Серена Валентино – Капитан Крюк. История потерянного мальчишки (страница 8)
Покачиваясь в вороньем гнезде, Сми вдруг вспомнил встречу с «Королевой кошмаров». Это был самый большой корабль, который Сми когда-либо видел. С каждой его стороны тянулись ряды пушек, и ещё одна гигантская пушка стояла у правого борта. Это было огромное оружие, дуло которого изображало пасть злобной сирены. Джеймс сказал, что считает нападение на «Королеву кошмаров» плохой идеей, но Джукс утверждал, что у них будет преимущество, если внезапно напасть ночью. К тому же Чёрная Борода не мог устоять перед соблазном заполучить богатые трофеи, которые, по слухам, находились на борту «Королевы кошмаров». Расти Джонс, к его чести, придумал неплохой план скрытной атаки – остановиться в нескольких десятках метров от «Королевы кошмаров» и тихо подплыть на лодках под покровом ночи, чтобы застать врагов врасплох. Но Джеймс считал, что им нужно оставить несколько людей на корабле, чтобы прикрывать основной отряд. Он понимал, что пираты окажутся беззащитны, если команда противника их обнаружит.
– Я уверен, что это ловушка, – сказал Джеймс. – У меня есть одна теория о «Королеве кошмаров». Я подозреваю, она заманивает людей слухами о своих великих сокровищах, чтобы грабить корабли и экипажи, которые на них нападают.
– Если боишься участвовать в налёте, тогда оставайся на корабле, Директор. У нас нет времени на твои теории, – презрительно сказал Расти, насмехаясь над Джеймсом.
– Джеймс прав, Расти, – сказал капитан. – Нужно оставить на корабле хотя бы несколько человек, чтобы мы могли вас защитить, если это всё-таки окажется ловушкой.
Сми знал, что Джеймс не считал налёт на «Королеву кошмаров» хорошей идеей, но он немного успокоился, когда Чёрная Борода согласился оставить несколько человек на борту «Безмолвного призрака».
– Это не ловушка, капитан, я вас уверяю, иначе мы бы уже давно знали, чем занимается шайка «Королевы кошмаров», – сказал Расти.
Было решено последовать плану Расти. «Королева кошмаров» была добычей, за которой Чёрная Борода охотился довольно давно, и Сми казалось, что поводом для этого налёта были не только сокровища, но и какая-то давняя обида. Сми видел, что личность капитана была куда интереснее и глубже, чем казалось людям. Он понимал, как Чёрная Борода снискал себе дурную славу – он был отличным капитаном, свирепым бойцом, который не знал милосердия к врагам, и искусным штурманом. Но также он был добрым и очень умным человеком. Сначала Сми удивлялся тому, как сильно он восхищается капитаном, но затем он понял, что у Чёрной Бороды и Джеймса много общего, и причина восхищения стала очевидной.
Сми вместе с Джеймсом, Чёрной Бородой и горсткой других людей наблюдали, как Расти с остальными членами команды гребли к махине вражеского корабля, медленно и бесшумно скользя сквозь густой туман, который стелился по воде. Но когда до корабля оставалась примерно половина пути, они увидели пылающие гарпуны, которые пронеслись по ночному небу, как падающие звёзды, и подожгли воду вокруг лодок.
– Это ловушка! Они налили в воду масло! – воскликнул Чёрная Борода, когда на «Королеве кошмаров» зажглись фонари. Если бы Сми не был так напуган, он бы поразился, насколько хорошо была спланирована атака врага, и восхитился величием прекрасного корабля, вдруг осветившегося на фоне чёрного неба. Он увидел, как на палубе выстроилось бесчисленное множество мужчин и женщин, готовых к битве. Они подняли оружие и громко закричали. Но страшнее всего были пираты, стоящие у пушек с факелами в руках и готовые поджечь фитили. Их крики и взрывы смеха звенели в ушах Сми. Он боялся как никогда в жизни, глядя на своих товарищей, окружённых пламенем, беззащитных в маленьких лодках. Ещё ужаснее было множество пушек, направленных на них и «Безмолвный призрак». Сми был уверен, что умрёт в тот день. Но прежде чем Чёрная Борода успел отдать приказ, заговорил Джеймс.
– Поднять паруса! Двигайтесь на «Королеву кошмаров»!
– Ты что, с ума сошёл? Они нас уничтожат! – сказал Джукс.
– Делай, как я говорю, и поднимай чёртовы паруса, а когда я скомандую, стреляй в бочки рядом с золотой пушкой!
И тут в игру вступила сверхъестественная удача Джеймса – в небе внезапно вспыхнула молния и раздался гром, такой оглушительный, что пираты пригнулись, думая, что «Королева кошмаров» дала залп из пушек. Поднялся ветер, швыряя корабль по волнам, и сплошным потоком хлынул дождь.
– Ты не понимаешь, о чём говоришь! Мы не должны стрелять по трофеям! – Джукс выглядел так, словно не знал, что опаснее: буря, «Королева кошмаров» или сбрендивший Джеймс.
– Ты хочешь, чтобы твои товарищи погибли? Делай, как я говорю!
Б тот момент Сми очень гордился Джеймсом, и ему показалось, что юноша поднялся в глазах Джукса, дав ему отпор.
– У тебя есть приказ, Джукс, или ты хочешь отправиться за борт и бороться за жизнь вместе с твоими братьями? – спросил Чёрная Борода с таким угрожающим видом, что Джукс тут же зашевелился.
– Вы слышали капитана, поднять паруса! – крикнул он остальным пиратам. Те изо всех сил потянули снасти и подняли паруса, которые тут же поймали ветер, и корабль помчался вперёд на огромной скорости. Если бы Сми верил в сверхъестественное, он бы решил, что всё это магия. Как ещё они могли поймать такой сильный ветер именно тогда, когда нуждались в нём больше всего? Сми слышался смех в порывах ветра, которые окружили «Безмолвный призрак» и понесли его к «Королеве кошмаров». Та открыла огонь из пушек. Сми подумал, как, наверное, страшно было людям в лодках находиться между двумя стреляющими кораблями. А потом он услышал голос Джеймса, доносящийся сквозь ветер, дождь и гром, заглушающий даже пушки.
– Огонь, сейчас же! Целься в бочки! – скомандовал он, указывая на «Королеву кошмаров», и спустя несколько мгновений раздался мощный взрыв, разворотивший весь правый борт гигантского корабля.
А дальше начался хаос. Пираты «Безмолвного призрака» изо всех сил гребли назад, а остатки экипажа «Королевы кошмаров» забирались в лодки, спасаясь бегством, пока их корабль медленно погружался в море.
Когда команда благополучно вернулась на борт, они радостно подхватили Джукса на плечи и понесли его по кораблю, осыпая похвалами за спасение их жизней. Пока они ликовали, Скайлайтс достал бочонок грога и начал раздавать кружки. Сми видел, что Джеймс отошёл к Чёрной Бороде, и они стоят в стороне, наблюдая за праздником. Он знал, что капитан хвалит Джеймса за находчивость. Сми только хотелось, чтобы на плечах пиратов был Джеймс, потому что победа была его заслугой.
Сми был уверен, что в этот раз юноша тоже сможет победить судьбу. Только бы он появился из-под воды. Сми не хотел терять надежду, но чем дольше Джеймс и Чёрная Борода оставались в океане, тем тревожнее билось его сердце. Впрочем, Джеймсу часто невероятно везло, и Сми собирался держаться за надежду так же, как он держался за мачту в вороньем гнезде, спасая свою жизнь.
ГЛАВА V
Сундук мертвеца
Когда Джеймс пришёл в себя, он всё ещё находился под водой, но непонятным образом дышал. Раньше он фантазировал о том, каково это – жить под водой, словно морское создание, но никогда не думал, что это будет так красиво и одновременно страшно. Вокруг лежали остовы затонувших кораблей, развалившиеся и гниющие; их очертания то расплывались, то становились чётче в мутной зелёно-голубой воде. Джеймсу раньше не приходилось видеть настолько великолепные корабли с огромными парусами, надувшимися от течения так, будто они до сих пор бороздили море. Ему стало любопытно, что случилось с экипажами этих величественных судов; остались ли они на дне моря, их ли кости сейчас покрывали дно? Или кто-то из них вернулся на сушу, чтобы рассказать свои истории? Кракен лежал неподвижно, распластавшись по дну примерно в двадцати метрах от Джеймса, его обрубленное щупальце давно перестало кровоточить. Юноша подплыл к гигантскому чудовищу и осмотрел его, надеясь найти Чёрную Бороду – он опасался, что огромный кракен придавил капитана или и вовсе его сожрал. Он начинал паниковать от мысли, что великий Чёрная Борода мёртв. Джеймс не понимал, почему он сам жив и может дышать, и надеялся, что Чёрная Борода тоже каким-то образом выжил.
– Сюда! Я нашла твоего друга! – послышался высокий голос, такой пронзительный, что Джеймс подумал, что его барабанные перепонки лопнут. Он не мог представить себе существо, которое способно было издавать такие звуки. Затем он увидел её: удивительное сочетание рыбы и человека, не русалку, а нечто совершенно другое. Её лицо напоминало человеческое, но глаза были большими и выпуклыми, как у рыбы, а по бокам странно красивого лица располагались жабры. Её тело тоже было причудливой комбинацией; она походила на человеческую женщину, но тело было покрыто зелёной и золотой чешуёй, а между пальцами рук и ног виднелись перепонки. Рот у создания был широкий, как у рыбы-удильщика, и когда она заговорила, то обнажила несколько рядов острых зубов. Если бы она не пыталась помочь Джеймсу, тот бы испугался.
– Скорее плыви сюда! – позвало существо, и уши Джеймса заболели так сильно, что он прижал к ним руки, уверенный, что те кровоточат от ужасной боли, которую причинял голос.
– Прости, – сказало существо беззвучно, одними губами, и Джеймс понял, что оно не хотело ему навредить.