Серг Усов – Бастард рода Неллеров. Книга 10 (страница 10)

– Ваше преподобие, – застеснялась тётушка.

– Отказы не принимаются, – настаиваю весьма твёрдо. – Сколько лет ты меня кормила? А пирожки твои с черникой? Думаешь, я забыл? Так что теперь я тебя при любой возможности угощать буду.

Вижу, Эльзе очень льстит такое моё отношение, даже глаза увлажнились: расчувствовалась. Всё же замечательные они у меня люди: что она, что Ригер. Сентиментальное настроение было сбито вернувшимися девчонками. Все в прекрасном настроении. Даже служанки, хотя им и пришлось расстаться с деньгами, положив их в банк. Зато радовались за госпожу, успешно сдавшую зачёт, и из-за увлекательной прогулки. Наверняка в кондитерской просидели часа два, не меньше.

– Степ! – бросилась мне на шею Берта. – Я сдала на высшую оценку!

– Нисколько в тебе не сомневался, – прижимаю её худенькое тельце и глажу ладонью по волосам. – Ты же умница.

– Правда, мне вопросы лёгкие попались, – признаётся. – И дополнительных не было, кроме этих, которые про моё похищение. Там все так волновались. А про Арчи даже его друзья сказали, что он негодяй, раз на такое пошёл. Меня все хвалили, что я храбрая, а я сказала, что не храбрая, что это ты меня спас, что это ты храбрый и сильный. Но они это и так знают.

– Нет, ты тоже смелая, я ведь своими глазами видел. – Делаю страшные глаза служанкам, те намёк поняли и бросились умываться и накрывать на стол. – Есть повод отпраздновать твою успешную сдачу. Эрик, ты тоже составь нам компанию, – зову застывшего в коридоре лейтенанта. – Ой, только вот ещё ты не начинай. Все к столу. Грета! Пусть поторопятся, – командую домоправительнице.

С первыми блюдами в этом мире всё плохо, ну, так до меня было – или пустые бульоны, или жидкие баланды из всего чего попало. Сегодня же Алексей на первое нам приготовил солянку, которая у него на удивление получается почти как у моей Даши. Рецепт, понятно, мой, насколько я правильно его вспомнил. Голубцы мои друзья сейчас тоже попробуют впервые. А кроме того, подали утку с черносливом, паштет из гусиной печени, заливного судака, салат «Мимоза», отбивные с гарниром из риса, который тут называют малансским зерном, нарезки овощей, сыров и колбас и в завершение – торт «Прага».

Именно за тортом моя уже осоловевшая от съеденного отличница и сказала:

– Степ, а правда, меня часто спрашивали, я отмалчивалась, а вот сегодня стало очень интересно: кто же мой настоящий отец? Ну, тот… – Она покраснела. – Кто с моей мамой. Раньше не хотела знать, а сейчас вот думаю, что благодаря ему я и появилась, и получила столь сильный источник. Не собираюсь к нему навязываться, но просто хотя бы узнать, кто он? Это же можно как-то выяснить? Ректор сказал, что вам, то есть тебе, стоит лишь захотеть…

Смутилась и смолкла. А мне вдруг вспомнилась прокурорская шутка из моего родного мира насчёт того, что, когда начинаешь расследовать какое-нибудь запутанное дело, главное, в итоге не выйти на самих себя. Почему я так подумал? Да чёрт его знает. Только какая-то тревога вдруг кольнула. Действительно ведь, чтобы от простолюдинки появилась на свет такая сильная одарённая, папаша должен быть не какой-нибудь бродяга. А ведь мой биологический отец примерно в тех краях севернее Олска воевал с королевскими полками. Не оказались бы мы с Бертой сродными братом и сестрой. Да ну, чушь, таких совпадений не бывает. И потом, раз герцог Виталий признал меня как своего сына, то что ему мешало признать и дочь? Не знал о её существовании? Снасильничал крестьянку и забыл об этом? Могло такое быть? Ага, это уже латиноамериканский сериал получится, а не реальная жизнь. Ерунда всё это. Но почему бы не выполнить просьбу своей девочки?

– Хорошо, – киваю с улыбкой. – Попробуем по церковной линии узнать. Там ведь, в Новинках, есть хотя бы небольшая церквушка?

– Там нет, у нас деревня маленькая. В соседнем селе, в Тачелме, есть.

– Ну и вот, Берта, – разрешаю Юльке убрать со стола недоеденный торт, – священник там что-то может знать. Или поспрашивать. Только это будет не быстро.

Глава 6

У нас получилось почти семьдесят боевых пятёрок, если точнее, шестьдесят восемь. В каждой один профессиональный вояка – или кто-то из моих бойцов, или наёмник из тех, кого привлёк баронет Василий Нарат, либо дружинник дядюшки Андрея или тётушки Ники. Остальные четверо – бандиты Леона Роффа и Молота. Этих я ещё в глаза не видел, но, по рассказам Эрика, это обычная рвань, только злобная. Ножами, кастетами, кистенями или просто дубинками орудовать могут, на этом их умения заканчиваются. Зато чувствуют себя в подворотнях и трущобах как рыба в воде. Впрочем, и противостоять нам не королевская гвардия будет, у Шипящего подручные – отребье похлеще, чем у наших уголовных временных союзников.

На подготовку у нас ушло два дня, раньше соваться неподготовленными было бы неправильно, даже при том, что и Сэму Гарту мы тем самым давали время выстроить хоть какие-то линии защиты и придумать план спасения если не всей банды, то её костяка во главе с самим главарём. Тут пришлось выбирать из двух вариантов, я настоял на том, где наши ожидаемые потери будут наименьшими, а то, что шансы Шипящего спастись возрастают, рассчитываю аннулировать использованием своей могучей магии.

Да, как ни злились мои друзья и соратники, мне тоже придётся поучаствовать. Без меня они Сэма Гарта днём с огнём не сыщут. Успокоились мои опекуны, только когда я согласился, что войду в Ямы последним и под охраной двух десятков бойцов, среди которых будут мой дядюшка Ригер собственной персоной, лейтенант Эрик и все три моих мага – милорды Карл и Герберт и миледи Алиса. Лейтенант-маг обрядилась в купленную здесь, в столице, обтягивающую блестящую кольчугу, в которой походила на сексапильную красотку с обложек книг в жанре фэнтези.

Через окно кабинета вижу, как хмурый дворовый приводит в порядок площадку, на которой мы с Киром Бирюком сегодня устроили полноценную схватку. Уже час с окончания тренировки прошёл, я и позавтракать успел, и Берту в университет проводить, а до сих пор иногда перед глазами появляется кулак сенсея, которым он меня в нокаут отправил. Мираж, конечно. Чёрт, когда же я научусь во время боя быть внимательнее? Ведь силой и реакцией я Бирюка точно превосхожу. Проверено. Опыт нужен. Да. Сын ошибок трудных. Что ж, будем приобретать. Куда деваться?

Беру со стола письма от Агнии и Юлианы и сажусь на боковой диван ещё раз перечитать. Просунувшей голову в образовавшуюся между дверью и косяком щель Юльке машу рукой, дескать, исчезни, хочу побыть один.

Вчера пришёл караван из Неллера, там было шесть и моих повозок, крупных четырёхосных фургонов, которые лишь пары волов и вытягивают. Долго тащились сюда от Готлина, почти месяц. Привезли очередную партию монастырских товаров – оливковое масло, сыры нескольких видов, молодое вино урожая этого года, мёд, воск, стеклянную посуду, бронзовые мясорубки, рукописные фолианты, изделия из меха и бронзы и самое дорогое – сахар и продукцию из него.

Брат Кирилл, старший сопровождающий, привёз с собой, кроме груза, и свитки пергаментов – один для отчёта Эльзе, другой со списком необходимых закупок для монастыря, составленный преднастоятелем Михаилом и братьями Георгом и Симоном, – вексель на пятьдесят тысяч драхм от нашего казначея брата Алекса (товары продадутся ещё не скоро, а закупками уже пора заняться вплотную) и письма: одно от Агнии, другое от Юлианы, личные.

Радуюсь, что у сестрёнок – сродной и двоюродной, к которым я как-то удивительно прикипел душой, – всё хорошо. Раньше вроде не умел читать между строк, а теперь вот, похоже, научился. Сам не знаю, откуда такая уверенность, но точно знаю, что у маркизы Неллерской, помимо обычной службы полковника-мага, появилась настоящая любовь. Не увлечение, нет, а любовь, причём взаимная. Интересно, кто тот человек? Лишь бы не оказался каким-нибудь ловеласом, а то знаю я некоторых, за примерами далеко ходить не нужно, взять хоть моего вассала-приятеля Карла. Ни одной юбки не пропустит.

У Юлианы, слава Создателю, сложились хорошие отношения как со свёкром, так и со свекровью, а муж разглядел-таки, какое сокровище попало к нему в руки. Завидую Андрэ белой завистью. Надеюсь, и ко мне судьба будет так же благосклонна.

С удовольствием перечитываю строки писем уж в третий, ого, нет, в четвёртый раз. Что там кузина спрашивает? Кого мне больше хочется: племянника или племянницу? Можно подумать, от моего желания что-то зависит. Напишу в ответ: хочу и племянников, и племянниц, и чем больше, тем лучше.

Пусть рожает. Целительская магия в этом мире позволяет женщинам хорошо сохраняться и при многочисленных родах, а у кузины свой источник исторгает зелёные лучи энергии. Правда, теперь всё Юлианино потомство будет рода Дитонских, и ладно. Может кто-то из них через вассальную родовую клятву вернуться к Неллерам, ну если откажется от всех прав наследования в своей семье. Ладно, чего это я принялся делить шкуру неубитого медведя? Ещё со мной самим непонятно, как дальше жизнь сложится.

Всё никак не отделаюсь от неприятных предчувствий после позавчерашнего разговора о настоящем отце полюбившейся мне девчонки. Вроде не в Санта-Барбару попал, вероятность нашего родства нулевая, однако есть пара настораживающих моментов. Берта говорит, что она внешностью копия мама, значит, наша непохожесть не может служить гарантией отсутствия родства, а самое неприятное: в нашем королевстве сильных одарённых родов, от представителя которых могла появиться на свет столь сильная магиня, можно на пальцах рук пересчитать. То есть шанс, что в тех краях побывал кто-то из Неллеров, оцениваю как один к десяти. Вроде вероятность маленькая, но это как с одной-единственной мухой, оказавшейся в супе: её уже много. Чёрт, как же это неприятно. Я не готов уступить свою девчонку родству по крови.