Сергей Аб – Белль. Тёмное проклятье (страница 3)

– Ведьмовство – это второстепенное, милочка, – вяло улыбнулся он мне, и на мгновенье его лицо совершенно стало неотличимо от змеиной морды. – Вам нужно выбрать направление ваших интересов, и советую сделать это как можно быстрее.

Где-то раздался душераздирающий крик, ему вторил безудержный обречённый плач.

– Отвратительно, – прокомментировал себе под нос Хортон. – Не верю ни единому вздоху!

– Какая я вам милочка? – возмутилась я, но лишь для того, чтобы поднять себя в его глазах.

В целом, к подобным выражениям я была вполне готова. На это он никак не отреагировал.

– Так какие направления я могу выбрать? – уточнила я.

– Вы можете заняться флористикой, – отозвался Хортон. – Если, конечно, убийства для вас в приоритете. Надо сказать, что спрос за последние годы на выпускников упал, но с вашей внешностью вы вполне сможете найти себе дело.

– Не люблю возиться с цветами, – ответила я. – Они у меня постоянно дохнут.

– Тогда управление домами, – предложил мой проводник. – Тот же уровень знаний, но чуть проще в плане поиска работы. Хороший вариант.

– Тоже связано с убийствами? – поинтересовалась я.

– Не обязательно, – пожал плечами Хортон. – Но это может стать вашим преимуществом.

– А если я не хочу никого убивать? – поинтересовалась я.

– Что значит – не хотите? – нахмурился мой проводник. – Как же вы тогда собираетесь стать выдающейся личностью?

– Ну, первое время, – пояснила я.

– А-а-а, – отозвался Хортон. – Понятно. Ну, могу вам предложить лесничество. Ведовство, общение с лесными духами, присмотр за лесом. Короче говоря, скучно не будет.

– То есть, лесная ведьма, что ли?

– Ну, ведьма как раз в данном случае второстепенна, – объяснил он. – Главная задача – это распространять ужас и наводить панику на пограничные территории. Иногда – похищение людей, но можно обойтись и простыми порчами.

– Но ведь там будет чертовски скучно, в лесу! – покачала головой я. – Я же с ума сойду от тоски.

– На любителя, – согласился Хортон. – Если же вам интересны городские направления, то советую присмотреться к Некромантии. Очень перспективная профессия, можно совмещать отшельничество и городскую жизнь!

– С трупами возиться неохота, – задумчиво проговорила я. – Что есть ещё?

– Ну, вампиризм, – предложил он. – Оборотни. Тоже пользуется спросом, тоже всегда требуются. К женщинам даже больше внимания уделяется.

Где-то позади раздался свирепый рык, и я невольно обернулась. В коридоре никого не было.

– Да, вы правильно задумались, – одобрительно произнёс Хортон. – Метаморфозы среди ведьм – всё ещё довольно частое явление. Некоторое время назад по указу Министерства у нас было открыто субнаправление по метаморфозам, исключительно по летучим мышам. Представляете, какая пошлость? И нам пришлось терпеть это целых три года, всё спасибо проклятому Министерству.

Я обречённо вздохнула. С детства хотела превращаться в летучую мышь и всегда думала, что это оригинально и вселяет ужас. А теперь выясняется, что это хуже обыденности.

– Алхимию не советую, – предупредительно произнёс Хортон. – Это направление забито под завязку, кроме того, угадайте кем?

– Ведьмами?! – ужаснулась я.

– Ведьмами, – улыбнувшись, кивнул он. – Только лишь весьма посредственная ведьма может выбрать за основное направление – варить отравленные супы, и устрашающе хихикать. Вам нужно нечто большее, нечто нетипичное!

– Я хотела стать Тёмной Владычецей, – в задумчивости произнесла я, – а не Тёмной садовницей, или Тёмной лесной отшельницей! А нет ли у вас монархического направления? Что-нибудь с титулами связанного.

– Увы, – покачал головой Хортон. – Есть. Однако желающих слишком много. Все хотят быть герцогами, королями, да великими правителями. А как до дела доходит, то оказывается, что не по зубам им это. Но ваши слова мне нравятся, в них есть нечто неопределённое. Может быть, вам податься в демонологию?

– Демонология? – переспросила я. – У моего дяди был друг – демонолог. Вызывал для меня разных существ в детстве, я потом долго ещё не спала ночами.

– Как это – не спали? – недобро нахмурился Хортон. – Почему это?

– Не спала, – быстро продолжила я, – потому что пыталась повторить заклинания и мечтала, как у меня будет собственный демон.

– А-а-а, – одобрительно произнёс мой проводник. – Понятно. Стало быть, демонология – то, что вам нужно. Вот здесь вы будете спать.

Мы остановились в пустом коридоре, и я озадаченно уставилась на Хортона.

– Прямо в коридоре? – изумилась я.

– Да нет же! – сдвинул брови он и нервно махнул рукой. – Вон там.

Что-то щёлкнуло в стене, и только теперь, когда потайная дверь пришла в движение, я обнаружила неоднородность стены.

Дверь медленно, с еле заметным скрипом отворилась. Хортон мрачно посмотрел на петли, но ничего не сказал.

– Доброй ночи, адептка, – проговорил он. – Завтра будьте готовы к занятиям. Учтите, что подъём – в дьявольскую рань.

С этими словами он развернулся и направился обратно. Но не успел пройти и пару шагов, как его силуэт растворился, словно бы его здесь вовсе и не было.

Глава 5

Едва это нахальное создание покинуло мой кабинет, мне стало значительно спокойнее. Хорошо ещё, что не все ведьмы такие, иначе я бы, пожалуй, подал бы в отставку.

Я сел за стол и принялся разгребать бумаги. На глаза попались брошенные рекомендательные листки, и я сгрёб их в кучу. Хотел выкинуть, но кое-что остановило меня. Едва уловимый сладкий аромат, который был так не характерен для этой комнаты. Он вдруг донёсся до меня, и я покосился на исписанные бумаги.

Действительно, это оказался всего-навсего женский парфюм. Парфюм, которым пропахли принесённые ею листки. В последнее время для меня существовало не так много способов порадовать себя, а потому следующие несколько минут я сидел и вдыхал этот сладкий, и в то же время строгий аромат. Почему бы и нет?

– Проверяешь бумагу на наличие отравы? – послышался из-за спины самодовольный голос. – А на вкус уже пробовал?

Я почти вздрогнул, чёртов фамильяр подловил меня на таком недостойном деле. Впрочем, моя привычка держать спину ровно и не реагировать раньше времени на то, что того не достойно, и в этот раз помогла мне.

Я покосился на белого ворона, что гордо восседал на приоткрытой дверце шкафа

с личными делами адептов, и с пренебрежением хмыкнул.

– Какая безвкусица с твоей стороны, – парировал я. – Ты бы ещё летучей мышью обратился бы. Смех, да и только.

– Не вижу, чтобы ты смеялся, Нокс, – сухо заметил тот. – Вижу, что ведьмы совсем исковеркали твоё отличное чувство юмора.

– Да уж – согласился я и быстро убрал листки в шкафчик стола, доизучу потом. – В этом году их что-то совсем стало много. И, представляешь, Альтер, одна хуже другой. В самом что ни на есть худшем смысле. А последняя – так это вообще настоящий клад, но тоже, в обратном смысле.

– Ничего, – каркнул уже другой, чёрный ворон, сидящий на спинке стула. – Справишься и с этим. Какое твоё дело, каково качество поступающих в академию? Твоё дело – отсеивать неспособных, и давать миру настоящих. Вот и работай.

– Спасибо, – усмехнулся я. – Что бы я делал без твоих ценных советов?

Я сконцентрировался на бумагах, которых за последнее время в моём кабинете стала просто пропасть, но поработать так и не вышло. Никак не получалось настроить свой мозг на привычный темп – в носу стоял тот самый аромат, которым были пропитаны принесённые мне бумаги.

Снова и снова я с ужасом я ловил себя на том, что вот уже некоторое время думаю вовсе не о работе.

– Вот что Альтер, – нашёл я, наконец, нужные слова. – А почему бы тебе не слетать до завхоза, и не проверить, все ли бумаги он отдал?

– Что за вздор, Нокс? – удивился тот. – Мне ли этим маяться? Сегодня бумаги, завтра – экзамены на меня повесишь. Нет уж, спасибо.

– Я прошу тебя о такой мелочи, – проговорил я. – Это ведь тебе совсем ничего не стоит.

– Это стоит моего самоуважения, – лениво прокаркал чёрный ворон, что теперь уселся в шкафу, под самым потолком. – Более скучного времяпрепровождения я себе и представить не могу.

– Ну… – задумался я и опять пошёл на сделку с совестью. – Тогда можешь напоследок напугать его.

– Напугать? – с интересом закаркала четвёртая птица, что сидела на краешке моего стола. – Почему это ты позволяешь мне напугать его? Откуда такая щедрость?

– Просто я очень доб… – ответил я и закашлялся. – Просто я люблю наводить ужас. Иногда нужно давать своим подчинённым понять, где они находятся.

– Очень странно, – прокаркала пятая птица, что сидела на ручке от двери. – Но если ты так просишь, то я слетаю.

Все пять птиц резко вспорхнули и устремились в центр комнаты, где, встретившись друг с другом, растворились в поглотившей их тьме. Из дымки мрака проступил костяной череп в капюшоне, и две длинных руки из-под лохмотьев. Я лениво понаблюдал за происходящим, а потом перевёл свой взгляд обратно в бумаги.

– И не забудь, – окликнул я Альтера. – Пугать сильно не надо. В противном случае искать нового завхоза будешь сам, ясно?