Сергей Аб – Пока герой в пути (страница 2)

– Это ты, что ли, тот самый дракон, что живёт в этой замке?

Вероятно, я сказала что-то не совсем то, потому что пасть дракона открылась ещё шире, и уже не ухмылка красовалась на ней, а довольно невзрачный призрак изумления.

Глава 3

Да, пожалуй, я немного перегнула палку. Так ведь не принято и не важно, что мой статус позволяет делать и не такое. Где же мои манеры? О, они остались за порогом, внутрь такого мрачного и опустелого ужаса они заходить не решились.

Дракон, видимо, смог преодолеть своё изумление и закрыл пасть. Он повернул голову набок, как делают лишь в случае, когда ломается привычная картина, хоть мира, хоть его части. Ничего, дорогой, ничего. Это лишь начало.

– Убирайся из моих владений, глупая, – прозвучал мощный бас. – Или я сожру тебя вместе с твоими побрякушками.

Что ж, голос впечатляющий, а с рёвом надо будет что-то делать. Иначе не солидно. Внешний вид на пятёрку из десяти. Чёрная шкура хоть и выглядит устрашающе, но я полагала, что размеры дракона будут больше, лапы шире, хвост длиннее. Ладно, ничего. Что-нибудь придумаем.

– Не сожрёшь, – парировала я, смотря прямо ему в глаза. – Думаешь, я не знаю, куда попала?

Он сделал два шага вперёд, вибрации этих шагов можно было ощутить через пол. Признаться, его приближение немного подкосило мою решительность. Сердце застучалось чуть сильнее, но тут же я сообразила, что это очень даже хорошо. Значит, шансы есть.

– Если знаешь, то почему явилась? – снова раздался его бас.

– Потому что у меня есть для тебя предложение, – ответила я, успокаивая сердце. – Заманчивое.

– Плевал я на ваши предложения! – прорычал он. – Всё, что мне нужно у меня уже есть. А ты балансируешь на грани, глупая.

– Это кто из нас ещё глупый?! – искреннее возмутилась я. – Я говорю тебе о выгодном предложении, а ты нос воротишь!

– У меня тоже есть предложение, – дракон вытянул шею. – Я считаю до десяти. Этого вполне хватит, чтобы принять правильное решение. И захвати свои вещи, мне они не нужны. Десять, девять…

Пожалуй, немного страшно мне всё-таки было. Ведь эта рептилия уже много лет живёт одна и ни с кем не общается. Кто знает, сколько ядовитых грибов или тараканов выросло в его мозгу. Он ведь вполне мог оказаться безумным, а я здесь распинаюсь и жизнью рискую…

Впрочем, бежать уже было поздно, а потому я постаралась нацепить фирменную невозмутимость моей матушки, истинной королевы и женщины с большой буквы, и приправить её гневом своего отца. Но не сильно, как это обычно у него выходит, если отец был недоволен своей любимой доченькой, на которую у него вечно не было времени.

Я сложила руки на груди и стала ждать. Блефует он или нет, не важно. Главное – успеть донести до него свои мысли.

– Проклятье! – оборвал свой счёт дракон на единице. – Да что с тобой не так? Говорю же: сожру тебя. Ты этого желаешь?

– Этого не будет, – ответила я. – Я знаю, что в еде ты очень избирателен и людей совсем не ешь. Это раз.

– Ну, допустим, – прозвучал его немного растерянный голос. – Зато пламя внутри меня покорно моей воле. Оно испепелит тебя за считанные секунды.

– Не испепелит, – улыбнулась я. – Я знаю, что драконы плохо чувствуют магию. По крайней мере, те, что ей не обладают. Ты как раз из таких, а потому не ощущаешь, что огонь не причинит мне никакого вреда, потому что лучшие волшебники королевства потрудились над тем, чтобы обеспечить мне защиту. Это два.

– Что ж, – оскалился дракон. – Даже если и так, то я могу просто напасть на тебя и растерзать. Это мне не будет ничего стоить, и никакие защиты тебе не помогут.

– А вот здесь ты прав, – кивнула я, стараясь не отводить от него глаз, чтобы не показать своё волнение. – Ты можешь это сделать. Но если я всё правильно поняла, то ты это хочешь не больше, чем я сама, иначе бы уже сделал. Это три. Кроме того, если тебе самому дорога твоя жизнь, ты не станешь причинять мне вреда. Во дворце знают, куда я направилась и если хотя бы пару раз в день почтовые голуби не ответят на сообщение отца или матери, то больше не будет тебе покоя на этом свете. Мой отец достанет тебя из-под земли и посадит на цепь, а потом…

– Довольно! – оборвал меня дракон, обдав горячим дыханьем. – Задумывалась ли ты, глупое дитя, когда в твою прелестную голову пришла эта дурная мысль явиться сюда, что мне может быть недорога моя жизнь?

– Предполагаю, что она всё ещё ценна для тебя, хоть на сколько-нибудь, – ответила я и попыталась подавить панику внутри, вызванную последним вопросом. – Кроме того, я повторю: твоя жизнь преобразится, если ты немного поможешь мне.

Дракон опять наклонил голову, вглядываясь в меня, раздумывая. Я не торопила его. От его решения очень многое зависело, потому что мой план был практически идеальным.

– Чем же я могу помочь такой, как ты? – с насмешкой прорычал он, и мне показалось, что он вот-вот кинется вперёд и осуществит свою последнюю угрозу.

Глава 4

Время шло, всё вокруг словно бы замерло, а он и не думал нападать. Что ж, тогда вот он, мой шанс.

– Мой план довольно прост, – осторожно начала я. – Ты живёшь в этих развалинах уже довольно много лет, это общеизвестный факт.

Он зарычал. Я умолкла. Правильно, зря я так называю его дом. Не тактично.

– Я хотела сказать, – поспешила исправиться я, старательно подбирая слова, – что ты обосновался в этом замке уже очень давно.

Ещё один рокот, довольно внушительный. Да что же ему теперь-то не нравится?!

– Я имела в виду, – продолжила я, – что твой замок…

Снова громогласный рык, довольно внушительный и тревожный. Я обречённо умолкла и поневоле сделала два шага назад. Я находилась на опасной грани того, чтобы броситься прочь и забыть обо всём этом, словно дурной сон. Шаг, ещё один шаг назад и, вероятно, моя психика не выдержит.

Но почему же он не приближается? Не открывает пасть, а всё с таким же интересом наблюдает?

Я ждала.

– Может, ты уже закончишь свою мысль, чтобы я не тратил своё время, – послышался его раздражённый голос.

– Объясню! – гневно выдохнула я. – Если ты перестанешь перебивать меня и хоть ненадолго усмиришь свою гордыню!

– А я тебя и не перебивал, – послышался ответ. – Время обеда, а я тут веду какой-то бессмысленный диалог!

– Так это… – изумилась я. – Это твой живот?

– Да, – ответил он. – Продолжай, пока я ещё готов слушать.

– Ты живёшь в этом замке уже довольно давно, – продолжила я. – Несколько деревень в округе иногда преподносят тебе кое-какие дары в виде мяса, разрешают снести пару-тройку ветхих сараев и всячески тешат твоё самолюбие плохо поставленной актёрской игрой. Всё это тоже было не сложно проверить, уж поверь мне.

Дракон открыл пасть, и его немигающие глаза уставились на меня, словно на призрака. Конечно, он мог и не догадываться о том, что у местных сельских жителей есть специальная статья расхода на его проделки и что один из указов моего отца заключался в том, чтобы взращивать в драконе чувство собственного могущества.

– Однажды нам понадобится эта рептилия, – говорил мой отец, поглаживая коричневую бородку и, он, как и всегда, оказался прав.

Эти слова могли стоить мне какой-нибудь необдуманной выходки с его стороны, но я решила сделать ставку на правду. Правда оказалась болезненной.

– Что значит: “преподносят дары”? – наконец, отрешённо произнёс он. – Что ты имеешь в виду под “плохо поставленной актёрской игрой”? Я не подчиняюсь правилам, я беру то, что мне нужно. Меня боятся потому, что иначе нельзя. Ты испытываешь моё терпение подобными речами, девочка.

– Во-первых, не девочка, а Ваше Высочество! – с достоинством произнесла я. – Во-вторых, это правда, я сама слышала, как отец обсуждает с одним из командиров твою шкуру. В-третьих, я как раз здесь затем, чтобы твоя слава стала такой, какой ты её нарисовал и без меня ты так и останешься на уровне подвалов своего замка.

– Так ты и есть принцесса Нэви? – прорычал дракон и сделал три длинных шага вперёд. – Значит, я не ошибся в своих наблюдениях. Такой я тебя себе и представлял.

Его голова приблизилась, мне захотелось закрыть глаза. Его горячее дыханье окутало меня, он вдыхал мой запах, пробуя его на вкус.

Да, страх не мог не всколыхнуть тревожные мысли о том, что острые клыки дракона так рядом, что ему ничего не стоит схватить меня и растерзать… но что-то в его морде говорило мне, что он этого не сделает. Не теперь.

Мимика дракона была довольно скудной, но широко открытые синие глаза и закрытая пасть скорее говорили мне о том, что он не станет меня убивать. Ещё хвост, он не дёргался из стороны в сторону, как раньше. Вообще, было очень странно анализировать свои эмоции и пытаться предугадать поведение дракона по его выражению на морде.

Отец непременно сказал бы, что я занимаюсь полной чепухой, мать бы одобрила позицию отца, и лишь бабушка, которая меня воспитывала, обязательно бы заступилась за меня, если бы смогла. Чего стоило убедить их обоих, что со мной будет всё в порядке, и что волноваться за меня не следует! Подробностей я, разумеется, никому не сообщила, иначе отец посадил бы меня на домашний арест и приставил бы охрану, а я терпеть не могу его воинов! Но если понадобится, на помощь отца я могу рассчитывать. Хотя в моём случае, это будет уже не так важно. Это будет скорее месть, чем помощь.

Да. Кое-какие козыри есть и у меня. А всё потому, что перед драконом стояла не простая девушка из знатной семьи. На него смотрела дочь короля, убивать которую было бы самым глупым решением из всех возможных.