше.

- Ну, как знаешь, - согласилась Злюка. – Спи, властелин. Набирайся сил и злобы. А я все же ванну приму. Не могу ложиться в чистую постель грязным телом.

В комнате, доставшейся Стасику и Андису, была лишь одна кровать. Пока Стасик волновался на тему того, что придется спать в обнимку с неадекватным паладином, его сосед решил дело просто и изящно - улегся на коврик на полу, свернулся калачиком и тотчас же захрапел.

Стасик сел в кровать и уставился на колеблющееся под его дыханием пламя свечи. Вот они и добрались до людей. Теперь нужно выяснить судьбу пропавшей Светы. А затем, если та все же томится в плену, как-то выручать ее.

Погасив свечу, Стасик лег в постель и закрыл глаза. Живя в своем родном неправильном мире, перед сном бывший школьник любил представлять себе правильную реальность, мир меча и магии, в котором он, Стасик, не последний чародей и воин хоть куда. Теперь же он с тоской и любовью вспомнил историческую родину, свою крошечную уютную комнатку, свой нежно обожаемый компьютер, свою читалку, полную восхитительных историй о чудесах и приключениях. Как же безопасно было там. Как спокойно. Никто не пытался ни убить, ни съесть. Колька издевался в школе, но по сравнению с ужасами правильного мира это сущая ерунда. Не то чтобы Стасик так уж рвался обратно, но он не отказался бы перенестись туда на неделю-другую. Ему требовался отпуск, чтобы немного прийти в себя. Что ж, возможно Гильторн даст ему передышку. Теперь, когда у них есть деньги и пристанище, можно позволить себе перевести дух.

Робко надеясь на лучшее, темный властелин Свиностас погрузился в сон.

Глава 32

Каждую ночь ворота Гильторна запирались – то была традиция, сохранившаяся с давних времен, и хотя ныне городу ничего не угрожало, ее продолжали соблюдать. Так что путникам, не успевшим засветло оказаться внутри, приходилось коротать ночь снаружи, греясь у костров под городскими стенами. Но это правило работало только в отношении публики победнее, привыкшей терпеть повсеместные притеснения и ущемления. Для приличных господ делали исключение. Респектабельным гостям при деньгах в Гильторне были рады в любое время суток.

Когда уже после заката к воротам приблизились трое всадников, стражники с первого взгляда определили их в привилегированную категорию людей. Лошади у всех троих были плохенькие, далеко не благородные скакуны, явно купленные в какой-то деревне у тамошних крестьян. Но сами путники в лице двух господ и одной дамы определенно относились к тому человеческому сорту, который пропускался в Гильторн в любое время дня и ночи. На это указывала и добротная одежда, и крепкие сапоги, и продолговатые предметы, обернутые в серую ткань. Опытные взгляды стражников безошибочно опознали в этих свертках скрытые до поры до времени мечи. И мечи, надо думать, были не из простецких.

Едва троица оказалась у ворот, как створы тех дрогнули и начали отворяться. Сидящие поодаль и ждущие утра простолюдины с завистью покосились на въезжающих в город господ. Тех ждала ночь в уютной гостинице. А кому-то предстояло коротать ее под открытым небом, сидя на голой земле у костра и отбиваясь от прожорливых южных комаров.

- «Спальнище» еще работает? - спросил старший из путников - высокий статный мужчина с героическим лицом и пышной золотистой шевелюрой.

- Сгорело два года как, - ответил один из стражников. - Но вот «Храповник» пока что цел. Вполне приличное заведение.

Далее стражник разъяснил дорогу до гостиницы, и трое всадников углубились в темный лабиринт ночных улочек Гильторна.

В «Храповнике» клиентов с деньгами привечали как родных в любое время суток. Лошадей тут же пристроили на конюшню, а дорогим гостям были предложены комнаты в любом требуемом количестве.

- Две, - сказал Ильнур, роняя монеты на стойку.

Он взглянул на Кольку и прижавшуюся к тому Альмину, мысленно усмехнулся, и добавил:

- Этим голубкам с двуспальной кроватью.

Альмина вспыхнула смущением, даже Колька, и тот сердито посмотрел на старшего товарища. Поймав его взгляд, Ильнур добродушно усмехнулся и похлопал юношу по плечу.

- Здесь вам не Форинг, - сказал он. - В диких землях можно не забивать себе голову соблюдением внешних приличий. Тут все сильно проще. Иногда простота доходит до животного опрощения. Сами еще увидите.