Сергей Арьков – Дикие земли (страница 48)
Белокурая девушка вскрикнула. Другая девушка ойкнула. Парни не проронили ни звука, лишь слышно было, как грохочут их зубы.
- Черный рыцарь разглядел в каменной чаше лицо мертвой волшебницы, а затем та потащила его за собой, глубже и глубже, и черный рыцарь вдруг понял, что он опять на берегу озера, а сильные руки покойницы тащат его в воду. Крик его захлебнулся хлынувшей в рот водой. В последний раз его тело мелькнуло на поверхности, а затем вновь настала тишина. Успокоилась озерная гладь, словно ничего и не случилось. Но говорят....
- Пожалуйста, хватит! - взмолилась белокурая девушка со слезами в голосе.
- Говорят, - не унимался сказитель, - что мертвая волшебница до сих пор обитает в этом озере. Что злоба ее сильна, как и прежде. Она голодна. Одна жаждет новых жертв. Она....
В этот момент нервы слушателей сдали. Они закричали все хором, требуя прекратить этот ужас, потому как им здесь еще ночевать, а после озвученной страшилки сделать это будет непросто.
- А давайте прямо сейчас поедем домой, - тихо предложила белокурая девушка. - А то здесь холодно, и комары, и....
Ночь была душная, комаров они пока что не видели ни одного, но вся компания согласно закивала головами, говоря, что, мол, да, комары поедом едят, да и мороз такой, что аж трясет.
- Вот еще, помчимся среди ночи, - возмутился сказитель. - Тут дорога поганая. Пока сослепу не перевернулись. Здесь заночуем. Для того и приехали. А завтра искупаемся....
Судя по лицам его приятелей, они готовы были скорее наложить на себя руки, чем вновь купаться в этом озере.
- А давайте сегодня вообще всю ночь не спать, - выступил с предложением один из парней с нервной дрожью в голосе. - Запремся в домике, закроем двери и ставни....
- Заколотим их изнутри досками, - добавила белокурая девушка, зябко кутаясь в свою шаль.
- Да, да, заколотим досками. И будем ждать рассвета. Это же так весело.
Судя по лицу парня, трудно было предположить, что его одолевает безудержное веселье. Скорее казалось, что он находится в шаге от нервного срыва. На это указывал нервный тик лихо дергающегося правого века, и вымученная улыбка, больше похожая на болезненный оскал.
- Давайте пойдем в домик прямо сейчас! - чуть ли не потребовала вторая девушка. - Мне холодно... То есть, жарко. То есть, тут комары....
Довольный сказитель откровенно наслаждался видом запуганных друзей. Теперь-то они прониклись подобающим уважением к страшилкам. Особое удовольствие доставлял тот факт, что всю эту историю о мертвой волшебнице он выдумал только что, импровизируя на ходу. Ничего такого дед ему не рассказывал. Тот вообще не имел привычки травить жутких историй, а все его россказни о прошлом сводились к нытью на тему того, что раньше, дескать, было лучше, а ныне сплошной упадок и беспутство.
Но сказителю показалось мало уже достигнутого эффекта. Он решил добить друзей окончательно. И было за что. Дважды он подкатывал к белокурой девушке, и дважды получал отказ. Зря, очень даже зря она отвергла его высокие романтические чувства. Пускай теперь не обижается. Неприступной дурехе придется испить до дна чащу страданий.
Сказитель мысленно усмехнулся. Основательно запуганные друзья как раз созрели для следующей фазы кошмара.
Глава 22
Дьявольский план молниеносно сложился в голове сказителя, и показался на редкость удачным. Он решил повергнуть слушателей не просто в ужас, а в настоящую панику. Многого для этого не требовалось. Достаточно было незаметно бросить в озеро камень, вызвав громкий плеск воды. И тогда друзья решат, что это мертвая волшебница выбирается на берег за очередной порцией свежего мяса. То-то смеху будет любоваться их истерикой. А с каким удовольствием он станет напоминать им об этом в будущем!
Парень уже начал прикидывать, как бы провернуть свою затею. Решил отвлечь друзей, а затем незаметно запустить камень в озеро, но в этот момент все, и он в том числе, услышали тихий плеск воды. Больше всех он удивил самого сказителя. Остальные же просто перепугались до ужаса.
- Что это было? - пропищала белокурая девушка, вцепившись в свою шаль так крепко, что ее пальцы побелели от напряжения.
- Наверное, просто рыбка плещется, - тихо и не слишком уверенно предположил один из парней, хотя на самом деле он так не думал.
- Черные рыцари тоже так считали, - напомнила другая девушка. – Да только эта была не рыба. Это была....
- Хватит! - взмолилась белокурая девушка. - Нет никакой мертвой волшебницы. Давайте поедем домой. И больше никогда сюда не вернемся.
Пока друзья трусили и препирались, сказитель напряженно вглядывался в черную гладь озера. Прозвучавший плеск был слишком громким для рыбы. Да и какая рыба водилась в этой луже? Так, мелюзга. Но что это могло быть? Что нарушило ночную тишину? Не мертвая же волшебница. Нет в этом озере никаких проклятых утопленниц. Он ведь сам ее только что выдумал.
И вдруг полными ужаса глазами он увидел, как что-то темное и округлое показалось над поверхностью воды. Тихо, без плеска, нечто начало подниматься из озерной пучины. От страха до того весьма речистый язык сказителя мощно втянулся в известное место, и намертво застрял там, не давая парню издать ни звука. Все, что он смог сделать, это медленно поднять дрожащую руку, оттопырить палец и указать друзьям на озеро. На него обратили внимание, и другой парень взмолился:
- Да хватит уже дурачиться! Ты пугаешь девушек.
На самом деле, пугал он не только девушек, но и юношей застращал до сырого исподнего. Всем им хотелось поскорее рассеять атмосферу нагнанной жути, вновь посмеяться, пошутить. За этим же и приехали, а не чтобы трястись от страха. Но тут белокурая девушка тоже взглянула на озеро, и в тот же миг ее пронзительный вопль огласил окрестности.
Теперь все повернулись к водоему. От страха воздух перед костром наполнился миазмами мужества и отваги. Из вод озера медленно поднималось нечто. Оно неслышно двигалось в сторону берега. Длинные спутанные волосы закрывали лицо существа. Намокшее платье облепило приятную глазу женскую фигуру. Но вместо вожделения парней прошиб такой страх, что они, забыв о гордости, завизжали на все лады, перекричав даже своих весьма голосистых спутниц.
- Мертвая волшебница! - вопила белокурая девушка. - Это она!
Несколько секунд компания занималась паническим метанием вокруг костра. Затем кто-то догадался предложить:
- Скорее! Бежим в домик!
И подростки, подвывая от ужаса, бросились к своему единственному убежищу.
Сказитель бежал последним. От страха у него едва не отнимались ноги, а вышедший из-под контроля сфинктер на каждом шагу выпускал наружу то газы, то начинку. Парень твердил себе, что этого не может быть. Просто не может, и все тут. Он же сам выдумал эту мертвую волшебницу. Откуда же, в таком случае, она взялась?
Уже оказавшись в дверях домика, он еще раз обернулся, очень надеясь, что это был морок, и жуткое чудовище исчезло. Но чуда не случилось. Мертвая волшебница уже шла по прибережному песку. Она как раз поравнялась с их брошенным костром и подняла голову. И под мокрыми волосами сказитель разглядел ее лицо. И в тот же миг начинка полезла из него неудержимым потоком. Потому что у этой женщины было серое лицо покойницы, черные губы и глаза, горящие потусторонней злобой. Парень так и застыл в дверях, удобряя порог. Он бы так и остался на месте, если бы руки друзей не схватили его и не втащили внутрь. А затем дверь захлопнулась, и один из приятелей с третьей попытки заложил ее засовом.
В домике царила паника. Один из парней, оказавшийся самым стойким и хладнокровным, бросился искать гвозди и доски, торопясь заколотить единственное небольшое окошко. Остальные не только не помогали ему, но и активно мешали, путаясь под ногами и оглашая избушку воплями. Белокурая девушка забилась в угол и рыдала. Один из парней зачем-то полез под кровать, наивно рассчитывая найти там спасение от загробного монстра. Сказитель прижался спиной к стене и безуспешно пытался прийти в себя. Что это такое? Что они увидели? Неужели это все взаправду?
Тут к нему подскочил хладнокровный приятель, влепил сочную пощечину и закричал прямо в лицо:
- Где гвозди? Гвозди где, дурак?
Сказитель не сразу понял, чего от него хотят. Затем попытался вспомнить. Это было непросто. Мысли путались от страха. Наконец, он сообщил о том, что гвозди, как и все инструменты, находятся в ящике за печкой.
К счастью, в домике нашлись и доски. Вдвоем они успели прибить две из них, частично заблокировав оконный проем, когда услышали скрип половиц на крыльце. Все тотчас же затаились, прекратив издавать любые звуки. Смолкли рыдания, всхлипы, и только из-под кровати доносился дробный стук зубов.
Утекла минута. Ничего не происходило. Тогда хладнокровный юноша дерзнул совершить отчаянный подвиг. На цыпочках он подкрался к двери, и осторожно прижал ухо к ее поверхности. Он прислушался, стараясь уловить снаружи хоть какие-то звуки. Точнее, боясь уловить их. Ему, как и прочим, хотелось, чтобы это нечто, вылезшее из озера, убралось восвояси.
- Все тихо, - повернувшись к остальным, прошептал храбрец.
- Наверное, она ушла, - пропищала белокурая девушка. - Да ведь? Да? Ушла?
В этот момент в дверь постучали снаружи. Постучали довольно вежливо, но от этого звука подростки чуть не отдали богу души. Снова началась паническая истерика, рыдания и разбрызгивание начинки. Вторая девушка вдруг завопила, срывая голос: