Серена Валентино – Капитан Крюк. История потерянного мальчишки (страница 9)

«Должно быть, это сирена», – подумал юноша. Он всегда представлял их похожими на русалок. Когда Джеймс подплыл к ней, сирена тормошила Чёрную Бороду отчаянно пытаясь его разбудить. Капитан лежал на дне неподвижно, безжизненный и призрачно-бледный. Он был самым близким другом Джеймса после Сми, и юноша не хотел его терять.

– Он мёртв? – спросил Джеймс, но вид Чёрной Бороды говорил сам за себя: на его шее был широкий след от щупальца кракена, кожа побледнела до синевы, а глаза были закрыты.

Вдруг сирена резко повернула голову и нахмурилась, заметив что-то, невидимое для Джеймса.

– Он идёт! – беззвучно зашевелила она губами с испуганным видом и медленно отплыла. – Мы должны уйти прямо сейчас.

– Кто идёт? Я не могу бросить капитана, – возразил Джеймс, но сирена быстро уплывала прочь. – Не уходи, помоги мне вернуть его тело на корабль!

Но незнакомка уже скрылась из виду. Джеймс попытался поднять тело Чёрной Бороды, но то было слишком тяжёлым; у юноши не хватило бы сил доставить его на поверхность.

– Не волнуйтесь, сэр, я что-нибудь придумаю, я вас не оставлю! Это не ваша судьба, – проговорил Джеймс.

– Это ваша судьба, Джеймс, – произнёс зловещий голос, прорезая воду подобно ударной волне. – Мёртвые приходят сюда, чтобы отправиться в своё последнее пристанище.

Джеймс испуганно огляделся, гадая, откуда доносится голос, но никого не увидел.

– Я не позволю его забрать! – воскликнул Джеймс, лихорадочно озираясь, чтобы увидеть, с кем он разговаривает.

– У тебя нет выбора, или я заберу вас обоих, – ответил голос, разносясь эхом по подводному кладбищу.

– Но я ещё не умер. – Ведь правда? – Моя история ещё не закончилась. – Всё происходило словно во сне. Всё казалось нереальным.

– Ты же знаешь, что говорят о мертвецах, – ответил голос, смеясь.

– Кто ты такой? Покажись! – потребовал Джеймс и прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь мутную воду.

В темноте перед ним возник огромный корабль. Он казался одновременно живым и мёртвым, как остов некогда прекрасного судна, теперь искорёженный и изуродованный гниением. Корма походила на огромную разинутую пасть, готовую поглотить всё на своём пути, а на палубе стояли сотни мужчин и женщин – моряков, потерявших свои жизни в борьбе с морскими опасностями. «Летучий голландец»! Джеймс был уверен, что ему всё это снится; он читал подобные истории, но никогда не верил, что они реальны. У штурвала стоял призрачный капитан с жуткой ухмылкой на лице, от которой у Джеймса по спине пробежал холодок. За его спиной, как призраки, трепетали огромные паруса.

Джеймс читал о морском боге смерти, который должен был сопровождать потерянные души к месту упокоения, но думал, что это всё просто легенды.

– Ты Даффи Джонс. – Джеймсу было трудно поверить, что всё происходило на самом деле. Он не знал, очутился ли он в ловушке ужасного кошмара; на самом деле умер или и то, и другое. Возможно, его настигло наказание за то, что он предал семью и свой долг перед ней. Джеймс не хотел верить, что его история закончится сейчас, и пообещал себе, что будет заботиться о своей матери, если выпорется живым.

– Меня знают под многими именами, Джеймс. Называй меня как хочешь: Даффи, Дэйви, Джона, Морской Ангел Смерти – любое имя подойдёт. Великая богиня Калипсо обязала меня провожать в другой мир всех, кто умер в море. Ты пойдёшь добровольно или сделаешь игру интереснее и станешь бороться? – спросил призрачный пират.

– Мы будем бороться, – сказал вдруг Чёрная Борода, поразив Джеймса. Его наставник встал рядом, могучий как всегда.

– Капитан! Вы живы!

– Можно и так сказать, – ответил Чёрная Борода, подмигивая Джеймсу. – Та трутница, которую я тебе бросил, у тебя? – вполголоса спросил он, подталкивая Джеймса локтем и не сводя глаз с призрачного капитана. Джеймс достал вещицу из кармана и тайком протянул ему.

– Стой на месте, Джеймс. Будь сильным, не отступай, не сходи с этого места, и поверь мне, мы победим, – сказал Чёрная Борода и издал душераздирающий крик, настолько громкий, что он, казалось, пробудил сам океан. Вода вокруг них закрутилась в воронки, поднимая корабли с морского дна. Призрачный пират рассмеялся.

– Я вижу, тебе тоже помогают великие богини, Чёрная Борода. Посмотрим, чьи сильнее? – Без предупреждения команда мёртвого капитана спрыгнула с палубы и бросилась вперёд.

– Нападайте изо всех сил, демоны! – закричал Чёрная Борода, когда толпа призрачных пиратов двинулась на них с перекошенными от ярости и разложения лицами. Джеймс захотел убежать, но вспомнил слова своего капитана и остался на месте, думая, что если ему суждено умереть в этот день, то, по крайней мере, он сделает это отважно и рядом с великим человеком. Это будет хорошая смерть, и, возможно, однажды историю о нём и Чёрной Бороде расскажут в великих сагах, и моряки будут петь песни об их приключениях. Но в тот момент, когда Джеймс собрался закрыть глаза и приготовиться к смерти, из золотой трутницы в руке Чёрной Бороды вырвался яркий свет. Это было похоже на взрыв – свет отбросил призраков назад, а Чёрную Бороду и Джеймса с пугающей скоростью понёс наверх. Джеймс держался за Чёрную Бороду, пока они пронзали тёмную воду но потерял его, взлетев над поверхностью, а затем рухнув на морскую гладь. Джеймс огляделся и увидел Чёрную Бороду в нескольких метрах от себя. Тот потерял сознание и снова погружался в океан.

Джеймс подплыл к Чёрной Бороде и изо всех сил потащил его обратно на поверхность. Могучий пират был таким тяжёлым, что чуть не утянул Джеймса обратно на дно.

Оказавшись на поверхности, Джеймс заметил обломок корабля, оставшийся после битвы с кракеном, и быстро за него ухватился. Юноша вытащил из кармана серебряный свисток и подул в него, чтобы позвать пиратов «Безмолвного призрака». Наконец Скайлайтс высунул голову за борт и увидел их.

– Эй? Мы уже думали, что потеряли вас! – крикнул Скайлайтс и позвал на помощь других пиратов.

Джеймс видел, как Сми смотрит на него из вороньего гнезда и улыбается.

– Мастер Джеймс! Мастер Джеймс, вы живы!

– Сбросьте лестницу! – крикнул Джеймс, готовясь втащить Чёрную Бороду на корабль. – Быстрее!

Ему требовались все его силы, чтобы не дать капитану снова утонуть; он едва сохранял сознание, а его безжизненный груз становился тяжелее с каждой минутой, и Джеймс боялся, что потеряет капитана.

– Сэр, пожалуйста! – взмолился Джеймс. – Потерпите ещё немного. – Как раз в этот момент с борта корабля упала верёвочная лестница. Джеймс быстро расстегнул свой ремень, зацепил его за пояс камзола Чёрной Бороды, а затем снова застегнул на своей талии. Так он не потеряет капитана, но если Чёрная Борода снова пойдёт ко дну, то и Джеймс отправится туда вместе с ним.

– Сэр, пожалуйста, держитесь за меня, – попросил юноша. Но Чёрная Борода был или без сознания, или мёртв. Однако Джеймс не собирался его терять после всего, что они пережили. – Сэр! Очнитесь, – сказал он и сильно ударил капитана по щеке, пытаясь привести его в чувство. – Простите, сэр. Дернитесь, – сказал Джеймс, не зная, слышит ли его Чёрная Борода. Капитан выглядел ужасно бледным, и юноша не был уверен, что тот выживет.

– Скайлайтс, собери людей, пусть нас поднимут наверх! Я не смогу затащить его сам, – крикнул Джеймс, держась за верёвочную лестницу, не уверенный, что даже вместе пираты смогут их поднять. Чёрная Борода был намного тяжелее Джеймса, и юноша опасался, что совершил ошибку, связав их вместе.

– Сэр, пожалуйста, держитесь, иначе вы утянете меня вниз, – сказал он, пока команда изо всех сил тянула верёвочную лестницу наверх сантиметр за сантиметром. Наконец моряки втащили Чёрную Бороду и Джеймса через борт, и те тяжело рухнули на палубу. Юноша расстегнул ремень, поднялся и начал с силой давить капитану на грудь, выталкивая воду. Сперва ничего не происходило, но Джеймс продолжал, надеясь, что ему удастся спасти Чёрную Бороду, как вдруг почувствовал, что кто-то яростно потащил его назад.

– Что ты творишь? – закричал Джукс, приставив кинжал к горлу Джеймса. Тот застыл от страха и шока.

– Он спасал мне жизнь, ты, олух! – прохрипел вдруг Чёрная Борода, отплёвываясь и откашливая солёную воду. Спустя несколько минут он уже смог сесть. – Убери нож и оцени повреждения корабля! – приказал он. Затем, посмотрев на Джеймса, спросил: – Все живы, Джеймс?

Джеймс, потрясённый и запыхавшийся, поднялся на дрожащих ногах и огляделся.

– Экипаж, перекличка! – крикнул он. Все, кроме Маллинса и Сми, выкрикнули свои имена.

– Сми, с тобой всё в порядке? – спросил Джеймс, глядя на воронье гнездо, которое, казалось, могло рухнуть в любой момент. – Сми, мой дорогой друг, немедленно спускайся!

– Есть, сэр! – ответил Сми. Он выглядел лучше, чем остальные пираты, но боялся спускаться по повреждённой мачте.

– Скайлайтс, что с кораблём? – Джеймс нетвёрдо держался на ногах, у него кружилась голова, а нервы были на пределе – и он снова потерял из виду Чёрную Бороду. – Кто-нибудь, помогите Сми спуститься с вороньего гнезда! И где капитан?

– Капитан ушёл в свою каюту, сэр. Он плохо выглядел, – крикнул объявившийся Маллинс, протягивая руку Вибблсу. Вместе они помогли Сми наконец спуститься на палубу.

– Сми, мой дорогой друг! Я очень рад видеть тебя целым и невредимым, – сказал Джеймс, крепко обнимая дворецкого. – Не знаю, что бы я делал, если бы потерял тебя. И вообще, что ты делал в вороньем гнезде?